74、小说续集 ...
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舞娘们热烈的表演足够活色生香。
领舞的那一位绝色美人应当是总督的宠姬。她的眉眼顾盼流转一抹得意的艳色，腰肢款摆，胯上缠绕的金链随着动作幅度颤动。
她的装扮最为特殊，腰胯缠着一圈又一圈金色的链条，悬挂着金叶形的流苏。
她的脚腕上也挂着镯子，叮当作响。
比起发色、眸色都浅的帝国人，她小麦色的肌肤在灯光下看起来像是涂抹了一层金黄蜂蜜，诱人唇齿干渴。
舞姬叼起一枝鲜红的玫瑰，踏着舞步，身段妖娆，边舞边跳，辗转腾挪间来到了王座前。
她身上挂着的轻纱在舞动里飞甩，旁边的观众竟情不自禁地伸出手去想抓住擦过鼻尖的轻纱。舞姬也配合他们的痴态，吃吃笑着将纱巾丢掷出去，在旁人抓住的前一秒，收拽回来。
皇帝坐在座椅上，岿然不动，泰然看她的行动，一副气定神闲的姿态。
舞姬娇艳的红唇衔着玫瑰，眼波柔媚，在皇帝的脚边跪坐下来。
她皓白的牙齿衔着花枝，仰起下颌，将花朵递向皇帝手边。她浓黑的睫毛掩盖着琥珀色的眼瞳，娇艳欲滴的红唇微张，眼眸流转，袒露的胸口肌肤沁满细小的汗珠。
她的胸脯也在低低的领口里剧烈起伏。
许多夫人们接受不了如此放浪直白的勾引献媚，纷纷勒令女儿移开视线不准看这么淫.秽的场面。她们自己也气得脸颊生红，胸膛上下起伏，拼命扇着风。
场内温暖得有些过热的温度令我的心稍微安定下来。我的精神又回来了，还有力气揶揄艾略特两句：
“一会陛下接过那朵求爱的玫瑰，就得单独准备一个宫殿，才能装下这位绝色舞姬和她的姐妹们。你作为儿子和新上任的财政署长官，作何感想呀？”
他不胜哀怨地叹息了一声。
“花钱、花钱，到处都是花钱。”
他闭上眼，一副痛苦的语气说：“我现在闻到的都是金币被焚烧的气味。”
我还没来得及开口，就听见旁边有个老头响亮地冷哼一声，满面不豫之色。
“现在奴隶都能堂而皇之进入王宫了！”老头硬声道，不掩盖他一脸嫌恶之色。
其实那老者说的没错。当那舞姬转身时，所有人都能看见她腰上方的一小块刺青。虽然很小，乍一看起来更像是什么异族的花纹。
但那是奴隶的象征。
弗莱明帝国明令禁止奴隶贩卖。他国农奴逃亡进入境内如能找到担保人，缴税三年即可申请户籍。帝国的疆域辽阔，又处于陆地，有大面积的荒地需要劳动力开垦。所以连续三代皇帝都严禁贩卖奴隶，更不允许良民因偿还不了教会或是贵族的高利贷而沦为奴隶。
然而明令禁止下却是屡禁不止。
到了这一代皇帝时，逐渐没有人把禁奴令放在眼里。贵族们在地下黑市贸易里花重金买取美貌的异族奴隶成为司空见惯的常事。尤其在帝国对亚特兰的海岸战争胜利后，这项禁令几乎成为一纸空文。
哪怕是在皇帝的眼皮底下，王都的贵族们仍旧我行我素地流行起豢养亚特兰奴隶的“时尚”。
长相精致、牙齿坚固还年轻稚嫩的亚特兰少年少女是市场里的上等“佳品”。
翡翠海周边一直有根深蒂固的蓄奴习俗。亚特兰公国尤以为胜。奴隶的“便捷、好用”，有时价格还比不上一匹良种马，堪称“物美价廉”。
奴隶主会给奴隶刺青。一个奴隶如果浑身都是刺青，那么他就会沦为公众眼里最下贱的存在。因为不同的刺青意味着他是个不听话的奴隶，在一个又一个主人家里转卖，无处落脚。
他不被允许在白天上街，也不允许居住在干净的水源旁边。没有人会长期雇佣他。他只能吃最难以下咽的牲畜饲料。
当帝国攻打过来后，这些蓄奴的奴隶主尝到了昔日加诸于他人身上的苦楚。弗莱明的军官根本不管谁是奴隶，谁是主人。他们的眼里只有军功和财富。
奴隶被像是成群的羊羔般驱赶向同一个地方，奴隶主从自己高床软枕里被拽下地。士兵们呵斥着挥舞刀剑与长鞭，像驱赶牲畜一样赶着他们向前走。长相美丽的会被优先挑选出来，然后不知去向。
“这些舞姬都是奴隶，很多都是从小被当做奴隶贩卖转手的孤儿。她们当中相貌姣好者会被挑选出来，送到神庙里学习舞艺。”我轻声说，“手脚、牙齿、肌肉，这是挑选她们的门槛。听起来是不是很像挑选牲畜？可通常她们被售卖的时候，身价连一匹良种牝马的价格都赶不上。”
皇帝俯身接过舞姬衔在牙齿间的玫瑰，舞姬趁势在的他衣袖留下一个鲜红热烈的唇印。
在众人反应过来之前，她又一个扭身旋转着站起来，手臂如水蛇般扭动，一步一步往后退。
她火热的眼神注视着皇帝，就像将死之人注视着她唯一的求生绳索。
不成功便成仁。
如果皇帝没有收下她，那么她回到总督身边后，等待她的命运绝对不是假装无事发生那般简单。
可一旦皇帝收下她，语言不通，只会跳舞取悦主人的漂亮宠物如何在异国他乡的宫廷生存下来？
我闭上眼，装作可以自欺欺人不去看这发生在面前的血淋淋的惨剧。
往后文雅的吃人行径只会越来越多。如果我现在就适应不了，那还何谈往后。
我假装无事，继续跟艾略特开玩笑：
“你该庆幸雪之国的使者路程耽搁，否则六国齐聚，宴会的规格将远超此刻，更加盛大奢侈。花的钱就更多了。”
这是我最纳罕的一点。在我的估算里，雪之国的使臣应该是所有国度里最早抵达的。
他们的冬天正适合赶路，所有河流和路面都冻得硬邦邦的，平坦无阻。如果换做我，在收到来信邀请的那一刻就会准备出发。
反倒是天气回暖，气温上升后，雪一融化，路面泥泞不堪，很多地方不能通行，势必会拖慢行程脚步。
是雪之国内部发生了什么，导致他们的行程不得不拖慢吗？
我看了一眼其他国家的使臣落座处，“已经过了几轮献宝了吧？我刚才离开有没有错过什么精彩场面？艾福隆德人将什么珍宝献给陛下？”
“无非就是珍奇、财宝、香料，还有美人。”艾略特啧了一声，“还没轮到艾福隆德。他们的使臣说会送上最精彩的礼物。”
他一说精彩我就想起那个没眼色又讨厌的希黎刻子爵。他跟希恩的对决是精彩了。可当众打的是皇帝和帝国的颜面。
万一我没有急中生智把场面圆回来，被秋后算账的可就是我这个最弱势的女性。
我冷下脸，说：“真不知道他们带那位子爵是来结仇还是结缘的。”
闻言，艾略特差点被饮料呛得咳嗽。
他面色诡异，“你……不喜欢谢、希黎刻子爵？”
“我平等地讨厌你们每一个男人，除了我父亲。之所以平心静气地跟你对话，因为你是我选择的未来老板、我是说领导者。”我懒得跟他就此多费口舌，“你不是知道我爱的是一个女人吗？”
艾略特望了望天花板，在心里为某人默哀，随后说：“不用担心艾福隆德人。在他们的摄政王独裁统治下，他们已经锻炼出一身熟练应对各种场合的本领了。”
听起来他跟艾福隆德人还有来往？
“你很熟悉艾福隆德的情况？”我问，“听起来你不反感他们那位神秘的摄政王？”
他轻哼了一声。
还以为他会相当抵触那位近乎屠戮了他全部母族王室以此上位的摄政王亚诺尔公爵。不过转念一想，王室本就把他的母亲当做货品一样送来联姻。
他又怎么可能对其存在好感呢。
先帝为皇帝奥德里奇二世挑选的妻子是艾福隆德王室公主，现在看起来更像是为了掩人耳目战略合作而进行的联姻。
艾福隆德公主的陪嫁品当中居然还有一座港口城市。艾略特耿耿于怀他生母一生的最大价值就是一座港口，和他这个注定会被早死的皇长子。
而关于亚诺尔公爵，未解之谜很多。所以世人惯常把他描绘成一只会倒吊在王宫里白天沉睡晚上狩猎人类的蝙蝠怪物。
他的继承权排在相当后面，跟王位毫无干系。
但没有人知道艾福隆德王室一夜之间发生了什么翻天覆地的变化。人们只知道太阳升起来后，血流淌了一地，亚诺尔公爵坐在王座上，宣布他将成为摄政王。
就在我们两人对话之时，场上娇媚夺目的舞娘们不知何时已经退下。艾福隆德的来使里站起来一人，不疾不徐地走到场中央来，在皇帝的御座前手掌抚心口，高声道起祝贺。
这位使臣穿着一身类似法师常穿的长袍。据说因为摄政王亚诺尔公爵是魔法师出身，是以宫廷贵族竞相模仿他的穿搭，能看见人人一身黑袍来去。
因为一看就不是方才大出风头的希黎刻子爵，女眷们很是偃旗息鼓。
艾福隆德的魔法师比弗莱明的活跃许多。不只出现在宫廷、神学院、研究院。听说他们还有专门培养魔法师的学院。
使者深深地低垂着脑袋，仿佛连多看一眼王座都是对皇帝和皇后的亵渎。
他谦顺地说：“这份礼物，需要在场最美的一位女性帮助才能呈现御前。”
说完不等其他人反应，使者便朝着皇后欠身一躬，含笑问道：“不知我有没有这个荣幸，邀请皇后殿下来打开这个礼物？”
那些朝我投来的不怀好意的目光又变得讥笑凉薄。
皇后故作讶异，在得到皇帝含笑颔首的示意后，才笑着起身，优雅地搭上使者的小臂。
有人在我身后发出尖细的讥笑，故意说：“瞧，这才是真正的名门淑女呢。”
我面上波澜不兴，聚精会神地看着皇后被使者牵引至场中心。帝后才应该是这场宴会绝对的中心主角。艾福隆德人的做法无可挑剔。
妻子象征着丈夫的颜面。他们迂回地通过向皇后示好，来向皇帝释放两国之间邦交友好的暗示信号。
只是突然间，我的脑袋里跳出一个问题。
这个想法出现得如此突兀，还很诡异，以至于我当下无瑕顾忌眼前发生的景象。
当局者迷旁观者清。
我转头看向身边的艾略特，深吸一口气——我应该要问问旁边身旁这位博览群书，虽然都不是什么正经书的皇子。
应该是我的眼神太过诡异，艾略特被我看得头皮发麻。在所有人的注意力都被皇后与使者吸引时，他凑过来低声问我怎么了。
我直勾勾地盯着他一会，才问出一个风马牛不相及的问题：“殿下，如果一本罗曼史小说写到主角婚礼前夕就结束了。但是还有很多秘密没有解开。作者的用意在于？“
“那当然是为了出续集啊。”艾略特理所当然答道。
我愣了一下，差点就直接站起来了。
“说到续集，伊莉丝，你不觉得《千金的婚礼》结局太仓促了吗？”艾略特没有发现我的异样，还在回味他最喜欢的缝合怪小说，“我认为完全可以让费舍尔男爵再写一本续集，就从婚后第一年开始。刚成为新婚夫妇的二人又因为意外事件而不得不面临分别……伊莉丝？”
“说下去，继续说下去。”我下意识攥紧了他的小臂。
艾略特莫名其妙，还是依言照做，“你喜欢听这个？好吧，既然是续集了，那肯定要来点跟初作不太一样的内容……恶役角色要重新设定吧？最好连故事上演的舞台都更换一下，换成发生在异国的故事如何？”
新的恶役、新的故事舞台、异国他乡。
一个接一个细节在我脑海里吻合上。
我深吸一口气。
终于弄明白为什么“书”里直到男女主角举行婚礼，六国盟会这个剧情都迟迟没有发生了。
这么简单的原因我为什么一直没想到？
六国盟会是为小说第二部准备的“鱼钩”啊！
作者有话说第74章 小说续集
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