《天地虽肃杀》咚眠

48、寒露（重九）

　　陵德三十七年，炅州。
　　这里地处西北边陲，被一座巍峨雄伟的雪山一分为二。山上是亘古不变的冰川，山下是四季更迭的绿洲。推门，就可以遥望到雪山一角。
　　这里的天，似乎都比别处的低。仿佛一伸手，就能触碰到。
　　他刚过完七岁的生辰，就跟随母亲，坐了很久很久的马车，昏昏沉沉，抵达炅州境内。此时分明还是季秋时节，却已感到寒气逼人。
　　翌日晨起，院落的草木全都覆上了一层薄霜。
　　月令载：九月节，露气寒冷，将凝结也。
　　在寒露时节，炅州却早早迈入了冬的行列。漫长的，一眼望不到头的冬日，就这样到来了。他蹲在院落一角，双臂紧紧环抱着自己的身躯，用仅有的体温与脚底袭来的阵阵寒气，隐隐抗争。
　　天阴沉沉的，乌云遮住了太阳，似乎随时有雨雪将至。地上满是湿漉漉的叶子，偶尔还有被压断的树枝砸落，扰乱心绪。
　　漫天的寒意笼罩着他。
　　一切，好像都不那么如意。
　　还有什么，会比这些更糟糕呢？
　　他不知道明日该用怎样的表情，来面对那个人。他从来只会笑，不会哭。可明日，他不能笑，也笑不出来。他想，他以后都笑不出来了。他不知道，还有什么是值得欢喜的。
　　当然，众人也不知道该用怎样的表情，来面对他。他们的眼里，充满了怜爱，对他总是欲言又止。
　　其实，这一路走来，他都已经麻木了。还以为自己已经做足了心理准备，能够坦然面对这一切。可那些充满善意的眼神，总在无声地提醒着他，让他不能有半刻的喘息。
　　此时，他眼里黯淡无光，望着一地的狼藉，怔怔出神。
　　视觉得以暂歇，听觉就变得格外敏锐。就连草丛中细微的声响，都能听得一清二楚。
　　窸窸窣窣的。
　　是小松鼠吧，他想。
　　“咦——”女孩软糯糯的声音在耳边响起。他一抬头，就看见一个身穿鹅黄色衣裙，裹得像粽子一样的小姑娘，从草丛中钻了出来。她歪着脑袋，取出含在嘴里的食指，指向他：“叶之——”
　　“什么？”他不明所以。
　　“叶之——”她仍旧重复着听不懂的话，颤颤巍巍向他走来。
　　她实在是太小了，路都走不稳，地上又有薄冰，滑滑的。短短的几步路，走得很是惊险、艰难，几欲跌倒。
　　他下意识张开双臂，接住了她。
　　淡淡的乳香替代了寒意，包裹住他。她站在他的怀里，伸出肉嘟嘟的小手，指向他的肩膀：“叶之——”
　　“嗯？”他还是没有听懂。
　　她食指弯曲，与拇指相对，缓缓伸向他的肩头。一片枯叶，就这样出现在眼前，那原是落在他肩上的。
　　她举起叶子，遮住一只眼睛，冲他盈盈一笑：“叶之——”
　　只见头顶的乌云四散，日光洒下，落在她的袖口，那里绣了一朵娇艳的花，与她手里的叶子交相呼应。
　　他惊觉：原来，枯叶也可以这般美丽。
　　“叶之——”她歪着脑袋，定定望着他，似在等待回应。
　　“嗯！”他学着她的发音，轻声应和：“叶之——”
　　她手舞足蹈，高兴极了，来回摩挲着那片叶子，嘴里不停重复着“叶之”，他也跟着她重复。
　　他没有察觉到，自己嘴角升起的笑意。
　　漫天的寒意，就这样消散了。
　　他保持着原来的姿势，始终半蹲在原地。而她，渐渐倚靠在他的怀里，手里仍旧乐此不疲地把玩着那片叶子。
　　“你叫什么名字？”他轻声询问。
　　“小糯。”她高声应答。
　　“小糯？”他低声附和。
　　她摇头：“小糯！”
　　他不解：“小糯？”
　　她有点着急，皱着眉头，使劲摇头：“小糯！”
　　然后又一次伸出食指，在空中乱画。他明白了她的意图，忙伸手接着。她一笔一划，在他手心写下一个“洛”字。
　　“洛？……你叫小洛？”
　　“嗯！”她使劲点头，又恢复了笑容，“小糯！”
　　她是他见过最聪明的孩子，这么小的年纪，竟然已经识字，还能一笔不落写出自己的名字。比起他的弟弟，可是聪明太多了。
　　一阵风吹过，她不觉咳嗽起来。他这才注意到，她的指尖冰冰凉凉的，脸蛋也冻得红扑扑的。
　　他脱下自己的外衣，裹在她的身上：“小洛，你是谁家的孩子呀？怎么一个人在这儿？爹娘呢？”
　　她咧着嘴傻笑，伸手指了指前院。
　　他轻声询问：“我带你去找他们，好不好？”
　　她笑着点头。
　　他牵起她的手，准备起身。她却一动不动，用一双漆黑如墨的眼眸望着他。
　　“嗯？怎么啦？”
　　“抱抱。”
　　他为之一怔，随即笑着张开双臂：“好，抱抱。”
　　刚走了两步，就见一个人影迎面跑了过来。
　　“阿裕，你见没见到一个小丫头。”
　　“韩兄说的可是她？”
　　“肉锅锅！”她挥舞着双臂，笑开了花。
　　“小洛！”对方这才注意到他怀里的人，急忙脱下外衣，又给小姑娘裹了一层，“这么冷的天，你怎么跑出来了！”
　　“我来吧。”对方从他怀里把人接了过去，“她何时出来的？”
　　“不知道，应该不久。我见到她也就一盏茶的功夫……不过，她好像染了点风寒，刚才一直在咳嗽。”
　　“真是胡闹！风寒才好，就往外跑。”对方语气颇为不善，狠狠瞪了小姑娘一眼。
　　小姑娘并不畏惧，也不愧疚，而是冲对方傻笑，一副人畜无害的模样。
　　“真拿你没办法。”对方伸手戳了戳她的脑袋，无奈地叹了一口气，“阿裕，我先带她回去了，晚点再来找你。”
　　“好。”
　　对方抱着小姑娘快步向前院走去。小家伙被包裹的严严实实，只露出一个小脑袋。她勉强伸出手，冲他挥了挥，以示告别。
　　她手里还攥着那片叶子，衣袖上的花枝娇艳欲滴，格外抢眼。
　　他望着远去的人影，喃喃道：“小洛，再会。”
　　他清楚记得，那日是重九，恰逢寒露，据说也是那个小姑娘的生辰。
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　　后来，他跟随母亲办完了父亲的后事，期间，再也没有见到她。
　　临行前的最后一日，他腾出半日空闲，上街给弟弟买糕点。他在街头游荡了许久，也没能寻到弟弟心心念念的，甜甜的糕点。
　　他心灰意冷，茫然地站在路中央，看着偌大的街市，不知所措。
　　一眼望去，清一色的摊铺、帘布，灰沉沉的，看不到尽头。寒风忽至，一个摊铺上的帘布被风掀起，显露出鹅黄色的一角。一枝娇花，迎着寒风兀自绽放。
　　冥冥之中，似乎有什么牵引着他，让他鬼使神差，伸手掀起了帘布。
　　再次，看到了她。
　　“小洛？”
　　“咦——”她怀里抱着一个木偶人，鼓起一双圆溜溜的眼睛，似乎在努力辨认着他。
　　他随手捡起一片落叶，递给她。
　　“叶之——”她接过那片叶子，旋即展露笑颜。
　　“嗯！叶之——”
　　“叶之——”她把怀里的木偶人举到他眼前，“这是肉锅锅给我买的木偶人，好看吗？”
　　“好看！”他没想到，她竟然能说出这么完整的句子，还真是一个聪慧的小姑娘。
　　她并不知道他的想法，只是捧着那个木偶人，心满意足地笑着。
　　“你怎么在这里？”
　　“něng”她收回木偶人，蜷缩着身子，脸上、手上，全都红扑扑的，真像一只走丢的小羊崽。
　　“冷？”
　　“嗯。”她使劲点头，表情看上去委屈极了。
　　他大概明白了她的意思，急忙把斗篷、外衣全都脱了下来，裹在她的身上。
　　“小洛，跟我回家吧。”
　　“嗯！”
　　“抱抱？”他张开双臂。
　　“小糯重。”她指了指自己的衣服，使劲摇头，然后伸出一只通红的小手，拽住他的衣袖。
　　他愣住了，只觉得心里暖暖的。
　　他俯身笑道：“小洛不重。”
　　“泥姐姐说，小糯重。”她固执的不肯让他抱。
　　他无可奈何，又怕她的小手冻着，便将她的手塞回衣袖中，然后牵住她的袖子。
　　那日，他就这样牵着她的衣袖，把她送回了韩府。
　　送走她的那一刻，他以为，便是永别。
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　　她的出现，只是短暂的插曲。他的生活还是一如既往，该面对的还是要面对。不过，他的心态似乎有了一点不同。
　　他始终不知道那枝花的名字，也不知道她的名字。
　　直到数年后，他到洛州求学，才得知她衣袖上的花唤作木芙蓉，又名拒霜。
　　“木芙蓉”这个名字广为人知，而“拒霜”却鲜少有人知晓。不过，他更喜欢“拒霜”这个名字。
　　东坡居士有诗云：唤作拒霜知未称,细思却是最宜霜。
　　那年，他初到洛州，就有幸见到了冬日的拒霜，的确最是“宜霜”。
　　“冰明玉润天然色，凄凉拚作西风客。”
　　原来，真得有一种花，纵使再凛冽的寒风，也无法阻挡它的绽放。
　　这座城，有她的名字，也有她最爱的花，却唯独没有她的身影。他在这里度过了人生最平静的几年，见惯了拒霜，渐渐也遗忘了她。
　　直到韩先生玩笑时，随口提到：“我家若是有适龄的丫头，定要许给阿裕。”
　　没人知道，听到这句话的时候，他率先想到的，竟是那个只有两面之缘的洛家小丫头。
　　几年后，他一举登科，远赴钦州。本以为人生至此，已是完满。谁知世事无常，转瞬皆空。
　　及冠之年，他迟迟没有想好“表字”。他心想：左右不过是个名字，既已一无所有，不如就让它空着吧。
　　某日，他和二三友人以“花”为题，一起吟诗作画。他画了一枝冬日拒霜，落款时，一片枯黄的树叶被风卷起，跌落在画卷上。那片叶子，又一次唤醒了他尘封已久的记忆，让他不禁再次想起了那个身着鹅黄色衣裙的小姑娘。
　　他心中一动，不觉在纸上写下“叶之”二字。
　　“天地虽肃杀，草木有芬芳。”
　　纵使相隔千万里，她也能给他带来欢喜与希望。
　　他以为，这已是上天对他的厚待。谁知，跨越茫茫人海，让他又一次找到了她。
　　陵德五十一年，他们再次相逢于冬日。
　　有些往事，她早已遗忘，可他会替她记得，长长久久，直至终老。
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