《厄风雪》瞳涟

4、第 4 章

　　“不敢不敢，”柳萌初挥挥手，没个正形道，“这水是放大铁锅里煮的。”

　　杯口热气袅袅，仿佛一场雾起，许照洲透过茫茫雾气，能看见杯中微晃的清澈水面，“那掌柜不如就用寻常炉子来注这一壶水。”

　　“这不是为了好看么？”柳萌初在许照洲对面坐下，“也是为了……混人耳目？”

　　许照洲也坐到位置上，说道：“那掌柜为何又自己先说白了？”

　　“因为我又想了想，”柳萌初笑着解释道，“您这样的人铁定是没用过这么粗糙的水，到时候一尝兴许便能知晓。与其瞒您，不如老实交待，您有个心理准备了再喝，也许就没那么生气了？”

　　许照洲用指尖轻轻触着杯身，闻言道：“掌柜不必担心，我不喝，便不生气。”

　　柳萌初也没觉得怎样，反而笑得更灿烂了：“人不喝水哪成啊，万一待会儿薪柴还潮着呢？伙计还倦怠上炉煮水呢？还是没入口的水呢？”

　　“掌柜这么急切地想给隔壁客栈送生意？”许照洲将青瓷杯推远一些，像是在同她说玩笑话，“隔壁掌柜有恩于你？”

　　“那黑心商家，能对谁施恩？”柳萌初反驳。

　　许照洲笑：“有千两金一事在前，我以为掌柜不会再觉得谁黑心了。”

　　柳萌初讪讪一笑，还没说话，就又听许照洲问道：“登簿之时，掌柜那番作为，是真欲要金银，还是试图闭门谢客？”

　　柳萌初不答反问：“您觉得呢？”

　　许照片如实说：“闭门谢客。”

　　“大人果真睿智聪明。”柳萌初惊叹一声，而后笑起来，“其实，咱们店里是头次迎来了您这样的贵客。我诚惶诚恐，唯恐招待不周，脑袋一时糊涂，下意识地想要将您往外推……”

　　她赔罪似的端杯喝一口热水，说道：“罚我劣水。”

　　许照洲弯唇一笑，说道：“掌柜眼下好像并不惶恐了。”

　　“您温和有礼，我还用惶恐什么？”柳萌初笑道。

　　她想了想，又继续说道：“至于那千两金……别说是千两，就是半两我也不敢收啊。我前些日子还听来往的客人说呢，有哪个官收了一两金的贿赂，就被流放了。”

　　许照洲说道：“看来，掌柜在此处，每日接收到的消息并不少。”

　　“可不是。”柳萌初将一条胳膊搭上桌子，姿势闲适，闲谈般地道，“不是同您说了，咱们这儿地理位置好，往来客人来自五湖四海，消息多得很，日子从不嫌无聊。”

　　“既如此……”许照洲的黑眸直视着对面的人，沉吟道，“掌柜可曾听人说过，掌柜的样貌很像一个人。”

　　闻言，柳萌初不笑了，眯着眼看他，语速放得很慢：“那有没有人同大人您说过，说一个姑娘长得像旁人，会让那姑娘不高兴的。”

　　“说来已经不是心中是否舒坦的问题了。”许照洲回视着她，“普天之下，有些人就是像不得。”

　　屋内一时寂静无声。

　　狂风拍打着窗，肆虐嚣张。

　　四目相对。

　　柳萌初倏然一笑，说道：“这说法霸道。”

　　“它没有道理可言，”许照洲亦笑，承认道，“但却是实话。”

　　柳萌初喉间微动，她手指轻点着桌面，笑问：“那究竟是何人使它如此不讲道理？”

　　“御史中丞柳仪修的长女。”许照洲说道，“掌柜可有耳闻？”

　　“没有，”柳萌初利落干脆道，“从未听说过。”

　　许照洲看着她那双分明写满了了然的笑眼，微微一滞。

　　柳萌初含笑说：“大人说给我听，我就有耳闻了。”

　　许照洲：“岁日那晚，洛阳太师府走水，收殓尸体十三具，幸活的只有一名门房。”

　　柳萌初笑着听，放在桌面下的一只手轻轻地点了点自己的膝。

　　许照洲继续说道：“据那门房所说，岁日那晚，府中人皆在堂屋贺岁。官署查探到，火是自堂屋内而起，后逐渐向外蔓延开了。”

　　柳萌初不轻不重地应了一声，而后说道：“这不就是所谓的乐极生悲么？庆祝太过，反生了事故，岁日走水闹出人命的事故还少么？”

　　“不过……”柳萌初关注点一歪，问道，“十三具尸，幸存为一，堂堂太师府，就这么点仆人？尸体数目当真无错？”

　　杯内烧来滚烫的开水已经渐渐冷却，水珠凝在内壁上。

　　许照洲的拇指摩挲着杯身。

　　柳萌初自个儿好似就想通了，说道：“哎，也是，全府就她一个主子，肯定管够。”

　　柳萌初又看向许照洲，问道：“除了柳大小姐，大人可还曾在别处看到过我这样一张脸么？”

　　许照洲答道：“不曾。”

　　柳萌初听完，打趣似的笑：“那我这张脸，可算是天底下独一无二的一张脸了。”

　　“不对。”柳萌初歪了歪脑袋，更正道，“至少在您心里的天底下，它是独一无二的。”

　　许照洲微低着头，略有些心不在焉地用拇指剐蹭杯身，杯中白水清澈，倒映着他的额际。

　　“大人如何不说话了？大人好像有心事。”柳萌初恶毒地揣测他，偏激道，“大人和我说这些，莫不是希望以我命替她命。同样一张脸，为什么我的能活，她的就不能活。”

　　“掌柜多心了。”许照洲终于抬眸看她，说道，“命数各定，怎好有代命一说。”

　　柳萌初喉间却蓦然哽了一下。

　　她看着许照洲，一时说不出话来。

　　“我方才只是在想。”许照洲慢慢将杯子抬起，“观杯中水质，这热水好像并没有掌柜说的那么不堪。”

　　柳萌初心下一沉，在许照洲端杯送到唇边之际，她想也不想，横跨半个桌子，伸长手臂握住了他的手腕，隔着一层衣料。

　　滚水成温，再钻不出一丝热气，他的眸子凑近了看，却有些雾气退散后的湿润。

　　柳萌初的心重重一跳，她说：“你说不喝的。”

　　“只是为了证实我忽然冒上来的猜测而已。”许照洲挣开她的手，换另一只手拿杯子，他语气平平道，“不论好喝与否，我都不生气。”

　　柳萌初手中空落，她直起身，眼睁睁看着他喝下一口，她不自知地摸了摸鼻尖。

　　许照洲低垂着眸子，看着杯中被她贬得一文不值的水，低缓说道：“梅上雪，坚木炭，红泥火炉。”

　　柳萌初抿了抿唇，含含糊糊地问他：“好喝么？”

　　许照洲将杯子放到桌上，毫不吝啬道：“好喝。”

　　无措怔然过后，柳萌初扬起笑，说道：“好喝就好，专门用来招待您的。”

　　她站了起来，便不再坐下，她迈出步子，跨过半张桌子，来到他跟前。

　　许照洲微仰头看她，脸侧线条因仰头的动作更显流畅漂亮。

　　“您对我这张脸，当真没好奇了么？”柳萌初笑眯眯地说，“您要不要亲自来确认一下，我这张脸，到底是真是假？”

　　闻言，许照洲站起身。

　　他静静地看着柳萌初，眼眸里毫无内容。

　　隔了好一会儿，他才问道：“掌柜是在有恃无恐，还是在虚张声势？”

　　柳萌初将脸往他那儿凑，并不说话。

　　许照洲只是站着看她，并无动作。

　　柳萌初闭上眼睛。

　　她体贴地说：“我不看您，您无须不好意思，我们只是在解除误会。”

　　许照洲轻轻地将唇抿起。

　　却将手探进她的衣袖里，握住她的手腕，紧紧贴合住她的脉搏。

　　柳萌初被他突如其来的举动弄得一僵，整个人好像被他指尖的微薄凉意冰住了，猛然间睁开了眼，瞳孔紧缩。

　　“你……”

　　她微张着嘴，惊讶地说不出话。

　　许照洲面上平静，淡声说：“掌柜左手提满水火炉，一路而来。三次添水杯中，各有长短，各有高低，掌柜的左手……”

　　“没有丝毫的颤。”他双眸漆黑，音质润沉，“寻常女子做不到这个份上。”

　　柳萌初感受着贴在她脉搏的指尖，弯着唇道：“不过是些雕虫小技，但好歹聊胜于无。若要我全凭胆量地抛头露面做生意，我是不敢的。”

　　许照洲不置可否地笑了一下，五指渐松。

　　柳萌初感受着腕上力道的退减，温度的消逝，倏然反手快速地将他的手握住。

　　她的手掌包裹住他半个手背。

　　许照洲一怔，而后皱了皱眉，说道：“松手。”

　　“我不。”柳萌初添上另一只手，两只手他的一只手抓得牢牢的，“是谁先动手动脚的？”

　　宛如耳朵被这话刺了一下，许照洲身子微僵，照搬柳萌初的话：“我们只是在解除误会。”

　　“我们方才说的是解除脸的误会！”柳萌初不依不饶道，“你想要确认我会不会武，你直问我就是，这并没有什么好瞒的。”

　　“你……”柳萌初眯眼看着他，下定结论道，“你就是对我动了歪心思！”

　　“……”

　　许照洲呼吸不可控地快了几分，眸中含了几分愠怒，但最终平复下来。

　　他眼眸漆黑，认真地看着柳萌初说：“我问心无愧。”

　　柳萌初一怔，察觉到双掌间的手不动了，柳萌初眼眸弯了起来，眼底漾起了笑意。

　　她趁着许照洲不备，将他的手向上带的同时，把自己的脸向下压。

　　柳萌初的脸侧在许照洲的手心轻轻一蹭。他无意识曲起的指尖碰到了她的脸颊。

　　许照洲怔然。

　　柳萌初只轻轻蹭一下，就将脸抬起，把手放开。

　　她含笑，轻声回答他曾问着的问题：“我是有恃无恐哦。”