《情深无怨尤》仙女下凡双子

2、离开高家

　　大太太心急如焚，她知道铁牛和湘琴一旦进了祠堂，就凶多吉少，她跪在高老夫人和高老爷面前，一直给他们磕头，求他们放过铁牛和湘琴：“娘，老爷，你们就开开恩，放了铁牛和湘琴吧！大不了就打他们一顿，把他们赶出高家，让他们永远不许再踏入高家半步，别把他们沉塘吧！好歹那是两条人命呀！娘，您是吃斋念佛菩萨心肠……老爷，一日夫妻百日恩，湘琴好歹服侍了你一场，你放过她，等于积下阴德，上天会报答你的！”
　　但是高老夫人和高老爷都不听大太太的，高老夫人还打了大太太一个耳光。
　　铁牛和湘琴被高家的家丁用绳子捆了起来，关入了柴房。
　　大太太见劝不听婆婆和丈夫，只好连夜出了高家，去了青楼，去找佩兰想办法。
　　大太太去了青楼，给了老鸨一些钱，进了佩兰的房间，看到佩兰在跟白老爷喝酒。
　　大太太一见佩兰，就急切地说：“佩兰，求求你，想想办法，救救铁牛和湘琴吧！我婆婆和我丈夫怀疑他们有染，把他们关在柴房里，准备明天早上就把他们押入祠堂，沉塘……”
　　佩兰大惊：“我这就去高家，我去求高老夫人，求她高抬贵手！哪怕用我的命，去换铁牛和湘琴的命，我也在所不惜！”
　　白老爷拦住了佩兰：“你以什么身份，去求高老夫人？你觉得高老夫人会听你的？”
　　佩兰哭了：“可是我不能眼睁睁看着铁牛和湘琴去死……我总得试一试呀！”
　　白老爷叹了口气：“这样吧，大太太，您先回家。佩兰，你先在这里等，待会儿我去高家，看看是什么情况，看我能不能帮忙，救出铁牛和湘琴！”
　　佩兰满是泪痕的脸浮现出希望的神采：“白老爷，您真的有办法救出铁牛和湘琴？”
　　白老爷摇摇头：“我只能试一试，能不能救出来，我也很难说！我想给高家一些钱，跟他们商量一下，让他们放过铁牛和湘琴。他们会不会同意，我也不知道。”
　　佩兰感激涕零，她将自己所有的私房钱都取了出来，交给白老爷，跪在他面前：“白老爷，谢谢您的大恩大德！不过救铁牛和湘琴，不能用您的钱，还是用我的钱吧，如果我的钱不够，您再帮忙垫上，我以后一定想办法还给您！您肯帮忙去高家求情，我已经千恩万谢了！”白老爷推辞不过，只好收下了钱。
　　大太太感激地说：“谢谢白老爷，我先回去了！”说完，她就离开了青楼，回到高家，来到高老爷的书房。
　　高老爷坐在桌子旁边，唉声叹气，愁眉苦脸，他也不忍心将湘琴沉塘，但他不能违抗母亲，也不能原谅湘琴对他的背叛。
　　大太太给高老爷倒了杯茶：“老爷，湘琴那么贤惠，又那么爱你，我绝对不相信她会偷人！你还是先调查一下，再决定是否将他们沉塘吧！现在还没有天亮，你还可以改变主意，不要做出让自己一辈子都后悔的事情……”
　　高老爷摇摇头：“你出去吧，别来劝我了，我是不会改变主意的！”大太太无可奈何，只好离开了书房。
　　正在这时，二姨太提着一把刀来到柴房，用刀子割断了绑在铁牛和湘琴身上的绳子，湘琴大惊：“二姐，你这是干什么？”
　　二姨太叹了口气：“湘琴，咱们同病相怜，都是老爷花钱买来的女人，说不定哪天，你的命运就会降临在我身上……所以我不能眼睁睁看着你和铁牛去死，我已经为你们安排好了船只，船夫在高家附近的江上等你们，你们趁天还没亮，逃跑，私奔吧！”
　　铁牛不知道二姨太是怕她陷害他们的奸计被识破，企图制造他们私奔的假象，对她很感激：“二姨太，谢谢您！”
　　湘琴却拒绝了：“二姐，让铁牛一个人逃走吧，我不想离开老爷……”
　　铁牛焦急万分：“湘琴，如果咱们不私奔，明天早上会被沉塘的！”
　　湘琴哭了：“我知道，我不想你去死，所以你一个人逃走吧……但我不能逃走呀，逃走了就再也不能跟老爷在一起了……”
　　铁牛说：“可你如果不逃走，明天早上就被沉塘了，被沉塘了也不能跟高老爷在一起了呀！”
　　湘琴泪落如雨：“我知道，可是我宁可死，都不想离开老爷……”
　　铁牛叹了口气：“湘琴，如果你今天逃走了，就离开高老爷了，但至少还有命在；但如果你不逃走，明天早上被沉塘了，不但离开高老爷，命都没了！”
　　湘琴坚定地对铁牛说：“那我也不逃走，不能跟高老爷在一起，我宁可死！在死亡和离开高老爷之间选择，我选择死亡！但我不能连累你陪我一起死，所以你必须逃走！我不怕死，但是我怕你死！”
　　铁牛无奈，一掌打在湘琴头上，打晕了湘琴，然后对二姨太说：“二姨太，我这就带湘琴走了，感谢您今天的仗义相助，我以后有机会一定报答您！”
　　二姨太说：“别说了，快逃走吧，等天亮就走不出去了！”
　　铁牛抱着昏迷的湘琴，跟着二姨太离开了柴房，来到了江边，上了二姨太事先为他们准备好的船只。
　　一上船，湘琴就醒了，发现自己在铁牛怀里，茫然地问：“铁牛，这是哪里？”
　　铁牛安慰湘琴：“我带你上船了，咱们自由了！”
　　湘琴在铁牛怀里拼命挣扎：“我不走，你一个人走吧，我要回去，我要回到老爷身边，要不然我宁愿一死……”铁牛紧紧抱住她，让她无法挣脱。
　　二姨太看到铁牛和湘琴上了船，立刻跑回高家：“娘，老爷，大姐，铁牛和湘琴要私奔！”
　　高老夫人、高老爷、大太太连忙追了出来，跟着二姨太一起来到江边，船夫事先受了二姨太的贿赂，在铁牛和湘琴上船后放火烧船要烧死他们，船只着火后就跳到江里游走了。
　　高老夫人、高老爷、大太太和二姨太赶到江边，看到船只爆炸，铁牛和湘琴想必已经被火烧死。二姨太幸灾乐祸，高老夫人也觉得这是他们辱没高家门风的报应，善良的大太太为他们的死伤心落泪，高老爷亲眼目睹船只爆炸，想到他心爱的湘琴已死，悲痛欲绝，晕了过去，高老夫人和大太太连忙让家丁将高老爷抬回高家。
　　高老夫人、高老爷、大太太和二姨太到了高家门口，正要进去，白老爷也到了高家门口，见到了高老夫人，他恭敬地问：“老太太，请问您是高老夫人吧？”
　　高老夫人回答：“正是，请问你是？”
　　白老爷回答：“我是一个外地的商人，姓白，来到这个地方开分公司，经常去青楼寻欢作乐，认识了铁牛，跟他关系不错，也算是朋友了。我听说他和你们高家的三姨太偷情，要被高家沉塘，有这么回事吗？”
　　高老夫人冷声说：“确实有这么回事，你想怎样？”
　　白老爷笑了笑：“老夫人，我是想以铁牛朋友的身份，求您高抬贵手，饶铁牛和三姨太一命，将他们赶出高家吧……条件好商量，我可以给你们一大笔钱，您说个数，只要我出得起……”
　　高老夫人冷笑：“不必了，铁牛和湘琴已经死了！”
　　白老爷大惊：“您已经将他们沉塘了？”
　　高老夫人说：“我没有将他们沉塘，是他们自己从柴房逃了出来，乘船要私奔，结果船只失火，爆炸，他们都被烧死了！这件事就发生在高家附近的那条江上……”
　　白老爷震惊地看了大太太一眼，大太太点了点头：“白老爷，我婆婆说的是实情，我亲眼目睹了，您来晚了一步……”
　　白老爷回到青楼，将铁牛和湘琴被烧死的事情告诉了佩兰。
　　佩兰得知心上人铁牛和好姐妹湘琴的死讯，悲痛欲绝，嚎啕大哭：“我要去江上找铁牛和湘琴，活要见人，死要见尸……如果铁牛死了，我也不活了……”
　　白老爷安慰佩兰：“佩兰，你别着急，我这就派人去江上打捞，看能不能找到他们……你放心，无论他们是生是死，我都会给你一个交代……”
　　佩兰跪下给白老爷磕了头：“白老爷，谢谢您……”
　　白老爷立刻叫来老鸨，给了老鸨一些钱，让老鸨从青楼打手中选了六个会划船也会游泳的打手。白老爷和佩兰带这六个打手来到江边，租了江边的六只船，让他们在江上打捞。
　　终于，有一个打手看到两个人漂浮在江面上，随江而下，将这两个人救上来，让白老爷和佩兰上前辨认，正是铁牛和湘琴！
　　佩兰痛哭失声，白老爷见铁牛和湘琴都还有一息尚存，立刻将他们送到附近的医院，为他们交了医药费，让他们接受最好的治疗，又派了几个下人留在医院里照顾他们。
　　铁牛和湘琴经过抢救，很快脱离了危险，湘琴还被医生检查出已经怀有三个月的身孕！
　　铁牛和湘琴昏迷不醒了几天，都醒过来了。
　　湘琴醒了，第一眼看到了守在她身边的佩兰，又想起她和铁牛在船上、船只爆炸的情景，她第一句话就问：“佩兰姐，铁牛呢？他现在怎样？”
　　佩兰安慰她：“铁牛现在没事，在隔壁的病房里，已经脱离生命危险了！”
　　湘琴疑惑地问：“我这是在哪里？”
　　佩兰告诉她：“这是医院，船只爆炸后，你和铁牛都掉到了江里，是我最好的朋友白老爷派人将你们打捞上来，送到医院抢救，你们所有的医药费都是白老爷出的……”
　　湘琴感动得泪流满面：“佩兰姐，白老爷在哪里？我要谢谢白老爷……”
　　病房外的白老爷走了进来：“三姨太，我就是白老爷。”
　　湘琴痛哭起来：“白老爷，我和铁牛谢谢您的救命之恩……”
　　白老爷安慰她：“别再说了，养好身体要紧……”
　　湘琴又说：“我要回高家，回到老爷身边，我和他只做了一年的夫妻，我爱他，他也爱我，我不能离开他……即使回去会被沉塘，我也要回去，但是必须让铁牛逃到外地去，不能让铁牛被高家抓回来沉塘……”
　　白老爷叹了口气：“你想回高家，我不拦你，但是你被送到医院后，医生诊断出你怀孕了！你自己可以不怕被沉塘，但你愿意让你肚里的孩子也跟你一起被沉塘吗？”
　　湘琴得知自己怀孕了，大惊，她思忖片刻，痛哭流涕：“那我不能回高家了，我爱老爷，为了回到他身边，我不怕被沉塘，但我不能让我肚里的孩子跟我一起被沉塘……我要躲起来，不能让高家人找到我，我要平平安安生下孩子，将孩子抚养长大，我不怕死，但是我怕铁牛和孩子死……”
　　白老爷欣慰地笑了：“湘琴，你这么想就对了！此地不宜久留，如果高家人找到你和铁牛，还会将你们沉塘。我带你、佩兰和铁牛搬到外地，安排你们的生活，你同意吗？”