《二嫁王妃的悠闲生活》当归矣

10、钟家心思

　　弦月高挂，四周散落着寥寥几颗星子，从叶知溪窗外的花树间漏下点点星光。

　　“怎么没有动静啊？”

　　一道低哑的声音在树后响起，随即变成痛呼，“轻点儿轻点儿！”

　　朱氏愤愤揪着丈夫的耳朵，低声道：“你想有什么动静？难道让我女儿为那负心人痛哭吗？他也配？”

　　镇北侯叶孝节任由妻子揪着，轻手轻脚地出了院子，长长吐出口气：“知溪没事我就放心了。”

　　他从宫里回来已经入夜，实在不放心，就拉着朱氏一块儿跑到叶知溪的院子里听动静，结果被蚊虫咬了半天，只听到极轻微的呼噜声。

　　“京师比北疆繁华百倍，青年才俊遍地都是，多的是人想上门提亲。” 镇北侯摘掉朱氏头上的落花，目光炯炯地道，“今天回家路上碰到大哥，说起大嫂娘家有个侄子很不错，生得眉目清秀，人也聪明，看看哪天有机会能见个面。”

　　朱氏听见“青年才俊”四个字时还想问问是什么人家，有无功名，一听是大嫂的侄子，顿时失了兴趣，用帕子按按眼角，道：“我这几天有些累，相公你挑个时间悄悄见一见吧，我相信你的眼光。”

　　“好。”叶孝节在儿女亲事上头次被妻子委以重任，颇为兴奋，“事不宜迟，为夫明天就试试那小子去！”

　　他一定要给女儿找个好婆家！

　　朱氏敷衍两句，服侍着叶孝节歇下，趁熄了烛火无人看见，暗暗翻了个白眼。

　　不是她瞧不上大哥大嫂，实在是这对夫妇几十年都没让人顺心过，前车之鉴垒起来，能给北疆再修两条路！

　　朱氏出身文官清流之家，虽是书香门第，家境殷实，但和梁国公府这种世袭公爵没法儿比。她嫁给叶孝节，从家世上看的确高攀。

　　但自古高门嫁女，低门娶妇，她从小饱读诗书，琴棋书画样样精通，自问没什么配不上叶孝节的，婚后夫妻俩关起门来过日子，和和美美的，有什么不好？

　　偏偏那时候老梁国公病重，要选儿子承爵，叶孝节生得相貌堂堂，最肖其父，又肯下苦功读书习武，年纪轻轻已经搏了个职位，老梁国公就动了心思让他承爵。

　　对老梁国公来说，叶家爵位来之不易，需要一个有能为的继承人守住家业，三个儿子都是嫡出，选谁都能互相帮扶。将来叶家枝繁叶茂，才能屹立不倒。

　　但是老夫人不同意。

　　老夫人生有三子一女，叶孝节行二，上面有哥哥，下面有弟妹，不知怎的特别不得老夫人喜爱。堂堂嫡子，硬是在梁国公府活得跟个隐形人似的，连悄悄习武谋官，老夫人都不知道。

　　想到叶孝节承爵后要靠这个儿子过活，老夫人就心里不痛快，死活不许老梁国公上表，甚至放话不立长子就立幺儿，反正不能立老二。

　　至于老大叶孝友，就更不同意了！

　　在叶孝友看来，他是嫡长子，是梁国公府名正言顺应该承爵的不二人选。如果让二弟叶孝节承爵，他面子何在？亲朋好友怎么看他？岳家怎么看他？以后出生的孩儿怎么看他？

　　是的，当时叶孝友成婚数年，还没有子嗣，这点也是老梁国公考量的原因。

　　朝廷爵位传男不传女，万一叶孝友始终没有亲儿子，将来更麻烦。

　　老梁国公考虑周详，恨不得将爵位传到千秋万代，然他骤然病重，辖制不住其他人，也不想看到妻子离心，没多久就被老夫人劝着立了叶孝友承爵，然后将儿女都叫到床边看了看，溘然长逝。

　　从此叶孝友成了新任梁国公，后来也陆续有了嫡出子女，但承爵的波折始终是他心头一根刺，仗着阖府上下靠他过活，屡屡对二房使绊子。

　　彼时叶孝节年轻气盛，一点就炸，虽有朱氏居中转圜，还是搬家出府，开始单独过日子。

　　当时三弟叶孝恭还住在府里，梁国公府并未正式分家，但二房为了搬出去立下契书，放弃一切财物，净身出户，生活很是困窘，一度靠朱氏娘家接济。

　　叶孝节从那时起更加拼命，背后对朱氏发誓要挣出个爵位来，让本家刮目相看。

　　偏偏叶孝友终于将二房挤出梁国公府后，又想起兄友弟恭来了，频频让妻子陈氏给朱氏下帖子，邀她来做客，还让叶知嶙过去小住。

　　朱氏那会儿年轻，看大房示好，就本着“以和为贵”的想法开始来往，结果……

　　“唉。”朱氏听着丈夫沉沉的呼吸声，暗自叹了口气。

　　那年她们母子在梁国公府受气，叶孝节一怒之下请命赴北疆，临走前打上梁国公府，将叶孝友臭骂一顿，从此连书信往来都断了。

　　没想到这次封侯回京，大房又主动示好，还踩在女儿的婚事上……

　　就凭叶孝节这种站在珍珠堆里还能精准挑出鱼目的眼光，她是不相信有什么好消息的。

　　算了，让他去大哥大嫂那里碰碰壁吧，说不定能暖暖这颗叫北疆寒风冻住的脑子，哼。

　　朱氏想罢，踢了丈夫一脚才翻身睡去。

　　朱氏为女儿婚事发愁的时候，卫国公府的拙水院里灯火通明，仆婢来往不息，院子上空飘散着浓浓的药味。

　　“沈姑娘既然醒来，就没有大碍，只是伤到了脖颈经脉，老夫再开些药服下。这段时间千万注意饭食，吃些柔软好克化的，不能太烫太凉。”

　　卫国公府的大夫开了方子，细细交代完，拎起药箱告辞。

　　“有劳了。”钟寂道，命寸心提灯送大夫出门。

　　寸心躬身应下，半路取出个厚厚的红封塞给大夫，小声道：“您老人家是卫国公府的老供奉，小的就不多说了，这些请您喝杯茶。”

　　老大夫接了红封，颔首道：“老夫自然晓得轻重，只是——”他环顾四周，压低声音，“表姑娘此番心存死志，就算伤愈了，这心病一日不除，早晚要过忧过虑，伤及肺腑啊。”

　　寸心苦笑道：“谢您老人家告知，小的定转告表姑娘，请她放宽心。”

　　“哎呀呀，世事难料哟。”老大夫轻叹出声，迈着慢悠悠的步子朝前走去。

　　送走老大夫，寸心匆匆回返，就见两道影子映在窗纸上，瞧着甚是亲密，忙在门外站定，掉个头去催小丫头熬药。

　　大夫都说了，心病难医，他一个普普通通的小书童，还是识趣些吧。

　　房间内，钟寂将沈碧玉扶起来靠在床头，一勺一勺地喂她喝药，仔细看手指还有些颤抖。

　　沈碧玉怔怔地靠着钟寂，脖颈间横着一道乌紫色的勒痕，脸色惨白呼吸清浅，仿佛失了神智般，只一口一口地慢慢把药咽下。

　　待一碗药喂完，钟寂忍不住将沈碧玉抱在怀里，哑声道：“碧玉，你是要吓死我吗？”

　　他被罚跪祠堂时，表妹悄悄来探望，两人一个有情，一个有意，趁此机会将心事说开，不知有多甜蜜。

　　然而卫国公府的祠堂所在地遍植松柏，为了清净还距离大门甚远，他二人互诉衷肠之际，被钟老太君派人堵住，才知道叶氏竟抬着嫁妆拿着和离书，就这么走了！

　　她自个儿扬长而去不说，临走还命人高呼什么“恭祝钟长卿和沈碧玉早结连理百年好合”。表妹从来贞顺柔和，哪里听得这等浑话？

　　被刘嬷嬷训斥后回到拙水院，没多会儿便取了衣带悬梁自尽。若非发现得早，现在怕是已经香消玉殒了！

　　钟寂想到破门而入时看到的场面，仍觉心惊肉跳，后怕不已。他紧紧抱住沈碧玉，祈求道：“表妹，不要再吓我了，好不好？你要是走了，我一个人怎么独活？”

　　沈碧玉感觉到脸颊有些湿润，稍微用力推开钟寂，慢慢抬起手，将他脸上泪痕擦去，自己眼中却是珠泪涟涟，嗓音嘶哑道：“表哥，我没脸活着了。”

　　“叶姑娘大闹国公府，为的是让钟家声名扫地。事已至此，碧玉唯有以死谢罪，才能保全表哥的名声，保全姨母的清誉。”

　　“表哥是读书人，我死后，你再娶——”

　　沈碧玉伤到脖颈，一开口仿佛砂砾划过嗓子，火烧火燎得疼，但她坚持着一个字一个字往外吐，无比缓慢，也无比坚决。

　　“碧玉！”钟寂听得心头大痛，“我已经求了祖母应允，等风波平息后就娶你为妻。你说过相信表哥的，就再信我一次，可好？”

　　沈碧玉不敢置信地瞪大眼睛：“真的吗？”

　　她含泪望着钟寂，仿佛将所有希望都寄托于他，是那么无助脆弱，仿佛易碎的琉璃。

　　钟寂一时间生出万种豪情，重重点头道：“当然是真！此生如不能和你共度，我钟长卿活在世上还有什么意义？”

　　钟寂赌咒发誓，温言软语地安抚好沈碧玉，扶着她躺下休息，好一会儿才起身离开。

　　他方才食言了，祖母气得根本不想见他，更不可能同意他迎娶表妹，但丈夫立于天地间，须俯仰无愧，表妹为了他不惜性命，他又怎能苟且偷安，辜负表妹的似海深情？

　　至于祖母青睐的那些豪门贵女，譬如叶知溪一流，稍有不顺便放火打闹，哪里有宜室宜家的模样？与其为了权势屈就，不如顺从本心，否则后院不宁，如何有心思建功立业？

　　一念及此，钟寂眼神越发坚定，脚下拐了个弯，大步朝前走去。

　　等钟寂的身影消失在回廊转角处，和黑夜融为一体，沈碧玉被春桃扶着坐起来，挑开一盒膏药，对着铜镜细细涂抹在脖颈上。

　　悬梁归悬梁，她不能留疤。

　　春桃眼睛红红的，低声道：“大少爷对小姐一心一意，您这是何苦呢？”

　　沈碧玉摇摇头，并未答言，只以目示意春桃将药膏收好，扶着她重新躺下。

　　昏黄烛光从素锦织就的帷幔中透过来，沈碧玉盯着那点光，无声勾了勾唇角。

　　她是何苦呢？

　　当然是因为心里太苦，才不得不出此下策。

　　她是个有耐心的人，从表哥答应和离后，就打定主意要徐徐图之，切不可急躁。毕竟她和钟寂一同长大，最懂表哥的心思。

　　有她这样的青梅竹马在卫国公府，不管表哥娶的是谁，早晚都要分开的。

　　可是她万万没想到，叶家女竟然这般烈性子，新婚第二天就带着嫁妆和离归家，还在大门前高声呼喝，不顾脸面地将内情挑破。

　　自从钟寂定下亲事后，沈碧玉和钟老太君的关系就微妙起来，然而听到叶知溪所为的那刻，沈碧玉也生出了同样的想法：毒，真是太毒了！

　　叶家女此举，分明是蓄意报复，不但让卫国公府背上恶名，更是将她架在火上烤！

　　她当然想和表哥早结连理，但这样一来，不就坐实了卫国公府嫌贫爱富、首鼠两端的名声吗？别说钟老太君不满，就连表哥都会被人指摘。

　　在卫国公府，沈碧玉从来怀柔处事，尽得人心，没想到只是短短一天，就被推到了国公府的对立面，哪怕将来成就姻缘，此事也始终是个结。

　　白日里听到刘嬷嬷夹枪带棒的话，再探听到钟老太君气晕在大门前，沈碧玉心知不妙，索性一不做二不休，命冬梅引了钟寂前来，先他一步悬梁自尽。

　　她在赌，赌表哥对她的心意能扛过两重长辈的压力。

　　一旦赌输，她沈碧玉就真的只能灰溜溜回到老家，在兄弟姊妹的嘲笑声中随便找个人嫁了。

　　幸而上天有好生之德，她赌赢了。

　　只是……

　　沈碧玉摸摸肿痛的脖颈，她和那叶家女未曾照面，就吃了这么大亏，决不能就此罢休。

　　日子还长着，只要她成了卫国公夫人，总有找补回来的一天。

　　这般想着，沈碧玉终于闭上哭到红肿的眼睛，慢慢睡去。

　　……

　　“娘，你真要我去给那叶家赔礼？”

　　卫国公钟密一脸苦涩，想唉声叹气，又怕惹了母亲厌烦，只好生生忍住，憋得脸色通红。

　　钟老太君依旧头戴抹额歪靠在床头，只她这次是真的病了，精气神大减，看着儿子扭捏推脱的模样，心中叹气，硬声道：“去，必须去！”

　　“今天闹这一场，卫国公府的脸都被人踩到地上，娘活了一辈子，就没这么丢人过！你明天带上厚礼去镇北侯府，至少把面子走全，不然全家都没脸见人。”

　　钟密心说我也不想见人啊，然而老母亲病倒在床，他作为当家主事的卫国公，不能不替孽子善后，翌日清晨便开了私库，挑出几样上台面的宝贝，乘着马车朝镇北侯府而去。