《聘狸奴》青满畦

23、莪术巧弄，杏花传恨

　　常笑正匍匐在一丛杜鹃之后，见夜明岑骤然倒在眼前，立时间冲到夜明岑身前，弯身捞起龙鳞伞，为他遮住白日青光，目露凶煞地盯着眼前这个陌生女人。夜明岑的眉头之间挤出一个“川”字，却依旧温和地保持着平眉顺眼，扶着常笑的手握住伞柄，急促道：“小酒，到我身后来！”
　　小舅……
　　夜明岑为常笑取的第一个名字，自从夜明岑离开后，已经两百年没人这样叫过他了。
　　他真的回来了……
　　一瞬间，常笑干涸的心田之间的裂缝里迸发出一泓甘泉，眨眼间泛起烟波。咫尺之间，夜明岑的脸笼罩在蒙眬的泪水里……常笑迟迟收回目光，将伞松了，起身握住了修长的刀柄，抽刀出鞘，浑像只会护主的炸毛的猫儿，随时准备亮出尖锐爪牙。
　　女子却莞尔一笑，和颜问道：“这位小友是什么人？”
　　夜明岑立即拽住常笑的胳膊，正色道：“常笑，不得无礼！”常笑扶他起身，心下揣摩着二人关系。熟料夜明岑朝那女子拱手揖礼道：“莪术大师父，百年不见，你怎么样？他……正是爱徒常笑。”
　　原来那女子名为“莪术”，是杏花醽醁楼的二当家，亦是夜明岑的师父以及姑母。
　　猫妖儿一惊，耳朵周围只听得“爱徒”二字，腾地脸红了，怯生生地向莪术夫人行礼。
　　莪术夫人掩面一笑，打量着常笑，咬文嚼字，满面玩味：“爱、徒……是有多爱呢？”
　　夜明岑心尖忽闪过一丝不安，无暇顾忌眼下，紧咬着下唇问道：“我母亲呢……”
　　莪术夫人紧握住夜明岑的手摩挲着，双手温暖如旭阳，闻言满眼心疼，垂泪道：“放心，姐姐在闭关，不会来我这边……你的样子变了好多……随大师父来，我要听你说说这么多年你都去了什么地方，遇到什么趣事儿，是怎么收这位小友为徒的，我都想知道……”
　　提及常笑，夜明岑心里咯噔一声，回头一望，正巧迎上他关切的眼神。
　　二人心照不宣地委婉收回目光。
　　一座双层木屋楼房，院儿里百花争奇斗艳。只因着夜明岑素来爱种花，除去一条堪堪容下丈履的石板小径，放眼望去竟然望不见任何泥地。
　　墙角石缸里，几片斗大的荷叶托出仅剩的一轮如满月的白莲；裂叶秋海棠猫在屋檐下最不起眼的地方，花儿羞得跟未出阁的姑娘的脸似的粉红；疏篱下簇拥着虎耳草、玉簪花，茑萝薜荔自二楼的美人靠边儿垂下，星火般红澄小花点缀，隐隐如灯。
　　一楼原有两进屋子，时隔多年，草木繁盛，竟把檐下庭院占了去。腕儿粗的紫藤花扶楼攀延，堪堪挂在美人靠东南一角，竟往二楼瓦当爬去了，直翻过了屋顶龙脊，满树的紫云擘天。
　　身处此间，夜明岑总有些恍如隔世的错觉，眼前忽明忽暗，如隔云观山，重重幻影……
　　夜明岑的生母——杏花夫人，人如其名，容颜如春日杏花般娇媚，苗条轻盈如落花翩跹，只是性子稍微偏执。
　　任何的好话对她而言都如东风吹马耳，少女懵懂时偏要嫁给一个一心求道的男人。婚后不到一年，那男人却了悟道法，撇下杏花兀自修道去了。
　　杏花遇人不淑，却诞下一子，对男子厌恶至极。远近闻名的医馆一夜之间颁布一条带着捉弄意味的条令：即日起不再医治男人，除非男人做女子穿着打扮。
　　十七岁以前的夜明岑有个女儿家的名字——“玉帘”，在这里一直被人唤作“姑娘”。更甚者连吃穿用度，行为举止，都无一不按照女儿家的习惯来——要他敷粉弄妆，双耳衔环；要他鬟髻高梳，环佩曳裙……
　　杏花夫人做事雷厉风行，擅岐黄，更爱钻研制毒。与她不同的是，胞妹莪术看似温柔可亲，除却医术，最爱的是研香。杏花夫人历来不喜欢儿子，玉帘自幼时便被丢在莪术夫人处。
　　莪术夫人可怜她的小侄儿，对他视如己出，关怀备至。在玉帘刚会写字时就收他为亲传弟子，将毕生所学倾囊相授。
　　即便如此，玉帘依旧渴望来自杏花夫人的青睐。
　　偶尔能感受到的来自母亲的关怀，是那碗“欢兰汤”。每月初一，杏花夫人都会亲自带来一碗苦涩的汤药，亲眼看着玉帘喝下去才肯离去。只是她少言寡语，从来不笑。那是玉帘唯一能和母亲见面的日子，自他记事起，每月如此，从未间断过。
　　到了今年，正好第十个年头。
　　玉帘捧着温热的碗壁，口中药味发苦，紧盯着碗底黢黑的药渣，心下乱得活像是鱼儿跳水。他鼓足勇气，双眼饱含两汪酸水，嗫嚅：“娘，我不想再喝欢兰汤了……欢兰汤好苦，每次喝完我都不舒服……也不想再打扮成这样了，我是男……”
　　“男”字一出口，杏花夫人柳眉倒竖，扬手怒甩在玉帘的左脸，生生将他扇倒在地。她双目凛然瞧着别处，冷冰冰说道：“你以为我想给你送？你这样子，穿什么都恶心。”
　　莪术夫人在不远处闻言，心痛万分，上前将玉帘护在身后道：“姐姐！玉帘做错什么了！他是你的骨肉至亲啊！”
　　杏花夫人冷哼一声，轻蔑一笑：“骨肉至亲？正因为骨肉至亲，我才对他倍感厌恶。莪术，你敢教我做事？”
　　玉帘回家又哭又闹，声嘶力竭问莪术：“让我穿成这样的人是她！说我穿成这样恶心的也是她！她究竟为什么要这样对我！”
　　他稚嫩的脸颊上，妆发凌乱，泪痕无数。那一掌，使玉帘的耳朵疼了七天有余，也使他不敢再对杏花夫人抱有任何关于慈母的幻想。
　　莪术夫人知道，所谓的欢兰汤不是什么增进益补的汤药，而是使男化女的毒药。杏花夫人做事一向极端，玉帘还在襁褓中时便佐以毒药喂食。莪术从中劝阻，她竟提剑直指睡梦中的婴孩，宛若青面罗刹一般说出狠话：“玉帘必须成为女子，成为杏花醽醁楼的少楼主，否则我随时杀了他！”
　　莪术实在是太了解杏花了。
　　逆她言而行，必然自寻绝路。
　　欢兰汤毒性慢，不可一蹴而就，日积月累直至毒彻要害，届时，玉帘将接受杏花夫人最后的“切筋换脉”，彻头彻尾地成为一名女子。然而，逆转局面只需要莪术暗中作梗——她苦心钻研出化解欢兰汤毒性的一道方子，每日服用一粒，再让玉帘佩戴云芝香囊，二者相辅相成，缺一不可。如此，或可减缓玉帘的变化……
　　十余年间，玉帘身形纤软若柳，柔荑青葱，身量高挑却如无根之木，若柳扶风。面容瘦削，五官端正之余，眉眼像极了杏花夫人那般……可无论怎么瞧，都保留着男子的形貌之征。眉眼虽俊郎无疑，可眉间总聚着若即若离的枯愁，心如草木之灰。嘴角紧抿，仿佛开口就会如窦娥陈冤，自是有一段难言的往事。
　　杏花夫人算准了时日，在玉帘十七岁时为他“切筋换脉”。
　　他面临着未知，开口先是一阵叹息：“……大师父，我这样的人，也能做杏花醽醁楼的少楼主吗？杏花夫人不怕砸了自己的招牌……”儿时关于母亲的记忆，让他向来毕恭毕敬地只称呼那女人为“杏花夫人”。
　　莪术夫人语重心长地解惑说：“切莫妄自菲薄。外面的人可都称你‘玉帘圣手，药到病除’。可是我只想问你，想做少楼主吗？”
　　玉帘轻描淡写道：“我好像没有选择的权利。”儿时被逼着苦学岐黄，被人一声声唤着“姑娘”，穿着罗裙长大，被杏花夫人丢掉的宠物貂儿，桩桩件件都提醒着玉帘，自己没有选择。“如果可以选的话，我就改头换面，带上箧笥周游各地，为途径之地的人们义诊，不让他们涂妆抹粉，装男扮女，一视同仁！”
　　说话间，玉帘仿佛拨云见日一般，满面若有行径之地的风拂过脸庞。他眯起双眼，尽力在脑海中描绘那样的场景。
　　莪术夫人捧起夜明岑的双手，目光闪烁，心疼不已：“说得很好……玉帘长大了！可惜醽醁楼是一个笼，被关起来的不只有你，还有姐姐。”
　　玉帘困惑：“那大师父呢？”
　　“我身无翼，不受笼困……姐姐是折翅残蝶儿，对她来说，这里就是她安心的所在……玉帘是什么呢？”
　　玉帘仔细想了一遭，认真回答着莪术夫人的问题：“我一如姨母，身心皆无翼，可桎梏之困宛若手脚戴着镣铐，无翼者亦兽困。”
　　莪术夫人揾泪，强作欢笑：“不如姨母帮你，离开这里好不好？“
　　如秋水望穿，玉帘瞪大了双眼讶异道：“大师父有办法？”
　　“相信姨母，绝无后顾之忧。”
　　此言一出，玉帘立即联想到凶刃的残杀，惊呼：“千万不要伤害杏花夫人！”
　　“姨母答应玉帘，绝不伤害姐姐……玉帘也要答应我，届时，一定要做自己想做的事。”
　　在那之后，莪术夫人与玉帘讲了许多醽醁楼之外的处世之道，玉帘听得如堕五里雾中，夜里沉沉睡去前尚在喃喃：“……不落邪见，医者仁心……”
　　某日清早，玉帘动身逃离此地。虽自嘲身心无翼，可当他在林中疾疾奔走、躲避杏花夫人的追杀时，他的内心踊跃，如欢腾雀跃的鹧鸪。
　　林中天将亮，忽作大风，风急吼，雨狂啸，秋山阴雨中。同雨一起造访此地的还有一群醽醁楼的药娥，人手一柄捣药的玄黑铁杵。
　　玉帘倒像是鹧鸪——不过是刚出生不足月的雏鸟，三五下便被杏花夫人五花大绑起来。
　　母子二人的样貌如出一辙，清丽温婉、气质出尘。杏花夫人冷静平淡地连眉毛都未曾皱一下，开门见山道：“若非你大师父求情，我一定将你就地杀了！要走可以，不许再回来，不许带走任何醽醁楼的东西，不许说出你的身世。”
　　玉帘跪地，尽力仰头也望不到杏花夫人的双眼，难掩失落：“我都答应你。”
　　玉帘取下所有首饰，褪下紫色罗衣，乱发在风雨中凌乱摇曳，踽踽独行。
　　初秋再冷，冷不过杏花夫人的心，冷不过玉帘垂垂欲滴的眼泪。
　　自那之后，玉帘改名“夜明岑”，抛却往昔各色罗裙，铅华洗净，竹簪搔头，布衣粗茶。随便在一处街市上找了一家医馆做打杂伙计，整日里切药、晒药、磨药，繁琐而无聊。