《柳暗花明》万俟珉

7、第7章

　　第7章退婚
　　有了朝廷的批文，谢东池就顺理成章地留在青崖县，一边照顾谢二叔的遗孀和子女，一边趁机完成自己化名镜湖居士所写的话本。
　　京中的好友也写信过来，告诉他为了奖赏他的孝义，朝廷决定保留他庶吉士的名额，等他回来便可直接进入翰林院。
　　翰林院那可是朝廷上下最清贵的地方，进入翰林院无疑就是被视为储相，未来可期。
　　虽然这一切在谢东池的意料之中，但是尘埃落定的时候，谢东池还是长出了一口气。
　　从一无所有，到如今这一步，回想起来也是万般艰难，现在总算苦尽甘来。

　　接下来，谢东池打算走之前解决谢二叔留下的两个女儿，也就是谢东池的两个堂妹的婚事。
　　谢二叔常年不着家，在赌场的时间比在家要长的多，对两个女儿几乎没有感情。
　　田氏倒是对自己的两个女儿尚有几分慈母之心，但是，这一点点的慈爱和她的娘家比起来就不值一提了。田氏把自己都排在娘家后面，更不用说两个女儿了。
　　所以，大丫和二丫虽然是田氏的亲女儿，实际上过得还真没谢南音好。
　　毕竟谢南音有个会想办法给她补充营养的哥哥，而大丫和二丫只有会让她们把吃的让给表弟的母亲。
　　也因此，明明姐妹两一个十六，一个十七，看起来却像十二三岁的样子，明显的营养不良，苍白枯瘦。还是跟在谢东池身边一段时间，姐妹两才养得饱满了些，脸上有了些肉。

　　谢东池本想给她们二人准备一份普通的嫁妆，再让曾三娘给她们找个说得过去的家庭嫁过去，安稳平顺地过一辈子。但是，看她们可怜巴巴的样子，再想想自己的妹妹南音，他心里还是浮现了一丝恻隐之心。
　　田氏和谢二叔再不好，这对姐妹两也是无辜的。甚至可以说，她们同样是这对不负责任的夫妻行为的受害者。
　　再想想自己毁了田氏的名声，在这个时代，这对她们的婚嫁也是有影响的。
　　反正是举手之劳，那到不如帮她们一把。

　　于是，谢东池就开始挑选合适的人家。
　　说实话，想娶大丫和二丫的人并不算少。
　　眼看有一个能攀上谢东池的大好机会放在眼前，谁会不想要呢？娶回家，若是不喜欢妻子，那还可以纳喜欢的妾室。可结交谢东池的机会可不多，当然值得赌一把。

　　这些人完全不在乎谢大丫，谢二丫长什么样，是什么性格，只要她是谢东池的堂妹就行。可若是真的嫁到这样的人家，她们这辈子恐怕就毁了。因为谢东池可不打算为了两个堂妹徇私，她们在这一点上并没有利用价值。
　　所以要求对方家风清正还是很重要的。至于其他的，反倒无所谓了，钱财上面，谢东池并不介意多补贴她们一点。
　　要知道，自从镜湖居士的笔名火了之后，谢东池就没再为钱财操过心。前些日子，谢东池刚刚将第六卷《山河志》送去刊印，稿费和分成足够让他的钱包再肥一圈。

　　经过一番细致的考察，谢东池给两个堂妹挑选了自己认为合适的几个人选。随后将这些人的相关资料给她们，让她们自己选择。

　　谢大丫和谢二丫经历了巨变，又到了一个陌生的环境，终日惶恐不安。听明白谢东池的意思之后，她们脸上反而露出了轻松的表情。
　　在她们心目中，自己失去了一个家，但是成了婚，便又有一个家了。
　　虽然不知道谢东池操纵了一切，但是对这个官威日盛的堂兄，她们还是下意识地有几分惧怕。面对谢东池给出的选择，她们也没有犹豫，纷纷选择了她们最看好的人选，定下了自己未来的人生。
　　谢大丫选了一个还算富庶的小地主之子，家里有上百亩田地，而且只有一个儿子，没什么斗争，同时在乡间口碑也还行。谢大丫在谢家，因为田氏的关系，从小没吃过饱饭，所以对她来说，有土地就代表能吃饱，不用挨饿，这可比什么读书人更吸引她。
　　谢二丫和自己的姐姐相反，谢二丫选择了一个童生。虽然对方家境清寒，但是年纪轻轻就考上童生，至少潜力不错。
　　谢二丫最羡慕的人就是谢南音了。都是女娃，谢南音还一出生就克死了自己的母亲，偏偏过得比自己和姐姐还要好，不就是因为有了一个当官的哥哥吗？
　　如果自己能嫁给读书人，等自己的夫君金榜题名那一天，自己也就不比谢南音差了。

　　谢大丫和谢二丫心里想什么，谢东池不知道，也不想知道。
　　能帮她们解决婚姻大事，谢东池自认已经仁至义尽了。若不是怕她们嫁的不好，对南音的婚事也会有影响，他才不会如此上心。

　　婚事的人选确定了，接下来就是嫁妆。
　　乡间大部分女孩并没有嫁妆，她们能带到婆家的可能只有婚礼当天身上穿的衣服。再体面富裕一点的人家，会给女儿准备比如被子，衣服之类的东西作为嫁妆。如果还能有一两件家具，那就代表女孩家境不错并且很受疼爱了。
　　可若是按照官宦之家的标准，那就又不一样了。
　　官宦之家那所谓的嫁妆几乎可以包含女子婚后一辈子要用到的东西，上到庄子、铺子这些硬性的资产，下到针头线脑之类的日用，无所不包。
　　谢东池给谢南音准备的嫁妆就是按照这样的标准。

　　对两个交集不深的堂妹，谢东池参考了一下曾三娘的意见，给她们各备了两套首饰，一套家具，还有一百两压箱底的银子。同时，男方的彩礼也全部返还。
　　这样一来，她们的嫁妆已经算得上丰厚，哪怕婚后婆家发现无法获得谢东池的助力，看在嫁妆的份上，也不会薄待她们。
　　民间守孝没有那么严，谢东池已经委托了族长，只等热孝一出，就尽快将她们嫁出去。

　　时间过得飞快，一转眼就到了秋季。
　　晚晴楼的安掌柜一家全部聚在了前厅，脸上有按耐不住的期待和担忧。
　　就连一直生着病的安夫人也强撑着身体，等候在现场。
　　安掌柜看着安夫人时不时咳嗽一声的样子，十分心疼：“夫人，你还是先回去休息吧，我和心儿在这等着就好。”
　　“是呀，阿娘，有好消息女儿立刻就去告诉你，阿娘你还是先回屋吧。”安心也跟着开口了。
　　安夫人却很坚持：“心儿，慕青这次乡试若能考中，那他就是举人了，你们的婚事也不能再拖了。娘的身体坚持不了多久了，娘现在只希望你能嫁给一个如意郎君，过上好日子。”
　　安心看着苍白憔悴的母亲，忍不住低下头，红了眼睛。
　　安掌柜在一旁也揪心不已：“芙儿，我们的女儿定会过得好的。她会十里红妆，凤冠霞帔，风风光光的出嫁。所以你一定要保重身体，这样你才能看见日后咱们女儿过得有多好。”
　　安掌柜说着说着，眼睛也红了。
　　安夫人的身体本就先天不足，这些年能撑下来，都靠安掌柜不计代价的用药续命，但撑到现在，也已经快要油尽灯枯，可以说已经无法挽回。
　　安掌柜和安心现在唯一能盼望的就是安夫人能看着女儿出嫁，能够放下这桩心事，不至于到了地下还在为女儿担心。

　　“老爷，姐姐，你们都在啊。宁儿说他想爹爹了，闹个不停，妾身实在没办法，就带着宁儿来看看老爷，姐姐不会怪我吧。”女子容貌算不得绝美，只能说中上，但是身材丰腴，气色红润，走起路来更是摇曳生姿，十分动人。
　　但是，安掌柜不为所动，眼里反而闪过一丝不耐：“我有时间自然会去看宁儿，你先下去吧！”
　　这女子，也就是安掌柜的姨娘钱氏，听了安掌柜的话，心里暗恨：夫人都病成那样子，人都快脱形了，老爷还把她当成宝。哼，自己可是为安家生了一个儿子，难道还比不上那个病秧子？
　　想到这儿，钱姨娘又柔柔弱弱地撒了个娇：“老爷～”

　　将这一切尽收眼底，安夫人低下头，眼里闪过一丝苦涩。
　　安掌柜急了，毫不犹豫地斥责钱氏：“还不快下去！”
　　钱姨娘这下才死了心，转头就要离开。

　　“老爷，齐公子考中了，他还写了封信回来。”小厮手中高举着一封信，开心地进了前院。
　　安掌柜眼睛一亮，安夫人和安心也把注意力都放到了那小厮身上。
　　“齐公子考中了？哈哈哈，我就知道，我选的女婿一定没错。”安掌柜发出开心的笑声，一把拿过信拆开，仔细看了起来。

　　奇怪的是，看着看着，安掌柜的脸色冷了下去，甚至手都在不断地发抖，一旁的安心和安夫人都被这意外情况搞得极为不安。
　　“老爷，怎么了？出什么事了？”安夫人鼓起勇气，问了一句。
　　安老爷咬牙切齿：“白眼狼，想不到我安某人居然看走了眼，养出了一条白眼狼。”
　　“他是不是要反悔？”安夫人虚弱的身体此时却力大无比，安心只觉得母亲的手捏得自己生疼。
　　“他寄来的是退婚书！”手中的那封书信被安掌柜揉成一团，攥在掌心，若是此时齐慕青在他面前，只怕会被愤怒的安掌柜活活打死。
　　还不等安掌柜平静下来，旁边就传来安心惊恐的声音：“娘！娘你别吓我。”
　　一时间，安家上下都乱成了一锅粥。