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4、小屋 ...

  •   夕阳西下,晚霞染红了整条安平街。学塾放学已经有一阵子,街上又冷清下来。眼见着今天也不会再有生意,茶慢吞吞地记帐之后又照例到殷家去知会一声,然后才收了铺子向外走去。
      天色渐渐暗了下来。转过街角之后就不再是学塾的地方,住家渐渐多了起来。
      正是华灯初上的时候,不少人家已经点了灯。有些屋子还是炊烟袅袅,有些人家已经飘出饭菜的香味。男人招呼妻女进屋吃饭的声音,孩子清亮的答应声,交织成一派傍晚才有的温暖景象。
      茶在一处小院子前停下脚步,好一会才抬起手指按在门上,轻推。
      “喀”一声轻响后木门慢慢打开。
      门后的院子里一片漆黑,一切都笼罩在暗沉的暮色里,静得一丝声音也没有。茶站在门外看着门里一片死静黑暗,不由叹了口气。这里是她攒了一年多的银子才买下来的地方。卧房、厨房之外还能有个巴掌大的小院子,她一个人住绰绰有余的地方,但茶却不是很喜欢。
      她想要的是“家”,而不只是一间能遮风挡雨的屋子。
      “想什么呢,能活着已经很好了。”茶深吸一口气,用力一拍自己的脸,大步跨进院子。
      茶进了院子后就直奔厨房。这地方只她一个人住,自然什么事都要自己做,包括下厨做饭在内。虽然这世上鲜少有女人会做饭的,但是她的手艺还不错,至少饿不死她自己。
      但是,翻找了一阵之后,茶只能苦笑了。
      只剩米了。
      暮春的时候天气渐热,吃食都不经放。虽然大户人家也有用冰鉴的,也只是些糖水甜食之类,正经的饭食都是现做的。但是她现在既没那个闲钱买冰鉴,也没地方寻那么多冰过来用。
      去酒楼吃?
      茶摸出荷包,将所有的钱倒出来,合计也不过一两上下。
      再次叹气。
      这笔钱是预备着要买衣服和铺盖的,那些夹棉的厚被子她可没有本事拆开做成薄的。
      “早知道就留在殷家蹭饭了。”茶不怎么真心地感叹了一声。
      “茶姑娘,你回来了?”院墙的另一边,某个中年男人大声问道。
      是一墙之隔的刘家大叔,平日里对茶照顾不少。
      “是啊,刚回来。月叔找我有事?”茶也扯开了嗓门回话。
      好一阵子不见他应声,过了一会他却捧着个碗过来了。
      “月叔?”茶有些不解。
      “今天我家包饺子,给你留了一份。”穿着粗棉布的男人笑呵呵地说,“刚回来,还没做饭了吧?”
      “这怎么好意思。”茶将月叔让到桌边坐下,寻了杯子要倒水才想起来她刚回来,灶上连热水都没有,一时尴尬起来。
      “别忙了,隔墙的邻居,要喝水月叔回自己家喝就是了。”
      茶只能讪讪一笑,在月叔的对面坐下来。
      “一直麻烦月叔,真不好意思。”
      “你这姑娘,怎么就那么客气呢。”月叔脸一拉,“说不好意思,我家丫头能去药庄的库房里做事,还是你荐的呢。”
      “刘姐现在怎么样?”茶笑了笑,转而问道。
      “说起这个来,倒真是要谢谢你。”月叔笑得很是高兴,“那丫头现在做了初等管事了。”
      “恭喜恭喜。”茶也跟笑起来,“升了管事,月钱也跟着多起来,这下子娶夫郎的钱该是不愁了吧?”
      “是啊是啊,正托媒人看着呢。”月叔眉开眼笑,一顿后道,“就是有件事想问问你……”
      “什么?”
      “我听说,药庄里的管事都是认字的,我家丫头也嚷嚷着要读书认字什么的。”
      茶点头道:“自然应该的。识字总比不识字好。”
      “是吗?”月叔虽然没有不信的意思,却满是疑惑,“不认字不是一样做事……”
      “月叔您想,”茶耐下心解释,“初等管事自然就不是做那些搬搬抬抬的重活。比如人家要是送药去库房里,药名和数目总得合上才行,这时候不认字怎么行。”
      月叔迟疑着点点头。
      “还有,今后要是能做掌柜,平日里总要把铺子里的事告诉老板知道。那老板常年不在邵边,自然就是要写信。”
      月叔脸上疑惑渐去,“那照你说,还要去学塾里读书了?”声音中满是迟疑之色。
      别说学塾不轻易收人,就算是收了,他家也负担不起那笔束修银子。
      “这个……”茶一转眼珠道,“安平街上的邵朱书院是安阳几家大铺子专门教管事的地方,只不知收不收外人,明儿我倒是可以去问一声。”
      月叔眼中燃起希望,“那里,不会要很多钱吧?我家出不起很多银子……”
      “我先去打听打听,实在不行还有我呢。”茶笑道,“到时候您别嫌我笨,教不会刘姐就好。”
      “那就最好了,麻烦你了。”月叔这才算放下心来。
      “我吃了您的饺子,自然要尽心尽力替您做事了,放心。”
      “你这孩子,倒说得我好像有意拿饺子来诓你一样,”月叔一边说,一边站起来,“吃了饺子早些休息,碗不忙着还。我先回去了。”月叔也知她玩笑,毫无愠色。
      “月叔慢走。”
      月叔一走,茶脸上的浅淡笑意也跟着消失得无影无踪。
      安静的院子里除了她之外再没有第二个人,就算是她愿意笑又有谁会看?
      天彻底黑了,厨房里几乎伸手不见五指,但是茶却没有站起来点灯的意思。
      轻吐一口气。
      茶坐在厨房的桌边,任身边的黑暗包围着她。温润的笑彻底消失不见,黑暗融进她的眼底,让她那双温润的杏眼看起来有了几分冷冽之色。
      有时候,也不是一句“活着就好”能打发过去的。人活在世上,需要的实在是太多了。
      好半晌,茶才慢慢地拿起筷子,一小口一小口地咬着饺子。
      “怎么,”清甜爽脆的声音在门前响起,“你连饺子都会包?”
      茶转头看去,微讶道:“三三?”
      来人也是二十岁上下的年纪,穿着一身萱草色的缎面深衣,面容端秀之外声音更是少见的悦耳动听。她是河西药庄的少东,姓艾名无殇。明明是家中独女,却不知为什么起了个诨名似的称呼,叫三三的。
      艾无殇倚在门框上,双手抱胸看着茶,也不知在那里站了多久。
      “好久不见。”艾无殇背着手站在店门外,含笑招呼,“怎么连盏灯都不点?”
      “今天怎么有空过来?”茶眼珠子一转立刻调侃道:“令夫君肯让你出来了?”与铺子里温文儒雅不同,也与独自一人时的安静不同,此刻的茶看上去活泼了许多。
      艾无殇眼神一闪,有些不怎么自在地说:“什么让不让的,我的事情哪里论得到他来说三道四。最近铺子里实在忙得走不开……”
      茶没有应声,只是微抬起下巴,似笑非笑地看着她。
      艾无殇瞪她一眼,正待说什么的时候,茶倒是先开了口,“罢,我也不是那起子没口德的。你妇夫恩爱当然是好事,只别忘了我们几个的情分,常出来走动走动的才好。”
      那边艾无殇还想说什么,却见茶一脸促狭表情,自是知道如果再口硬又不知会招出些什么不能听的话,索性扯开话题道:“不是不喜欢吃这些面食的吗?怎么转性子了?”
      “能有得吃不错了。”茶挑眉,“没这碗饺子,我就要饿一晚上了。”
      艾无殇自是听得出她话中有话,却也没有再问。沉默了一瞬,突然道:“去暖香阁吗?”
      茶诧异抬眼,“倒不是不可以……”拖长了声调上下打量着艾无殇。
      艾无殇不意外她会答应,见她打量的目光却是莫名。
      “你家里……不要紧吗?”茶终于问道。
      艾无殇终于回过神来,顿时脸上一僵。咬了咬牙说:“能有什么要紧,说去就去。”
      “这可是你说的。”勾起唇角的茶道,“你等等,我收拾一下就可以走了。”

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