5、第五章 融雪 ...
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却说那晚林黛玉因风雪大宿在了薛宝钗处，贾宝玉冒着风雪回屋里，倒是闹出了不大不小的动静。等黛玉第二日回了贾母处，雪雁和紫鹃你一言我一语把当时的场景描述得绘声绘色。
“就听晴雯姐姐说，李奶娘不但拿走了二爷留的豆腐皮包子，还顺走了二爷好不容易泡出味儿的枫露茶。”
“二爷动了气，谁都劝不动，还摔了茶盏，老夫人在前头都被惊动了，遣人来问怎么回事，最后还是袭人姐姐说自己失手砸了才作罢。”
黛玉才一回屋就听了一出戏，抿了口紫鹃早备下的热茶，皱眉道：“怎的又是这个李奶娘，昨儿嫌麻烦不肯让宝玉吃酒，又没空接宝玉回来，倒有空给她的宝贝大孙子抢吃食。”
雪雁正替黛玉的手炉加好新碳，见黛玉放下茶盏，忙递过去：“可不是，我猜宝二爷可能是越想越气恼，就听得豁郎一声，待我们反应过来去那边瞧动静，就只看到茶盏摔得个粉碎，溅了茜雪姐姐一裙子的茶。”
“别说二爷气了，还好薛娘子早早派人跟我们送信，不然我们昨晚见小娘没同二爷一起回也担心得紧呢。”紫鹃虽是说笑手上针线活儿却不停。
“宝姐姐素来是个妥帖的。”黛玉复端起茶盏欲饮，忽地问道：“宝玉今儿不上学，我瞧他也不在屋里，你们可知他去哪了？”
紫鹃答道：“据说和秦小郎君约好出去逛逛，今儿一早便出去了。”
黛玉笑道：“他昨晚闹了一通，自个儿倒是出门逍遥去了。”她从宝钗屋里出来是用过早饭的，今儿不用上学，便让紫娟和雪雁记得添炭火，只卷了宝钗给的《楚辞章句》在榻上歪着看，一看就直到贾母叫午饭方才停下。
宝钗那头就没有黛玉这么闲适了，今日和黛玉用完早饭后又一头扎进账簿。
她原本只是热度毒发作略不适，吃了冷香丸便也好得差不离，这账簿才是今日烦忧的根源，她索性直接称病暂时停了学塾的课。薛家如今的商肆虽明面上是旁支亲戚代管，暗地里实际所有人依旧是薛蟠。
这帐她开始只是看看有没有错误，结果越看越心惊，有的货物拿货的价格比她印象中贵了不少，她思忖，或许有人欺薛蟠年轻做事浮躁不懂行刻意高卖，便打算跟阿兄详说此事，哪知道她阿兄是个没笼头的马，早就脱缰了，每日早出晚归连个面都见不到。
宝钗无法，只得先请薛姨母亲自出面调了旧账对比查验。这日日忙于看账簿不说，还帮着薛姨母打发了几趟绢肆帛肆来商量来年开春度支的事，这病中修养反倒是比平日更劳累了。
这一日折腾下来，宝钗草草用过晚饭，稍作歇息，见屋外已风雪已停，就唤来莺儿取来厚大氅，自己捧了烧暖的手炉，往西角小花园散步消食去。
近日皆是风雪日，主子们惧冷不曾多走动，下人们也是能不出门便不出门，现下除了零星几个婢女匆匆路过，竟只有宝钗和莺儿两人慢慢走着。她们穿过三间小抱厦，过了夹道便到了小花园，因风雪，园中山石草木皆是银装素裹，目之所及皆是雪白一片，路面的积雪大多已经被下人铲掉，想是凤姐早已安排好了。
宝钗在屋里闷了一日，园中空气冷冽清新，呼吸入肺倒有醒脑的奇效，快行至牡丹花花架，听见有人哽噎之声。
宝钗心中疑惑，便站住细听，果然架下那边有人。隆冬之际，牡丹花并非花期，篱笆洞儿光秃秃一片并无遮挡，宝钗细看便发现一个女孩子蹲在花架边上悄悄的流泪，身形和宝玉屋里的茜雪十分相似。
这么冷的天，宝玉屋里的茜雪跑来这里哭，难不成受欺负了。她转一思量，想起宝玉屋里的事自有他的道理，旁人倒也不好多管。
这么想着便悄悄往后踏了一步，此刻园中无人，寂静无声，厚底冬靴踩到残枝发出咯吱的声响听起来格外明显，惊得还哭泣是小丫头止了哭声，慌忙起身行礼要告退，宝钗见茜雪要走，连忙喊住她。
茜雪生得杏脸桃腮，面薄腰纤，现下哭得两眼发红，脸颊上还有未拭尽的泪，又显得瘦弱了几分。
宝钗看她哭得伤心，便把将帕子递给茜雪，茜雪接过帕子并不用，只是摇头任由泪继续落下。
宝钗知道茜雪是宝玉贴身婢子之一，宝玉又是个对女儿家体贴柔顺的性子，能受欺负的机会微乎其微，便问她发生了何事，那茜雪咬着下唇，点头又摇头，只是不说话。宝钗抚其背，安慰道：“可是宝玉屋里发生了什么事让你受委屈了？”
“二爷对我们丫头一贯的好。”茜雪摇摇头，抽抽噎噎道，“是夫人要打发我出府。”
这话一说出来，仿佛得了什么力气似的，茜雪抬手胡乱擦了一把脸，把止住泪，又说道：“我家里原就因为穷才将我卖与府里，得了几千文过活，现在家里还指着我的月钱养活弟弟妹妹，现在被夫人打发，没了这份月钱，等家去，家里为了少张吃饭的嘴，十有八九要把我胡乱配男人，我思来想去，现下却想不出什么法子。”
说着说着似是悲从中来，茜雪好容易止住的泪又欲滑落，却是逞强忍着地不落下。
宝钗见茜雪这倔强模样心中暗自赞叹，宝玉的贴身侍候的婢女皆是精挑细选，晴雯风流灵巧，袭人温柔和顺，麝月伶牙俐齿，茜雪年纪小平日里不起眼，今日遇上一番大变故，却显得有几分坚韧心性。
宝钗心中一阵感慨，想着要给茜雪些银钱度日，又觉赠银钱只是暂缓之计，未知缘由，解不了根本，当下只得先温言劝慰。
忽听莺儿在身后几步之外报道：“林小娘来了。”
宝钗回头看去，见黛玉裹着大红猩猩毡与羽毛缎的斗篷抱着手炉款步走来。
黛玉笑道：“这么冷的天，宝姐姐怎绕到这园子了。”又对茜雪道，“你这丫头不好好在屋里当差，当心又被拿错儿。”
茜雪揉掉眼眶中欲坠的泪，苦笑道：“拿错儿也就这一次，反正明天就要离府，今后再也没这个机会了。”
宝钗替她补充道：“妹妹有所不知，茜雪明天就被夫人打发出府了。”
宝玉屋里近来无甚大事发生，唯有一点风波。
黛玉心念一动，诧异道：“难不成是为着昨晚李奶娘跟宝玉置气的事，可那事和你能有何关系？”
宝钗并未听茜雪说起被打发的缘由，听得黛玉提起生了几分好奇：“昨晚宝玉那头又闹出什么动静了？”
黛玉笑道：“宝姐姐也有消息不灵通的时候。”
茜雪主动解释：“昨晚李奶娘吃了酒又仗着辈分高，从我们手里收走了宝二爷留着用的茶水点心，宝二爷气急摔了东西惊动老夫人，好容易被袭人姐姐瞒下动静，结果今儿一早李奶娘往夫人跟前不知说了什么，紧接着夫人便派人传话说，宝二爷大了，用不了这么多婢子，让我家去。”
宝钗黛玉一听这理由，心中明镜似的，两人对视一眼皆明白对方亦是明了。
宝钗心中一动，冒出一个大胆的想法，对茜雪正色道：“李奶娘年高，打发又你是夫人做的主，便是你宝二爷也改不了的。”
见茜雪一脸苦楚，她继续说道：“你若是想继续有份月钱供养弟妹、不被胡乱配人，我倒是有个出路给你，只是需得你抛头露面与市井之人往来，必要时候还得低声下气，断不会如同在府里这般养在内宅有脸面，你敢不敢选？”
茜雪一怔，回道：“我从未想过会有这种出路。”
宝钗摩挲着手中鎏银错金花鸟铜手炉，炉身錾刻了些花鸟奇珍，手感顺滑舒适，价格也不同普通铜炉，这类佳品入手途径自有门道。
她低低笑道：“薛家世交在西市有些个绢肆帛肆，寻常不招女子，但是贾府出去的婢女，眼见力必是比寻常人强的，你若愿意去看货，我便修书给当家的，干得好，月钱自是短不了你的，有了这份月钱，家里人也不好随意逼你嫁人了。”
众人皆是怔住，黛玉见她神色认真全无半点调笑意，便道：“这出路一般人可走不了，”又对茜雪道，“若是不愿便不可勉强，薛娘子不是强人所难的性子，你不必担心开罪她。”
茜雪却直挺挺跪下，仰着头直视宝钗：“我们当婢子的原先干的也是伺候人的活儿，薛娘子肯替我开这个先例，我又有何不敢，只是薛娘子收了我去，不知夫人如何做想。”
宝钗见茜雪的襦裙浸在雪后依旧潮湿阴冷的泥土中，忙让莺儿扶茜雪起来：“不妨事，夫人打发你走，那是夫人的规矩，收用你是我的规矩，夫人是个和善人，定不会为我收个被打发的婢子用就置气。不过你今日还在府上，也不便太过招摇，你且先回宝玉屋里伺候着，别让他再闹出动静，晚些时候等我的信就行。”
茜雪点头应了，用帕子将脸上收拾干净，略带歉意道：“娘子的帕子我用脏了，晚些时候我洗干净还给娘子。”
宝钗笑道：“这就不必了，你留着往后用。”
茜雪也爽快地接下，谢了宝钗黛玉两人，便回宝玉屋当这最后一日差。
黛玉见茜雪走远，盯着宝钗细细打量，像是又认识她一次似的：“宝姐姐好魄力。”
宝钗神色如往常般含笑回她：“颦丫头的嘴能夸人，明天太阳要打西边出来晒雪了。”
黛玉看了她一眼，把手炉递给紫娟，吩咐道：“紫娟，我的手炉不太热了，去替我换些新碳。”
紫娟知自家小娘要说体己话，替她拢了拢斗篷，识趣地接过手炉出了园子。
宝钗将自己的手炉塞进黛玉怀里：“妹妹体寒，先拿我的用着，我们且先寻个地方避避寒风。”
说完就牵着黛玉的手，拉着她一起去了背风处假山后面一处小亭子。到了亭子，宝钗便让莺儿在前头候着，宝钗一松开黛玉的手，黛玉就略带讥讽道：“宝姐姐自己知避风，倒是把别人往风口上推。”
宝钗听得黛玉话里有话，索性把话说开了：“妹妹可是在怪我不该让茜雪去绢帛肆做事。”
黛玉冷哼一声：“谁不知江宁薛家珍珠如土金如铁，若是要帮个婢子，只管给些钱财或者收入薛家当丫环便是，连宝姐姐回长安都是为待选公主伴读，又何必劝茜雪入商。”
宝钗见她言语中皆是对入商的不屑，冷然一笑：“一时接济终有耗尽，为奴为仆却律比畜产。商虽不入流，好歹是自由身。世道以商为贱，女子从商更是自轻自贱，然此世道又何曾给茜雪更多的路可选。”
宝钗这番话说得竟是从未有过的声色俱厉，黛玉张了张嘴想解释什么，终是找不到辩解的话。
林家祖上虽比不得贾府先人那般功勋，却也是列侯传家书香传世，称得上朱门绣户，林如海更是少年才子，未及而立就高中进士，这士农工商，林家占的就是受人尊敬的“士”。黛玉打小耳濡目染的尽是“万般皆下品，唯有读书高”、“富家不用买良田，书中自有千锺粟”这般，对经商自然无好感。
她与宝钗关系日益亲密，亦知晓宝钗代母兄插手经商之事，只当她是无奈为之，宝钗方才一番话动摇了黛玉往日的印象。
宝钗并不等黛玉回答，只是自顾自说道：“商又如何，不偷不抢不过为养家糊口罢了。商贾出身不能入仕，薛家先祖也曾读书入仕，后只因家道中落不得已才经商，到了我父亲这代，为重振家风，不惜把家中生意如数交于世交之家，也要去搏个官职脱离贱商。”
温润的声音里罕见地沾染上愤懑，侵满了苦涩：“你可知我父亲为官数十载恪尽职守，却因商贾出身到头来也只是个从六品的市署令，又遭奸人构陷被除名，回乡后郁郁而终。”
“古有鲍叔牙辅佐公子小白成就一方霸业，商贾出身亦能出治世能臣，自古有之为何今日不可为之。阿兄身为男子做不到，可恨我身为女子却不能做，能走的只剩侍选这一条路。”
“你不必担心，由茜雪做决定，我绝不勉强。往后若是不愿，我便赠她银钱或是为她觅得良人婚配，定不会让她父兄为蝇头小利将她胡乱嫁人。”
宝钗的话像是巨石，跌落在平静无波的水面，溅起层层波浪，搅浑了清水，荡起一片浑浊。
她熟知鲍叔牙的典故，却是第一次见“事中人”开口说话，也是她没见过的宝钗。
黛玉心中有说不清道不明的情绪在打转，当下思绪激荡之余，只觉得胸口闷得喘不过气来，空气冰凉，激得她一阵咳嗽。
宝钗见她咳得眼中含泪，便不再纠缠之前的话题，忙过来替她抚背顺气，放柔了声音道：“天寒你又怕冷，何必出门吹凉风。”
听宝钗话里如平日般的温柔关爱，黛玉半是玩笑道：“宝姐姐昨晚才教导饭后要多走动消食，今儿我饭后走动反倒不是了。”
宝钗拉紧黛玉的斗篷，引着她在亭内的石凳上坐了：“你在屋里走走便罢了，跑出来作甚，平日我让你早睡，怎么没见这么快入耳的？”
这亭子虽偏僻鲜有人至，下人却也没忘铺上厚棉垫，足见凤姐管家可见一斑。
“有理的我自是会入耳，只是这习惯一时改不了，宝姐姐无需忧心。”
黛玉拉宝钗坐在她身边说道：“茜雪之事若是有我能帮上忙的宝姐姐尽管说，宝玉那儿我会让他别瞎折腾。”
宝钗听她如此回答心下亦是一松，笑着对黛玉说道：“可巧正有件事得麻烦妹妹，晚些时候让紫娟来我那头跑一趟，取我的书信给茜雪。”
稍作思索，又对黛玉嘱咐道：“书信交给茜雪，让她进西市西南角十字街的丝帛肆，交给管事的即可。”
黛玉鼓起腮帮子佯装气恼：“薛大娘子够排场，使唤起我的婢子一点都不见外，我就说说客套话，你倒是当真了？”
宝钗见黛玉装得可爱，笑着伸手揉捏玉腮：“你这嘴才是越来越不客套了，我呀，只要你说我便当是真的。
黛玉虽同宝钗然争吵了一番，立场看法一时之间无法完全改变，但争论完后反而更知对方秉性，互相看对方也更加似是个知己，不由得又近了一分。
正事谈完，两人继续待在静谧的凉亭里闲话着家常也不觉无趣，直到紫娟接黛玉回贾母处，两人才意犹未尽地散去。
日头稍晚一些，宝玉从会了秦钟回来，知李嬷嬷没得到任何训斥反倒是茜雪因昨晚之事被王夫人打发了，自是一番不平，当下就要往老夫人那头去说理，所幸茜雪并无悲色，又有黛玉在旁劝解，宝玉只得收起性子，只是记恨上了李氏抱赃叫屈累无辜之人受累，一时又是长吁短叹又是流泪，将袭人晴雯麝月急得团团转。
傍晚时候，紫鹃依约去宝钗处取了书信交予茜雪，将宝钗嘱咐的事一一告知茜雪。
到了第二日，茜雪便向旧主辞行离开了贾府。
她出府去往西市的那天，是久违的放晴，亦是融雪时分，寒气更为逼人。太阳将泥土路上的积雪晒得流水岑岑，路面泥泞不堪，没有牛车没有轿子，出门抬脚就不得不沾满污浊。
这是茜雪踏出贾府后，第一次遇到的脏污和寒冷，不过茜雪并不担心，弄脏的靴子可以洗干净，落在身上的阳光也开始渐渐驱散周身阴寒，这些都会过去。
作者有话说
第5章 第五章 融雪
