《黑故事》印莲

6、鱼沉水（二）

　　【叁】

　　春去秋来，时光荏苒，转眼间，西施和东施进范府已有两年。
　　这期间，西施就见过范蠡五次面，因为大部分时间，他都不在家。
　　这个春日，范蠡回来了。
　　西施对范蠡心存感激，这两年来她弟弟不但有书读，还经常有肉吃，后娘也因为西施经常寄钱回去而没有刻薄她弟弟，如今后娘也算是村里的小富婆了，生活过得可滋润了，连全新敞亮的大瓦房都盖好了，身后跟了一群年轻小伙，她一个都瞧不上呢。
　　西施没什么别的特长，就是厨艺特别好，连苛刻如斯的平嬷嬷都夸奖过她。为此，平嬷嬷还特地找了宫里的御厨来给西施教授厨艺。
　　这会儿，西施就想给范蠡做些个吃的东西，表示感谢。
　　白天照常要练功课，西施没多的时间，直到吃过晚饭，她才有空蹲厨房里做点心当宵夜，因为范蠡经常很晚才会睡觉。
　　东施见她晚上不写字了，也跟着她跑厨房去了。
　　“哎哟哟，真会拍马屁，还给范大人做点心，啧啧，真是受不了。”东施眼睛翻啊翻的。
　　要说人的天赋差异真的很大，同样也跟着御厨一起学厨艺的东施，做出来的东西就是比不过西施，连她自己都不爱吃。
　　西施难得心情好，回了东施一句，说：“要不是范先生，我弟弟现在也不能有吃有喝还有书读。”
　　“切，有吃有喝有书读不得了了。”东施般了个凳子坐在边上，摸着自己碧绿的镯子说：“真寒酸！”
　　西施笑笑，绕过她去给炉灶里加柴火。

　　东施见她又不理人了，也没劲，换了个话题，道：“你觉得宫里是什么样子的？”
　　“那要问平嬷嬷。”西施抬起头看了她一眼，“点心我多做了些，你给平嬷嬷也拿些去吧。”
　　“切，自己不去叫我去。”东施又翻了个白眼，想起西施做的那些点心，口水默默地向口腔涌过来，不禁又说，“我可不帮你白跑。”
　　西施淡淡地说：“那我让柴房的小安子去送好了，顺便多做了些叉烧酥可以给他吃。”
　　东施听见叉烧酥，眼珠子都要瞪出来了，用力咽了下口水，说：“哎哟我有说不帮你吗？同是一个村出来的，你都开口了我能推托吗？我东施是这样的人吗？切！”
　　西施忍着笑，点头道：“那就麻烦你了。”

　　西施做的是南派的点心，跟北方的糕点有很大的不同。南派讲究一个鲜嫩爽滑，以肠粉为典型，不会像糯米那样容易吃撑。
　　西施把点心都做好后，放在托盘上，走去范蠡住处。
　　范蠡夏日里都住后院弯月湖的湖中小筑，有九曲桥与岸边相连，可见是个有情调的人。
　　小筑不大，共两层，楼下是会客厅、书房、和一个能吃饭或打牌的小厅，楼上是主人睡觉的房间。小筑后面还有个很有情调的仆人呆的小间。
　　一路过来都有灯，西施走到门口，刚想敲门，忽然听见里面有人说话的声音。
　　西施的手顿了顿。

　　“范大人对郑家恩重如山，一切都听范大人的安排，绝无二言。”说话的人是郑旦。
　　郑旦不是个话多的人，平日里虽然也常见面，但是西施跟她依然谈不上熟悉。郑旦这人从骨子里就透着一种远离尘世的味道。
　　范蠡说：“大王熬了这么多年，为了那一个目标，已经牺牲了太多了。你作为一个女人的平凡的幸福，必定也会牺牲掉。”
　　郑旦笑：“从我跟着大人的那一刻开始，我已经做了决定。”
　　“如此……”范蠡仿佛深深地叹了口气，“如此便辛苦你了，你收拾收拾，后天会有人带你离开这里。”
　　郑旦告别范蠡，西施赶紧躲到连廊另一边去。待郑旦走远，她还在想刚才两人的对话，就听范蠡在里面说：“你可以进来了。”
　　西施愣了愣，才想到范蠡是在叫她。

　　“大人。”西施端着托盘走进去。
　　范蠡看了眼西施做的点心，心下了然，笑眯眯地对她招招手说：“西施啊，过来坐。”
　　西施走过去，把托盘放在桌上，坐下，说：“我给大人做了些吃的。”
　　范蠡拿起筷子，夹了段粉肠咬了一口，不由夸奖道：“好吃！”
　　“大人，西施方才无心偷听，恰好过来……”西施犹豫了一下。
　　“没事。”范蠡放下筷子，看着她说，“这些事，你总也是会知道的。”
　　西施也望着他，等他说下去。
　　范蠡说：“你是个聪明的孩子，也在我府中两年有余，你有什么想法没？”
　　西施笑道：“大人恐怕不是要把我们送去宫中做宫女吧。”
　　范蠡挑眉，“哦？”
　　“我们一共才三人，这两年有余也不说就有资格进宫了，想必宫中挑选宫女若是这个标准，宫里头的宫女得多紧缺。”西施说话轻声细语，带着一种少女特有的绵软，不知是这两年年岁上去了更有女人味了，还是平嬷嬷训练有方，总之一点都看不出乡野女子的样子了。
　　范蠡对她的话稍许有些惊讶，仔细从头打量西施，感慨道：“我还记得第一次见你的情形，如璞玉般未经雕琢，现如今，也出落得如此婷婷玉立了。”
　　“大人过奖。”西施略微低头含笑。
　　两年的时间自然不是白花的，体态、言语、声调，都是平嬷嬷重点调教的。
　　“你说的没错啊，你们不是要去做宫女的。”范蠡又叹了一口气。
　　西施望着他，等下文。
　　范蠡站起来，走了两步，说：“西施，你们是大王要献给吴王夫差的美人。”

　　西施只在开始略微表现出一丝惊讶，而后即收敛住。
　　范蠡都看在了眼里，说：“西施，刚才我跟郑旦说的话你可有听见了？走上这条路，或许就回不了头了。”
　　西施笑道：“若不是大人，西施的弟弟不会有书念，不会像现在衣食无忧，大人对西施也是大恩大德，不论做宫女，做美人，西施任凭差遣。”
　　其实西施早有感觉她们不会是普通的宫女，而且平嬷嬷也没跟她们少讲关于大王和吴王夫差之间的事，所以这会儿范蠡一提夫差，西施倒是把这些事情都串联起来了。
　　她虽是乡野村姑，但并不笨。
　　“吴王的习性，平嬷嬷都跟你们说过吧？”范蠡又说。
　　“说过。”西施点头。
　　“吴王好美色，你们送过去，就是要给他吹枕边风，让他倨傲奢靡，抽空国力。”范蠡认真地说，“在关键时候，只要走错一步，江山社稷就会沦落他人之手。而你们，就是要让他走错这样一步。”
　　西施轻轻笑了笑，说：“明白了。”心中说不苦涩是假的，东施平日里没少念叨以后进了宫少不了找个贵胄做相公，逢年过节的还能风风光光回村里。如果进了吴王的宫，做了吴王的美人，就好比做了奸细，时时刻刻都要提心吊胆，恐怕真如范大人对郑旦说的，平凡女人的幸福不会有了。

　　“倒是，有句话不知当讲不当讲。”西施抬头，看着范蠡道。
　　“说就是。”范蠡重新坐下。
　　“大人，东施她，并不适合送到吴王身边。”西施说。
　　范蠡点头，“我已经听平嬷嬷说起过了。东施的性格确实不行。”
　　“恳请大人，将东施送去大王宫中，做个宫女吧。”西施离开凳子，对范蠡跪下。
　　“起来起来！”范蠡赶紧起身扶她，“送东施去宫中不是什么难事，我答应就是。只是你和郑旦的事情，就不能告诉她了。”
　　“西施明白。”

　　范蠡做事也干脆，不出三日，他就让东施收拾收拾，要带她进宫。
　　东施刚开始听了很高兴，后来又觉得奇怪，为什么不带西施呢？范蠡告诉她，西施现在还进不了宫，要晚点才能去。
　　东施虽然觉得奇怪，但也没说什么，高高兴兴地整理东西去了。
　　离开前，东施照例去找了西施，少不得一番得瑟。西施照例不答她的话，只是末了，跟她说了句：“今后你就一个人了，说话做事要处处小心，宫里不比别处，不要随便得罪人。”
　　这话说得东施一愣，心下觉得别扭，话也就没说下去了。

　　【肆】

　　要说，东施也是个有福的，有些事情应该说是命中注定么，西施总归是不如她来得有福气。
　　一年以后按计划西施要被送去吴王处时，东施已经是越王勾践的侍妾了。
　　关于这事，最高兴的还是老村长，那简直是高兴坏了！不说镇长，就连县长大人都来主动问候他了，那老脸多么有光，油光呈亮的！他可不就是越王的老丈人了么！虽然东施还只是一个侍妾。
　　老村长深深地感到自己当初把东施送出去的决定太英明了。
　　西施在被送给吴王前，越王要见她。于是那日，宫里的马车来到范蠡府上，来接西施。
　　范蠡说：“姑娘，你已跟我三年，此去前路未卜，不能回头，你可都想好了？”
　　西施对范蠡行了个礼，道：“西施定不负大人之托。”
　　范蠡点头，又说：“郑旦比你早去一年，现已深得夫差宠幸，你日后要与她好好配合，早日完成大事。”
　　西施认真地点了下头，“西施谨记。”
　　范蠡看着她温和的模样儿，不禁生出一丝不忍，只道：“无论怎样，你的家人，我会保他们一生衣食无忧。”
　　西施跪下，对范蠡磕了三个头。
　　范蠡久久地看着她，最后挥了挥手，说：“去吧。”

　　西施告别了住了三年之久的范府，上了马车，她知道，这辈子恐怕她都不可能回来了。
　　马车把她带进了越王宫里，若说她乡野村姑见了范大人家觉得惊艳的话，那皇宫更是金碧辉煌，只是三年下来，她的脸上不会再流露过多的情绪。
　　西施在宫人的带领下，一步一步向前走，每一步都翩然优雅，宁静宜人。
　　她见到了越王勾践，跪下，行礼，谈话，每一步都按着平嬷嬷教导的来做，一丝不苟没有一点偏差，内心竟也真的平淡无惊。
　　三年了，她已经很娴熟了，这些礼仪对吴王如此，对越王也是如此。
　　越王是个深沉而严肃的男人，目光无比坚定，眉眼间都是一种把命运把握在手里的坚毅。
　　越王与她说了些话，告诉她，她是他的人，是他的眼线，是他的棋子，是他复国的一个重要的契机。
　　西施应对得当，看着眼前陌生的越王，心里却想着范蠡。
　　对一个乡野村姑来说，国家社稷离她太远了，她只不过是承了范蠡的恩，如今到了该报答的时候了。
　　离开之前，她在殿外面的过道里见到了东施。

　　一年的时间，东施变了很多，见到她，竟然不絮叨了。不骄傲，不得意，举止间多了一分成熟女人的味道，眉眼间也隐约有一丝不知名的疲惫。
　　想来，越王的女人，也没有那么好当吧，就说出来见个人，也只能在过道上等着。
　　两人相见，互相看着，都没有说话。
　　半晌后，还是东施先开口了：“听说你来了。”
　　“嗯。”西施莞尔，“你过得还好吗？”
　　“挺好的，吃穿不愁。”东施有点自嘲地笑了笑，然后看着她说，“你要自己小心。”
　　都到这会儿了，东施再笨也明白，西施是送去给夫差的美人，这其中不管是说颠沛流离还是步步为营，日子都不是好过的。
　　“嗯，我会的。”西施轻笑着点点头，“那就，再见了。”
　　其实，也再也见不到了吧。
　　见西施要转身离去，东施不禁叫道：“等等！”，然后从手腕上取下那个碧绿的镯子，递给她说，“送你。”
　　西施一愣，这镯子东施一直宝贝得紧。
　　东施被西施看得有点不自在，翻了个白眼，说：“给你就拿着呗，这东西可值钱了知道不！”
　　西施接过去，东施继续说：“你给我好好收着啊，别不知好歹弄丢了，这还是我小时候我爹进城给我买的呢，我的嫁妆！知道不，我的嫁妆！我现在倒是不需要嫁妆了……”东施说着说着声音就低下来，到最后长叹了一口气，提起精神来说，“我这是借给你的呢，瞧你那寒酸劲儿，去了吴国别被吴国的小娘们儿小瞧了去！等下次再见我时，你可要还给我的。”
　　西施愣了愣，却怎么能不明白东施的一片心意呢，她把镯子戴到了自己的左手腕上，说：“好，下次见到你一定还你。”然后轻轻点了点头，就算告别了。
　　东施站在原地，望着西施离去的背影，直到再也看不见，才悄悄地抬手抹去眼角的泪珠。
　　此一去，恐怕是再无相见之日了吧。

　　宫门口，给西施准备的马车已经在等她了，随行的还有两个小厮、两个老嬷嬷和一个带刀护卫。
　　西施坐上马车，这就是要出发去吴国了。
　　今天从早上起来开始，西施就觉得特别轻松，因为不需要做功课了。从到范蠡府上开始，这是唯一一个不需要做功课的早晨，以后也再不需要做了。
　　昨晚上平嬷嬷临走时就摸着她的头发说：“姑娘，今后你要自己保重。”平嬷嬷静如止水的眼里，竟然闪着泪花。其实也没什么好悲伤的，西施只觉得自己很幸运，若非遇到范大人，她和她的全家，都不会过得像现在这样好。

　　马儿“哒哒哒”在道上欢快地跑着，这会儿春意正浓，暖风拂面吹来，感觉无比舒畅。江南的春色本就美，西施也不想其他，只专注地看窗外不断变化的景色。
　　他们行走的这条道虽不是大道，却也不能说太偏僻吧，但是行至第三日清早，从驿站出发后没多久，就在一个山坡弯道里，遇到了山贼。
　　说是山贼，其实就是几个落寇，他们围上来的时候西施已经坐车里数清楚了，一共就八个人。
　　西施他们车队没带什么值钱的东西，她是越王献给吴王的美人，好看的衣服首饰有一些，钱财珠宝是没有的。不过当西施撩开马车窗帘的时候，落寇头子已经看上她了，叫嚣着要把她拿下。
　　八个人不多，可是西施他们人更少，两婆子没有战斗力，两小厮指望不上什么，带刀护卫就一个，顶不了什么用。
　　婆子小厮虽然没有战斗力，但是嗓门很大，一见山贼围上来，就开始大喊大叫，怕归怕，威胁恐吓什么的还是会的，劫了西施，那就是得罪了越王也得罪了吴王。但是在这种乱世，想必山贼们也居无定所，就算吴越回头要围剿他们，能不能找到他们还另说。更何况，西施只是一个美人而已，又不是公主，失踪了能有人来找就不错了，更别说为了她围剿山贼。
　　说不怕是假的，但是西施坐在马车里，背脊依然挺得很直。
　　范先生说，不管怎样，他都保她家人一生衣食无忧。她离开范蠡府上的时候，早作好了把生死置之度外的准备。

　　评书里总是说，美人受难，总有英雄来救。
　　曾经有人也讨论过这个问题：到底是时代早就了英雄，还是英雄造就了时代？到底是那么几个人改变了历史，还是历史本来就有其轨迹。
　　反正，如果当时没有愚见太子友，西施肯定得被那群落寇劫了去，就肯定不能成为名垂千古的美女。或许夫差还是会死在勾践手上，但那就跟她西施没关系了。
　　不过历史的偶然性就在于，太子友一定会出现。
　　太子友出现的时机刚刚好，那会儿西施身边的带刀护卫已经受伤，小厮被人刀架在脖子上抖得跟筛子似的，落寇头子已经跳上马车掀开车帘，贪婪地盯着西施，两婆子吓得躲到了西施身后瑟瑟发抖。
　　就在这个时候，太子友骑着白马，翩然前来，当然关键是他身后跟着一小队轻骑兵，否则也只能是个被打劫的目标。
　　西施身边那两婆子一见有吴国标志的骑兵到来，使出了吃奶的劲头呼救，人家想听不见都不行。
　　毫无悬念，落寇们见骑兵来了，立即落荒而逃，西施下马车谢恩。太子友听说西施是越王送于吴王的美人，马上热情地说自己就是吴国的太子，他可以护送西施。
　　太子友对西施十分热情，一路上就跟西施介绍吴国的美食和风光，抵达吴国都城的时候，俨然一副熟人的表情了。

　　按计划，西施抵达都城后，先由婆子跟人通报吴王，然后听吴国方面的人安排见吴王。安排西施的那人，正是吴王身边的红人，郑旦。
　　十天后，吴王在宫里设宴款待大臣，宴会上自不能少了歌舞助兴，郑旦便给西施安排了一场舞蹈。
　　西施梳妆打扮妥当，一切都像平嬷嬷训练的那般，抬手、挥袖、转圈，只不过地点从范蠡府上改为了吴王殿前。西施的美貌引起了大臣的惊叹，也引起了吴王的兴趣。春日里夜晚虽凉，但殿中热闹，群臣举杯共祝吴王千秋万代、千古流芳。君臣畅饮至酣时，吴王都不禁觉得自己真是那千古一帝了。
　　西施一曲舞毕，琴师们上来，下一个节目是器乐演奏。但吴王忽然说：“美人，来来，再跳一支舞。”
　　西施屈膝行礼，举手投足间，满是婀娜的美。
　　下人给西施取来小手鼓，音乐声起，西施随着鼓点节拍跳起了异域的舞蹈。这种舞很少见，别说臣子，连吴王都没怎么见过，所以看得津津有味。
　　就在这时，一名宫女从殿外走进来，手里端着食盘，门卫那边检查了一下，就放她进去了。
　　她走近吴王，却被吴王身边的宫人拦下来，也不知说了什么，忽然那宫女暴起，丢下盘子，猛地向吴王扑过去！盘子一掀开，露出了里面的匕首。
　　宫女离吴王不远，但也不近，她向吴王扑去的时候，吴王已经看到了她，下意识就向边上躲过去。就在这时候，只听见一声不和谐的鼓声响起，那宫女忽然叫了一声，扑倒在吴王脚下。
　　一切都是瞬间发生的，很多臣工双眼迷离都不知道发生了什么。
　　西施站在场中，停止了舞蹈，一手捏着裙摆，一手还停留在投掷的姿势。
　　吴王歪坐在桌前，脚下趴了个宫女，宫女手边是一把匕首，不远处是一只破掉的鼓。
　　护卫踩着靴子“哒哒哒”跑上来护驾，还是吴王先反应过来，扫了眼手鼓，然后看向场中的西施。
　　“赏！”他只说了一个字，站起来，目光直直地看着西施。

　　就看场面的情况，仿佛是西施救了吴王。
　　其实西施看着那宫女出手，就知道她杀不了吴王，所以干脆把手鼓扔了过去，卖吴王一个人情。
　　西施虽然没有杀人行刺的经验，但她杀过太多的鱼了，想当年村里的小伙子叉鱼都没她厉害呢！扔个鼓什么的，自不在话下。
　　吴王很高兴，当夜就宠幸了西施。但是太子友不高兴了，他喝了一夜闷酒。
　　在宴会上，太子友把一切看在眼里，不但没有因为西施是父亲的女人而放下惦念，反而对西施更是迷恋。