《天地虽肃杀》咚眠

35、大雪

　　冬日清晨，薄雾淡淡。
　　“今日路上的行人委实少了些。”
　　“下了这些天的雪，天气又冷，出门的人自然少。若不是生意上的事，我也是绝不肯出来的。”
　　“有什么生意这般要紧，你都快临盆了，还须得亲自走这一遭？”
　　“唉……这几年天灾人祸不断，各处的生意都不大景气，茶市尤甚，令人不得不上心啊。……如今我也只是强撑着，诸事尽量亲力亲为，才勉强扛到今日。这毕竟是祖上传下来的基业，可不能败在我辈手里。”
　　这两年，梓州城的许多商铺都更换了门庭，易主者亦不在少数。就连素来生意兴旺的张家酒楼，如今也冷清了许多。洛影站在酒楼门外，也不免有些感慨。不过，大势如此，又岂是一己之力能够抗衡的。
　　“话虽如此，你也该适时放手，多交代给下面的人去做。”
　　“我晓得。等今日这桩生意了了，我就安心养胎，再也不过问店里的事了。”
　　“那我可替你记下了，若还是如此不顾惜身子，别说我了，你家刘大夫肯定也是不依的。”
　　“你呀——”柳留嘴角含笑，用手指戳了戳洛影的脑袋，“真拿你们两个没办法。”
　　语罢，便笑着转身。正欲抬脚进门，却又突然驻足，脸上的笑容也凝固了。
　　“怎么了？”
　　洛影顺着柳留的视线望去，一眼就看到了李周。
　　自三年前立夏之后，洛影再也没有见过李周。据说，他是在次年年初成亲的，大婚之后就和新婚妻子一同离开了梓州城。洛影原以为，再也没有机会见到他了，没成想竟还能在梓州相遇。
　　眼前的李周，依旧锦帽貂裘，恰如初见之时。他牵着一位同样衣着华丽的年轻女子，快步迎了上来：“许久不见，没想到你竟亲自过来谈生意。”
　　“许久不见。我也没想到，姓李的官商竟然是你。”
　　柳留面色平静，克制中带着疏离。洛影却透过她微微颤抖的指尖，感受到了其中隐藏的情绪。
　　李周突然歪头看向洛影，笑道：“洛姑娘，咱们也许久未见了吧。”
　　洛影忙收回了自己的视线，笑着回道：“是啊。”
　　“亦白，这两位就是柳留姑娘和洛影姑娘。”李周把一旁的女子揽到身侧，“这位是我的夫人，佟亦白。”
　　佟亦白，皮肤白皙胜雪，眉眼中透着娇俏可爱，令人见之忘俗。
　　“时常听阿周和颜表哥提起两位姑娘，闻名不如见面，果然气度非凡。”她上前一步，握住洛影的手，“洛姑娘，他们去包厢谈生意，咱们去楼上谈风月，互不干扰，岂不妙哉？”
　　洛影有些迟疑，她看了一眼李周和柳留，只见他俩神色如常，并无异样，对这提议似乎是默许的，便点头道：“好。”
　　佟亦白牵着洛影的手，跟在店小二身后，一同上了二楼，然后挑了一个靠窗的位置坐下。
　　“想必洛姑娘还没吃过午饭吧，我估摸着他们今日要谈许久，咱们不如先在这里将就吃一点吧。”
　　张家酒楼素来以荤食和酒水闻名，洛影如今都不能食用，但她又不好拂了对方的面子，只能勉强应了下来：“也好。”
　　“伙计，麻烦来四色时蔬小菜，两碗清粥。”佟亦初笑道，“我吃的素来清淡，洛姑娘莫要嫌弃。”
　　洛影心知对方是为了照顾自己，特意点的这些食物，心中对这位姑娘不免多了几分好感。
　　“以前在梓州城的时候，就听说周家茶楼有一位小厨娘，模样酷肖郑二夫人，性情酷似颜家姐姐。想来容貌品性，都是一顶一的好，只是一直无缘得见真容，今日总算是见着了，才知传言非虚。”
　　“夫人说笑了。”
　　“你我之间，不必如此生疏，叫我闺名即可——佟亦白，很好记的。”佟亦白性格爽朗，说话也很干脆，“我也不叫你洛姑娘了，直接唤你阿影可好？”
　　“好。”
　　“阿影，我刚才说的可不是客套话。我家和李家、颜家都是故交，在闺阁中的时候，就时常听到你和柳姑娘的名字。我那时心中很是羡慕你们，羡慕你们可以走出闺阁，体会市井风情，看这人生百态。……而我，自小生在高墙之中，此生或许只有成家以后，才有机会出来瞧一瞧。若是所托非人，恐怕后半生还是会被锁在闺阁之中，不能得见天日。”佟亦白的嘴角生出淡淡的笑意，“还好被许给了阿周。我俩自小相识，虽然不曾有过多交集，但他的性子我是了解的，他是个重情重义的好儿郎。嫁给他，我至少不会受委屈。如此，也就足够了。”
　　“李公子确实是良配。”
　　“是吧，你也这样觉得？”佟亦白似乎找到了知己，对洛影颇有点惺惺相惜的感觉，“可他们不是这样认为的。他们从来只看出身，不论品性。若不是祖父当年力排众议，保下这门亲事，我如今怕是不能有这般自在。”
　　“出身？”洛影对此有点疑惑。据她所知，李周虽然幼年丧母，但毕竟是李家的嫡长子，母亲亦是世家贵女。无论如何，他的出身都不可能被人诟病。
　　“连你都不知道这件事？”佟亦白对洛影的反应有点讶异，不过再次开口时，语气里却多了几分戏谑，“看来颜表哥的口风还真是紧得很啊。”
　　“叶之？这事和他有什么关系？”洛影被搅得一头雾水，竟没有察觉到佟亦白的语气。
　　“他是阿周的表哥，二人自小感情深厚，对李家的事情，他当然最是清楚。我原以为，因着你和他的关系……咳咳，加之你和柳姑娘又是挚友，颜表哥多少会给你透露一二。”佟亦白喝了一口茶，挑了挑眉，摇头道：“啧啧，没想到啊。难怪他三年前……哈哈哈，看来颜表哥这是前路漫漫，任重道远啊。”
　　她数次欲言又止，洛影就算再迟钝，也大概猜到了言外之意——对方竟是在打趣自己和颜裕。意识到这一点，洛影不觉涨红了脸。
　　佟亦白看到她这幅模样，便点到为止，笑着转移了话题：“不过，阿影亦不是外人，有些事情还是知道为好。”
　　“知晓这件事的人极少，我也是听母亲提起的。”此时酒楼的客人并不多，二人又坐在角落处，谈话基本不会被旁人听到，但佟亦白还是下意识压低了声音，“其实，阿周不是李家的孩子。准确来说，他不是李家大房的孩子，而是过继到大房名下的。”
　　“啊？”洛影对此颇为震惊。
　　“我的婆婆，也就是阿周的养母，颜表哥的姨母，她与公公成亲多年，膝下无子，便从同族中过继了一个刚满月的孩子，也就是阿周。其实，这在世家大族中并不少见。虽然同是李氏子弟，但是境遇各不相同，阿周生父这一脉早已没落，家中孩子又多，过得很是艰难。因此阿周能被收养，未尝不是一件好事。况且，此事知情者极少，公婆当时感情又深厚，对阿周更是宠爱有加，因此他小时候还算过得不错，也养成了后来骄纵的性子。”
　　此言非虚，李周的性子确实是娇惯出来的。洛影也曾疑惑，李周和颜裕虽为表兄弟，模样性情却大不相同。但未料到，二人只是名义上的表兄弟，竟完全没有半分血缘关系。
　　“可惜天有不测风云，婆婆突然病逝，公公又续了弦，有了自己的亲身骨肉，对阿周便愈发冷淡。阿周本来只是有点忿忿不平，觉得公公对不起他们母子，因此和公公也愈发不对付，甚至一度扬言要远走他乡，不再踏入李家的大门。”佟亦白忍不住笑道，“那时闹得可谓是沸沸扬扬。我虽在闺阁之中，却也时常听到他的一些事迹。当时还在酒宴上远远见过他一面，真的是意气风发，个性张扬，永远是席间最跳脱的那一个。”
　　这些事情，洛影也曾听颜裕提及一二。李周似乎就是在那时投身生意场的，她猜柳留或许也是在那时初遇他的吧。鲜衣华服，策马扬鞭，活得逍遥自在，随性洒脱。
　　“可没过两年，他就突然消停了。我当时不明真相，还以为是他长大成人了，懂事了。后来才明白，原来他是知晓了自己的身世。”佟亦白长叹了一口气，“那时，他已年满十八。以李家长房嫡子的身份，生活了整整十八年。”
　　整整十八年，一直活在谎言之中，一朝突然得知自己的身份，会是怎样的心情？
　　除了李周，没有人知道。
　　“他喜欢骑射，向往自由自在，无拘无束的日子。可他又是个重情重义的人，李家于他，有养育之恩。他既得知真相，就不可能再任性妄为下去。他只能重回规矩之中，变得谨小慎微，事事求全。这也正应了他的名字——周者，密也。……他想还清李家的恩情，但怎么可能还得请？自此以后，李家无论给他什么，他都只能无条件的接受；无论要他回报什么，他都只能笑着双手奉上。即便是终身大事，亦是如此。”
　　“我今日说这些，不是要为他辩解什么。只是希望你们不要误会阿周，也不要再责怪他了。”佟亦白有点哽咽，“他这些年，背负了太多，太多……”
　　她说完这番话，便是久久的沉默。话都说到这份上了，谁都没有必要再多言。好在李周和柳留也谈完生意，寻了过来，终止了这场谈话。
　　佟亦白看到李周，便起身迎了上去，挽住他的胳膊笑道：“谈完了吗？”
　　“恩，谈完了。”李周理顺她额前的碎发，“走吗？”
　　“恩，等一下。”佟亦白突然转身跑到洛影身边，俯身耳语道：“颜表哥亦是良配。”
　　语罢，又跑了回去，还冲洛影眨了眨眼。李周被她的行为逗笑了，忍不住打趣道：“说什么悄悄话呢，还是我不能听的？”
　　佟亦白扬起脑袋，表情颇为傲娇：“哼！就不告诉你！”
　　“哈哈，好吧，我不问了。”李周捏了捏佟亦白的脸，笑道：“现在可以走了吗？”
　　“恩，走吧。”佟亦白看向柳留，含笑告别：“柳姑娘，再会。”
　　柳留笑着点头：“再会。”
　　李周冲二人微微颔首，然后牵起佟亦白的手，走了出去。
　　他们离去不久，外面就下起了鹅毛大雪。
　　不到半盏茶的功夫，刘申便撑着伞，寻了过来。柳留看着他一步步走近，眼眶竟然有些湿润。
　　他似乎察觉到了柳留的异样，不觉皱起了眉头，快步走到对方面前：“怎么了？不舒服吗？”
　　“没事。”柳留冲他莞尔一笑，轻声道：“我们回家吧。”
　　“好，回家。”刘申从怀里掏出两个黄铜手炉，一个递给柳留，一个递给洛影，“走吧，阿影。”
　　洛影抚摸着那个黄铜手炉，有点出神：“你们先走吧，我晚些再回去。”
　　刘申看她失魂落魄的模样，着实不大放心，忍不住叮嘱道：“如今天黑的早，路上又滑，还是不要在外逗留太久。”
　　“我晓得了。”
　　“早些回来。”柳留塞给洛影一把伞，笑道：“等你一起吃晚饭。”
　　“好。”
　　洛影站在窗边，看着二人的背影渐渐远去，直到消失在街角。
　　她不知道李周和柳留方才谈论了什么，但料想绝不止生意上的事。不过，此时的柳留似乎是欢喜的，对于往事，她终于释怀了。
　　原来，结果总是注定的，无论走过多少弯路，都是通向同一处的。
　　窗外的雪越下越大。洛影撑着伞，孤身走出了酒楼。她在大雪中缓步而行，不知不觉，竟回到了她与柳留的故居。
　　门前那株柳树的枝条上落满了白雪，树下的石头亦被积雪覆盖。洛影走到门口，将伞放在一旁，俯身用手帕轻轻拂去石头上的积雪。
　　积雪覆盖下的字慢慢显露出来，斑斑点点，拼凑成一个“留”字。
　　“你们想留住的，究竟是什么？”
　　洛影半蹲着身子，用指尖来回摩挲着那个字。她想：无论如何，总归是留下了一点无法磨灭的痕迹，想来也不算太亏。
　　良久。
　　洛影从地上捧起一抔雪，遮住了字迹。起身时，手帕从指尖滑落，被风吹向身后。她转身抓住飞扬的手帕，抬头，看见了那个熟悉的身影。
　　“小洛？”
　　“叶之？”
　　他的肩头早已落满了霜雪，眼眸却在漫天飞雪的衬托下异常明亮。
　　洛影突然想起数年前的上元佳节，她也曾被这双眼深深的蛊惑。一直以为，是那日的灯火太过明亮。
　　如今方知，无关灯火。
　　“小洛，你可愿做叶之的妻子？”
　　漫天大雪突然停了下来，日光透过枯枝照在他们身上，驱散了寒意。