《海妖》饭卡

68、贝都因强盗2

　　“一张饼，两囊水，一小袋鲜椰枣，别的没了。”尼克忧愁地看着这点食水，心道她平日里一顿饭吃得就不止这些。逃得时候只顾性命，大批物资行李全都丢在脑后。
　　维克多皱眉道：“别告诉我剩下的水是伊内搞来的衬衫混泥水。”安东尼拧开水囊看了一眼，“真让你说中了。”
　　海雷丁从怀里掏出一只小小的扁银壶：“我这儿还有点烧酒。”
　　维克多做了个眩晕的姿势，自暴自弃道：“哈，看来我们只能跪地祈祷，请上帝他老人家降下吗哪和甜水供我们走出埃及了！”
　　土狼沉默了一会儿，说：“我们还有骆驼。”
　　海雷丁点点头，对维克多道：“抱怨是没有用的，先把伤员整顿好，休息一晚，明天总有办法。”
　　阿里的伤太重，贸然拔出箭肯定会要了他的性命。维克多只能让他喝上一点水，然后用酒稍微擦一下伤口。
　　骆驼粪和衣料可以生火，船医把贴身携带的小银刀加热，在安东尼手臂的箭伤上划了个十字，从肉里挖出箭头。用烧红的武器当烙铁止血野蛮而有效，安东尼疼得肌肉抽搐，但在竞争对手面前，他怎么肯示弱，硬是咬得牙齿咯咯作响也不喊痛。清理完创口，他扔给尼克一个‘怎么样，我是不是很爷们’的挑衅眼神，而后者只轻哼一声，表示‘才没什么了不起’。
　　“好了，下一个。”维克多懒得理会小孩子们的斗气，用自己最干净的手帕擦净银刀上的残血后，对海雷丁招手：“我看见了，你断后的时候肩膀中了一箭，别以为折断杆子我就不知道。”
　　海雷丁根本没把自己当成伤员，淡淡地道：“浅的很，用不着麻烦。”接着伸手到肩后，随便拔出一截箭头丢在沙地上。他并没逞强说谎，因为肌肉结实，箭头的倒钩都没能完全没进去，血刚刚透出外袍就凝固了。
　　维克多盯着那枚生铁箭头道：“说实在的，认识这么久，我一直没办法把你归类到人类里面，真想看看你重伤倒地是什么样子。”
　　这一次，尼克表示出绝对的崇拜：“不会发生那种事的，船长永远无敌！”
　　六个人，三头骆驼，九条生命耽搁在漫无边际的撒哈拉大沙漠中，没有任何物资保障，每过一小时就失去一份生存的希望。
　　是夜，阿里发起高烧，维克多不眠不休地照顾他，但依然无法阻止生命力从这个可怜的男人身体中迅速溜走。快天明的时候，阿里突然从昏迷中清醒过来。他伤了肺，喉头被脓液堵住，已经说不出话。土狼抓住他的手，大声询问贝都因人部落的方向，阿里眼神涣散，喉咙风箱般呵呵作响，用尽全身力气指向天边一颗明亮的星星，接着便如一滩稀泥瘫下去。
　　维克多在十分钟内试过三次呼吸和心跳，最终伸出手将男人的眼睑合上。
　　“我们完蛋了。”
　　尼克咬着嘴唇说：“不如试着走走，说不定能找到出路呢？”
　　“试试？这该死的沙漠比整个欧洲加起来都大！不知道补给水井在哪儿，我们走不到一半就会渴死！”
　　安东尼张了张嘴，但伤口失血带来的干渴让他一句话都说不出。绝望的情绪悄悄蔓延，海雷丁看着初升的太阳，记下向导临死前指的方向，带着一分不服输的狠意说：“只要我还有一口气在，就绝对不会认命！”
　　事实如此，不管向导临终前的意思究竟是什么，剩下人只能按照那颗星所指示的方向前行。
　　最艰难的旅程开始了，前路渺茫，所有人必须用最低限度的食水维持生命。维克多刚开始拒绝喝浑浊的泥水，但在半天的日晒蒸腾后，洁癖如他也不得不屈服于干渴。高温使身体中的水分迅速丧失，缺了水，人会感觉自己被活活制作成木乃伊。为了让船医能撑到最后，海雷丁和尼克节尽最大努力省下自己的口粮给他。到了寒风凛冽的夜晚，人就和骆驼挤在一起维持体温。
　　即使这样节省，两天后，沙漠小分队还是弹尽粮绝了。维克多已经丧失了行走的能力，嘴唇暴皮干裂，眼睛也失去生气。尼克把最后一颗椰枣塞进他嘴里，那里面还有一点点水分。
　　“有路的痕迹吗？”海雷丁的声音已经沙哑。
　　土狼拔下一丛盐生草，肯定地说：“已经有征兆了，只要杀一头骆驼，我们就能继续。”
　　“没用的，血液的成分不能解渴……”维克多以医生的身份提出了最后意见。
　　“不是喝血。”伊内拔出刀子：“它体内有别的水。”
　　土狼手法极快，第一个牺牲者迅速去了另一个世界。他破开骆驼的腹腔，从里面拉出内脏。令人吃惊的，它的瘤胃里有许多小囊，里面饱含体|液。
　　“等等，你要我们喝这个？”维克多不可置信的睁大眼睛，他虽然习惯于解剖尸体，但可没习惯到用嘴巴去感受。
　　土狼点点头，小心翼翼地戳破骆驼胃，一股极其难闻的酸臭味道立刻涌出来。他掏出还没消化完的草渣，用力一挤，那团胃容物里滴出深绿色的液体。
　　“还有这个，都能喝。”
　　众人集体沉默了。这种液体的味道比泥水更臭上百倍，和呕吐物没有任何区别。半晌，海雷丁单膝跪下，率先趴在瘤胃上吮了一口，“别耽误时间，大家行动吧。”尼克和安东尼攥着拳，包围了骆驼的尸体。
　　“让我死吧，我宁肯现在就死……”
　　维克多手脚并用在沙地上爬行，试图远离这群怪物。海雷丁摁住他拖回骆驼旁边，捏着他的下巴往里灌。维克多泪光闪烁，虚弱地挣扎着，想要往外呕吐，却被海雷丁牢牢捂住嘴巴。
　　“不许哭，咽下去。”这时候，他简直像个无情的恶魔。
　　体|液补充水分，生肉带来营养，骆驼延续了人的性命，使他们有力气继续走下去。
　　两天两夜之后，当绿洲的影子出现在地平线上时，所有人都以为看到海市蜃楼。但这确确实实是贝都因人的栖息地，绕了一个大圈子，沙漠小分队还是到达了目的地。
　　贝都因人在阿拉伯语中的意思是“荒原中的游牧民族”，他们在荒漠中随着稀有的水源和青草不断迁徙，很少有定居的情况。见到这狼狈如鬼的一行人时，酋长克布里大为吃惊，他早先派出去迎接海雷丁的人一无所获，还以为他们都丧生在沙尘暴中了。
　　对于受尽折磨的旅人来说，沙漠中的绿洲美得如天国一般，贝都因人的热情好客安抚了他们疲惫的身躯。
　　尼克痛饮过甜水，在酋长的妻妾带领下到泉水中沐浴。
　　浸泡在凉爽清澈的水里，尼克舒服的几乎要晕过去，她浑身放松，眯着眼睛看贝都因人的骆驼和羊群在附近悠闲的吃着水草。出人意料的事再次发生了，她在那群牲口里面看了熟悉的影子：两头白骆驼。

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作者有话要说：　　“不许哭，咽下去。”