《茶家书肆二三事》小叉

4、小屋

　　夕阳西下，晚霞染红了整条安平街。学塾放学已经有一阵子，街上又冷清下来。眼见着今天也不会再有生意，茶慢吞吞地记帐之后又照例到殷家去知会一声，然后才收了铺子向外走去。
　　天色渐渐暗了下来。转过街角之后就不再是学塾的地方，住家渐渐多了起来。
　　正是华灯初上的时候，不少人家已经点了灯。有些屋子还是炊烟袅袅，有些人家已经飘出饭菜的香味。男人招呼妻女进屋吃饭的声音，孩子清亮的答应声，交织成一派傍晚才有的温暖景象。
　　茶在一处小院子前停下脚步，好一会才抬起手指按在门上，轻推。
　　“喀”一声轻响后木门慢慢打开。
　　门后的院子里一片漆黑，一切都笼罩在暗沉的暮色里，静得一丝声音也没有。茶站在门外看着门里一片死静黑暗，不由叹了口气。这里是她攒了一年多的银子才买下来的地方。卧房、厨房之外还能有个巴掌大的小院子，她一个人住绰绰有余的地方，但茶却不是很喜欢。
　　她想要的是“家”，而不只是一间能遮风挡雨的屋子。
　　“想什么呢，能活着已经很好了。”茶深吸一口气，用力一拍自己的脸，大步跨进院子。
　　茶进了院子后就直奔厨房。这地方只她一个人住，自然什么事都要自己做，包括下厨做饭在内。虽然这世上鲜少有女人会做饭的，但是她的手艺还不错，至少饿不死她自己。
　　但是，翻找了一阵之后，茶只能苦笑了。
　　只剩米了。
　　暮春的时候天气渐热，吃食都不经放。虽然大户人家也有用冰鉴的，也只是些糖水甜食之类，正经的饭食都是现做的。但是她现在既没那个闲钱买冰鉴，也没地方寻那么多冰过来用。
　　去酒楼吃？
　　茶摸出荷包，将所有的钱倒出来，合计也不过一两上下。
　　再次叹气。
　　这笔钱是预备着要买衣服和铺盖的，那些夹棉的厚被子她可没有本事拆开做成薄的。
　　“早知道就留在殷家蹭饭了。”茶不怎么真心地感叹了一声。
　　“茶姑娘，你回来了？”院墙的另一边，某个中年男人大声问道。
　　是一墙之隔的刘家大叔，平日里对茶照顾不少。
　　“是啊，刚回来。月叔找我有事？”茶也扯开了嗓门回话。
　　好一阵子不见他应声，过了一会他却捧着个碗过来了。
　　“月叔？”茶有些不解。
　　“今天我家包饺子，给你留了一份。”穿着粗棉布的男人笑呵呵地说，“刚回来，还没做饭了吧？”
　　“这怎么好意思。”茶将月叔让到桌边坐下，寻了杯子要倒水才想起来她刚回来，灶上连热水都没有，一时尴尬起来。
　　“别忙了，隔墙的邻居，要喝水月叔回自己家喝就是了。”
　　茶只能讪讪一笑，在月叔的对面坐下来。
　　“一直麻烦月叔，真不好意思。”
　　“你这姑娘，怎么就那么客气呢。”月叔脸一拉，“说不好意思，我家丫头能去药庄的库房里做事，还是你荐的呢。”
　　“刘姐现在怎么样？”茶笑了笑，转而问道。
　　“说起这个来，倒真是要谢谢你。”月叔笑得很是高兴，“那丫头现在做了初等管事了。”
　　“恭喜恭喜。”茶也跟笑起来，“升了管事，月钱也跟着多起来，这下子娶夫郎的钱该是不愁了吧？”
　　“是啊是啊，正托媒人看着呢。”月叔眉开眼笑，一顿后道，“就是有件事想问问你……”
　　“什么？”
　　“我听说，药庄里的管事都是认字的，我家丫头也嚷嚷着要读书认字什么的。”
　　茶点头道：“自然应该的。识字总比不识字好。”
　　“是吗？”月叔虽然没有不信的意思，却满是疑惑，“不认字不是一样做事……”
　　“月叔您想，”茶耐下心解释，“初等管事自然就不是做那些搬搬抬抬的重活。比如人家要是送药去库房里，药名和数目总得合上才行，这时候不认字怎么行。”
　　月叔迟疑着点点头。
　　“还有，今后要是能做掌柜，平日里总要把铺子里的事告诉老板知道。那老板常年不在邵边，自然就是要写信。”
　　月叔脸上疑惑渐去，“那照你说，还要去学塾里读书了？”声音中满是迟疑之色。
　　别说学塾不轻易收人，就算是收了，他家也负担不起那笔束修银子。
　　“这个……”茶一转眼珠道，“安平街上的邵朱书院是安阳几家大铺子专门教管事的地方，只不知收不收外人，明儿我倒是可以去问一声。”
　　月叔眼中燃起希望，“那里，不会要很多钱吧？我家出不起很多银子……”
　　“我先去打听打听，实在不行还有我呢。”茶笑道，“到时候您别嫌我笨，教不会刘姐就好。”
　　“那就最好了，麻烦你了。”月叔这才算放下心来。
　　“我吃了您的饺子，自然要尽心尽力替您做事了，放心。”
　　“你这孩子，倒说得我好像有意拿饺子来诓你一样，”月叔一边说，一边站起来，“吃了饺子早些休息，碗不忙着还。我先回去了。”月叔也知她玩笑，毫无愠色。
　　“月叔慢走。”
　　月叔一走，茶脸上的浅淡笑意也跟着消失得无影无踪。
　　安静的院子里除了她之外再没有第二个人，就算是她愿意笑又有谁会看？
　　天彻底黑了，厨房里几乎伸手不见五指，但是茶却没有站起来点灯的意思。
　　轻吐一口气。
　　茶坐在厨房的桌边，任身边的黑暗包围着她。温润的笑彻底消失不见，黑暗融进她的眼底，让她那双温润的杏眼看起来有了几分冷冽之色。
　　有时候，也不是一句“活着就好”能打发过去的。人活在世上，需要的实在是太多了。
　　好半晌，茶才慢慢地拿起筷子，一小口一小口地咬着饺子。
　　“怎么，”清甜爽脆的声音在门前响起，“你连饺子都会包？”
　　茶转头看去，微讶道：“三三？”
　　来人也是二十岁上下的年纪，穿着一身萱草色的缎面深衣，面容端秀之外声音更是少见的悦耳动听。她是河西药庄的少东，姓艾名无殇。明明是家中独女，却不知为什么起了个诨名似的称呼，叫三三的。
　　艾无殇倚在门框上，双手抱胸看着茶，也不知在那里站了多久。
　　“好久不见。”艾无殇背着手站在店门外，含笑招呼，“怎么连盏灯都不点？”
　　“今天怎么有空过来？”茶眼珠子一转立刻调侃道：“令夫君肯让你出来了？”与铺子里温文儒雅不同，也与独自一人时的安静不同，此刻的茶看上去活泼了许多。
　　艾无殇眼神一闪，有些不怎么自在地说：“什么让不让的，我的事情哪里论得到他来说三道四。最近铺子里实在忙得走不开……”
　　茶没有应声，只是微抬起下巴，似笑非笑地看着她。
　　艾无殇瞪她一眼，正待说什么的时候，茶倒是先开了口，“罢，我也不是那起子没口德的。你妇夫恩爱当然是好事，只别忘了我们几个的情分，常出来走动走动的才好。”
　　那边艾无殇还想说什么，却见茶一脸促狭表情，自是知道如果再口硬又不知会招出些什么不能听的话，索性扯开话题道：“不是不喜欢吃这些面食的吗？怎么转性子了？”
　　“能有得吃不错了。”茶挑眉，“没这碗饺子，我就要饿一晚上了。”
　　艾无殇自是听得出她话中有话，却也没有再问。沉默了一瞬，突然道：“去暖香阁吗？”
　　茶诧异抬眼，“倒不是不可以……”拖长了声调上下打量着艾无殇。
　　艾无殇不意外她会答应，见她打量的目光却是莫名。
　　“你家里……不要紧吗？”茶终于问道。
　　艾无殇终于回过神来，顿时脸上一僵。咬了咬牙说：“能有什么要紧，说去就去。”
　　“这可是你说的。”勾起唇角的茶道，“你等等，我收拾一下就可以走了。”