《相府千金闯江湖》东车千野

18、寻到失踪真相 四目相对间

　　六道身影悄无声息地伏在山坡茂密的草丛中，目光灼灼地注视着下方宽浅的河道。

　　众人眼里盈满了终于寻得失踪妇人的激动，但这欣喜之中，又夹杂着一丝难以忽略的茫然与凝重。

　　他们一早就抵达了交霖村外，却未贸然进村，而是隐在村外林间仔细观察。

　　这一看，便看出了蹊跷。

　　村外田地里，三三两两的农夫虽在劳作，神色却惶惶不安，手中活计做完也不敢归家，只得在田埂间磨蹭徘徊。村口几名看似闲谈的汉子，眼神却如鹰鹫般锐利，不住扫视着通往村外的每条小路，警惕异常。

　　显然这村子已被贼人彻底掌控，他们一旦现身，必会打草惊蛇，甚至可能自身难保。

　　于是，六人悄然绕行，在村子周边山林中细细探查，期望能找到贼人掳掠妇人的缘由。

　　行至离村不远的一处隐蔽山谷，他们顿时察觉出异样。此地林木被大量砍伐，地面脚步杂乱，远处还有人影梭巡。

　　几人当即绕至侧翼山坡，借着半人高的荒草隐匿身形，向下望去。

　　那是一条极为宽浅的河道，水流潺潺，温驯得像一条铺展的玉带。明净的水面上漾着波光，水深刚没过小腿，可以清晰看见水下光滑的卵石。

　　而此刻，近百名面容憔悴、衣衫褴褛的妇人正弯腰站在河水中，伸手在河底艰难地摸索着。

　　河道两旁搭着数个简陋草棚，想来是她们的栖身之处。

　　更令人心惊的是，每隔十步便有一名手持长鞭的黑衣监工，眼神凶狠，但凡见有妇人动作稍缓，或是直身喘息，那冷硬的鞭子就会带着破空声狠狠抽下，在妇人们单薄的身躯上留下一道道血痕。

　　“她们在找什么？”江荧荧趴在草丛中，压低声音，满心疑惑。

　　只见那些妇人在河底泥沙中小心摸索，偶尔会捧起一株奇特的东西，约莫巴掌大小，通体呈现流动的银白色，薄如蝉翼，其中脉络却格外清晰。

　　尹竹芩观察片刻，清冷的眸中里闪过一丝不解，“形似草木，但绝非我所知的任何药材。”

　　“我原以为是传说，没想到世间真有此物。”闻人谦的声音带着难以置信的沙哑，目光紧紧锁住那流光闪烁之物。

　　众人闻言，目光齐聚于他。

　　他深吸一口气，沉声道：“我曾在紫阳山庄藏书阁中见过此物的记载。此物名‘雾影纱’，质地如丝，却坚逾金铁，乃是锻造神兵宝甲的绝佳材料。传闻以它织就的护甲，轻若无物，却能水火不侵、刀枪不入，堪称世间至宝。”

　　“但据古籍所言，雾影纱只生长在极南湿热之地，且早在千百年前便已绝迹，没想到竟会在此重见天日。”他顿了顿，语气愈发凝重，“难怪能引得这伙贼人如此丧心病狂，不惜掳掠众多妇人。此物消息若流传出去，恐怕会掀起滔天巨浪。”

　　桑芷钰闻言，秀眉蹙得更紧，“既然是需要大量人力采摘的活计，为何只掳掠妇人？青壮年男丁岂不是力气更大？”

　　闻人谦解释道：“书中记载，此物极为特殊，唯有女子的温润之手方可采摘，一旦沾染男子身上的汗水，便会灵性尽失，化为凡物，再无那般神效。”

　　“况且，”他目光扫过河道中难掩疲惫却身形稳当的妇人们，“这些农家妇人常年劳作，论及耐力与细致，未必逊于男子。”

　　桑芷钰恍然地点点头，随即望向下方瑟缩在鞭子下的身影，眼中露出不忍，“那我们该如何救她们出去？”

　　此话一出，众人下意识将目光投向闻人谦，俨然已将他视作拿主意的核心。

　　闻人谦感受到众人的注视，心中不禁泛起一丝无奈的笑意。想他在紫阳山庄时，素以懒散闲适自居，没成想出了山庄，反倒成了这临时团队的军师。

　　他收敛心神，目光再次仔细扫过下方山谷。

　　河道旁明处站立的黑衣监工便有二十余人，更别提那些简陋棚子里偶尔进出的人影，粗略算来，敌方人数至少是他们的数倍之多。

　　而他们仅仅六人，还要顾及近百名可能受惊、或被当作人质的妇人，想要将人安然救出，谈何容易？

　　一片沉默中，凌风冰冷的嗓音响起：“夜里放火。趁人群慌乱，逐一击杀。”

　　江荧荧眸光一亮，附和道：“我看行！反正旁边就是河流，妇人们跳进河里，就不会被火势所伤。”

　　闻人谦沉吟片刻，却摇了摇头，“此法依然风险不小。水火无情，大火一起，难保不会蔓延失控。而妇人们惊慌逃命时，极易发生推挤踩踏，届时伤亡恐怕难以避免。不过，可作为备选之策。”

　　“不如下药？”桑芷钰侧头看向尹竹芩，“尹姑娘不是有能令人昏迷的药物吗？若能下在那些贼人饮用的水中，待他们晕倒，我们救人会不会容易许多？”

　　卫旭眉头一拧，习惯性地撇了撇嘴，“方法好是好，可我们怎么保证下药的水一定会被他们喝下？而且，万一那些妇人也喝了同样的水，我们还得一个个去喂解药，岂不是更加麻烦？”

　　“倘若我猜得没错，事情应该不难。”桑芷钰眼眸清亮，指尖陷入湿软的草地。

　　“附近虽有河流，但因妇人日夜在其中劳作踩踏，那些监工未必愿意饮用此水。他们所需饮水，多半是命村中之人从村内水井打好送来，而被囚的妇人们，恐怕无此待遇。”

　　“我们只需找到村中水井，将药下在其中，便可确保只迷晕贼人，而妇人们无恙。”

　　闻人谦眼中闪过一抹赞赏，“桑姑娘心思缜密。此计确实可行，但需确保两点。其一，必须准确找到水井，且下药时绝不能被人察觉。”

　　“此事我来。”

　　凌风低沉的声音响起。

　　话音落下的瞬间，他察觉到身侧投来的目光。桑芷钰正凝望着他，那双常含笑意的杏眸里盛满了担忧之色。

　　他直直迎上她的视线，四目相对间，周遭的一切仿佛都静止了。

　　他看见她轻抿的唇瓣微动，似乎想说些什么，最终只化作一句无声的“小心”。那双注视着他的眼眸此刻凝着千言万语，关切与信任交织其中。

　　半晌后，他率先垂下眼帘，移开视线，语气平静却笃定：“放心，我不会被人察觉。”

　　闻人谦微微一怔，随即颔首：“好，那下药一事便拜托凌兄了。”

　　他继续道：“其二，需得保证那些贼人几乎同一时间昏倒。若有人先晕厥，必会引起他人警惕，我们再想下手就难了。”

　　“此事不难。”尹竹芩浅浅一笑，从容接话，“我可配置两种药物，一种无色无味，混入井水，饮下后不会立刻发作；另一种则制成药粉，所需之时可化作无色烟雾扩散。唯有吸入此雾，又与体内药液相合，才会昏迷。”

　　“不过，我需要时间准备。”

　　闻人谦当机立断：“既然如此，那便麻烦尹姑娘先行返回客栈准备所需药物。我与小旭则留下，再仔细探查一番他们的活动方位以及换防规律，以便后期策应。”

　　计划初定，众人正待分开行动，凌风忽然开口：“我也留下。”

　　他顿了顿，目光落在桑芷钰身上，补充道：“下药，还需我去。”

　　桑芷钰抬眸看向他，眼底深处浮现了一丝不易察觉的牵挂与不舍，轻轻点了点头，随即转身跟上尹竹芩、江荧荧二人，向林荫深处走去。

　　待她们走远，其余三人身影一晃，便隐入山林，仿佛从未在此停留。

　　——

　　林间光影斑驳，鸟鸣声啾啾，暂时冲淡了方才在河边目睹的沉重景象。

　　桑芷钰加快脚步，与尹竹芩并肩而行。她侧过头，目光中透着真诚的期待，“尹姑娘，回去准备药物，可有什么我能帮上忙的？”

　　尹竹芩略作思忖，清冷的侧脸在树影的光晕下柔和了几分，答道：“采买几味辅药，以及研磨、分装的步骤确实需要人手。桑姑娘若愿意，届时可以帮忙。”

　　“愿意的。”桑芷钰连忙点头，眼中泛起雀跃的光芒。

　　“还有我！”江荧荧从后头蹦跳着凑上前来，举手晃了晃，脸上绽开明媚的笑，“捣药什么的我在行，以前在山上，我常帮师兄师姐们捣鼓跌打损伤的药膏。”

　　尹竹芩瞧着身旁的两人，唇角扬起一丝清浅的弧度，轻轻“嗯”了一声。

　　三人间气氛顿时活络了不少，一路说说笑笑，偶尔驻足辨认路旁的药草，暂时将那些沉重的发现搁置在一旁。

　　走了一段，尹竹芩忽然开口：“桑姑娘，我有个疑惑，不知你与凌公子究竟是何关系？”

　　桑芷钰心头一跳，面上仍强自镇定，“他……是我兄长啊。”

　　“兄长？”江荧荧俏皮地眨了眨眼睛，冷哼道：“咱们都一同经历这么多了，你还要拿这话搪塞我们？”

　　桑芷钰犹豫片刻，微垂眼帘，低声坦白：“其实……我是从家中偷溜出来的。路上遇险，幸得他出手相救，因此请了他护送我去武林大会。”

　　“原来如此。”尹竹芩微微颔首，清冷的眸子闪过一丝了然与趣味，轻声道：“落难千金与江湖剑客么……”

　　“尹姑娘，你、你说什么呢？”桑芷钰被她说得脸颊发烫。

　　尹竹芩唇角笑意深了几分，自然地岔开话题：“你从家中出来，就只为去武林大会见识一番？”

　　“嗯。”桑芷钰点点头，眸中重新燃起期待，“听说天下英雄皆会齐聚于此，定是难得一见的盛况。”

　　江荧荧立刻拍着胸脯道：“这个你放心，万明城我可熟了。等到了那儿，我带你吃遍各家酒楼，逛遍各处好玩的地方！”

　　“那先多谢江姑娘了。”桑芷钰笑着应声，心头泛起浓浓暖意。

　　尹竹芩却想得更远，“那武林大会之后，你有何打算？”

　　桑芷钰眼神微黯，沉默片刻，才低声道：“我……应该会回家吧。”

　　“只是不知，回去后还能不能像现在这般自由走动了。”她语气中透着一丝淡淡的怅惘。

　　尹竹芩将她的失落看在眼里，声音依旧清冷，却带着安抚意味：“江湖虽远，却也并非遥不可及，若你日后有机会再出来，可到神医谷来寻我。”

　　江荧荧也连忙接话：“对对！还可以来我们万照山玩，我们那的景色可好了。”

　　桑芷钰闻言，心头一热，一股难以言喻的感动涌上鼻尖。她没想到自己在这江湖路上，竟能结识如此投缘又真诚的朋友，还是两位率性洒脱、气质不凡的女侠。

　　她眨了眨微微湿润的眼眸，用力点头：“好！一定！”

　　尹竹芩看着她，语气比平日温和许多：“你我既已相识，往后不必再见外，直接唤我竹芩便好。”

　　桑芷钰却摇头，认真道：“你终究年长我几岁，直呼其名总觉不妥，我还是唤你竹芩姐吧？”

　　尹竹芩微微颔首：“随你。”

　　江荧荧笑嘻嘻地凑过来：“你可以叫我荧荧，这样亲切点。”

　　桑芷钰望着她们，心中暖流涌动，柔声道：“那你们日后唤我阿钰吧，家里人都是这么叫我的。”

　　“阿钰。”尹竹芩从善如流。

　　“阿钰。”江荧荧面带笑意。

　　三人相识而笑，这份情谊就此结下。