《柳暗花明》万俟珉

24、第24章

　　第24章意外
　　谢北章看着师傅又无意中出神，不知道在想什么，也安静呆在一边，不去打扰他。
　　师傅心里藏着事，谢北章一直很清楚。
　　但是，他也从来没有开口问过。
　　大哥说过，人人都有苦楚，若是对方愿意告诉你，你就认真倾听。若是对方不愿意说，你就不要问。
　　谢北章一直是个温柔的孩子，所以他从没问过师傅的来历。
　　师傅既然真心教他，他就把他当成师长，好好孝顺他。

　　另一边，谢东池见到了勉强安抚好手下的苏怀仁苏大公子。
　　“谢兄，你来了？”看见他，苏怀仁一点都不意外。
　　“苏大公子这么狼狈的样子可真是难得一见，我当然不能错过。”嘴上说着嘲讽的话，谢东池抬手把伤药丢了过去。
　　苏怀仁一把接住，无奈地苦笑：“水匪虽然被打退了，但是船员伤亡不小，抚恤金也是一大笔。还有那批丝绸，大半都没保住。本以为这趟好歹能再赚一笔，眼下若能保住成本我就谢天谢地了。”

　　“你们苏家走这条水路也有不少年了，之前没有异状吗？”谢东池疑惑地问。
　　“我本来也以为这条水路上大大小小的势力我都清楚，现在看来，这不过是个笑话。”苏怀仁一拳打到桌子上，想起这次损失的巨款，表情狠厉：“这次交手，我固然损失惨重，那些水匪何尝不是也吃了个大亏，想必同样实力大损。我明日便下船联系此地主官，趁他病，要他命。”
　　苏家的损失已经不能挽回了，倒不如配合官府将对方剿灭。一来报仇雪恨，二来免得给以后留下后患。
　　苏家对沿途的官员都有所打点，好歹有几分情面。何况又是白白送上来的功劳，谁会不愿意呢？
　　谢东池思考了一下：“我和你一起去吧。”
　　苏怀仁投过来一个感激的眼神，若是谢东池出面，地方主官肯定会更重视，事情也能更快解决。

　　第二天，船一靠岸，苏怀仁和谢东池就下了船，前往府衙。
　　这临州府的知州一听自己辖区之内，居然有如此嚣张的水匪，当即大怒。
　　但是，提到剿匪的时候，明明心动，却又支支吾吾，犹犹豫豫，不肯给个准话。
　　苏怀仁不解，继续劝解对方，对方却还是不露口风。
　　两人只得留下礼物，先行离开。

　　出了府衙大门，发现已经到了中午。苏怀仁提议找家酒楼，先用午膳。
　　坐在二楼靠窗的位置上，即清净又能让谢东池看清周围的环境，他这才慢慢和苏怀仁梳理情况。
　　“刘大人明明有所意动，只怕是有什么东西让他顾忌，才一时不敢承诺吧。”谢东池一手支着下巴，一手把玩着手中的茶盏。
　　“刘大人在临州呆了这么多年，恐怕早就想往上升一升了。若是这次能剿匪立功，对他也有益无害。可他为什么不愿承诺呢？这临州他经营了这么长时间，根深蒂固，还需要顾忌谁不成？”苏怀仁不解。

　　“莫非是兵马不足？”苏怀仁猜测。
　　“这临州的卫所再怎样吃空饷，一半的人总得有吧。那最起码也有三四千人。眼下并非乱世，近年也无大灾，那水匪再怎样厉害，人数也不过数百。昨晚还被你撞翻了不少船，现在更不堪一击。临州府再积弱，拿下一个小小的匪寨还是不难的。”
　　很多时候，水匪、山贼能做恶，并非官府真的管不了他们，有的是百姓活不下去了，落草为寇。只要他们不主动打家劫舍，呆在山上种点田，官府也就无视了。
　　还有的则是官兵们怕鸟尽弓藏，留下这一点势力，让自己的存在变得重要起来。
　　但不管是什么原因，官府认真起来，这种匪患不难剿灭。
　　无论人数，武器，装备还是身体素质，官府都算得上降维碾压。

　　谢东池和苏怀仁讨论了半天，最后觉得问题可能出在当地卫所上。
　　本朝眼下重文轻武的风气非常严重。知州是从五品的官员，而卫所指挥使一般是从三品，中间隔着整整四个等级。但即使这样，大多数州府，知州都是可以辖制指挥使的。
　　刘知州不敢给出承诺，很有可能是他命令不了临州的指挥使。总不能靠着几个衙役去剿匪吧？

　　两人聊着聊着，准备先找人打探一下临州卫所的消息。
　　谁料，谢东池无意间往外看去的时候，居然看见那霍铭也出现在了临州城，身边跟着的赫然是自己的弟弟北章。

　　“怎么了？”看见谢东池突然脸色大变，苏怀仁担忧地问。
　　“没事，我看错了。”谢东池笑了笑，接着就转移话题，将此事带过。
　　“苏兄准备在此地呆上几天？”谢东池状似无意地开口了。
　　“十日内，若是刘大人愿意出兵，我便等水匪剿灭再出发。若是刘大人不愿，那到时候就直接出发吧。这段时间我也可以采购一些货物，临州的山货也是不错的，好歹能弥补一些损失。”苏怀仁想了想，回答道。
　　谢东池听了，微微点了点头，笑着说：“你也知道，我这次上京带着家眷。他们自幼都是在青州府，没出过远门。既然要在这呆一阵子，那么我明日带他们下来玩几天吧。船上呆的时间长了，难免闷的慌。”
　　苏怀仁也不意外：“好，那么若是有事，你派人去通传我一声就好。”

　　谢东池也不知道为什么北章早上还好端端地在船上呆着，怎么中午突然就跑到了临州城。
　　可是，作为哥哥，北章又一贯听话，总得帮他收拾残局吧。
　　住在临州城里，若是有个万一还方便捞人。

　　而北章现在也是两面为难。
　　“北章，你还是赶快回去吧。”霍铭看着他，眼神里透着无奈。
　　“师傅，在船上好好的，你干嘛要偷偷下船呢？你有什么难处，说出来我们一起解决啊。”谢北章抓住对方的袖子：“我虽然不聪明，但是我大哥很聪明的。师傅要是有什么冤屈，我大哥一定能帮师傅的。”
　　霍铭一时间又感动，又好笑：“我只是想去临州卫所查一件事，你不必担心。”
　　说完，霍铭又伸手摸了摸北章的脑袋：“放心，等我查清楚真相，也是要去京城的。到时候我们师徒二人说不定还能在京城再见。”

　　霍铭想得很清楚，兵器这东西，若是出问题，应该还是出在武官身上。
　　当下要弄清楚的，是这临州府的卫所有没有问题。
　　要知道一般的卫所因为各种原因，都是建在山上。人迹罕至，对外封闭，若是卫所主官有了什么坏心思，那叫一个防不胜防。

　　霍铭自信若是自己去，就算查不出什么，至少也能保全自身。
　　若是带上北章这个拖油瓶，可就不一定了。北章天赋绝佳，又天生神力，但是没有经历过系统的训练，现在还是只凭一身蛮力。
　　霍铭是绝不可能带上他一起去的。

　　北章一边放心不下自己师傅，另一边又怕拖了师傅后腿，说不定还会连累大哥。可他又不能眼睁睁看着师傅去冒险，什么都不做。
　　两面为难之下，觉得自己快要崩溃了。
　　终于，两人各退一步，北章不跟霍铭一起去，但是在附近接应。若是霍铭安全出来了，那皆大欢喜。若是到了约定时间，霍铭没来，北章就想办法救他。
　　行动之前，霍铭想说什么，最终还是没有开口。但他已经下定了决心，等自己回京和姐姐相认之后，就正式收这孩子为徒。这孩子一片赤子之心，自己总不能辜负了。

　　霍铭本以为此事不难，他只是想潜进去打探消息，又不是要和整个卫所对上。
　　各地卫所就算一开始还能保持军容整肃，在一个地方呆久了，难免会松懈。霍铭觉得凭自己知道的技巧，潜进去易如反掌。
　　果不其然，大半个晚上，霍铭几乎就摸清了里面兵员的数量和分布，甚至连库房在哪他都搞清楚了。
　　可是就在他要离开的时候，却突发意外。

　　谢北章在外面，发现整个卫所突然躁动起来。
　　他心里一紧，是不是师傅出事了？
　　正要去探一探究竟，发现一个熟悉的身影正快速赶过来。
　　“师傅！”北章很激动。
　　“我们快走。”霍铭来不及多说，拉着他就跑。
　　“师傅你受伤了？”北章闻到了血腥味。
　　“小伤，没事。”霍铭忍着背后传来的剧痛，故作平静地说。

　　两人一路狂奔，后面霍铭失血过多，晕过去的时候，谢北章干脆背起他一起跑。
　　快天明的时候，两人才甩掉追兵，暂且逃过一劫。
　　谢北章看着昏迷不醒，脸色苍白的师傅，咬咬牙，带着师傅去找大哥求救了。