《持羽郎》夏闰五

24、第 24 章

　　宋尧真探着头问：“许千凡之后去了哪里？”

　　驿长摇头道：“不知，许大侠解决掉那些蒙面人后，便和风遗虫大侠带着那女子逃走了。”

　　“你可知风遗虫是谁？”宁玄很在意此人。

　　驿长摇头不语。

　　宁玄又问：“那个女子呢？”

　　驿长笑了笑没有作声，宁玄只好又拿出一个金锭，驿长这才开了口，“那晚之后，我听说北边有个姓李的财主家里失了火，一家老小全部葬身火海，那女子估计就是财主家的女儿。”

　　驿长话中的矛盾之处令宋尧真不解，“既然你说财主一家老小全被烧死，你是如何确定那女子就是财主家的女儿，难道你认识？”

　　驿长语气敷衍，他扭过头摆了摆手，“我也是听别人传的。”

　　宁玄见这个驿长不是很老实，没说真话，又拿出一个金锭放在驿长面前。

　　驿长收下金锭，才改了口，“那家人的命案在当时传得沸沸扬扬，上了年纪的人都听说过。诡异的是官府最后却用意外二字了结此案，实际上大家心知肚明，是那家人得罪了不能得罪的人。”

　　宁玄拿着茶杯的手停滞在半空，“此话怎讲？”

　　“有人想要他家里的田，还瞧上了他家的女儿，想纳他女儿为妾，但那财主不肯，当晚李家就着了火，二位想想，哪有如此巧合的事？能在此地弄出这等手笔的也就只有……”驿长故意说一半留一半。

　　宋尧真立马咬了驿长放下的鱼钩，他急问道：“是谁？”

　　驿长靠在椅背上，淡淡地笑着。

　　李家之事，让宋尧真联想到许乐鸳，他回忆起许然之母亲提到想娶许乐鸳的人时，和这驿长一样有意隐瞒。宋尧真有了一个可怕的想法：莫不是想娶许乐鸳的人和想纳李家女儿为妾的人是同一个，如此说来，那许乐鸳的死其中必有蹊跷。

　　“够不够！”宁玄将一鱼袋金锭拍在驿长面前。

　　“您客气。”驿长收了钱后吐出六个字：“海北侯吕辑延。”

　　宁玄冷笑一声，淡淡说道：“果然是他。”

　　驿长满脸惆怅，“吕辑延仰仗着他叔叔吕良印这个靠山，在盐海郡横行霸道，吞并了许多平民百姓的田地，还强娶了几十个小妾，若有不从，就会像李家那样突遭横祸，一夜之间满家覆灭，盐海郡的那些官吏和他狼狈为奸，替他抹除证据都还来不及，又怎会站在百姓这一边去揭发他呢，大家敢怒不敢言，只能祈求别得罪这位地头蛇。”

　　宁玄捶桌道：“真是可恶！”

　　驿长拿起一枚金锭咬了一口，“我知道都说了，给二位一个劝告，此事还是忘了的好，那位大人不是你们能撼动得了的。”

　　宋尧真和宁玄带着怒火回了房，已是深夜，两人的倦意涌上眉梢，宁玄熟练地在地上打好了地铺。

　　“这次换我睡地板吧，你睡床。”宁玄将宋尧真轻轻按在床上。

　　“还是我睡地上吧，天凉了，地上冷，你别冻到了。”

　　宁玄拍着胸脯说：“我身体可比你好多了，就这么定了，快睡吧。”

　　就这样宋尧真才在床上睡了一晚，宁玄吹灭了烛火，房间内暗了下来，宋尧真慢慢适应了屋内的漆黑，只是此刻他又不怎么困了，明明上床之前哈欠连天。

　　“尧真，你睡了吗？”黑暗中飘来宁玄的嗓音。

　　“没有，我还在想许家的事。”

　　“我也是。”

　　“宁玄……”宋尧真侧身喊道。

　　宁玄温声回应：“怎么了？”

　　“你觉得，想娶许乐鸳的人会不会就是吕辑延？”

　　“我推算了一下吕辑延的年纪，他二十年前正十八九岁，他年纪轻轻便封了侯爵，在盐海郡北部管理皇家林场和矿场，时间对得上，我也觉得有这个可能。”

　　“那我们查到这儿是不是就算到头了？”宋尧真有些灰心。

　　虽然看不到宁玄脸上的表情，但通过他的语气猜测，他一定是笑着说的，“说不定有转机呢，什么事都有可能发生。”

　　“这次乌妖南下，以前也发生过吗？”

　　“我也是第一次见。”

　　“这次任务也达到九羽令的程度了吧。”

　　宁玄侧着身子，用手撑着头，“我觉得很奇怪，盐海郡建了这么多关城，还派了重兵把守，怎会轻易就让乌妖闯了进来。”

　　“要说奇怪，我们来盐海郡路上经过的那个林子不是更奇怪吗？许然之说他以前经常走那条路，林子里什么都没有，偏偏我们一来就遇到了乌妖，还那么多。”

　　宁玄坐了起来，神色凝重，“难道北边出事了？”

　　“能出什么事？”

　　“会不会是北边的城墙塌了，否则也没有办法解释会出现这么多乌妖。”

　　“不会吧，若是北边真沦陷了，那乌妖岂不是会倾巢而下，这样的话，这座驿站早就夷为平地了。”

　　宁玄揉了揉太阳穴，说了几句话，他困得睁不开双眼，“可能是我想多了。”

　　宋尧真叹道：“也不知道孟词他们在哪里、有没有受伤。”

　　“放心，他们可比我厉害多了，我都能护你周全，他们肯定不会有事。”

　　宋尧真鼓起勇气喊了一声：“宁玄。”

　　“怎么了？”

　　“那天在碧水湖怎么就那么巧，我刚掉进湖里，你就来救我了？”

　　宁玄直愣愣地说：“我和安臣、秦玉接到去大仓郡的任务，我当时就想顺路去碧水湖看看，毕竟那里是许前辈进入虫眼的地方，正好就看到你掉到湖里，我一心想着救人，也没多想就跳下去了，幸亏当时没有犹豫。”

　　宋尧真紧攥着被子，掌心不禁冒出汗水，“为什么说幸亏没有犹豫？”

　　宁玄一下子被问住，他也不知道自己为什么会这么说，“那当然是因为你可是未来的大英雄，许前辈钦点你来拯救我们的，我可要替许前辈好好保护你。”

　　“这样啊。”宋尧真背过身去，宁玄的回答让他有些落寞。

　　宁玄的心砰砰直跳，他摸了摸自己的脸，双颊滚烫，宁玄说谎的时候会是这样的反应，他自己也清楚，他撅起了脑袋偷看宋尧真，却只看到他的后脑勺，宋尧真似乎睡着了，他松了一口气，没一会儿就睡了。

　　房内响起了轻微的呼声，是宁玄的，他今天一天累坏了，宋尧真闻声转过身来看着他，淡淡的月光洒在地上，宁玄的胸口平稳起伏着。

　　“就不能是为了我吗？”宋尧真对宁玄说话，但是熟睡的宁玄没有听见。

　　次日清早，宁玄换了一匹骏马，正要出发时，驿长追了出来和二人道别。

　　驿长换了一副恭敬的面孔，他朝两人拱手道：“在下一介平民，家中还有老小照顾，还望两位山人切勿将昨日之事对人提起。”

　　宁玄伸出一只手，在驿长面前摊开，“那你把我的金子全都还来我就答应你。”

　　“山人说的金子是什么？昨日的事我突然忘干净了，不知道山人说的是什么意思。”

　　宁玄骂道：“嘿！你个老滑头！”

　　宋尧真拦着宁玄，“阁下放心，我们不会说出去的。”

　　驿长正要道谢，一个年轻驿卒慌慌张张地跑来，他附在驿长耳边说了一句话，驿长脸色突变，惊呼道：“死了？”

　　宁玄问道：“谁死了？”

　　驿长双唇抖动着说：“吕……吕辑延死了。”

　　两人震惊，明明此事才有了一点眉目，怎么那人突然就死了，而且这么有权有势的人是怎么死的？

　　驿卒拱手说道：“吕侯出事后，官府就下令封闭了盐海郡所有的关口，现在不让任何人进出，说是要搜查凶手。”

　　宋尧真愤然道：“乌妖已经南下了，怎么能将所有关口封闭了呢？那北边的百姓就不管了吗？”

　　驿长无奈道：“您问我们也不管用啊，我也只是个小小驿长而已，做决定的都是上层的高官。”

　　宁玄捏着年轻驿卒的肩膀，“吕辑延怎么死的？”

　　年轻驿卒吃痛，歪着身子面部扭曲地说：“在下听说是乌妖闯进了海北侯府，吕侯是被乌妖所杀，”

　　驿长啐道：“既然是乌妖所杀，那还找什么凶手？”

　　驿卒一脸委屈，“乌妖闯进侯府的事，我也是听说……”

　　宋尧真抱起双臂，远眺北面山川，“也就是说，凶手另有其人。”

　　驿卒藏到驿长身后，揪着驿长的衣袖说：“我在来的路上见到好多逃难的百姓，都是要往南边去的，驿长我们也快些逃吧。”

　　驿长长叹道：“南下的路都被堵死了，能往哪儿逃啊？”

　　宁玄抹了一把脸，此刻的他睡意全消，“你们立刻收拾东西逃命去，能走多远就走多远。”

　　驿长问道：“那你们呢？”

　　“我们去收拾那些乌妖！”宁玄翻身上马。

　　驿卒对二人没什么信心，“可你们就两个人……还是别去送死了。”

　　宋尧真被宁玄拉上马，两人骑着马早已走远。

　　驿长望着他们的背影喃喃道：“要平安呐。”

　　两人北上途中遇到许多零零散散的乌妖，也遇到许多南逃的人，大多是在北边矿场和林场做工的普通百姓，他们日子本就艰难，现在还遇到乌妖作乱，往日经营顷刻间全部化作泡影。两人从乌妖手中救下好几人，他们不敢有片刻逗留，将人救下后又迅速朝北狂奔。

　　到了一座小山丘，有两人正被乌妖追赶，看起来像是一对夫妻，女子怀中还抱着一个婴儿，山丘之上有一处断壁残垣，男子在逃跑时被砖石绊倒，女子无力将男子扶起，乌妖正要扑来时，一支灵力羽箭正中乌妖眉心，乌妖面具顷刻间四分五裂，其他乌妖也纷纷被宁玄给解决。

　　宋尧真小跑上山丘，他远远地问：“你们没事吧？”

　　女子哽咽着挥了挥手，“请帮帮我，我夫君脚卡住了。”

　　男子的脚卡在两块石头间拔不出来，女子站在旁边干着急。

　　一只乌妖突然从女子身后的矮墙边窜出，想来它从刚才起就一直躲在那里，此时宋尧真距离两人只有几米远，他下意识地拔出短刀一个箭步冲上前，女子还浑然不知自己身后飘来一只乌妖，她见宋尧真拔刀相向以为是来杀她的，她吓得尖叫，怀中的婴儿也受惊啼哭。乌妖从女子身后抱住她，它的头放在女子肩头，女子这才知道乌妖的存在，男子见女子有危险，使出全身力气硬生生把脚从石头缝中拔了出来，同时脚上也被划出两条口子，可是即使他四肢健全也已经无法赶到女子身边，更何况他此时脚上有伤，走路一瘸一拐。宋尧真向短刀中注入灵力，短刀瞬时像活过来一般带着宋尧真往前冲，最后短刀又快又准地扎在乌妖的面具上，乌妖的脑袋也被刺穿，短刀离女子的双眼就只有一寸远。

　　宁玄赶来后问宋尧真：“尧真，你没事吧。”

　　宋尧真坐在地上松了口气，手还有些哆嗦，“我自己都没想到我反应能这么快。”

　　宁玄竖着大拇指夸赞，“有进步！”

　　“许大侠，是许大侠吗？”女子安抚着怀中婴儿，同时眯着眼睛问宋尧真。

　　宋尧真倏地站起，“你是？”

　　女子走到宋尧真面前，她眯缝着双眼打量着，看了几遍才看清了宋尧真的脸，“你不是许大侠，也是，许大侠已经......”

　　宁玄俯身问道：“你说的许大侠可是许千凡？”