《厄风雪》瞳涟

1、第 1 章

　　黑夜里，洛阳太师府开始燃烧。

　　烈火熊然，光焰直往上冲，突破深压下来的黑黝夜色，再往上冲，扑天弥地黑雾就往下沉，不由分说地将它盖住、藏好。

　　爆竹劈啪，响烈在洛阳城的街头巷尾，四处告说岁日的喜庆，除岁迎新。

　　焰火吞噬房梁屋栋的烈烈声在庆贺的厚质面纱下肆意妄为，渐渐把那令人作呕的焦灼味道大胆地释放出来。

　　偌大的府邸始终沉溺在寂静里。

　　从而，这火姿态从容地、不慌不忙地继续烧燃。

　　……

　　柳萌初骤然睁开眼，鼻端还萦绕着那荒唐的焦烤味，仿佛是从梦境里过来的。

　　涣散的双眼慢慢聚焦，最终越过空地，凝在靠着墙根的一只矮柜上。

　　上面放了只乌金釉。

　　通体纯黑无杂，被窗格映下来的蒙蒙白光缀上点点亮色。

　　咚、咚、咚——

　　咚咚咚——

　　在越来越急促、越来越不耐烦的敲门声里，她的听觉才将将恢复。

　　搓了搓脸，柳萌初坐正身子，顺过手边的账本，说：“进。”

　　吱呀——

　　木门被推开时发出轻微的声音，阿怪走了进来，反手将门合上。

　　柳萌初看也不看，不疾不徐地将纸页翻过。

　　阿怪愈渐靠近的脚步声掩盖了翻页声。

　　直待他停下，那“哗啦哗啦”的声音才能重新被听见。

　　阿怪的身影被投射向桌上账本。柳萌初不招呼人，手上的翻页动作一刻不歇，页上黑影却始终没有散去的一瞬。

　　阿怪略一欠身，目光从她的脸上滑向那账本，终于含笑开口说：“您为事认真，在屋里闷了这些时看账本。”

　　柳萌初这才抬眼望了一眼他，不过没说话。

　　站起身，她慢慢悠悠地朝梳妆台走去。

　　阿怪直身，转向她的背影，脸上挂着僵硬的笑容。他的声调却不与表情一同变化。他说出下半句：“不像我们魏掌柜，坐上一会儿，就冒出百八十个往外跑的理由了。”

　　柳萌初已经勾过了梳妆台上的镜子，正拿在手上照。闻言移目望向他，用手指了指自己的左脸，半笑不笑地道：“我睡了这么大一杠红褶子出来，你看不见？”

　　“……”

　　阿怪凝语，慢慢收起笑容，一言不发地看着她。

　　“每日一催，”柳萌初放下镜子，脾气很坏，“你烦不烦？”

　　阿怪垂在身侧的双手倏然握成算，假装不成先前的和善：“魏掌柜代你受死、尸骨不还，你心如何能安？”

　　柳萌初走到了窗前。

　　她伸手推开窗。

　　一瞬间，冷凉的风裹挟着雨扑面而来。

　　柳萌初隔着雨幕望这世界。

　　在清凉而新鲜的空气里脑中渐明。

　　这是建兴三年春二月。

　　她在怀渠县，风雪客栈。

　　她从来没有见过火。

　　柳萌初轻轻地提起一口气，将要吐出，却又窒住。

　　因为点点雨珠落在脸上，已聚成冰寒，从面颊往其余部位蔓延、扩散。

　　“两个月前的岁日，洛阳太师府起火，先是洛阳当地的衙署去查。不多久，朝廷派出刑部与大理寺的人去查。”柳萌初吹着雨，声音无澜地说，“没有人说，那场火后有蹊跷。”

　　“可你为什么在这里？！”阿怪双目睁红。

　　“尸身成焦，辨认难清。”柳萌初回过身，对他平静地说。

　　阿怪还要再说，柳萌初先一步道：“我在这里，不是那场火有蹊跷的理由。阿怪，你执认的理由在哪里？”

　　阿怪的眼珠滞涩一动，他放缓了急促的呼吸，仍旧铿锵有力地说：“至少，你不能任魏掌柜被错当成你。”

　　“我要怎么办？”柳萌初笑睨他，“我若立刻马上收拾包袱到柳府去认亲，届时闹个人仰马翻，教这案子不得不被查个底朝天……这是你的愿望？”

　　阿怪沉默不语，只有双拳作力更紧。

　　柳萌初关上窗户，在雨珠砸窗的声音里挑眉说：“你在保护凶手？”

　　阿怪微愕。

　　柳萌初继续说：“你却也想要凶手偿命。”

　　阿怪瞳孔猛缩，唇角紧绷。

　　柳萌初的手已经被雨水沾湿的，她拿出帕子来低头擦：“那就是没有凶手。我起初也疑心那火蹊跷，但同大多数寻常人一样，在官府断论后便打消了疑窦。”

　　“既然如此……”她朝阿怪走去，松快地说，“我便将错就错，替你们魏掌柜好好将这客栈经营下去，生意好了就给你们涨工钱，生意不好了就给你们适当减减。”

　　阿怪专注到这段话上，目露嫌恶与恨意。

　　柳萌初拍拍他瘦弱的肩头说：“我心头大事已卸，也希望你早日快乐。”

　　——

　　雨越下越大，终成瓢泼之势。

　　客栈前庭里坐满了来躲雨的人。

　　客栈账房忙活好一阵子，找不到喘息的时间。他左看看右看看，看见迎面过来的阿怪，登时松口气：“阿怪阿怪，烦你替我一会儿，人有三急，我实在是憋不住了。”

　　走之前，他又回头特意指了指手下：“簿子都在这儿呢。”

　　阿怪在收账台后坐下，将今日的记录一一看过，一抬眼见砚台里的墨有些干了，便向里头倒了些水。

　　豆大的雨水连成串，一刻不歇地往地上砸。雨已落多时，势头越来越大。

　　这时，收账台前有人来。

　　阿怪手微顿，抬头看去。

　　只见迎面走来两人，一位着蓑衣，走在前头；另一位着着圆领白袍，手下拎着把伞。

　　雨下的这样大，他的周身却围拢着艳阳的干燥。

　　分明他的衣上也带了水迹。

　　说话的是走在前面的那个。

　　长瑞摘下蓑帽，露出青涩未褪的脸。看了眼前庭座无虚席的盛况，他问：“还有头房吗？”

　　阿怪站起身，笑面道：“有的，要多少有多少。”

　　“两间就够了。”长瑞说完，又颇稀奇道，“你们前庭坐这么多人，房间竟还空许多？”

　　“大多数人是来躲雨的，只怪这雨下得太大。”阿怪在桌面上寻着店簿，“今儿来住店的，客官们还是前几位呢。”

　　长瑞点头，说道：“那给个安静些的房间。”

　　“没问题。”他说着，眼光朝他身后的站着的那人飘了飘，“您不说，小的也晓得的。您二位是外客？”

　　长瑞“嗯”了一声。

　　“那劳驾将路引一示。”阿怪低头将簿子翻到新一页，“小的要替您二位登簿。”

　　长瑞有些奇怪地看了他一眼，回头望向许照洲：“主子？”

　　伞尖还滚着水，没入地上脏污的地毯里。

　　许照洲正望着阿怪。清隽俊朗的面容上不露表情，却不昭示漠然。

　　他说：“此地并非关卡要地，进州过县都不需路引，为何这里会需要？”

　　他的口吻如外表温和，在做着不明地询问。

　　但那眼眸着实漆黑，堪比浓郁得化不开的黑黝夜色。

　　“客官见谅，”阿怪赔着笑，解释道，“只是近来官府查得严，时不时就得派人来翻一翻店簿，我们也只是依言办事……客官若无路引，可还有其他凭证？”

　　长瑞微微地拧起眉。

　　许照洲垂下眼眸，而后抬手将腰牌放到收账台上。

　　他望向店内装潢，再将目光转回去，最后评道：“官府格外看顾此处。”

　　阿怪没有立时接话。

　　那象牙腰牌被轻飘飘置到桌上，阿怪的心却随之而沉，心脏扑通扑通地跳起来，像是一声又一声缓慢而沉重的鼓点。他双眼直愣愣地看着那腰牌，目光难以避讳地抚过每一寸纹路，完完全全地胶在上头。

　　他费尽了力气，才想起来回话：“实话同您说，从前是不这样的。只是今年本地刚换了个新县官……”

　　许照洲看着他，打断问：“家家如此？”

　　阿怪的手将摸上那腰牌，口中无意识地说：“家家如此。”

　　许照洲不语。

　　长瑞当即说：“我和我家主子方才在你们隔壁客栈看过了，怎么人家那里登记入住时没这步骤？”

　　外头轰然一声闷雷响。

　　阿怪手顿半空，近乎仓皇地抬起了头。

　　他张了张嘴巴，慌乱里忘记要从哪一处解释起才得宜。

　　“官府的心思哪里是我们这些小老百姓能猜得准的？”

　　这一声透过堂里两边模糊杂然，准确地落到这一方忽然静默的天地里。

　　它显得清亮，就来自左侧后的门口。

　　那里光线昏昏。

　　有道桃红色身影。

　　柳萌初边走出来边说：“兴许是因为咱们客栈由来已久，作风优良，深受喜爱，所以格外被看重……”

　　“……吧。”

　　短暂的路程，柳萌初已经来到了收账台前，骤然闯入眼帘的白袍教她声音断层。

　　尤其这衣袍上沾了水，其上暗绣的仙鹤引颈昂然，情态深刻。

　　柳萌初下意识地抬头望。

　　那人的目光也落在自己身上。

　　眼睛如同被清水洗过，在黑沉里显出润泽。

　　柳萌初摸了下心口，偏头往那着蓑衣的人身上一望，掌下的雷动就消失了。

　　回身将手里的伞递给跟在身后的账房伙计，她又似安抚说：“至于这登簿一事，做了是我们的职责，不做才是疏忽。”

　　手上空下来，她走近穿仙鹤白袍的人，对上他的目光：“客官，您说呢？”