《裙下权臣》黄晶

18、第18章 云中侯 十九岁的少

　　第18章云中侯

　　春猎大营，百官毕集。

　　明帝高居御座，目光沉肃，遍览阶下文武。

　　观礼台上，沈念念同一众世家贵女敛衽静立，鬓边珠翠随着她细微的呼吸轻颤，明明垂着眼，却忍不住悄悄抬眸，望向武将列首的方向。

　　吉时的号角猝然响起，穿云裂帛，响彻四野。

　　明帝抬手，内侍郑德忠徐徐展开明黄圣旨，扬声宣诏：“奉天承运，皇帝诏曰——”

　　大营瞬时寂然，万众目光，齐齐投向了那道少年身影，沈念念也跟着看了过去，心跳莫名漏了一拍。

　　陆执珩一身青铜兽面吞肩铠，甲胄冷光凛凛，他垂着头，看不清面容，可脊背却挺得笔直，如崖边青松，任风拂过，纹丝不动。

　　本该鲜衣怒马的轻狂少年，可他周身没有半分青涩，只有经年征战沙场淬炼的锋芒，即便只是静静立着，也比周遭所有披甲武将都要夺目。

　　“云中郡为大雍北门户，辖云、朔、蔚三州，扼京畿咽喉，陷疏勒十七载。朝廷五征皆败，胡骑凭陵，边民流离……”

　　郑德忠话音铿锵，再颂功勋：“陆执珩，以九万轻骑复云中全境，收失地三百里，歼敌擒首，扭转北境战局。特封云中侯，食邑三千户，钦此！”

　　风息声静，转瞬哗然四起。

　　“云中侯！十九岁的云中侯！”

　　“我朝最年轻的列侯，前无古人！”

　　议论声里，陆执珩抬眸，迎上帝王嘉许目光，朗声道：“臣，陆执珩，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　明帝龙颜大悦，振声下令：“平身。大雍有此少年神将，乃国之大福！春猎大典，启！”

　　一众鲜衣怒马的少年人，携弓带箭驰入围场密林。

　　观礼台上，世家贵女已在贴身侍女的簇拥下，款款移步往后帐而去。

　　只待她们换好骑射服，少年们驰骋猎场凯旋，便要在这围场上，绽放属于女子的风华。

　　今年的骑射赛场，规制森严，一眼望不到头的赛道宽阔平整，沿途错落排布着木质障碍栏，高低不一，横亘路中，稍有不慎便会马失前蹄。

　　赛道两侧，身着劲装的五名士卒拖着移动箭靶，策马奔行，靶面随马蹄颠簸不停晃动，极难瞄准。

　　赛道半空，三只白鸽悬于笼中，只待金锣声响，便会振翅高飞，成了最考验箭术的活靶。

　　场边评判官端坐案前，手中评分簿摆放整齐，周身气氛肃穆，尽显这场御前比试的严苛。

　　司仪高亢的唱名声划破静谧，薛红棉一身绯色短款骑装，英姿飒爽地勒马立于赛道起点。

　　待号令声起，她□□白马即刻扬蹄疾驰，利落的身影掠过障碍，引得观礼台上一片低声赞叹，为这场骑射比试开了个锋芒毕露的头。

　　只见她伏身贴于马背，险之又险地避开横栏。

　　行至最险的连环障碍处，白马前蹄腾空，她竟借着马势足尖轻点马鞍，整个人在半空旋出一抹艳红，稳稳落回马背，惊得观礼台众人齐齐屏息。

　　待羽箭出如流星，连中靶心，她已勒马收势，立于赛道终点。

　　全场静了一瞬，司仪高声唱喏：“薛红棉，甲等上。”

　　一时掌声雷动。

　　沈念念万分激动：“是甲等上！那是最高等第了！薛姐姐也太厉害了！”

　　阴晚姝手肘轻轻碰了碰她，笑意里尽是疑狐：“厉害是真厉害，只是我怎么不知，你何时同这位薛大姑娘这般熟稔了？一口一个薛姐姐，叫得倒亲热。”

　　沈念念抿嘴眨眼，迅速转身，装作不曾听见这话。

　　后续贵女依次入场，却再无一人能及得上薛红棉的风采。

　　有人控马不稳，撞上木栏。

　　有人箭术偏差，脱靶落空。

　　有人节奏错乱，频频失误。

　　司仪的唱名声接连响起，再无方才那般惊艳。

　　“丙等中”

　　“丁等”

　　“丙等上”

　　“乙等下”

　　“乙等上”

　　……

　　候场区的锦帷之下，阴晚姝紧紧攥着马鞭，眼神里具是慌乱：“完了，完了！念念，我心都慌了，我的骑术本就平平，箭法更是靶都够不着，待会上场若在御前失仪，传出去祖父颜面何存？”

　　沈念念目光却始终冷静地盯着赛场，看着接连几位贵女跑完赛道后，评判落笔打分的模样，心中已然有了盘算：“表姐莫慌，我观了方才数人的评分，这场比试是按骑术、箭术、速度、仪态四项打分，其中箭术分值最高，是定等关键，骑术次之，速度再次之，仪态分值最轻，不过是添头。”

　　阴晚姝忙不迭点头：“然后呢？我该如何是好？”

　　沈念念眸底闪过一丝慧黠，轻声献策：“表姐索性放弃箭术与争速，全程控马求稳，过障碍时从容不迫，举止端方合礼，不求快但求无过，稳稳骑完全程。如此即便箭术无分，也能稳拿丙等中的成绩，绝不会落得御前失颜。”

　　阴晚姝眼前骤然一亮：“我听你的！关键时刻，还是你聪慧。”

　　沈念念摇头失笑：“表姐莫要打趣我了，稳字记牢就好。”

　　校场鼓点刚落，阴晚姝勒马徐行入场。

　　身姿挺得利落，缰绳松松挽在腕间，坐骑步速不急不缓，既无疾驰的狂躁，也绝非拖沓的慢走。

　　相较争分夺秒的贵女，她不像是赴骑射比试，倒像是在小径上悠然踱步。

　　看台上的武将们登时看直了眼，纷纷交头接耳议论开来：

　　“这阴家姑娘上场反倒放慢了马速，不急着冲障碍，也不搭箭，是打的什么主意？”

　　“可不是嘛，就这么慢悠小跑过障碍，能出成绩？”

　　“看她控马倒是稳，可到现在一箭未出。”

　　周遭的窃窃私语越来越密，有疑惑，有好奇，也有几分不赞同，可那些声响尽数落在风里，阴晚姝却恍若未闻。

　　她双目平视前方赛道，满脑子都是过障碍、仪态优雅、稳稳跑完。

　　待她勒马停在终点，仪态依旧端庄。

　　看台之上静了一瞬，司仪高声唱喏，已声落四方：“阴晚姝——丙等中！”

　　话音落地，校场瞬间掀起一阵哗然。

　　“啧！就她全程溜马似的小跑，这也能入丙等，还中？！”

　　“箭术呢？她可是一箭未出！”

　　喧闹声直冲高台御座，明帝眉眼间尽是开怀笑意，朗声问道：“这小姑娘进退有度，遇事不慌，可是阴爱卿的孙女？”

　　阴正茂连忙躬身趋步上前：“回陛下，正是老臣的顽孙晚姝。老臣惭愧，平日里疏于管教，这孩子箭术拙劣，半分本事没有，反倒学了些投机取巧的小伎俩，堪堪完赛，让陛下见笑了。”

　　明帝摆了摆手，丝毫不以为意，反倒笑着颔首点评：“阴爱卿此言差矣！这丫头虽说箭术不通，马术也算不上出挑，可她有自知之明，知晓自己短处，反倒稳扎稳打避其短，这份通透机灵，远比那些盲目逞强的丫头们强得多，不错！”

　　陛下金口玉言一出，武将们只能吹胡子瞪眼，小声嘀咕：“倒是一脉相承，把他那老奸巨猾的本事，全用到这骑射场上来了！”

　　阴晚姝堪堪离场，沈念念利落的身影策马踏入赛道。

　　御座之上，明帝原本闲适的姿态骤然收敛，目光死死锁定那柄弓，满是诧异：“落月弓？这可是云中侯众横沙场的宝弓，怎么到了一个丫头手里？这丫头是哪家的，与云中侯是何关系？”

　　一旁随侍的郑德忠愣在原地，正思忖着如何回话。

　　位列朝臣中的沈时端立刻快步出列：“回陛下，赛场之中的姑娘，正是臣的小女沈念念。内子与魏国公夫人素来亲厚，小女幼时便常随内子出入魏国公府，侥幸得蒙云中侯指点骑射技法，至于这落月弓……”

　　他话音未落，身披银甲的陆执珩已从容回话：“回陛下，臣已将此弓赠予沈六姑娘。”

　　明帝嘴角勾起了笑意，像是听闻一桩趣事，小声复述着：“送了，不是借。”

　　说罢，目光重新落回赛场中的沈念念身上，满是期待。

　　沈念念□□枣红马速度快而不躁，行至第一处连环木栏障碍，前蹄腾空的刹那，她已轻扣马鬃，腰腹顺势一送，整个人如衔风飞燕，稳稳贴在马背上。

　　待到矮横障与土坡交错的险段，看台上的众人不由屏息。

　　只见她缰绳收放自如，枣红马左右腾挪，张弛有度，每一次腾跃都利落舒展，尽显精湛马术。

　　明帝瞧着这一幕，眼中赞赏愈浓：“好！好一个利落骑术！丝毫不拖泥带水，颇得云中侯真传，有他几分沉稳凌厉的影子。”

　　话音刚落，赛场上的沈念念眼神骤然一凛，周身的松弛感瞬间褪去，冷冽的锋芒从眼底炸开，手中落月搭箭上弦。

　　“咻——”

　　第一支羽箭破空，“噗”的一声嵌入红心。

　　箭囊中的羽箭接连飞出，快如闪电，支支精准命中靶心。

　　枣红马载着她一路疾驰，转瞬便逼近终点。

　　就在围观众人屏息凝神，看着振翅翩飞的两只白鸽掠过赛场上空。

　　她忽然手腕轻收，勒紧缰绳，枣红马长嘶一声，前蹄高高扬起，人立而起，鬃毛翻飞，溅起的尘土在日光下凝成一道浅弧。

　　落月弓梢熠熠生辉，两支羽箭撑得弓身弯如满月，只见她指尖骤然一松，箭矢带着凌厉的风势，箭影交叠，转瞬便追上那两只白鸽。

　　“噗嗤——噗嗤——”

　　两声轻响几乎同时迸发，一双白鸽应声坠落，洁白的羽毛在空中飘飞。

　　赛场瞬间陷入死寂，连风掠过草叶的“沙沙”声都清晰可闻，看台上的人无不瞪大了双眼，满脸不可置信，全然被这一手绝技震住。

　　片刻后，枣红马长嘶一声，前蹄缓缓落下，稳稳站定。

　　端坐马背的沈念念，鬓边碎发被风吹得贴在脸颊，明媚的眉眼在日光下亮得惊人，如朝旭初升，耀眼夺目。