39、洛城第三夜（一） ...
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在老杨头絮絮叨叨、颠三倒四的叙述中，朱砚二人的脑海中大致理清了一个久远的故事。
前朝的菜市口是洛城最主要的行刑地。当时的死囚多以斩首示众，绞首柱的首次出现，还是在前朝覆灭、城关战破之时。
当时戍守洛城的，是一位赫赫有名的年轻将军。小将军是前朝魏武侯的幼子，长得唇白齿红，人称玉面小郎君。
卫朝的军队将洛城围堵了一个月都无法攻破，直到前朝都城沦陷、皇帝自焚的消息传出，前朝的覆灭已成定局。
年轻的小将军虽有舍身报国的牺牲精神，却不愿整座洛城的百姓和手下的将领士兵与自己一同陪葬，便以自己主动大开城门、当众弃降为条件，希望能保城内百姓一个平安。
卫朝的军队当面满口答应，待得成功进入城池、收缴叛军后，突然反悔，在菜市口立起了绞首柱，当着无数前朝士兵和百姓的面，绞死了小将军。而后在大将军的带领下，屠了城。
后来虽然屠城的将军遭到了卫朝朝廷的责罚，被战火踏平的洛城也得到了重建，绞首柱上小将军的尸体却一直无人收殓。
直到绞首柱历经风水日晒，尸体化为了白骨，白骨又埋入黄土，它依然屹立在菜市口。
百年来，所有试图挪动这根柱子的人都遭了大难，众人也渐渐地习惯了有这么一根柱子的存在，也便无人深究其存在的合理性。
尘封多年的旧事突然被翻起，朱砚不禁有些感慨。只可惜，这些故事充其量只是丰富了洛城鬼王的人设，对于如何战胜鬼王，并没有丝毫的帮助。
楚拙却不如朱砚那么担心，告诉他：“小砚，你无需烦忧，昨日咱们与鬼王相斗之时，剩余的两只鬼将也同样找上了小竹等人。我与他们协商，与其各自分散、被鬼王各个击破，不如合作御敌。今夜所有人都会前往菜市口，守株待兔，待得鬼王出现后，合力击杀，再各自追缴鬼将。”
“也好，也好，鬼王毕竟难缠，”朱砚回忆起鬼王毫无征兆的魂魄攻击，仍然心有余悸。
楚拙与他对视，正色道：“今夜小砚你无须参与争斗，从旁观战即可。”
朱砚正欲反驳：“楚兄，我……”
“小砚，你听我说，”楚拙神色少见的庄重：“鬼王及其擅长灵魂攻击，旁人也就罢了，你却不一样。你的身躯与你的灵魂并非同源，倘若灵魂受到了重击，你的身躯无力留存魂魄，换句话说，你比我们更容易魂飞魄散，所以我不能让你冒这个险。”
虽然很不愿意承认自己终究还是拖了后腿，朱砚还是乖巧地点头答应，承诺届时只作壁上观，不到万不得已的时候不出手。
两人干脆在菜市口寻了个茶铺，有一搭没一搭地闲聊，等待着夜晚的降临。
午后的日光有些慵懒，菜市口行人稀疏，偶尔有幼童嬉戏、猫狗觅食，不过一会儿，也匆匆离去。清风拂过，在青石板上打了个转转，卷起几片叶子。
朱砚捧着一杯粗茶，轻轻岬上一口。茶铺的主人心灵手巧，在碧绿的茶叶里，撒了几颗去岁晒干的桂花，品一口，唇齿留香。
他眯着眼，品味着忙里偷闲的难得从容，偷偷瞥一眼楚拙，正巧四目相对。
朱砚有些慌乱的避开视线，又念起清晨时分楚拙在他指尖的轻轻一舔，心底的小人便不得安宁，如马猴一般抓耳挠腮，心底的某种猜想几近呼之欲出，到了嘴边，又被理智强行压制，硬生生吞回到了肚子里。
他不愿让楚拙瞧出自己的胡思乱想，便没话找话：“楚兄，为何你受了鬼王的灵魂攻击，却仿佛没事儿人一样？”
楚拙收回目光，捧起了茶盏，望着茶铺外的街道：“我自幼魂魄有些异常，天生便能够抵御绝大多数魂魄的伤害。”
朱砚回想起镜缘公子的话语，便试探地问道：“镜缘先生与我说过，他的魂魄是受了天劫，碎裂无数，因此须得修行万千大道，方能维持魂魄稳定。你跟随他修行相同的道，莫非你的魂魄也是先天破碎的么？”
楚拙知道总有一天朱砚会问出这个问题，可他生怕说出了实情，反而会引得小郎中的疏离与厌恶，因此心中纠结难耐，一时间竟然有些词穷。
他眉头紧锁，眉心竟似有股浓郁的忧愁盘亘不散，朱砚见了简直我见犹怜，便扯着椅子，朝他身边凑了凑，并排紧贴坐着。
“楚兄，没事儿的，你不说也无妨，我不在意的。”他拉住了楚拙的手，与他五指交握，柔声道：“倘若，有那么一天，你觉得时机到了，再告诉我也无妨。”
他指了指胸口：“人吧，有的时候就很奇怪，有些事情，你以为性命攸关、难以启齿，深深埋在心底，仿佛只要吐露出一个字，便会天塌地陷一般永不超生，可真的到了某个时候，遇到了某个合适的人，也能淡然地诉诸于口，这份心结，也便如春风化雨一般，烟消云散。”
茶铺的阴影里，小郎中眉眼温润，满含笑意。
“穿越异世，魔教余孽，邪灵入体，这些都曾是我心底最难以启齿的过往，但遇见了楚兄，我便仿佛遇见了最亲近的人，愿意将什么都说给你听了。”
他转头望向楚拙，目光深邃而包含期待：“我期待着有一天，当楚兄你愿意向世人分享你的过往，分享你曾经的艰辛与磨难，我可以有幸成为第一个倾听的对象。”
楚拙心头一酸，不知如何回答，只望着那双柔和动人的眼眸，几乎陷入其中，不能自拔。
他心中只有一个念头。
这是他的小砚。
从今日起，他恐怕便再也不能放手了。
日薄西山，随着最后一点余晖融入茶铺的阴影中，楚拙起了身，留下一句话，便走入了苍茫的夜色中。
“小砚，待此间事了，我有一番话语，要与你诉说。”
“嗯。”朱砚勾起嘴角，重重点头。
恰好，他也有满腔心意，想要向楚兄表白。
*
今夜的月色不甚皎洁，一片硕大的乌云遮蔽了满月，整个洛城都变得影影绰绰，恍如坠入迷境一般。
青石板铺就的长街上，八位穿着打扮各异的青年从容地朝着菜市口行走。
五男三女，正是靳小竹一行人。
胡裙红衣的元柒柒挽着锦衣鱼服的卫梓衣，毫不掩饰地朝着其余数人指指点点，偶尔凑到卫梓衣耳边一阵私语，便引得小姑娘脸颊绯红。一袭褐色羽织的范黎缀在左侧，手中来回抚摸着漆黑的妖刀。
灰袍马褂、手提鸟笼的靳小竹向一身邋遢道袍的小道士显摆着自家漂亮的鸟儿。
儒袍长袖的白子甲和身边秃头僧袍的济释肩并肩，两人脸色苍白，似是昨夜受了不轻的伤。
跟在最后的是排行榜第三的江清羽，他穿着一件材质不易分辨的紫袍，似是丝绸，又似鳞甲，背后背着一个竹篓，偶尔有一两只小兽探出头向外查看。
一路上，无数的厉鬼从阴影中蹿出，还未来得及近身，便被八人各异的手段轻易绞杀。
见到早已等候多时的朱砚二人，卫梓衣上前一步，关切问道：“朱公子，楚公子说你受了伤，如今可有大碍？”
朱砚摇摇头，笑道：“已经无碍了，那鬼王及其擅长攻击人的魂魄，诸位届时可千万要小心。”
楚拙向前侧过半步，自然而然地挡在朱砚与卫梓衣之间，对众人道：“今夜首要任务便是击杀鬼王，一旦鬼王消散，其余鬼将亦轻松应对。小砚昨日魂魄受伤，今日不便参与搏杀。”
除了朱砚以外，其余众人均为年青一代最顶尖的天才修士，平山榜前十的天之骄子，纷纷以强者的姿态表示对弱者朱砚的谅解。
白子甲却也露出尴尬的神色，道：“实在抱歉，昨日我与济释大师都受了些伤，今日对上鬼王，恐怕容易拖大家后腿，只怕只能与朱小郎中一样，暂且作壁上观了。”
昨日白子甲孤身一人前行，遭受鬼王与两名鬼将的袭击，在生死边缘险而又险地走了一遭，差一点就要去面见早已作古的至圣先师。好在济释及时赶到，将他救下。两人实力深厚，对上两名鬼将自然无碍，可再加上一名鬼王，便只有撒丫子逃跑的份。
直到小铜卦和江清羽的加入，才略微扭转了局势。小铜卦不善正面交锋，杀了两名鬼将之后，便带着白子甲遁走疗伤。江清羽和济释则与鬼王正面交锋，期间济释身中鬼王数刀，原本刀枪不入的佛陀金身差点被劈成两半。虽然修养了一整天，也未完全恢复。
其余几人互相简单介绍了擅长的术法与短板，便等候着鬼王的大驾光临。
或许是众人气势过于强盛，竟无一个厉鬼潜入菜市口。直至午夜，一阵鬼风飘过，绞首柱的绳索上倏地浮现出一具身着血色铠甲的白骨尸骸。
尸骸仿佛是一个巨大的黑洞，疯狂地吞噬着洛城的鬼气。不过三息时间，便化作了一个少年将军，金鳞带甲，玉树临风。
他从绞首柱上一跃而下，身后的阴影里，十团黑雾浮现。待得黑雾散尽，显露出了十位半身□□、半身白骨的鬼将。
作者有话说
第39章 洛城第三夜（一）
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