《驸马有难》刻兔

4、第三章

　　做了鳏夫的驸马挺守本分，对哭灵的所有人，都磕头致谢。
　　又哭又磕，一直折腾到了中午。
　　“请驸马用午膳。”下人毕恭毕敬来请。
　　“我不饿。”哭了那么久，胃都像虚悬当摆设一样，哪里吃的进东西。但是小驸马吃不进，不代表其他人吃不进。所幸小驸马环视一下周围的大气氛，注意到了其他人那涟涟期待的目光，便大方摆手道，“你们都先去吧。都去，都去。”
　　一道令下，呼啦啦一下人都走光了。小驸马摇首，果然都又累又饿了。
　　空荡荡的灵堂，汤小帅烧烧纸钱，默望片片纸片化火蝶，只觉得人生无常又无聊。
　　心思如线，在无聊与无常之间徘徊打转、绕弯，重点慢慢停在了“无常”上面。
　　小驸马叹气，今朝最难料的无常变数，应属大公主和大驸马这一对。
　　大驸马是个高手，他思忖，文武双全还是可以理解的。
　　但是，大公主！
　　她，他为啥是个男人呢？如果他是男人，大驸马也是男人。那他们几年的夫妻生活，如何相处的呢？
　　小驸马摸摸下巴。
　　如果大公主是个男人，那……小公主会不会也是个男人呢？
　　汤小帅想到这层，略微地挪了挪膝盖，使得自己更靠近了灵床。
　　好奇心，如和煦暖风里，急欲绽放的花苞，蠢蠢着。
　　“不管怎么说，你我是夫妻。你若带着这个秘密进棺材，我总觉不太妥当，你说是不？”
　　小驸马好声好气地与小公主的尸身打商量，“如果你不愿意，就弄灭枝灵堂的蜡烛，暗示我一下。”
　　随后，蜡烛完好地燃烧这。
　　于是，他靠近已过世的小公主，仔细瞅瞅人家洁白的脖子。
　　没喉结。
　　这个答案不能让小驸马特别满意，他趁四周无人，手掠过小公主的胸，若有若无地。
　　嗯……胸好似有料。
　　不过，这料是真的吗？依旧值得怀疑。
　　小驸马站起身，空嗷几声，张望了下门外，当即哭趴在小公主身上，边泣不成声，边用手指勾开寿衣的交领。
　　心虚到关键时刻，汤小帅只感觉，有丝风吹在他的脸上。这风也怪，不凉，夹着温热的湿气。
　　好像是有人对他吹气。
　　小驸马抬起头，本来不该有人的灵堂已经有人了。
　　来的这个人，双手环抱，斜靠灵床床柱。周身素白，腰缠麻布条。长发被一根白银簪子松松地挽住，出众的俏脸，挂着“我又想讹你银子”的痞笑。
　　居然是棺材店的老板苏棠。

　　“真巧啊。”小驸马立即站得笔直，“你怎么来了？”
　　“是巧。草民已经按驸马的指示，在名单上圈好了人家，特意亲自送来。”
　　汤小帅想起，自己是要苏棠找出能让出棺木的人家这档子事。他点点头接过名单，瞧了瞧：“就三家？”
　　“公主娇贵，身份能与之匹敌的甚少。”
　　“嗯，我稍后就去办这事，你退下吧。”小驸马威严道。
　　苏棠眼带欢愉：“草民以前听说过有些不凡的人物，连尸身都不愿放过。草民以前还一直将信将疑……”
　　“我没有。是……小公主衣袍上沾了蜡油。”汤小帅瞪眼，誓死抵赖。
　　“原来驸马爷如此细心，草民真是佩服、佩服。”苏棠躬身作揖，眉头却皱紧，“不过，寿衣沾污，被外人发现自是不好。何况，皇上若来了，如果发现什么不妥当的地方，自然怪罪下来。”
　　“哦，苏老板，是本人看错了。小公主寿衣上貌似滴上了蜡油。可我方才仔细一瞅，是误会。看错了。”
　　“驸马爷确信？”苏棠万分为难地拢眉，侧目看灵床。
　　“哦哦，是脏了。”汤小帅磨牙，“苏老板可有什么办法弥补吗？”
　　“不如，驸马爷再重定几重寿衣吧，足可以遮羞。”苏棠和颜悦色。
　　极好，这家伙又讹成了。

　　没有时间去心疼银两，命苦的小驸马草草将下午的事交代给苏棠，让他代理，就又“嘿嗤嘿嗤”跑上了买棺木的征途。
　　临出府门，他还运筹帷幄地喝了三盆清水，顺了厨房残留的半只白馒头。
　　虽说他不饿，然而要说服别人肯让出已经定好的棺材，绝对是件大事，也算是件体力活。
　　不多想几步是不行的。
　　哭灵时，大驸马就提醒过，皇帝最晚后天一早就来。
　　到时候没口体面的棺材，实在不成体统。
　　可惜，轿子被夏眠借走了，汤小帅只能靠两条腿奔跑。
　　他雄赳赳拿出了夸父追日的气概，在烈日下，在寥寥无人的大街上，努力地奔驰着。
　　经过这条巷子，再拐两个弯，就到第一家了。
　　小驸马气喘吁吁，面带笑容地冲进了巷子。
　　巷子里，树荫下，有只大黄狗正在纳凉。
　　听到仓促的脚步声，大黄狗吐着舌头，愤恨地盯着入侵者——汤小帅。
　　人与狗，四目遥遥相对。

　　汤小帅顿时汗流浃背，谁让他打小就很怕狗呢！
　　何况对面是条野狗。
　　小驸马小腿肚也跟着低落的心情直打起哆嗦来。
　　傲慢的大黄狗起身对着小驸马就是一阵狂吠。
　　小驸马大叫一声，调过头，撒腿就跑。
　　这回不是努力了，而是拼命了！
　　可惜，他越跑，狗越跑。
　　小驸马越跑越慢，渐渐体力不支。
　　夏日炎炎，好几条巷子，妈的，连个晒太阳的人都没有。
　　汗珠齐刷刷滴落，几乎遮住了他的视线。
　　汤小帅又从巷子窜回了大街，大黄狗依旧穷追。
　　大街正道上，迎面一干人抬着大轿徐徐而来。小驸马想都不想，一口气冲到轿前，一头钻了进去。
　　轿夫也没出手拦他。
　　轿非空轿，里面坐的不是别人，与小驸马鼻息相对的，正是白素官袍的夏眠。

　　夏眠指尖挑轿窗竹帘，见外面阳光大好。
　　入轿的小驸马狼狈不堪，如黄狗般伸舌头大口大口喘气。等轿夫赶跑了狗，重新起了轿，汤小帅还处虚脱状态中，尚未恢复。
　　夏眠恬淡清幽地捅捅小驸马，递上汗巾。
　　“男人怕狗是不是很丢人的事？”小驸马擦汗。
　　“不是。”夏眠斩钉截铁地回道。
　　“知己。”小驸马竖拇指，沉了会，道，“早朝早就结束，你怎么这时才回来？”
　　“宫里有点事情耽搁了。”夏眠垂眼抚袖，坐姿有点僵。
　　“是不是有好事瞒我？”小驸马带点先知的微笑。
　　“何为好事？”夏眠斜睨他，不自觉地正冠。
　　小驸马凑近：“比如宫里的白孔雀开屏了！”
　　夏眠转眸注视汤小帅：“你如何得知？”
　　“当然知道，方才令狐驸马对大公主提及过这事。”
　　白孔雀，异邦进贡的奇珍，三年前送进宫门，可能水土不服，三年养尊处优，却从未开过一次屏。如果不是小公主丧事在前，它的开屏倒是宫里一大喜事。
　　“我没在场，你说说它怎么会开的？”小驸马又问。
　　“我说它瞧见了我，它就开了。你信吗？”
　　“不信，你当我山野村夫啊，那么欺哄。”
　　夏眠靠窗，眯眼从竹片隙间对外而观：“白孔雀开屏也就这么回事。倒是尾毛亮白漂亮，挺合适放在我家花瓶中当装饰。”
　　“就一枝尾羽，你趁陛下高兴的时候开口要，保准行。”
　　“皇上赐予就没意思了。”夏眠笑容凉冷，“话说回来，你好好在守灵堂，怎么会跑大街被狗追？”
　　“来买棺材。”
　　“还没买到？”夏眠惊异抬眉。一口棺材哪会如此难弄？
　　“所谓隔行如隔山，事情比你想象的复杂。”其后，小驸马一泻心中苦水。
　　“名单给我看看。”夏眠听后点头，他接过汤小帅递来的名单，端详了好一会才道，“我陪你同去吧，二人同行好说话些。”

　　去的第一家是靖北侯府，小驸马却扑了个空，侯爷早就去守边陲，临走为表他不灭鞑虏誓不回头的大忠大义精神，特意带着棺材一同出发了。
　　如今是人去楼空，棺材更无。
　　小驸马沮丧，夏眠正想安慰，却见驸马府仆人神色匆匆地跑来。
　　“爷，可找到你了。宫里来了人，请驸马立即去安寿宫。”
　　这回，汤小帅有点摸不到北。安寿宫，太皇太后的寝居，找他做什么。
　　夏眠倒是了然：“有件事你可能不知，关于小公主的事，后宫上下暂时是瞒住太皇太后的。”
　　“这怎么瞒得住？”
　　“所以我猜，纸已经包不住火了。太皇太后准是听到了什么风吹草动，要寻你去问话呢。”
　　“那我要说实话吗？”
　　“说实话。皇帝下旨办丧，已经做出了那么大动作，你不说实话也无济于事。”
　　“如此，若气伤了太皇太后，皇帝会不会迁怒？”
　　“那也未必，”夏眠手拢进广袖，思忖片刻，“滋事重大，总归会问到陛下身上。”
　　“不过，我还没买到棺材呢！”小驸马揉太阳穴，头疼。
　　夏眠清清嗓子，浅笑，“我来吧。”
　　这话本是汤小帅最爱听的。
　　恍然好似回到少时，汤小帅的学业一塌糊涂。唯觉愁发三千丈，不见功课上九天。他日日也只有咬着笔杆，充做二愣的份。
　　记得那日雨过天晴，彩虹炫在碧空。
　　夏眠笑他苦恼，夺了他的笔，随意说了句：“我来吧。”
　　从此，他的学业苦海盼到了岸，扁扁一叶舟，就一直在浅滩边上温吞行驶，没有搁浅，也不再远航。
　　他的中庸之道也险险地延用到今。
　　时光荏苒，现在夏眠这句“我来吧”依旧让他心花怒放，怒放如昔。
　　“记得找戏班子来暖丧。”小驸马临走前又叮嘱了句。
　　“啰嗦，知道了。”

　　“整个后宫都知道，整个朝廷都知道，整个京城都知道，是不是要等全天下都知道了，哀家还被瞒在鼓里。”
　　“皇祖母……”皇帝立即撩袍跪地。他跪了，小驸马也必须跟着跪。
　　真让夏眠猜对了，小驸马如今头顶上，正笼罩着太皇太后层层怒云。还好，皇帝先他一步到了，成了传说中很有腔调的挡风墙。
　　“不用叫我！”太皇太后脸色白里翻青，厉声道，“是不是等小孙女入土了，你们也不准备告诉我这老太婆！”
　　朱铳默不作声。
　　天子不放出个屁，他小驸马更没资格回答，只能艾艾期期地将头低下，乖巧跪着。
　　苍苍白发的老太太痛心疾首，泣不成声，经宫女搀扶坐回自己的凤祥胡床，脸上挂着两行老泪，摆手道：“哀家不想见到你们两个，你们给我滚出去。”
　　一句话，把皇帝和驸马两人撵了出去。
　　小驸马本来心里庆幸可算是安然过关，谁知跟着朱铳走下了石阶，少年天子却转回身，又撩袍跪了下来。
　　小驸马心打个激灵，只好再跟着朱铳面朝太皇太后的寝宫继续双膝跪下。

　　厮时，天气已近黄昏。
　　火热的长风划过，安寿宫密密修竹低泣，白鹤理羽独立太极池。
　　暮色里，皇帝朱铳跪地依旧很有天子的风格，薄绫素白的龙袍不带绉褶和人一样刚毅、英挺，一丝不苟。
　　待一切平静下来，小驸马亲身体察到自己已经饿荒了。
　　不过，在这么位有气质的天子身边，汤小帅怀揣着半只馒头怎么也不敢偷啃。
　　从黄昏到掌灯，安寿宫点燃支支白烛，烛光映在池上，恍若照亮大地。
　　“陛下，该用晚膳了。”小宦官低声来劝。
　　“朕不饿。”朱铳依然自我，笔挺地跪着。
　　小驸马终于绝望了！
　　他时不时地揉揉自己的胃，时不时巴巴偷望帝王。
　　“你想做甚？”
　　我想吃饭。小驸马强吞下这句肺腑之言，强笑道：“臣还有半只馒头……”
　　“朕不要。”朱铳傲气地别眼。
　　你不要，我要的啊！小驸马揉揉胃，“如果圣上不耻与臣分馒头，臣可不可以先吃。”
　　朱铳眸光一凛，旋即，微笑：“原来你是想和朕分着吃？”
　　小驸马怔了怔，吞了口口水不敢接茬。
　　朱铳向小驸马拂拂手：“把馒头给朕。”
　　汤小帅彻底欲哭无泪了，原来皇帝要独吞啊！
　　哎，何为伴君如伴虎，汤小帅今朝体会更深三寸。刚刚还说不吃的，现下又想独吞，圣上变得真快。
　　可是，所谓君臣有别，即使小驸马是皇帝的妹夫，也没办法杵逆。
　　小驸马见朱铳捏着馒头，他还是垂死地申辩了句：“这是臣自己带来的！”
　　皇帝施施然一笑：“朕还没吃到，卿就先吃，朕不允。”
　　话音未落，白色的馒头已脱离了朱铳的手，在空中划出一道雅然的弧线，郁闷地掉进了太极池中。小小的馒头，只稍稍引得光亮的池水激起粼粼一层涟漪后，便默默沉寂，消失不见了。
　　小驸马揪心了，这，这，这，也忒小气了！皇帝应该龙量大点嘛。
　　“你还想说什么吗？”朱铳问。
　　“没。”小驸马不敢犯颜，“请问皇上，要跪到几时？”
　　“等皇祖母消气。”
　　一句话，又让小驸马丧气地垂下了头，自己在心底无聊嘶吼，老天爷啊！让划破黑夜的第一道曙光出现吧！
　　这刻，小宦官高呼：“永烨公主驾到。”

　　说到曹操曹操就到。朱妙一身“齐衰”素衣出现了，衣袂飘飘，长发却只简单系了根发带，习习夜风，吹得长长的发带尾处流苏飞扬。其后，依旧是形影不离大驸马。
　　皇帝仍是跪地岿然不动，小驸马只得跟着扮泥塑。
　　朱妙快步走到他跟前跪倒，不顾君臣之礼，一把扶住自己的弟弟：“臣与陛下一同去劝皇祖母。”
　　朱铳称好，两人起身，向太皇太后的寝宫走去。
　　小驸马也跟着抬膝，却见大驸马步上玉阶时，不动声色地回首看了眼自己。
　　小驸马立即不敢跟了，体面地跪好，继续等。
　　待一柱香后，廊前的宫灯全数换成了白纱，大公主走了出来，向小驸马招手：“皇妹夫，你进来。”
　　可怜的汤小帅这才站起，揉揉自己生疼的双膝，走了过去。
　　进了屋，满目悲哀。
　　太皇太后手支塌上，老泪纵横，瞧见汤小帅便道：“其中缘由哀家都已清楚，孩子，难为你了。不必君臣礼节了，就座吧。”
　　男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
　　小驸马后背心冒透了汗，又累又饿，受周遭的气氛烘染，又被老老太后那么一提醒，直感鼻子一酸，真开始伤心。
　　只是他还没悲伤到放声恸哭，胳膊就被身边大驸马拧了一下：“皇妹夫，公主好似刚劝止好皇祖母。”
　　汤小帅立刻收拾住自己的委屈，噙泪不吭一声，归座后，只听太皇太后道：“我家小孙女丧事后之事都安排妥当了吗？大殓、出殡的日子定在哪天？”
　　这句话使小驸马顿觉茫然，他现下均是走一步算一步，哪里想那么远。
　　正盘算如何回答，大驸马令狐骏却先他一步抢答道：“这几日孙婿见皇妹夫像无头飞蝇四处奔波，忙里忙外，估计还没有计划到这层。”
　　“难道皇帝没有下旨给礼部，让他们打点？”太皇太后转脸，问的是皇帝朱铳。
　　“孙儿一时悲痛，忘记了。”皇帝为自己祖母递上盏茶，“之后，孙儿想驸马毕竟是礼部尚书的公子，他办此事自然不会差到哪里去。”
　　这回答可真理直气壮。
　　小驸马眼前顿然一黑，胸闷啊！皇上，不带你这样的！
　　“话虽如此，但皇妹夫终究亲情当前，心乱了，只怕礼数上会照顾不周。”
　　小驸马眼睛潮热，还是扮女人的大公主有人性。
　　年纪最大的太皇太后做事倒是达观，品了一口淡茶，道：“还是尽早下旨给礼部吧，稳妥些。”
　　汤小帅眸里闪着泪花，老人家，您太体谅了！
　　隔了一会，太后也泪涟涟地来了。
　　一家人挤在一块儿，抽抽噎噎，讲山海经样的说了好一通。
　　很快，话题回到了皇家少时时光，大、小两驸马自然被晾到了一边。
　　小驸马趁机小声对大驸马道谢。
　　“自家人。”令狐骏不咸不淡地回了句：“是大理寺正卿送的口信，一片忠心，说是怕知情的太皇太后过度伤心。”
　　原来是夏眠找的救兵。
　　“不管如何，还是要多谢大公主替臣请旨的……”
　　“不必。”大驸马别有深意地一顿，嘴角突兀地一掀，“不过确是有一事，想麻烦妹夫。”
　　“请讲。”
　　“那日夏大人赶来参加妹夫的婚宴，骑废了的却是我府千里马。”
　　“……”可能么？你家的千里马没事找夏眠做什么？
　　“妹夫不信？可以去问夏大人。”
　　“不用了。”汤小帅垂目，气矮三分。
　　“你姐夫要求不高，此帐记在妹夫办丧事交户部的置费清单上吧。自家人，好说。”
　　窗外，只月孤悬。

　　半夜，小驸马才嗑好家常，被放了回来。
　　披星戴月地回了府，才知夏眠已请来了几位高僧为公主诵经。
　　小驸马草草用过了饭，正好三更天，管家跑来禀报说府门口有人来送棺材。
　　汤小帅拿袖抹嘴，心下赞叹，夏眠果然比他会办事。
　　他忙命人迎了棺材进府。
　　而负责送棺材的管事坦言，非要有几句话对夏大人说。
　　小驸马皱眉问管家：“夏大人还在府上？”
　　管家点头：“夏大人来时就说累了，暂借了客房休息。”
　　小驸马明白，夏眠如果是睡了必定是叫不动的。
　　他便对那管事道：“你有什么话告于我知，我会转达给夏大人。”
　　管事睇睇小驸马，道：“也好。话就一句，望夏大人记得对我家老夫人的承诺。”
　　这话有点莫名其妙，汤小帅想问问清楚，管事倒比他有性格：“驸马爷只管转述给夏大人，他听后自然明白。”
　　小驸马只得抑制住自己的好奇心，送了客，关了门，自己继续很鳏夫地去守灵。

　　许是今朝跪了多了，两个膝盖很快给了小驸马颜色看，汤小帅明显感到自己跪不动了。于是他起身，提了个灯笼，说要独自去看看新来的棺材，想借这机会开个小差，偷次懒。
　　下半夜的风大了些。
　　眼瞧快到停棺处，谁料汤小帅刚转过回廊，南北穿堂风一遛，灯笼里不争气的火苗，一下，灭了。
　　黑漆漆的夜，顷刻伸手不见五指。
　　反正快到了，小驸马不高兴折回再取灯笼。
　　他闭了闭眼，让眼睛适应下黑暗，一步步摸进了乌黑洞洞的停棺房。

　　进了门，小驸马开始找灯火。
　　这屋宁静。
　　借着月光，小驸马慢慢摸到了火烛，还没点燃，却见屋里有一点一点的微弱白光在闪烁。
　　小驸马以为自己看错了，他拼命揉揉眼，发现这光居然出从棺材里面。
　　正惊魂未定时，汤小帅却见有个模糊的影子从棺材里坐起……
　　小白光一闪闪，这分明，分明是……鬼火！
　　“救命啊，闹鬼啦！”小驸马赶忙转身，向门外冲去。
　　“别叫，是我。”鬼影居然跑过来想拦汤小帅。
　　“不要过来！”小驸马好似听到摇魂铃叮当声，冲得更急。
　　“砰！”
　　汤小帅情急中撞上了房柱子，顿时眼冒金星，不省人事。