1、第 1 章 ...
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壬寅年蜡冬，一十五日。
一辆并不堂皇富丽的马车踩着前人车辙行进，骏马披帛甲，伴着马鼻翼喷薄的水雾，四蹄颇有些沉重疲惫之感。
马车经过两月有余的奔波，终于抵达昌国皇城外的十里坡。
傅子笙一行人在延国刚上路时尚在晚秋，落叶澄黄，落霞布彩，如今已入冬，冬雪盖满松土，满目疮痍。
“主子，您说昌国的冬日，比起咱们延国，也未免太冷了些。宫中老人们就说这北昌是荒凉之地，果真穷山恶水，气候恶劣。”
打帘观望风景的小侍女的脸颊被吹的通红，没一会儿就受不住了，埋怨着松了帘子往车厢内火盆边靠去，“也不知那姓长孙的女皇是怎么想的，竟要让您来受这种苦。”
车厢内狭窄，几尺之余围坐火盆的就有五人。
而小侍女口中的主子，乍一看并不能寻到。
闻语听人声，“红药，扶我起来。”短促的嘟囔声从裹成巨大“花卷”的被褥中传来。
随着厚厚的被褥抖动，上头铺开来挡火光的书册掉落，滑到一只从被襟探出的手中握住。
“你也颇多话了些，吵得我头疼，睡不着了。”
方才小声叨叨的小侍女闭了嘴赶忙扶起自家主子。
另一旁默默不语做针线活的绿舟递上热茶，忧心问道：“主子可是头疼？”
“不妨事。”傅子笙说罢，从车壁边坐了起来，顺手把书册放到一旁的小案上，她眯着眼睛盯着火盆光，迅速将双腿一盘坐在榻上，拿过茶轻抿一口，舒展了久凝不散的眉头。
傅子笙转头，一张七八岁大尚有些婴儿肥的脸看向红药，徐徐说道：“坐久不知人间月，秋蝉半载活。独隅不过井底蛙，坐井观天下。”
“红药只道细语长，眉间皱可夹蝇。也不怕老的快。”
“主子~您又拿红药打趣！红药不理你了。”红药听见傅子笙嘲笑她，有些不高兴的嘟起唇，将头扭到一边。
傅子笙不以为意，放下茶茗继续道：“昌国与延国路隔万里，天南地北，天寒地冻不足为奇。书读万载，人行万里，你生气是因为你不懂这些道理。”
她看向红药脚边堆成小山的瓜果壳，笑了。“你且知道吃，冬储粮，夏遭殃。日肥渐长，以后有你哭的。”
红药怒气冲冲，伸手抱起地上壳物，呼啦啦地往车窗外不负责任地一扔。
绿舟却显得忧心忡忡，就连傅子笙打趣红药的话也笑不出来。
她犹豫地道：“主子，您出了延国就染上风寒，一直不怎么见好。”
她替傅子笙拢了拢衣襟，“我们此行虽说是伪装顶替帝卿。但昌皇的诏书刚到延国，从未生过病比起您还要健康几分的帝卿就卧病在床，短短几日病重垂危，太医诊治无果，劳女皇与凤后费心劳力。”
她语气惊疑，“绿舟担心……”
傅子笙示意她继续说。
“主子您到了昌国皇宫，恐怕并不容易。”
“昌皇下诏书与阿姐病重，并不偶然。”傅子笙只答了一句。
“但也不是说，就是昌皇捣的鬼。”她打转身子，将书卷拿了回来，用手扑打上头的落尘，用它打了一下正胡闹的红药的头。
转言问绿舟道：“你以为天下如今是谁说了算？”
傅子笙眼神敞亮，语气随和。
绿舟低头沉吟，抬眸胆大揣测道：“奴婢听凤后娘娘说过。如今天下权势五分，南取延、鄯二国，北有三族分权结盟称“苍戎”，西有一漠“桑沃”，东有鼎盛为昌，以及遥远的海外越汝国。”
还没说完，傅子笙就摇头打断，“不对。这天下，唯有昌国皇宫里头坐着的那位说了算。”
她抬手指向马车帘外，那挺立在旷原之上，是冻土寒雪天里都令百姓们挑担、推车，如蚊蝇扑食、趋之若鹜的昌国都城。
在车内几人不解时，她又说：“你说六国鼎立并不错，但昌国的军队实力向来在五国之上。又何况这两年诸国收成都不怎么好，唯有从富饶的昌国收购米粮，冥冥之中，昌国已有掌握五国命脉的两种权势，民生与兵权。”
傅子笙掀开小案上铺着的黄巾，露出下面的诏书，嘲弄一笑：“现今，诸国也只能暂避锋芒。昌皇只需一时兴起，以“国事往来、友好协定、百姓安生”为由，就能短短两月召集他国质子进昌国面圣。”
“阿姐病重，诏书上写着她的名讳就表明了昌皇的态度，非要见到阿姐不可。无法儿，只能换了容貌相同的我去面圣。”据傅子笙得到的消息，其他几国也均有诏书任命。
“眼下昌国鼎盛，隐有称霸我等诸国的意图，不可节外生枝。”该如何说呢，昌皇也并非穷凶霸道之主，明知我延国皇室子嗣里只有帝女、帝卿二人，就只提了让阿姐去做质子。
可见事情有转圜之地，昌皇也不想惹怒五国。
“母皇提点我，昌皇诏令说得好听，我们也没必要扛着不去，白受欺压。你替我与阿姐委屈，其实没必要。”
“母皇在我离宫时便有嘱托，命我等小心行事，只怕此路凶险，你们都警醒些。之前一路上我与你们说的可都记着了？”
“是，主子。奴婢们谨记！”红药、绿舟及另外两人皆正色。
说完，正是小儿心性的傅子笙从怀里掏出一面铜镜，单单看了一眼额心用红墨丹砂画的花钿，整颗复杂的心思都没了运筹帷幄的气性。
绿舟心思巧妙，看见她有气无力的模样，好笑道：“主子，挺好看的。您这一路上没看百十次，也有八九十。您与大帝卿一母同胞生，女皇陛下和凤后娘娘都是当世数一数二的美人，您和大帝卿的模样更是生得倾国倾城，您莫要跟自个儿赌气了。”
“你懂什么。”傅子笙瞥了她一眼，自知没什么话反驳她。况且这昌皇下令召唤胞姐为质子进昌京，肯定是要做些文章说法的，不去又不行。
胞姐病重，母皇和母后都一筹莫展，她看着干着急。
傅子笙主动请缨装扮成胞姐的模样去做那劳什子的质子，就连这内子的花钿都是照着胞姐额心上画的，自然模样不错。
她们就算去做质子的是延国帝女，也不可能给昌皇知道，只好给傅子笙改头换面。
但傅子笙总觉得哪里不对，像顶着别人的脸一般活着，不看还好，看了就全身痒痒。
在宫中时，因她与傅子初长相相似，众人认人都是靠的内外子在眉心的区别，恭恭敬敬地唤她一句帝女。
可如今，嗐，不提也罢。
傅子笙再怎么喜爱读书讲道理，但说到底，也不过是八岁的孩童。若是生在寻常百姓家，恐怕才刚刚识字。
一行人到了昌国京城，经过守城兵卫查验诏书和几人的两国通关文书，确认了身份后有人往内城传了消息。没一会儿，又从城东来了一群手握兵器的兵卫。
傅子笙打着帘子杵着脸看了半晌，见兵卫头领的将军下了马，于是也施施然下了马车。
那头戴红缨头盔的先锋官微微颔首道：“敢问阁下可是延国帝卿？”
傅子笙垂眸含笑：“我是。”
“延国质子大驾光临，没想到比预定时辰早了几日，陛下请帝卿到驿站歇息。请跟我来。”那先锋官不近人情，言语没有太多恭敬。
傅子笙也懒得和她周旋，“那就有劳将军。”她大摇大摆地拖着厚重的棉袄裙，艰难地爬回马车上，让人驾着马车跟上。
那先锋官看也不看她们，飞蹄踏雪，溅了马车壁好多脏污的雪渣。傅子笙让马夫慢些走，不要追赶。
眼见她们落后，先锋官这才放慢了蹄子，让护卫军带着一行人入住京城的驿站。
一日操劳入夜，总算办理手续入住驿站客房，众人都疲惫不堪。
驿站的官员供应上了一顿热乎乎的饭菜，看着不算差，但也不是玉食珍馐。
等人走后，绿舟看着一桌菜，多疑的心再次想道：“主子，这桌菜会不会……”下了毒？
傅子笙坐在主桌率先拿起筷子，看了她一眼，脸色平静的捡了一筷子冬笋炒肉喂进嘴里，细细嚼下，才说：“没毒。她们没那么傻，我们才进京城就下毒。”
她举着筷子又吃了一口米饭，“你也看到了，今日来接我们的兵卫，穿的甲胃、佩刀的品阶，可不简单。那等目中无人的官威样，也不是简单角色能有的。”
她嚼着米饭，含糊其辞道：“昌国女皇应该是派了皇城的羽林卫和守城将来接我们，如此郑重其事的迎接一个八岁质子。既然我们这么不容忽视，女皇也不必这个时候害我们，落人口舌。”
绿舟豁然开朗，听到没危险，立马欢欢喜喜的给傅子笙布菜。她一边细心伺候，一边忍不住说叨傅子笙不遵守“食不言”的坏毛病。
傅子笙被念得头疼，刚皱起眉头绿舟就自觉闭上了嘴。
在洗了个热水澡后，傅子笙斜靠在躺椅上昏昏欲睡，外出打探消息的红药顶着一身风雪闯了进来。
“主子，听您的吩咐找驿站伙计问了。今日到驿站的只有咱们几个。”红药脱下雪袍，被屋内暖意熏染，狠狠打了个哆嗦。然后吃了一口放在桌上的热茶，深深吐出一口浊气。
傅子笙不介意她的冒犯，示意她继续说。
红药在绿舟的瞪视下吐吐舌头站到一边，“不过好像兵役房那边刚刚又出去了一伙人，手里拿着火把，看着很规整的样子。所以奴婢又去问了门房，说是十里坡南边的雪地里有马车陷了走不出来，去救人救马了。”
傅子笙默默想了一会儿，对众人笑道：“或许今晚的驿站并不会安静了。你们几个就做好睡不着的准备吧。”
绿舟和红药对视一眼，“主子，这是什么意思？”
傅子笙却怎么问都不作答，好整以暇补起了觉。
等真正入夜后，她又坐了起来，把昏昏欲睡的几人喊起来坐着打络子和绣花样。她不会，就提了个草墩子坐在绿舟身边专注地看着她绣花样。
傅子笙可是睡饱了一觉，让早就困得不行的几人心中渐渐埋怨。
“哈啊……主子，红药真的好困啊……”
“您打的哑谜太难猜了，您行行好就让红药睡吧。”红药打了数十个哈欠，不断恳请。她手里翻飞的络结，是火红的颜色，傅子笙方才亲手挑的线。
没等傅子笙说话，房门外果然传来熙熙攘攘的嘈杂人声，屋内的几人陡然精神了。
红药一个激灵睁大了眼睛，手里线绳打了个结，不解道：“外面的人怎么回事，不知道这里是延国帝卿居下的驿房吗？还敢如此吵。不行，我去说说他们！”
她要起身，被绿舟拉住了，“别去。主子说得对，今夜不安生，还是别惹事了。”
傅子笙百无聊赖的用火钳玩弄着火盆里的炭火，一旁的护卫见此，无声惊叫的从她手里抢过，一脸恳求她“主子小心，别玩火”的表情。
傅子笙没有坚持，拍拍掌心灰，伸着懒腰对几人道：“驿站兵马不会为普通百姓突然调动，就近调兵只为救马车，如果不是为价值昂贵得让官员都动容的马车，就是为了马车上重要的人。十里坡外南边有条官道走人，走的都是从南来的人，南边是哪，除了我们还有谁会在大冬天从南往北？”
她突然看向红药。红药被问得一愣，下意识动起脑筋，“南边？往南不就是延、鄯二国……”
绿舟回答天下权势的话回荡在脑海，红药惊疑不定道：“难道现在陷在雪地里的是鄯国质子的马车？鄯国皇城到昌国皇城的时日，算算，和我们到的日子应该是一样的。”
绿舟十指合掌也道：“阿弥陀佛，老天保佑我家主子的马车没有陷在雪地里。”她们白日里也是从南边官道过来的，真是幸运。
“行了，都找点事做做。雪天陷进雪地里，不少人得染上风寒请大夫，烧水的、打尖的，吵得不行，我估摸着要到天亮了。”
傅子笙年纪小，困意上涌，她把那本诗文从膝上翻开，眯眼瞪着上首诗文的第一句“斗鸭池南夜不归”好一会儿没挪开。
众人见她没翻书才知她也困，暗自偷笑。
刚睡着一眨眸，外面又乒呤乓啷的不知谁把盆摔了出去，脚步声与压低的呵斥声并发。
“主子，果真是鄯国质子到了。听说质子在冰天雪地里被冻出了风寒，您多盖些被子，绿舟守着您。”
不知过了多久，傅子笙迷迷糊糊中被人抱上了床榻。
她一面昏睡，一面魂飞九霄地想着以前看过的地理志和前不久翻的新书《鄯国皇室杂史》。
“鄯，座苍山界以南，毗邻南延，皇室子孙多以“庞”姓为尊。当今鄯皇为六世庞孙，妃嫔数百，然子孙困难，乃怪事也。”
“鄯皇膝下如今唯有一女外子，为凤后所出，年十。八岁时被封为太女，名唤寒云……”
翌日，傅子笙醒来头疼欲裂，刚起身就有一双柔荑为她轻抚额角。
她未睁眼，口中振振有词：“昨日来的是庞寒云。”
“红药，去行囊里取了老参，包上锦盒往西厢房送去。”
红药停了手，惊讶道：“主子怎敢肯定鄯国质子住在西厢房？”
傅子笙没好气地把枕头丢了出去，一双血红的眼睛睁开，像恶鬼一样可怖。“只有西边吵死了。我一晚上没睡。”
“出去！别打扰我睡觉。”
“去找绿舟说，午膳后延。早膳也不吃了！”
她一蹬被子把自己裹紧，飞快睡着。
红药轻手轻脚的离开。
而另一边，此刻皇城宫内，御书房的昌皇面前展开了一条方寸大的纸张，上书几行小字。
她看完后把纸张递给一旁年纪有些长的严肃女子，问：“太傅以为，这延国质子和传闻相比如何？”
太傅张镜悬沉思，评道：“传闻傅子初聪颖，三岁学字，五岁成章。如今看，流言非虚，堪是早慧如妖。”
“额心生花，但为内子，不足成虎。”
昌皇长孙澹听了，龙颜大悦，当即拍掌点头，“确实如此。内子，不足为道。终是要嫁为人妇，生儿育女，再有才华，经内室摧残，被世俗埋没的。”
掌心的纸张于灯台焚尽，余灰零落，长孙澹仍觉有些可惜地道：“若是外子，为我昌国驸马，也无不可。”
张镜悬并不反驳，隐隐赞同：“陛下惜才，心有大德，乃是社稷之福。”
作者有话说
第1章 第 1 章
，还差 