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2、第2章 ...
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第二章兄妹相见
船队回到秦州,将船停在岸边的渡口。
还没下船呢,谢东池就发现已经有不少人在岸边等侯。
谢东池也不意外,苏家在秦州可是数一数二的富贵,这点排场还是要有的。
果不其然,岸边的马车一看就是苏家的,造型华丽,颜色鲜艳。前面还站着一个管家打扮的老人家,正冲着众人挥手示意。
谢东池一眼扫过去,几乎以为自己看错了。再定睛一看,这才发现自己的妹妹南音和小弟北章居然也在码头,而且就在苏家人旁边。
回头一看苏怀仁,见他脸上并不意外,也就明白了。
自己与之初相识,就提过自己的一双弟妹。眼下只怕是苏怀仁的意思,应该给自己卖个人情。自己走的时候确实放不下心,南音冰雪聪明,北章武力过人,但是他们都太小了。
南音如今也不过刚满12岁,北章被自己捡回来的时候个头就不高,他不记得自己多大,不过谢东池估计他现在也就十岁左右,毕竟身高在这。
“多谢苏兄考虑周到,这份情谊,谢某心领了。”
不管苏家的目的是什么,这一做法确实让谢东池心上的大石放下了,谢东池自然也愿意承他的情。
来到这个世界不久,谢东池就注意观察,仔细收集情报。很快他就发现了这里不是华夏任何一个朝代。他还为此失落了一阵子,不过他很快就发现,还是有很多东西是相似的。
比如说科举制度,这个世界科举制度到如今也已经完全成熟了,寒门子弟是可以凭借读书改换门庭的,只是很难,非常难。
再比如说重农抑商的政策,士农工商,商依旧排最末。一旦入了商籍,子孙三代不能科举。而且,那些大商人还好,有大量的金钱开路,和地方官员也能搭上话,好歹有些保障。大部分商人就是官员们的钱袋子,若是遇上贪心的,小命都可能不保。
这些都是社会发展到一定形态后自然出现的,谢东池也不意外。
也因此,那时候尚且年幼的谢东池,哪怕再困难,兄妹两只能分一个馒头,也没有想着去经商挣钱。其实那些制玻璃,制肥皂,酿酒,造纸的方法,谢东池很清楚。
但是,他不敢这么做。
一来,没有后台,他保不住方子,二来,没有本金也没有销路,抗风险能力太差。三来,就是因为商人的社会地位。
倒不是他瞧不起商人,只是这时代的国家政策就注定了商人的地位不高。若是一旦入了商籍,自己日后纵使能赚取钱财,在权势面前还不是任人宰割。
就像苏家。明明已经是秦州府数一数二的商人,对自己还是费了不小的心思拉拢。
自己刚刚考中进士,苏家就对自己如此讨好。
谢东池明白,苏家所求大抵不过是想借此结交自己,若是在官场上能够有几分人脉,别人对他们下手也会多顾虑一些。
“兄长。”少女穿着粉丝的衣裙,开开心心地扑过来。
“大哥。”玄衣少年紧随其后,但是靠近的时候,不自觉地有了几分疑迟。
谢东池接住少女,听她在耳边叽叽喳喳,笑着拍了拍她脑袋。
然后,又对她身后的少年伸出手,在他惊喜的眼神中,将他揽入怀中:“阿章也辛苦了,我走了这么长时间,你把自己和南音都照顾的很好。”
“都是我应该做的,兄长平安就好。”少年脸上满是仰慕和信任。
这边是感人的兄妹重逢,苏家那边自然也没歇着。
苏怀仁仔细交代了手下把各种货物分类卸下船,同时也和老管家简单交流了几句:“苏伯,谢兄那边有没有安排好。”
“少爷放心,收到您的信,立马就准备了,老爷还亲自过问,一定会让谢公子满意。”
“还是少爷有福气,苏家在秦州这么多年,花了多少金钱和心力才在同知大人那里混了个脸熟。少爷出去一趟,就结交了谢公子这样的人才。不愧是少爷。”
“谢兄的前途岂是白同知能比的,谢兄好歹是正经两榜进士出身,而去我打听过了,谢兄此前参加庶吉士的考核,十有八九是能进翰林院的,前途不可限量啊。白同知举人出身,能当上秦州同知已是不易,他都过了五十大寿了,此生也再难有寸进了。”
“苏伯,谢兄的事万万不可马虎。”苏怀仁一再强调,好不容易抱上一根金大腿,绝不能出任何疏漏。苏家能否更进一步,宝就压在谢兄身上了。
未到加冠的新科进士,放眼本朝也没有几位。
再加上这段时间的来往,自己也能看出对方人品到底如何。如此天赐良机,自己要是抓不住,干脆找块豆腐撞死算了。
抵不过苏怀仁一再邀请,谢东池带着弟妹上了苏家的马车。
他自然不是爱占便宜的人,不过,表现出和他的亲厚对苏家来说是件稳赚不赔的事,所以他也就顺水推舟了。
马车很宽大,里面还细心地铺了柔软的羊毛毯子,甚至还有一个固定好的小茶几,上面放着水果和点心。
兄妹三人在一辆马车上倒也不觉得挤。马车一路向前,一贯爱说话爱撒娇的小妹妹却没有开口说话,更别说本就话少的北章。
谢东池敏感地察觉了不对:“是不是我不在,谁欺负你们了?”
“哥,哥你怎么才回来。你不在家,我们快被人欺负死了!”谢南音一头扑进谢东池怀里,声音里带着哭腔。
她一直以为自己很坚强。二婶带着娘家人逼迫自己嫁给她侄子,自己没有哭。周围的人指指点点,自己也没有哭。甚至小北气不过,要拿刀和他们拼命,自己也把他拦了下来。
本以为自己很坚强,可是在大哥面前,自己却只想好好哭一场。把这段时间的委屈和害怕都哭出来。
原来不是自己坚强了,只不过没人依靠。现在好了,大哥回来了,还金榜题名,大哥一定会帮自己出气的。
别以为自己不知道,二婶为什么要把自己嫁给她侄子,不就是因为她从前对自己兄妹两不好吗?怕大哥高中,回头报复她,就想把自己抓在手上当人质。
哼,想得美,自己就算死,也绝不会嫁田家人。
谢北章也没忍住,他也红了眼眶,心有余悸地说:“都是我不好,大哥,是我没照顾好姐姐。要不是苏家人恰巧撞见,姐姐差点就被二婶拉走,嫁给她侄子了。大哥,这次你一定要好好教训他们。”
“哥,小北他为了保护我,还被田家人打了一顿,现在身上都没好。”谢南音说着低下了头:“二婶说得对,我就是个灾星。谁在我身边都要倒霉。”
“你听她胡说,二姐你这么好,她就是嫉妒你。”谢北章义愤填膺。
“二婶要把南音嫁给她侄儿?”谢东池一听,心里涌上一阵后怕。
自己娇娇软软的小妹妹,自己恨不得一辈子把她护在羽翼下,不让她经历任何风吹雨打。却在自己不知道的时候,居然受了这么大委屈。
二婶的娘家田家那简直就是一个泥坑。男丁好吃懒做,家务和田里的活都靠家中女眷。生下的男孩当个宝,女孩就比草还不如。
普通女孩掉进去都倒霉,更何况自己娇养大的小妹妹。
她才刚一出生,母亲就难产而亡。
父亲也早早的不见人影,一直有传言说他赶考路上遇见山匪,已经去世。
而自己当年也不过才五岁的年纪,磕磕绊绊地还是把她带大了。
说是妹妹,其实自己就是把她当女儿养的。
上辈子谢东池身家富贵,但是父母从小离异,他在祖父母身边长大。
这固然保障了他继承人的地位,但也导致他亲缘单薄。那些所谓的兄弟姐妹都和他异父或者异母,彼此之间,比陌生人还不如。
所以,小妹妹南音对他来说是完全不同的。哪怕幼年再艰难,谢东池还是把她辛苦拉扯大。
二婶田氏性子刻薄,又急功近利,干出些蠢事谢东池一点都不意外。
她干其他事,谢东池也懒得和她计较,但是,差一点伤害自己的宝贝妹妹,那肯定是不能轻易善罢甘休。
下了马车,谢东池便和苏怀仁约定时间上门拜访,亲自致谢。
苏怀仁心下明白,这代表两家的交情稳了。
他爽朗地笑了:“谢兄刚回来,和家人团聚要紧。”
“苏兄,这次多亏了你们苏家,大恩不言谢,日后若有用得到我的地方,我都尽力而为。”谢东池很认真地给出了自己的承诺。
苏怀仁也明白这个承诺的价值,他笑着摆摆手:“哎呀,也是凑巧。我正好听谢兄谈起过家中弟妹,想着苏家在青崖县有商路,就让家里人多关注了几分。也是谢小姐福泽深厚,在下不敢居功。”
“不过谢兄,你们兄妹三人要不要在府城先修养一段时间,此时回去,只怕…”
苏怀仁话没有说尽,但是,言下之意谢东池清楚。
田氏并不难对付,但是光脚的不怕穿鞋的。
万一对方鱼死网破,传些谣言,到时候打了老鼠伤了玉瓶,受伤的还是自己亲妹妹。
更何况,一方面,她占着长辈的名分,另一方面,在外人看来,自己兄妹年幼失怙,都是被叔婶拉扯大的。
自己若是直接对上他们,倒不是解决不了对方,但是难免惹得一身骚。
“多谢苏兄,此事确实要从长计议。”
谢东池扯了下嘴角,眼底闪过一丝冷意。
自己上辈子什么没见过,什么没经历过。区区一个田家,处处是破绽,自己总能找到办法。