59、红舞鞋 ...
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“伊莉丝。”
希恩的声线从树影里传来。
他垂下眼，视线刻意避开我的脸庞、湿透的裙摆、还有浸在水里的双足，只盯着自己的脚尖前方。
“母亲让我给你送一双鞋来。”他的语气清淡，克制且疏远，“你会需要的。”
说完，他便弯腰将鞋子放在地上，随即退后到不远处。身影几乎被树丛遮盖，乍一看都发现不了那里有人。
回廊后方挤满了前来观看歌舞，欣赏珍奇的宫人内眷，想必瓦罗娜夫人也在那群看热闹的贵妇人群当中。
她知道我的脚码大小。
“谢谢。”我说，“我不需要。”
我从浅水池里走出来，湿漉漉的鞋直接踏在大理石砖面上。地面很快洇开刺眼的水痕，一走一个脚印。
“难道你真如他们所说——”希恩猛地止住话头，抬起的目光再次压下去。
我止住脚步，开口道： “说什么？”
“你爱上了一个女人。”他盯着水面的涟漪，慢慢道。
我愣了两秒，突然放声大笑。我笑得过于热烈爽快，以至于竟眼角笑出泪花，捂住腹部直不起腰来。
他从未见过我这么放肆的模样，一时间愣在原地，不知作何反应。
好半天，我才揩去眼角笑出的泪，带着残留的笑意，问他：“如果我真的爱上一个女人呢？你担心自己受到牵连，名誉受损吗？”
在风吹拂下，他的发丝未曾有一丝凌乱。他衣冠楚楚，相貌端正，冷蓝色的眼瞳仿佛雕琢的蓝宝石、阳光下的冰川蓝河。
他定定地注视我，慢慢皱起眉，抿紧唇线。
“那非我所意。”他说。
“让我猜猜流言都是怎么说的？”横竖人也弄丢了，脸面也丢尽了，我索性把脚上湿透的鞋都踢了，光脚站在地上，“伊尔兰的小姐为了一个被定罪的异端发疯。那异端还是个女人，莫非是是个会惑人心智的魔女？”
“如果不是魔女，伊尔兰小姐怎么会发了疯似的要为她寻找愿意举行葬礼的教堂？”
“如果不是魔女，伊尔兰小姐又怎么会跟她亲密如斯？”
“如果不是魔女，怎么会在降临节祭典上被当场净化？”
风像是能吹进单薄的衣衫缝隙里，我已经感受到了冰雪般刺骨的寒意。
这个天气下以我的体质还敢光脚穿着湿裙子在外面走，算我不要命了。
可我只觉得可笑。
“伊尔兰小姐把象征对方眼眸颜色的红宝石戴在脖颈上，日日不离身。她是不是爱上那个邪恶的异端了？她是不是也将灵魂交给了魔鬼？”
我在刺骨的风里抱住自己。风却一个劲把我的长发和衣袖都吹开来，失去了长发的覆盖，连后背我觉得发冷。
我用一种混杂报复与痛快的眼神看向希恩，直勾勾地盯着他那双蓝眼睛。纯净的、冰蓝的、曾经让人寻觅平静的眼眸。
“你的前婚约者爱上一个女人，还是个被定罪为异端的女人。”我如报复般吐出语句当做匕首，“你很愤怒吧？你感到自己被羞辱了？”
他的长眉拧起，“伊莉丝，她是个女人！”
我差点就要脱口而出，是啊，她是个女人。她还是个被盖棺定论爱着你的女人。嫉妒如千万只蚂蚁啃噬我的心脏，让我把话语咽了回去。
“女人怎么了？我为什么不能爱她？”我按住喉上的红宝石颈饰，“女人为什么不能爱女人？你可以爱上一个短短相识不到两年的女人，为什么我不能爱她？”
我说：“一个随时会背叛你的丈夫，和一个永远忠诚于你的挚友。谁会爱前者，谁会爱后者？我又为什么不能爱后者？”
“别急着否认我，希恩。”恶意仿佛毒汁在我喉间发酵，我盯着他，像条嘶嘶冷笑的毒蛇，“你害怕自己的名誉因我而玷污。为什么不叫侍从来送鞋呢？你还有什么非要单独见我的理由吗？即便躲躲藏藏也要来警告我，你是在担心我还是担心你自己？”
“不是！”希恩突然拔高声调，“伊莉丝，你知道自己在——”
突然他猛地打住话头，眼神涣散了几秒，旋即恢复正常。这变化来得极快，迅速到我甚至都没有察觉出不对劲。
他低下头，甩了甩脑袋，像是要把什么丢出大脑。
等再抬起头来，希恩的眼神已然复杂。他唇抿起又微动，想说什么却咽下去。最后只低低地说出一句：“你变了太多。”
是啊，在他记忆里，我绝不会是一个光脚穿着湿裙子站在风里，还歇斯里地朝他大喊的女人。
永远温柔、顺从，端庄地跟在他或者他母亲的身后。
我嘲讽一笑，站直起身来，说：“因为从前我爱你，希恩。我爱你，所以努力把自己切成最适合你的形状。可是现在我不想继续当一件你趁手舒适的家具了。”
说罢，我牵起裙摆，对他潦草屈膝一行礼。
“没什么事我就先走了。”我说，“对了，我还没感谢你。多谢你没有死在战场上，否则我还没结婚就得背上寡妇的名号，很影响后续婚姻缔结。”
丢下最后一句，我干脆利落地转身，抬脚就走。
我宁愿躲在树丛的遮掩里回到室内，就算双脚被树根碎石划得满是伤，也绝不穿他拿来的鞋！
然而比起脚先踩上粗糙的地面，我的手肘先撞上了一堵厚实的人墙。
对方眼疾手快，一把抓住我的小臂。在我猝不及防之间，已经扶稳了险些失去平衡的我。
浓郁的晚香玉芬芳汹涌而来，眨眼包围了我。
我呼吸一滞。
碍于身高差距，我的视野里盈满了漆黑的衣料颜色，是对方穿的外氅。
来人很高，力气奇大。一只手轻而易举地攥住我的小臂，轻松把持住我的身体平衡。
我缓缓抬起头。
果然是那个人。
寻寻觅觅皆不见，竟然此时突然自己出现在我的眼前。
王宫新晋的话题人物、第一次遇见就给我强烈熟悉感、总是把自己包裹得格外严密的艾福隆德子爵。
他还是神秘地穿着斗篷，兜帽拉得很低，只露出苍白削尖的下颌。但是从身形轮廓就能看得出来高大又挺拔。
他出现得还无声无息，连脚步声都没有。幽魂般猛地出现在我身后，害得我差点就撞上去，吓了我一跳。
他在盈满空气的晚香玉浓香里俯下身来，对着我的耳畔低语：
“小心。”
声音仿佛被放在抽屉里的古老丝绸，历经时光，依旧丝滑细腻。
最关键是，他的另一只手还拎着一双红色锦缎鞋。
他抬起下颌，似乎在寻找哪里可以坐下的地方。因为他的大半张脸都藏在兜帽阴影里，外人只能从大致动作来猜测他的意图。
事实也正如所猜想。
他低下头来，对我说：“去那边坐下。”
指的是旁边的喷泉边沿的座椅。
苍绿树林拥抱大回廊的中庭。花楸木正萌发新芽，雪团绒毛似的花蕾已绽放出来，洁白素雅的花朵挤满树枝。
风一吹一刮，漫天飞舞的都是细雪般的碎花。地上的树荫里，早已散落一片细碎的花瓣，堆雪似的。
在这片细雪里，我盯着他兜帽深处阴影里的脸庞，一字一顿地问：“你是谁？”
他顿了顿，视线移到我沾上泥的双足。
他不答反问：“或许，你希望我帮你去那边坐下？”
直觉告诉我，我最好不需要这个帮助。
我下意识去看树丛，不知何时，希恩的身影已经彻底从那里消失了。
“不必。”我抿起唇，浑身都是抗拒，“请松开我。这样很失礼。”
明明看不见他的脸上表情，我却能感觉到他的情绪变化。他的情绪有些低落，不甘心似的又补充道：“你很轻。”
我直接推开他抓住我的手，夺回自己的小臂，朝着那边走过去。几步路而已，我就怕他下面再蹦出来一句更失礼的提议。
我刚一坐下，他就紧接着在我面前单膝跪下来。随后隔着裙摆轻巧抓住我的脚腕，就像在雪地上一只猫扑住一只雀儿那般轻松。
他抬起我的脚，放在他的膝上。我条件反射往后一缩，脚腕却被他捉得更紧，一副猫咬住了猎物死不肯松口的气势。
他用丝质手帕轻轻擦拭沾在足底的灰尘、碎石，甚至是划伤的血迹。
然后他才将我的脚小心放进红鞋里，为另一只脚继续上述步骤。
直到两只鞋都套上我的脚。我已经是浑身僵硬。他却没有放走我的意思，我的左脚还踩在他的膝上。
隔着他的红手套与我脚上的红锦缎鞋，他轻轻握住我的足尖。
“它还不够柔软。”他开口时，声音低靡而沙哑，“它还不够好。不足以穿在你的脚上。”
以我的眼光和上脚的体验来看，这双鞋的制作精良远超想象，罕见地兼具了美观与舒适度。
我都觉得我今天穿的这一身裙子简朴，配不上这双应该在宫廷舞会亮相登场的红舞鞋。
不知道这双鞋的材质到底是什么？以我的见闻，居然都猜不出什么材料才能如此柔软如云，塑形能力又极强。
轻软的材质就意味着只能在室内的绒毯上穿着。可是当我的脚踩在地上，却没有丝毫硌脚的感觉，依旧像是踩在云彩上。
仿佛有一双手护住我的足底，将所有的不适都遮挡在外。
舒适得简直就像是另一层皮肤。
“谢谢您。”我道。
从兜帽的阴影里传出一声缓慢的音节应答。
可是他丝毫没有要起身的迹象，依旧屈膝跪在地上，仿佛要借这个机会，将我整个人全身上下仔细端详一遍。
“我可以看看您兜帽下的面容吗？”我问。
他点了点头。
我就知道不可能这么容易如愿——等等他点头了？！
这下迟疑的反倒变成我了。
风把花楸树们垂下的树枝摇晃得沙沙作响。隔着树丛，连浅水池那边的乐声、歌声、鼓声都变得遥远缥缈，好像来自另一个世界的回声。
我屏住呼吸，小心拉下了他的兜帽。
漆黑如鸦羽的长发流泉瀑布般洒落下来，瞬间流泻满肩膀。檀墨色的发丝散乱在额前，愈发衬得他的面颊轮廓精巧。
“……”
我顿时陷入沉默。
愿望轻松达成，我却不悦地抿起唇。
在他的兜帽之下，居然还有一张面具。
翡翠海最常见的舞会面具，在艾福隆德广受欢迎的款式，白垩色的光滑瓷底，用金粉勾勒出镂空的双眼轮廓，再以碎钻与宝石贴绘出花纹。
这张繁复又昂贵的面具，端正贴合地扣在他的上半张脸上。
只露出挺拔的鼻梁、削薄的唇与尖俏的下颌。
但他有一双瑰红色如血般的眼眸。
风静止了一瞬，世界都清静下来。
我的呼吸也快停止了。
我又问出那个盘桓许久的问题：
——“你到底是谁？”
……
“希恩？”
看到未婚夫时，艾尔先是一喜，旋即一愣。
希恩好像在受到巨大的痛苦折磨，一向笔挺的脊背竟然垮下来。他必须扶住墙壁才能维持平衡，捂住脑袋，压住唇齿间流泻的痛苦声音。
艾尔慌了。她连忙跑上去，搀扶住他。
“怎么回事？”她焦急地问，“你受伤了？让我看看伤口！”
可是希恩就像听不见她说话一般，硬是咬着牙连一声痛呼都不肯发出来。哪怕他已经开始浑身颤抖，豆大的冷汗从额头滚落下来。
好半天他才平复下来，睁开眼，眼中混沌一片，全是模糊光影。连他都不知道在身边的人是谁，却本能般抓住对方瘦弱的肩膀。
“别做危险的事情……”他沙哑着声音叮嘱，“别做危险的事情，不要伤害你自己，伊——”
说还没说完，他就失去了声音，闭上眼贴着墙壁滑坐在地。垂着脑袋，一动不动。
艾尔满心惊慌，她跟着跪坐在地，茫然无措。到底发生了什么？她不知道，只是心底随着方才希恩那一番莫名其妙的话语，逐渐涌起一股莫大的恐慌。
她死死抓住希恩的胳臂，手指如铁钩一般，就像是溺水的人抓住最后一根浮木，死不肯松开。
她有种预感，如果她再不做什么，她就要失去爱人了。
作者有话说
第59章 红舞鞋
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