《举起女巫的锤子》休芸芸

4、无罪释放

　　“来，”霍普斯金转头看向克莉斯，仿佛感到了她的恐惧，他露出笑容：“为我们证明你的清白。”

　　克莉斯在心底记住了他这张有如蛇蝎一般的脸，“我会的，霍普斯金，希望你这次看得清楚一点，究竟我有没有在你面前实施所谓的巫术。”

　　她面向法官道：“刚才我向上帝祈求，他听到了，并且给与我回应，现在我恳请再次向上帝祈祷，请法官作证，给我一点祈祷的时间，让我念诵一遍《玫瑰经》。”

　　法官答应了：“你可以做无数次祈祷，如果你能证明自己无罪的话。”

　　就见克莉斯郑重其事地将自己头上的发带解下来，然后脱去外裙和脚上的鞋袜，现在她看起来浑身洁白，一尘不染。

　　人群不由得被她感染，因为克莉斯小姐看起来是这样的虔诚，她围绕着火坑徐徐走着，用右手中指轻点自己的额头、前胸、左肩和右肩，口中似乎默念着经文，祈祷上帝和圣母的垂怜。

　　人们也不由得祷告起来，场中唯有霍普斯金一个，不眨眼地盯着她，试图看穿这个女人究竟在祈祷，还是在暗中施展撒旦的力量，妄图再一次蒙混过关。

　　克莉斯的脚步越来越急，总算她感到了后背已经被汗水打湿，而赤·裸的脚上也已经流出了汗液，才猛地一下，将身跳进了坑中。

　　“啊——”人群不由自主簇拥上来，待他们看清坑底的情形的时候，不由得发出了巨大的呼声。

　　一个身影在坑底轻盈地跳跃着！

　　仿佛一只身姿轻快的铃鹿，克莉斯即使眼睛被烤的几乎睁不开，喉咙干涩而焦渴，但依然凭借决心快速向前奔跑跳跃着，甚至她的棉裙擦过了石头，带出了火星来，她也丝毫没有惊慌，而是向前疾步跑着。

　　还有10尺，8尺，5尺……

　　克莉斯已经感到她的脚快要承受不住这样的热量了，那薄薄的汗液快要蒸发殆尽了——但她距离终点也接近了。

　　“拉我上来！”就听她疾呼道。

　　数不清围观的人头中，很快就伸出来一只强壮的手臂，充满了力量，克莉斯立刻握住了这只手，凭借最后一跃，顺利从火坑里跳了出来。

　　人群已经没有欢呼了，所有人充满敬畏地看着她，他们对这个能平安从火坑里出来的女人表示了最大的敬意——即使她看上去面色通红，大汗淋漓，但没有人再怀疑她的身份，在她已经明明白白完完全全通过了这个不可能通过的验证之后。

　　“My lady——”

　　克莉斯经过之处，男人们自发地脱下帽子，女人们屈膝行礼，对于博尼菲的女领主，这本就是他们该行的礼节。

　　还有刚才那个伸手拉了克莉斯一把的男人，这是个身材极为高挑粗壮的男人，他微微低头，然而眼中似乎充满了感激：“猎人瑞里尔，为您效劳。”

　　克莉斯径自走到审判席上，对着那些脸色晦暗的教士们道：“我已经证明了一切。”

　　法官的神色也极为震撼，他花白的胡须，因为他开口而微微一颤：“的确如此，克莉斯小姐，你从火坑里走出来，毫发无伤……这是当年基督行走人间，才会显示的神迹。”

　　没错，基督行走人间，展示了行走于水面，用一块饼喂饱了所有门徒、变水为酒的神迹，但他依然被钉死在十字架上，受尽酷刑之后死去——

　　难道这说明基督愿意为信众舍身？

　　不，这只说明基督就是个普通人，一个被刺会流血，被杀会死的普通人。

　　是教会，为了自己的权力得到承认，才将一个普通人抬高到了和神比肩的位置。所以克莉斯对这些人的面孔太了解了，既然从没有神，何来魔鬼，更何来女巫呢？！

　　不光是法官这么说，连审判团的修士都承认，眼前这个女人确实毫发无伤地通过了两项最不可能通过的验证，虽然霍普斯金依然大喊大嚷，说魔鬼实施了障眼法，但人们明显已经被折服，因为他们都看到克莉斯虔诚祷告的样子——她在最后关头，并且从始至终都在呼唤上帝的名字，而不是撒旦。

　　“根据《女巫之锤》的指示，”法官道：“能通过两项验证方法的，便不是女巫，主说，不可将罪加之于清白无罪之人头上，凡事亦不可亏欠人，既然克莉斯小姐已经被证明无罪，我们应该恢复她的名誉。”

　　这个结果出乎意料地快，审判团的教士立刻投了票，书写员希瑟姆捧着判决书快步走上台，大声宣布道：“根据神圣光明教会第149号审判团全体意见，针对克莉斯·多米尼·纳西的指控，并无事实依据，准许复其名誉，特此公告。”

　　克莉斯被当庭释放，但她没有立即离开，因为法官似乎对她示意了一下。

　　这是法官有话要对她说，很快法官就收起了文件，朝她走了过来，并对尾随在他身后的修士道：“请允许我和克莉斯小姐单独呆一会，毕竟有一些来自国王陛下的问候，总要转达，而你们一来就把人抓了起来，让国王的问候至今没有送到。”

　　他和克莉斯并肩走了两步，才道：“克莉斯小姐，你受了一些委屈，但所幸，结局是好的。”

　　“这是因为有您在，您和霍普斯金不一样，”克莉斯已经看出来这位法官似乎对她还算友好：“您秉公执法。”

　　“秉公……执法，”不知怎么，法官对这两个词说得分外艰难，甚至苍老的脸上不自觉闪过一丝难堪：“不，我什么都没有做，我远远达不到。”

　　但下一秒法官就恢复了情绪：“事实上在今天之前，我还一直在想怎么让你摆脱指控，但今天一切都解决了，对你的判决不会作废，霍普斯金要失望了，看到他马车上的数字了吗，他立志亲手抓住1000个女巫，而你本该是他功劳中最辉煌的一个，听说一个伯爵之女被指控为女巫，他兴奋地几乎要发了狂，亲自向教皇请命来博尼菲审判你。”

　　但博尼菲并不是圣伯多禄，教皇的光芒可以照射到这里，但手却伸不进来，所以受胡夫国王所托的大法官也立刻赶了过来，作为世俗权力的代表，参与审判。

　　所以难道有意庇护她的，其实是国王？

　　克莉斯就试探道：“国王陛下身体如何？”

　　法官道：“陛下身体很好，在接到你的来信之后，他就派我赶来，如今我的任务已经完成，必须要返回都城了，同样我也会把这里发生的一切如实禀告给陛下，你还有什么话要我带回去吗？”

　　此时克莉斯心中还是很有感激之情的：“请代我向国王陛下问好，祝他身体健康。”

　　法官看了她一眼，似乎有些意味深长，但随即点点头，将不远处捧着一摞羊皮纸走过来的希瑟姆叫到近前：“当然还有一件事，博尼菲地区的法官上个月死了，有资格竞任的几个人却没有什么才能，只有希瑟姆这孩子看起来不错，虽然现在只是个书写员，但他娴熟法律，我打算推荐他担任博尼菲地区的法官，如果你同意的话，我甚至现在就可以授权。”

　　法官是终身制，中央大法官可以推荐地方法官，不过要征得领主的同意，因为毕竟是领主任免。

　　克莉斯当然不会反对，她和希瑟姆对视了一眼，心照不宣——

　　事实上今天她能顺利通过油锅那道验证，多亏了希瑟姆，在她的嘱咐下，希瑟姆在油锅端上来之前，就偷偷往其中加入了一定量的葡萄酒。

　　中世纪的葡萄酒可不比后世，因为酿造技术和储存方法的不过关，葡萄酒只有在新酿出来的那几个月真正具有葡萄酒的味道，而之后就会变成酸醋，当然这种酸醋一般人也舍不得扔，还是会被醉鬼当做无上的饮品。

　　而醋的沸点要远低于油的沸点，也就是说，加入醋的油锅看似沸腾了，但其实只是其中的醋达到了沸点，所以克莉斯将双手伸进去毫发无伤。

　　等到之后的守卫再伸手进去的时候，油温已经到了沸点，所以他就很容易被烫伤了。

　　这道关卡让克莉斯轻松过关，但那个蹈火验证，却让克莉斯着实冒险赌了一把。

　　克莉斯知道一种叫‘蹈火节’的节日——在一些地区，蹈火是一种流传的习俗，人们可以赤脚蹈火而不受伤，科学家给出过不同的猜测，但克莉斯认为最靠谱的是蒸汽说。

　　脚底排出的汗液在炙热的炭火上，会形成一层只比一根头发丝粗一点的蒸汽层，但这个蒸汽层却能短暂地隔绝热量，保护脚底的皮肤，所以为什么蹈火节上，表演的人会先跳舞，跳得大汗淋漓的时候再进入火坑，就是这个原因。

　　克莉斯没有别的选择，只能赌一把，幸运的是，她赌赢了。

　　当然希瑟姆功不可没，克莉斯对他也十分感激：“等到大法官的授权到了，我会立刻任命你为本地区的法官，你是少有的、没有被教会无稽之言冲昏了头脑的人，我相信我们合作一定会很愉快。”

　　希瑟姆抓了抓棕色的蜷发，不由自主笑了起来，“我的资历看起来很浅，但我相信我可以胜任，克莉斯小姐，不过有一件事必须要和您说一下，您还记得玛莎吗？”

　　克莉斯点点头：“我的侍女。”

　　“她告发了您，”希瑟姆道：“她也被关押起来了，既然如今证明您无罪，那么等待她的，就是残酷的惩罚。”

　　按照法律，如果平民胆敢诬陷贵族，那么就要被处以死刑，最常见的是被乱石砸死。

　　克莉斯想了想，道：“这个侍女我想亲自审理。”

　　希瑟姆心领神会，“那我就将人交给您。”

　　他们正说着话，就见霍普斯金阴沉着一张脸走了过来，停在克莉斯面前：“我知道你的真面目，你骗得了别人，骗不了我，女巫！你以为自己可以逃脱火刑？我会亲手抓住你的，下一次你可没有这么好的运气！”

　　“看来让主教大人抓捕女巫的功劳簿上少记一笔，真的让您无法释怀啊，”克莉斯冷冷回道：“不知道您的手上染了多少无辜女人的鲜血，但我应该提醒您一句，您已经走火入魔，沉迷于此了……”

　　克莉斯上前一步，“多少家庭因你妻离子散饱尝痛苦……Debts must be paid.”

　　两人的目光在空中交汇，仿佛有看不见的火星迸溅出来，霍普斯金被她眼中的锋利的光芒所逼退，很快就拂袖而去，但他并不甘心自己无功而返，看着回程路上茂密的山林，他心中暗暗下了决心。