《尝春酒（美食）》斜栀

12、卤肉面与糟猪脚

　　第二日林绣是被浑身的酸疼叫醒的。

　　草垫子摸着柔软，却同那二十层床垫下的豌豆一般，和衣睡在上面很是膈人。她捏捏肩膀，怀念起鸭绒被与席梦思来。若再住几晚，肯定骨头都散架了。

　　天色尚早，她爬起来烧壶热水洗漱罢，又拿张纸细细盘算日后的规划。

　　现在的全部家当只剩一辆破板车和那口大铁锅，米面油柴都得重新购置。

　　小炒菜肴肯定不行，既无处供食客坐下慢慢品尝，也无碗筷调羹之类的。

　　看来还是得重操旧业去街上摆摊，林绣在纸上写下几个方案。首先不能就地而坐，得让食客们拿走了吃。

　　糕饼点心太费功夫，何况从牛乳糖油再到精米精面，无一不是白花花银子堆起来的。

　　诸如馄饨卷饼之类包肉包菜的小吃又不易保存。她不由得皱起眉头，在纸上划掉这几个备选项。

　　正冥思苦想着，庙门“吱呀”一声被人推开了。

　　外面细雨飘蒙，带着雨丝的风也窜进来。

　　林绣闻声抬头，有些不太相信自己的眼睛，“陶小姐？”

　　陶如蕴撑着伞，耳边明珠摇晃，轻飘飘一句话带着香风落了下来，“既无处可去，为何不来陶府找我？”

　　她打量四周一眼，很嫌弃地皱起眉头，“何苦在这地方凑合。”

　　林绣怔了怔，不知该说什么。

　　自上回送过雪媚娘，她又提着新鲜糕点去了陶府几次。虽丫鬟说陶小姐很愿与自己交好，她只当贵女八面玲珑，惯会做事，从没想过找她帮忙。

　　陶如蕴合起伞，眉眼一扬，补充道，“是阿宜告诉我的。”

　　沈宜昨日赏花归来路过移观桥，听说一户人家屋子塌了，还是个卖炊饼的小娘子。她拦下邻居细细打问，才知道那小娘子似乎是去庙里暂住几日。

　　阿宜，是那个弱不禁风的沈家大小姐吗？林绣若有所思。

　　沈小姐尤其喜欢双皮奶、芒果酪之类的，只是在府上碍于淑女颜面，不好过多贪口。自己摸准了她的口味，总换些新花样，两人渐渐熟稔起来。没想到她是个如此面冷心热的。

　　看她出神地想着什么，陶如蕴有些心急，“你就打算一直在破庙住下去吗？”

　　“我已找到了暂住的地方，一会就搬到邸店。”林绣眼眸半抬，心中有些许触动。这些高门小姐们，倒真是很有些热心肠。

　　陶如蕴松了口气，语气仍有些生硬，“那就随你吧。”

　　林绣手心一沉，多了一兜碎银。

　　“她托我把这些给你。”陶如蕴本来走出几步，又转身道，“陶府空闲屋子多得很。”

　　说罢也不等她回答就走了出去。

　　言下之意明白得很，林绣把银子细心装好，目送她走远。

　　唇角却是不自觉地勾起来。

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　　离城隍庙不远就是梅关，此处临近驿站，常有驻京官差、各色买办商人和外地游客出入。因此饭馆酒庄之类极其繁多，几乎要达到三步一家，五步一楼的程度。

　　不知这噱头真假，京中灌汤包第二十八代传人和前朝御厨重重重孙等在此齐聚一堂，来过某家小店微服私访的皇帝比历代帝王传记上的还翻了个番。

　　邸店住宿，脚店吃喝。林绣挑了家便宜的打包入住，褚钰一间，自己和阿蛮一间。

　　收拾妥当，肚子也早就叫起来，顺便出门去找些吃的。

　　酒楼门口立着青衣白衫、手搭毛巾的伙计，笑容灿烂可比现代的门童。对来往顾客说辞却是不同，年轻些的通通唤作“官人”，富态些的则叫着“员外请进”。

　　林绣被他拍马的技艺吸引了，在酒楼门口踱来踱去，边想着若不是钱要拿来重新摆摊，也不至于现在“三过其门而不入”。

　　磨蹭了一会，终于寻到间家常面馆。林绣不急着点菜，待看清面食大多几文一碗后，才慢悠悠入座。

　　这家面馆卖的饭食没甚特点，主打便宜量大，一分一角赚的都是辛苦钱。因此在一片精巧价昂的“旅游餐”中脱颖而出，才清早就人头攒动。

　　入店坐定，林绣招呼着小二，“我来碗素面，再要两碗卤肉面。”

　　褚钰和阿蛮争先恐后，“我也要素面。”

　　林绣笑起来，在两个孩子脑袋上各敲了一下，“看把你俩小气的。”

　　又转头向小二吩咐着，“来三碗卤肉面。”

　　“您可还要来点配菜？今日麻辣兔头与卤毛豆都绝对新鲜。”小二笑得可亲。

　　旁边食客俱是左手蒜瓣右手卷面，再配一盘凉拼或是卤牛肉，吃得风卷残云。

　　努力咽下口水，林绣摆摆手，“吃不了那许多。”

　　没坐一会儿，漆黑托盘码了三个白瓷海碗，利利索索地端上桌。

　　酱红卤汁挂在面上，浇了芡一般极浓稠，缓缓流动着。碎肉和面条不分你我，黏糊糊、热呵呵地堆起满满一碗。

　　卤肉看着简单，大到肉的选用，小到青红花椒的成色、八角草果的用量无一不重要。若卤制过程哪步出了差错，做出来的肉便味同嚼棉花了。

　　面碗侧边卧着一个很精巧的溏心蛋，漂亮的好像能印在泡面广告上。林绣拿筷子尖一戳即破，金灿灿地流到面条上。她挑眉，古人智慧诚不我欺，谁说只有华尔街证券经纪人才会吃班尼迪克蛋。

　　烫得微微发蔫的几根青菜摆在旁做装饰，愈发显得这幅“广告画”浓墨重彩起来。

　　面是碱水面，微黄而韧。

　　她极爱吃这种“死板”的硬面，若是太过弹牙，就不像吃面，而更像在嗦米粉了。

　　越是好饭才怕晚，坨了的面只能勉强称作是一团碳水了。

　　林绣夹起一大筷紧拥着碎肉的面条，直到入口前那刻还是冒着白气。

　　卤肉最关键在那紧熬慢炖、亮晶晶半透明的胶质。这碗七瘦三肥，皮肉分离，煨得极烂糊，想必废了不少火候。她吃一口面，想起苏东坡老先生的那句“待他自熟莫催他，火候足时他自美”来。

　　林绣又单独夹起点肉细品，卤料用的应该是桂皮而非肉桂。香料激起醇厚的香味，又不至于夺了肉原本的鲜甜。

　　呼噜呼噜吸完面，碗底存着一小口油，还是差了点意思。不过价格美丽，不必苛求味道也完美。

　　她食指轻叩桌面，“劳烦来碗面汤。”

　　小二快手快脚地端上了桌，还布了两份小菜。一碟渍萝卜，一碟炸花生米，俱是很新鲜的样子。

　　看她神情疑惑，小二笑着解释，“姑娘，这是今日赠菜。”

　　林绣瞟了眼别桌，都是大盘装的满满一碟，没有这小巧的赠品。

　　她之前去饭店也被送过菜，却是隔壁桌为了死缠烂打要联系方式。再一环顾，这小店里似乎没有孔雀开屏般的男子。

　　老板是位中年妇人，挑了帘子嘱咐她慢用。联想到自己穷得叮当响的样子，林绣倒是顿悟了，心道还是善良的人多。

　　饭饱之后，林绣不急着走，与老板闲话起家常来。

　　扯了半天，还是回到正题上，“请问如今时节，什么食材最便宜？”

　　她仔细想了想，“左不过苞米洋芋和杂面。”

　　林绣心中思忖着，突然就有了主意。

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　　回到邸店时时间尚早，林绣召开了一次小型会议，论困难的克服与事业的前进。

　　房子修好之后小店便能继续开起来，只是锅碗瓢盆都没有，这几日做些什么还无从得知。

　　褚钰积极举手，“我去面馆端盘子。”

　　阿蛮也不甘落后，“我去面馆洗碗。”

　　能不能有点追求？林绣痛心疾首，“我们要东山再起，不是小打小闹。”

　　过千山万山，便是一路坦途，哪个成功人士不是经历坎坷走来的。

　　发表完激情慷慨的演说后，褚钰很信服地点头，“那接下来的打算是？”

　　林绣微微一笑，“你先去打听一下苞米卖得如何。”

　　跑了一下午，他带回来一个坏消息和一个好消息。

　　林绣选择先听那个坏的。

　　褚钰讲得义愤填膺，只差不能动手和那人打一场。隔了一条街的枣糕铺子也卖起炊饼，从用料到口味都跟她的别无二致。这时间选得讲究，像是提前知道她的铺子要出事一样。

　　说着说着，褚钰脑洞大开，“会不会是他故意设计，把我们的房子推倒了。”

　　林绣看他跟毛利小五郎似的，不觉发笑，“你当屋子是纸糊的？况且我们家日日有人住着。”

　　阿蛮握紧拳头，愤愤道，“不知哪个小人偷了阿姐的方子。”

　　林绣想了想，自己好像也从没藏着掖着。寻常有人来问怎么做，她都详详细细解答一番，只差上手教了。没想到还真被有心人抄袭去。

　　不过她倒不怎么担心。红豆馅的流心才是精华所在，那人纵然知道配比，也做不出同样的感觉来。

　　坏消息说了半天，好消息却没见踪影。

　　林绣催促着他快说，褚钰这才想起来，把下午的经过原原本本复述了一遍。

　　他去城外挑选玉米时，碰上了隔壁庄氏在帮着卸货。正巧她家里兄弟收了批苞米，说什么也要免费赠与她们。

　　林绣思考着，“让人家白送万万不可，给了钱就跑倒是好主意。”

　　傍晚时分，褚钰就从庄氏那里扛回一袋苞米来。

　　几人搬个小板凳对坐，掰了许久苞米粒，一大袋子却总不见少。

　　阿蛮扯扯她的袖子，“阿姐，我们是要去喂马吗？”

　　林绣笑着瞥她一眼，点点她的脑门，“没见识了吧，明日请你吃顶香的点心。”

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　　晚饭无处可去，便又进了那家面馆。

　　林绣不好意思总让老板免费赠菜，忍着肉痛消费升级，点了碟糯米糟猪脚慢慢地啃。

　　她家猪脚做得不错，软烂晶莹，颤颤抖抖，咸里透着甜。

　　吃完一碟，撮撮手指，这碗面条却不怎么能吃下了。毕竟连吃了三顿，实在有点顶。

　　热热的面汤喝下去，更觉唇齿黏腻、面粉挂在嗓子眼。原汤化原食虽妙，也扛不住顿顿如此。

　　林绣擦擦嘴，愈发想来一杯碎冰晃荡的肥宅快乐水，咬着吸管嘬得滋滋作响。

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作者有话要说：　　相当长一段时间里“官人”是指官员与有学问之人，所以小二如此拍马屁。