《揭盅》折冬声

10、第十章

　　止衍已走得很久了。

　　多久？

　　一百年？一千年？

　　……也许半个时辰吧。

　　终芒独自站在老杨树底下，静悄悄的夜色里，朝着那个已无人迹的方向望了许久。山风寂寂。

　　昨日还跟他一起在这里“受罚”，头顶水缸、身扎马步，像两个严肃正经的傻子。日月方一轮转，便剩下自己一个人。

　　——短则两月。长则半载。

　　那么久。

　　姑娘在这里安安静静地站着。下山的小路狭而曲折，偶有风从那边吹过来，也是不轻不重，只途经，不停留，不多时便在身后吹远了，消失了。

　　——他也消失了。

　　天涯城外日陨山。那究竟是个什么样的地方？姑娘不知道。她总待在寨子里，最远也没出过山下城。

　　乌云半着遮月亮。

　　终芒缓缓抬头，望着大杨树模糊的影子。它比她年纪还大，大得多，一早就在这里站着了，看着她从小长到了大。

　　它不说话，但很多事在这底下发生。

　　她又想起往事。

　　止衍刚来那一阵子，两个人还不太熟，除了永远是一个平静语调的“哦”，她对止衍说过的话写不满一张纸。不管什么时候见了，她只低头认真做自己的事，当那总是悠闲笑着的人不存在。

　　明一命几次吩咐她礼貌，她只回一句“哦”，到了下一次，仍是故我。

　　但止衍喜欢来找她，而且越来越喜欢。起初是三日上门一次，来得多了，愈加频繁，变作一日三次，再后来，天一亮就来敲她的门，借口总是稀奇古怪。

　　有时是说她掉了一根头发在树底下，捡来还她。

　　有时是说地上找到个和她形似的小芒果，过来看看真人，好比对比对究竟有多像。

　　日子久了，旁人也看出端倪，一见他们走在一起，就笑。

　　有一天止衍给她写信——明明就住在隔壁，却给她写信，短短的一封。字迹飘逸，言辞正经，约到她到寨外的老杨树底下去，一起给老杨树浇水。

　　不单是浇水而已，还要浇好的水。先是远赴深林去挑山泉，再是找几味古怪草药加入其中，又还要拿野狼骨来搅拌，一边搅拌还要一边说些好话，再然后还得把那草药水放在太阳底下吸收天地精华……总之一纸胡言，真要照做，一天就给他赔进去了。

　　但她赴约了。

　　再然后便是有人得寸进尺，一封接一封的信，胡说得越来越正经，占她越来越多的时间，天天都在一起。再然后，终于有一天在树下吻她。

　　一阵山风吹过。

　　终芒从思绪里回过神来。

　　夜，已经很深了。不远处的寨子里已无人声，一片沉眠，三两檐灯暗淡，几不可见。

　　一缕杨絮落在脑袋上，轻飘飘的，但没人帮她拂掉。

　　她忽想到——

　　——“我们去叹息谷吧。”

　　——“我们去年在山里到处晃荡，一直走，一直走，走到了叹息谷，在那里救了一棵快要死掉的小桃树，你不想去看看它么？”

　　想。

　　那人本是说他十五的时候回来，如今，十五还没到，他却是已来了又走了。若早知他只留一两天就走……也许那时候就什么也不顾及，跟着他去了。

　　想去。

　　终芒朝着深林走去。

　　走了没多久，看不见的身后，一团浓云在隐云寨上空无声无息缓缓聚集，不多不少，恰把寨子笼在其下。

　　而她不在其中。

　　天黑林冷。

　　她从小在这里长大，林子是熟悉的，即使没有光，看不清路，也记得该怎么走。山中野兽也识得她气息，若是走近了，它们懂得自己先跑。

　　一路上都是静静的。

　　走了大半夜，终于听得水流声，那是叹息谷的溪水。去年她和止衍在溪流不远处救了一棵小桃树，它不知被什么人连根拔起丢在水边，他们把它种回去。

　　月照溪流。

　　借着月色，终芒看见水边那树影。

　　……它死了。

　　枝干是光秃秃的，树底下残花败叶，空剩了个瘦骨嶙峋的鬼影子。

　　是它生命力不够顽强么？是它生得不合时宜、错了地点么？

　　她走过去，在树边蹲下来。

　　一条细细的缝从树顶贯到了底，把树干一分为二，切口极平整。桃树尚还稚嫩，受了这样的致命伤，死得很透彻了。

　　-

　　朝霞满天。

　　地上有些湿润，像是昨夜又下了一场绵绵的雨。

　　终芒到了寨门前时，寨人们早起身了，大厨房上空炊烟袅袅，满路童声笑闹，还听得见各处砍柴、打铁声。

　　她一脸倦色，人人都关切，围拢过来问她昨日去了哪里、是不是哪里不舒服。

　　她不答第一个问题，只答第二个，说没有不舒服。又道歉，为昨日的不告而走。

　　没人数落她，只催她快回屋休息。摩婆还端了碗清粥，让小旗子端过来催她喝下，先果腹再去睡。

　　终芒进屋睡下，被子暖和，半梦半醒间隐约听见有人高声叫了一句“大夫人”，又有个细细的女声应了。

　　她累极了，睡过去了。

　　-

　　醒时已是午后。

　　终芒起身，洗脸，扎头发，寻了身干净衣服换上。动作利落，几下便出门了。

　　寨道上走了没几步，便有几个孩子跑来说大寨主在找她。末了，还低了声音，说她要小心一点，大寨主有点生气，可能会骂人。

　　二姑娘有被骂的风险，孩子们比她自己都担心。她话不多，不爱说笑，更不会哄人，但不知怎么的，一向讨小孩子喜欢。

　　朝着明一命屋子走去，孩子们还一路跟着，拽着她袖子，说，二姑娘别怕，我们保护你。

　　到了屋前，身材壮硕的络腮胡男人恰好正要进屋，视线扫过来，孩子们立马吓得不敢说话。

　　终芒昨日一整天不见人影，夜里也不归宿，明一命应真是恼了，脸色极沉。

　　“进来。”

　　说完就转身进屋了。

　　终芒让朝着明一命的大门龇牙咧嘴扮鬼脸的孩子们去玩自己的，然后进了屋。

　　门关上，明一命走到桌边，啪地一下拍了桌子，火冒三丈，连杯盘都自桌面飞起小半寸。可嘴巴一张，忽而想起什么，硬生生把话吞进去了。

　　讪讪坐下。

　　桌上确已摆满食物。山里没什么精致东西，都是大火粗食。今日的主食是云吞，不知是不是摩婆火候意外掌握得不太好，这几碗云吞卖相有些糟糕。

　　摆了三碗。

　　终芒兀自在明一命对面坐了，执了筷子，安静用膳。

　　云吞。

　　——云吞铺子又窄又暗，也没什么人。

　　——碗大汤多，云吞肉馅鲜美，面皮口感也很好。

　　——一阵热气里，吃了一个，想吃下一个。

　　……

　　——止衍。

　　今天的云吞不好吃，肉馅有点咸，面皮也煮得太久，黏了。她一个一个塞进嘴里，嚼了，咽下去。

　　心不在焉，没注意桌上三个碗，兄妹二人一人一个，还剩了一个。

　　那碗挺小。

　　明一命颇为夸张地清了清嗓子。“阿芒，”他说，“我的玉光酒……”

　　“不知道。”

　　“你到底把它藏到哪里去了？我昨天找了一天也没找到。”

　　终芒抬眼看他一下，诚实地重复一次。“不知道。”

　　明一命长叹息。“兄妹一场，那是你哥哥的命根子。”

　　“我不知道。”

　　“真的？”

　　“嗯。”

　　明一命第二次长叹息。“阿芒，你小时候很乖的，怎么长大了老撒娇？”

　　终芒没再多辩解，继续吃自己碗里的云吞，一个，两个，三个……食之无味。不全是因她念着止衍。这云吞，味道确实不佳。

　　咚。咚。咚。

　　门忽地响了。声音重，敲门的不是手，应是拐杖。

　　明一命去开了门，门外果然站着摩婆。

　　摩婆脸上皱纹全挤在一起，拐杖敲着地，语重心长。“让你那祖宗给老婆子从厨房出去！帮的什么忙，尽捣乱。”

　　明一命道，“不是您一早让她去厨房打下手的吗？”

　　摩婆道，“悔了。”

　　明一命摸着胡子一笑。

　　终芒咬着云吞，正疑惑着他们在说谁，一个女声进了院子，细声细气，礼貌而歉意。“呀，妾身又忘了自己不善厨艺，一拿了勺，心里觉得有趣，欢喜得很，不想放下。不知不觉就给婆婆添乱了。”

　　摩婆冷哼一声。

　　这冷哼里只有三分是真，一片亲昵嗔怨，全无火气。像是对着自家喜欢极了却惜而不太有出息的媳妇。

　　但是……夫人？

　　终芒看过去。

　　摩婆身后，院子里阳光灿烂，走来个笑盈盈的布衣女子。细眉小眼，十分秀气，到了明一命面前，自然而然地便抬了袖子，给他擦了额上的汗。

　　终芒一怔。

　　这是什么人？没在寨里见过。

　　不。

　　她见过她！

　　——“夫君啊，夫君啊，妾身等了好久好久……你什么时候才回来……”

　　——“夫君啊，他们怎么都不记得你了啊……”

　　来人正是山下城中疯疯癫癫找相公的渔具店女店主玉香姑娘！

　　终芒眼睁睁地看着明一命与摩婆跟那玉香姑娘说说笑笑，亲昵仿似一家人。

　　摩婆道，“夫人以后还是离厨房远些吧。你嫁给寨主如今也有四五载，跟我学厨也是四五载，怎么春秋虚度，一点进展也没有，真是……”

　　玉香笑道，“妾身天性愚钝，让婆婆费心了。”

　　明一命道，“摩婆这就说错了。玉香怎么没进步？进步大着了！以前天天烧厨房，现在不管怎么说，好歹下厨没了性命之虞，”

　　摩婆笑。

　　玉香嗔道，“听着这话，夫君不像是在夸人。妾身……”

　　话才一半，玉香唰的脸色一白。

　　一柄匕首抵在她脖子上。匕刃寒凉。

　　握着匕首的终芒冷冷看着她。“你是谁？”

　　玉香慌了，眼眶立马翻红，“二姑娘……二姑娘你这是，这是怎么了？”

　　摩婆吓了一跳。“……二姑娘？”

　　明一命也惊着了，“阿芒阿芒，嫂嫂胆小，别对她玩这个！”伸手试图去把匕首夺过来，但他动作没终芒快，始终碰不着。

　　终芒加重语气。“你是谁！”

　　玉香带着哭腔。“二姑娘，我，……”

　　“我没有嫂嫂！”

　　“你……”

　　“你到底是谁？使了什么妖术？”

　　“妖术？二姑娘你，你在说什么……我是嫂嫂呀。”

　　终芒盯着这莫名其妙的女人。

　　女人的慌乱是真的，眼睛发红，嘴唇发抖，颤颤巍巍地在解释。

　　女人哭道，“你是不是，是不是没睡好，有点糊涂了……嫂嫂四年多前嫁过来，与你日日相伴，咱们还一块在厨房做过事呀……”

　　明一命费劲口水，先把终芒劝着放下了匕首。

　　女人余惊未定，被姑娘注视着，连说了好几件事，似要唤醒终芒记忆。她嘴里那些事，终芒一点印象也没有，根本没有发生过。

　　但——

　　但女人嘴里厨房中各式东西的位置、寨人们的性情喜好、山中状况……却全都很真。还说前日芒果小宴上比武，二姑娘真是身手不凡。

　　终芒道，“前日宴上，小旗子捡到什么东西？”

　　玉香立马道，“一只蛐蛐，小旗子好喜欢。”

　　“明一命喝了多少酒？”

　　“七八坛，劝也劝不住。”

　　“摩婆教训了哪家的孩子？”

　　“我回想着……呀，福叔家的孩子吧，因为想偷喝果酒。”

　　这女人倒是对答如流，仿似前日宴上真是在场。

　　终芒又道，“止衍和我比武的时候用的是什么剑？”

　　听了这问题，女人一怔，道，“谁是止衍？”

　　——终于露出尾巴了。她说自己是寨里人，却不认识止衍。

　　终芒一抿嘴，正要动手把这满嘴谎言的怪女人扣住，忽听见边上明一命纳闷，问——

　　“谁是止衍？”

　　换终芒一怔。

　　她看向明一命。“……哥？”

　　明一命有点茫然，但露出个笑，“哎，阿芒你终于又知道叫哥哥啦？挺好——不过，你说止衍？那是谁？”

　　他问得很认真。

　　——但也说不定，明一命经常胡扯的。

　　终芒缓缓地，看向摩婆。

　　摩婆年纪大了，有点古板，是从不跟人说笑的。

　　终芒道，“……摩婆？”

　　摩婆瞅着她，蹙着眉，“二姑娘……今儿没睡好？怎么傻了似的。”

　　终芒道，“止衍。”

　　“什么？”

　　“……止衍。”

　　“什么止衍？”

　　终芒脑子里有点白了。“……止衍和我比武，用的是铁剑。”

　　摩婆摇头。“比武？二姑娘身手这么好，哪个敢跟你动手？前日在宴上，你舞剑给大家看，公认你是第一呀！”

　　“我跟止衍比的武！”

　　“哎呀哎呀哎呀！我的二姑娘，你到底是怎么了？什么止衍，哪有这个人？我们没听过呀——你是不是做梦了，还是这几天没吃东西？俗话说——长久不吃东西，饿了肚子，要出事情的。”

　　老太太十分担忧。

　　一阵刺骨的寒意，蓦地从终芒心底爬出来。