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6、平衡之术 ...
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商景平矮胖身材，他说道：“我是江陵人，前几年老家遭了灾，活不下去我便投了军，还没上过战场。家里只有一个老娘，两个兄长，一个大妹子卖出去在大户人家做奴婢。”
熊宝宝道：“除了陈琦家里的光景还好一点，你们三个都是苦瓜藤上的瓜。以后跟着我，我虽是一介女流，但绝不会亏待你们，有我一口吃的，就有你们一份。”
四人均是被役使惯的，从未有哪个主人跟他们说过这样掏心窝子的话，因此几人虽有些感动，还是不怎么敢相信。
楞了半晌，反应最快的陈琦道，“属下一定为姑娘赴汤蹈火，忠心耿耿！”说得铿锵有力，其余三人也忙道：“我也是。”
熊宝宝想了想，“陈琦，把太子送我的银子解下来，清点一下。”陈琦忙解下背上的包袱，拿出匣子。熊宝宝细细看去，只见紫檀木上雕着一些草、鸟、虫、花，精致无比。她心道：这也是古董啊！
打开匣子，熊宝宝拿起一锭银子掂了掂，道：“这一锭是几两的？”
“二十两。”陈琦道。
熊宝宝细细数去，共有二十锭，四百两纹银。她合上匣子，吩咐陈琦背了，“我要去会稽，出发吧。”
一行五人便朝会稽的方向出发。一路上，熊宝宝暗中观察四人的言行举止。陈琦年纪最大，行事最稳重；商景平虽看着憨厚，却精明过人；夏桃罕言寡语，心细如发，总能在熊宝宝有需要的时候第一个完成；春草有些没心没肺，话也最多，给众人带来了许多乐趣。
她心里却隐隐有些不安，春草和夏桃无牵无挂，倒有可能长久跟着她。商景平和陈琦都是士兵出身，会愿意做一个下人吗？尤其是陈琦，家眷都在健康，又是护军，怎会甘心做下人？
途中，春草四人偷偷讨论起熊宝宝， “天哪！死人也能复活吗？”春草低声叫道，嘴巴张得老大，半天合不上。
“哪里是死人？大概太子妃当初只是昏迷，并未死去，凑巧埋的时候醒了过来。”陈琦道。
“大难不死，必有后福！兴许太子妃以后会有大造化。”夏桃道。
几个人点了点头。
一路上，陈琦几人为熊宝宝讲诉天下和南信国的局势，倒也排遣了一路的孤寂。
原来，南信国初立，北有食月、南有林邑、西有党项、吐谷浑，一直互有争斗。
这日，途中歇息时，熊宝宝状似无意道：“你们跟着太子多时了，想来对太子很了解，不如说说太子的事解解闷儿。”
春草一下子兴奋起来，“我们太子是京城里数一数二的美男子，不知迷倒了多少千金小姐？不过她们都是痴心妄想，咱们太子和侧妃早就情投意合，谁也入不了太子的眼。”
熊宝宝道：“太子现在有多少女人？”
春草楞了楞，“现在只有侧妃和两个侍妾。”
“两个侍妾有名分吗？”熊宝宝问道。
“一个宝林，一个才人。”春草道。
熊宝宝的八卦之心熊熊燃烧起来了，笑着道：“我们现在跟太子府没有一丝关系，你们想说什么就说什么？这三个人都怎么样呢？谁比较得宠？”
陈琦和商景平互看一眼，略有些尴尬：这个话题似乎不适合两个大男人。
夏桃一向心思细腻、行事稳妥，这段时间见熊宝宝行事果决，不慕荣华富贵，心下暗暗佩服，只觉她非一般的闺阁女子。
但见熊宝宝此时笑容满面，全不在意太子，便大大方方说道：“姜侧妃是司徒之女，传闻大婚前就和太子情投意合，我们做下人的也不知是真是假。她长得极美，又有才学，自然最得宠。宝林和才人以前是服侍太子的奴婢，是太子的生母何贵妃赏的宫女，大婚后才给的名分。”
熊宝宝暗道：又是一出后宫争宠大戏，万幸自己退了出来。
朝堂上。
身形臃肿的顺武帝坐在龙椅上，直了直身子，说道：“如今南信初建，众位爱卿可有治国良策？”
一个大臣出列奏道：“主上，两年前姜司徒改制，鼓励农桑，如今天下大定，民心所向，南信国繁荣昌盛指日可待。”
“是啊！司徒制定的劝学、兴农、招贤之策，于我南信国大有裨益！假以时日，南信国定能繁荣昌盛。”
“臣附议！”
“臣附议！”
……
下朝后，顺武帝脸色沉重，径直走向毓秀宫。何贵妃鹅蛋脸，脸上总带着淡淡的浅笑，让人一看就生亲近之心。她忙向武帝行过礼，奉上武帝惯常喝的红茶。
武帝轻抿一口，道：“康儿去并城有些日子了吧？”何贵妃道：“倒是有些日子了，好在并城的疫情已经稳住，不枉主上殷殷爱民之心。”
“传太子回宫！”武帝对随行太监吩咐道，太监应声便出去传令。
“康儿府里有些凋零啊。”武帝突然说道。
何贵妃听他这话说的有些突兀，举着茶壶的手顿了顿，笑道：“正是呢！按制，康儿应有一个太子妃，两个侧妃，先前的太子妃没了，如今只有一个侧妃。”
“我已经为康儿选了胡领军家的姑娘为太子妃，待康儿回宫之后，你好好筹办一下，不拘什么名目，把未出阁的侯门贵女聚一聚，让康儿见一见胡家姑娘。”武帝道。
何贵妃略顿了顿，随即笑道：“是！臣妾遵命！这可是大喜事呢！”
重华宫
“皇后，刚从毓秀宫那边传过来的消息说，主上已经下令传太子回宫，还让太子选胡领军家的姑娘为太子妃。”一个宫女禀道。
皇后妆容精致，身姿窈窕，肌肤胜雪，眉眼处自有一股风情。她摩挲着一支通透碧绿的簪子，“哼！这个太子倒是命大，竟没有染上瘟疫。……主上等不及了吗？这就要选太子妃了。”
宫女道：“当初咱们费了多大的力气才把太子派到并城，手段也使了，谁知道太子在并城竟跟铁桶一般，水泼不进。”
皇后的母家是尚书路家。两年前的顺武帝只不过是前朝的一个领兵将军，因他带兵有方，收复了北方的大片失地，在朝野上下名声鹊起。顺武帝见威势已成，便在岳父——路刺史的运筹帷幄下废了前朝的小天子，自立为帝君，把岳父升为尚书。
路尚书有拥立之功，儿子是封疆大吏，手握重兵，女儿又封为皇后，一时之间风头日盛，无人能与之抗衡。他行事雷厉风行，渐渐地，在朝堂上竟隐隐有说一不二的习气。
有一次，姜司徒向武帝献策，欲选拔寒门子弟入朝为官，正中武帝心怀。路尚书却竭力反对，称司徒别有用心，两人大吵起来。最终，朝中一班见风使舵的臣子见路尚书势大，都站在他那一边，这项政策也作废了。
又有一次，大理寺卿报上来一个震惊朝野的案子。一个门阀大族的嫡女喜欢上一个英俊的寒门子弟，不顾父母反对，执意嫁给了这个寒门子弟。这名女子善妒出名，一次，将一个怀孕的婢女折磨致死。
二人决裂便和离了，若就此分道扬镳也罢，但不久此女又和寒门夫君复婚，二人又成了夫妻。不久，此女怀孕，夫君又在外眠花宿柳，与两个平民女子有染，此女大怒，和夫君又起了冲突。
寒门夫君将妻子推到在床下，又在她肚子上胡乱踩踏，她当场流产，后来也因受伤过重而离世。寒门夫君锒铛入狱，但此女母家又转圜关系，把和她夫君有染的两个平民女子和两个兄长也一起抓了起来。
大理寺卿认为平民女子和兄长并无罪，女子的母家却坚持要这五人一同伏法，一气之下便把案子奏到武帝这里。武帝也认同大理寺卿的做法，路尚书却认为平民女子破坏士族婚姻，两个兄长又知情不报，理应受罚。
争论到激动处，武帝说了几句重话，骂路尚书是“匹夫”，路尚书一时情绪失控，竟然冲到了龙椅所在位置的台基上，武帝顿时心惊不已。
自此，路家渐成顺武帝心头大患，何贵妃渐渐地便得宠起来，形势才有了转变。
顺武帝称帝之前，何贵妃只是府里的一个粗使婢女，被武帝收房之后生了大皇子，进宫后短短两年时间便从一个美人一路升为贵妃。又兼武帝日渐宠幸几个年轻漂亮的嫔妃，渐渐冷落了皇后。
慢慢地，皇后竟形同虚设。几个善于揣测圣意的大臣见何贵妃受宠，又有大皇子傍身，议立太子之位时，便力主大皇子。武帝顺势而为，大皇子朱康便被立为太子。
路皇后怎甘心受此奇耻大辱？她借口太子已大婚，不宜在宫里常住，把朱康赶出皇宫。
又在路尚书的授意下，几个大臣以天下初定、人心不稳为由头，说动武帝派太子稳定爆发瘟疫的并城局势。
路尚书早料到瘟疫虽然可怕，但太子的防控必然严密，若无意外，太子也不会染上瘟疫的，便和心腹筹划了两个计谋：一、收买太子府的厨子，把含有瘟疫重症者唾液的食物混入太子的饭菜中；二、收买太子的贴身婢女，把瘟疫重症者穿过的内衣让太子穿上。
岂料太子小小年纪心思竟如此缜密，出发当天才从府中随意指派随从、厨子、婢女，且都是平常不怎么用的。到了并城，太子的住处又被围得连只苍蝇都飞不进去。路尚书看计谋无用武之地，只得徐图后策。
“玉扇，太子难道是真命天子吗？”路皇后问身旁的宫女。
“皇后！咱们二皇子才是真正的真命天子！整个南信国，谁有二皇子的身份高贵？”玉扇婉言说道，一边轻轻捶着皇后的肩。
皇后冷笑一声，“正是韶儿的身份太高贵，才被主上忌惮，”说着，她的手指一用力，“啪”，玉簪折断了。“想我韶儿，嫡出身份，我父亲又有从龙之功，没有我路家，哪有今天的主上？”
玉扇见皇后动怒，忙转移话题：“娘娘，主上为何不直接立姜侧妃为太子妃，反而要立胡家姑娘呢？”
“姜司徒这两年声望日起，主上最忌讳外戚干政，怎会容他一家独大？区区一个江湖游医之女，身份如此卑贱都能封为太子妃！胡领军一向和姜家不和，主上还不是借此打压姜家吗？这个姜人月，只怕是第二个我。”
“太子和侧妃情投意合，只怕不会随了主上的意。”
“玉扇，你跟我这么久了，怎地还如此天真？帝王家哪来的真情，不过是权衡利弊罢了。”
“是奴婢愚笨。依奴婢看来，娘娘不可急躁。如今天下初定，朝中有尚书大人，路将军又手握重兵，咱们千万要稳住了。”
路皇后点了点头，看了看外面，“玉扇啊，这重华宫的日子真冷清啊。”
“唤几个歌女来为娘娘解解闷儿，如何？”玉扇忙道。
“不了，”皇后道，“去毓秀宫走走吧。”
