《霜花腴》沉水湘竹

17、第 17 章

　　转眼，到了除夕这日。

　　宫中张灯结彩，洋溢着喜气洋洋的味道。

　　姬阆在乾清宫刚将去岁的折子全部清理完毕，他的心神有些不宁，近来总梦到南苑的日子，可醒来后，后宫的事情却让他烦闷不已。

　　除夕宴当晚，禁廷灯火通明。

　　今年的宫宴设在玉津园，姬阆和万皇后在福庆殿接受完百官朝贺后，两位至尊分别移驾各自主导的场地。

　　以姬阆为首的男宾在前面的福庆殿。

　　而女眷则在迎春苑里搭了彩帐，将席面设在此处。

　　万皇后高坐上首，在她左右两侧，分别是永宁长公主和延庆长公主。两位长公主是姬阆的同胞姐妹，地位十分尊崇。

　　再往下，就是宜含为首的四夫人，和德嫔这些高位嫔妃。

　　其他的诰命夫人，则分居在左右两侧的彩帐内。账内设有数个炭盆，温度比之室内也不遑多让。

　　万皇后捧起酒杯，她妆容精致大方，遥对众人致意，红唇轻启：“值此佳节，良辰岁旦，愿共天下臣民永享升平！”

　　她算是为宴会起了个头。

　　话音刚落，众人纷纷起身，遥敬万皇后，她们异口齐声：“良辰佳节，臣妾等，恭祝大周金瓯永固，永享升平！”

　　众人共饮下杯中之物后，内外命妇按照身份高低，依次向万皇后致贺。

　　宜含身为内命妇之首，自然首当其冲，她莲步微移，走到万皇后案几前躬身一礼，“臣妾恭祝皇后娘娘嘉庆与时新，愿娘娘欢笑尽娱，乐哉未央。”

　　坐在万皇后两侧的长公主不敢受了她这一礼，纷纷起身退至到一侧。

　　自高庙光复之后，因本朝严防外戚之顾，似她们这般的皇女所嫁之人也不过只是普通门第，地位并不崇高，非年节，更不得入宫。

　　万皇后双眼含笑，她微微抬手，免了宜含的礼，“贵妃同禧，本宫与你共饮一杯。”

　　说罢，她让侍婢为宜含斟了一杯酒，递了过去。

　　宜含谢过，酒是上好的梨花春，香气扑鼻。她浅浅抿了一口，口中回甘，心底却有些发苦。

　　万皇后的目光如芒在背，让她不由想起前几日的密谋。

　　宜含退回座位，接下来是贤妃、贞妃、丽妃等人依次上前致贺。她们面上皆是笑意融融，口中贺词华美，却各怀鬼胎。

　　贤妃上前时，特意瞥了德嫔一眼，那道眼神中透着一丝算计。

　　德嫔坐在下首，抚着微微隆起的小腹，神色平静，却心如擂鼓。

　　宴席渐入佳境，一时歌舞升平。

　　宫乐响起，舞姬们身着彩衣，在园中翩翩起舞，彩帐内灯火摇曳，映得众人脸庞忽明忽暗。

　　外命妇们低声交谈，议论着今年的年景和宫中喜事。

　　延庆长公主笑着对永宁长公主道：“今年宫里双喜临门，德嫔娘娘和宋美人都有孕在身，相信陛下的膝下很快就该有皇嗣了。”

　　永宁长公主点头，眼中却闪过一丝忧色。

　　她是姬阆的胞姐，这些年见识过后宫的血雨腥风，对万皇后的手段早有耳闻，却因身份不便多言。

　　她暗暗瞥了万皇后一眼，低声道：“但愿如此吧，只是宫里这些年……唉……”

　　话音落下，永宁长公主又是一叹。延庆长公主似乎也察觉到什么，她笑着岔开了话题，不一会儿，两人又和主位上的万皇后说笑起来。

　　就在众人尽欢时，席间忽然传来一声低呼。

　　众人循声望去，只见宋美人脸色煞白，双手紧紧捂住小腹，冷汗直流。

　　按例，宋美人这样的低位嫔妃是没有资格参加宴会的，只是她怀有身孕，万皇后破例带了她过来。

　　只见宋美人身边的宫女慌忙上前扶住住她，却被她用力推开。宋美人强忍痛楚，颤声道：“皇后娘娘……臣妾腹痛……怕是……怕是动了胎气……”

　　彩帐内顿时乱作一团。

　　万皇后闻言，眉头微皱，起身道：“宋美人，你这是怎么了？快传太医！”

　　宜含、贤妃、贞妃三人交换了一个眼神，心知计划已然启动。

　　很快，整个会场陷入一片混乱，万皇后立即起身向宋美人的席位走去。
　　两位长公主相视一眼，永宁长公主抿了抿唇，大着胆子也跟着上去了。

　　德嫔在后面看的心惊肉跳，宋美人突然发作起来，不由让她想起了那碗燕窝粥，心下对万皇后更忌惮了。

　　万皇后快步走到宋美人跟前，脸色虽仍保持着中宫的从容不迫，却隐隐透出一丝不悦。

　　她俯身查看宋美人的情况，只见宋美人额头渗出一层细密的汗珠，脸色苍白如纸，没有一丝血色，她捂在小腹处的手指微微颤抖。

　　周围的宫女们手忙脚乱，有的端来热水，有的去传唤太医，整个彩帐内顿时弥漫着一股紧张的气氛。

　　不少诰命夫人们一时都呆住了，只有寥寥几个胆大的悄悄向宋美人的方向望了望。

　　吏部侍郎高巍的夫人杨氏瞥了宋美人一眼后，就回到自己的位置上一言不发起来，她暗暗摇了摇头，显然是认定了宋美人这胎不成了。

　　“宋美人，你莫要慌张。”

　　万皇后柔声安抚道，她伸手轻轻按了按宋美人的肩头，“本宫已命人去请太医，你且忍一忍。”

　　宋美人闻言，勉强抬起头，眼中泪光闪烁。

　　她本是低位嫔妃，平日里在后宫中如履薄冰。这次的除夕宴，虽然是身份和地位的象征，可她生性胆小，本不愿参加。奈何是皇后开口，她不敢驳了皇后的颜面，这才过来了，没想到会发生这样的事情。

　　宋美人咬牙道：“谢……谢娘娘……臣妾……臣妾不知怎么回事……刚才还好好的，突然就……就痛得厉害……怕是吃了……吃了什么东西……”

　　此话一出，席间众人不由倒吸一口凉气。

　　外命妇们立即低声议论起来，目光不时投向主位的几位娘娘们。

　　贤妃和贞妃交换了一个得逞的眼神。

　　宜含坐在一旁，表面上装作关切，实则心潮澎湃。她想起自己小产时的痛楚，对万皇后的恨意如潮水般涌来，却也隐隐担忧计划是否会失控。

　　永宁长公主跟上前，她眉头瞬间紧锁。

　　她思虑再三，还是忍不住上前拉住万皇后的袖子，低声道：“皇后娘娘，宋美人这……来得突然，可是要仔细查查？我虽在宫外，可宫里这些日子风波也是听到了许多，陛下那边……”

　　万皇后闻言，脸色微微一变，然后很快就恢复如初。

　　她转头对永宁长公主道：“多谢皇姐提醒，本宫自会派人处置。来人，先扶宋美人到琉璃馆歇息，等太医来了再说。”

　　就在此时，太医匆匆赶来，是张太医和另一位值班的孙太医。他们跪地请安后，立即为宋美人诊脉。

　　殿内一时安静下来，只闻炭盆中木炭噼啪作响，和远处福庆殿传来的隐约丝竹声。

　　然不等两位太医为宋美人搭脉，宋美人腹下的裙摆映出一抹殷红。

　　很快，就有眼尖的人瞧见了，顺嫔捂着嘴巴惊呼了一声：“血……宋美人流血了……”

　　顺嫔的惊呼如惊雷般炸响在彩帐内，瞬间打破了短暂的宁静。

　　众人闻言，目光齐刷刷投向宋美人，只见她裙摆下那抹殷红正缓缓扩散，空气中隐隐弥漫着一股血腥味。

　　宋美人自己也察觉到了，她只觉的小腹一热，低头一看，脸色顿时煞白如纸，双手颤抖着捂住小腹，口中发出低低的呜咽：“我的孩子……我的孩子……”

　　殿内彻底乱了套，宫女们手忙脚乱，有人尖叫着去取干净的帕子，有人奔向外头呼喊更多太医。

　　外命妇们面面相觑，眼中满是惊恐和八卦，有的甚至低声议论：“年关上出了这样的大事，只怕是不妙啊……”

　　宜含起身关切上前，实则心如擂鼓。

　　看着地下被沾染上的血渍，她不由一阵沉思，她们想要借此扳倒万皇后，可若宋美人的孩子没了，这笔血债岂不也要算到她们头上？

　　万皇后脸色铁青，她快步上前，亲自扶住宋美人，虽然还比较镇定，可声音中却带着一丝不易察觉的慌乱：“你不要慌！太医，还不快给宋美人诊治！”

　　她转头对汪嬷嬷厉声道：“还不去通知万岁爷！”

　　话音未落，她又面色不虞地看着两位太医，下了死令：“宋美人和皇嗣要是有个什么好歹，你们一个都跑不掉！”

　　闻言，汪嬷嬷连滚带爬地去了前面的福庆殿。而张太医和孙太医也顾不得什么礼数，赶紧上前为宋美人把脉。

　　张太医的手搭上宋美人的腕间，他的眉头越皱越紧，额头流出一层细密的汗，半晌后才起身禀道：“回皇后娘娘，宋美人这是……小产征兆！且美人的脉象虚弱，胎气已散，臣等需立即施针止血，开方安胎，但……但恐怕还是难以保全。”

　　此言一出，满园哗然。

　　诰命夫人们三五成群，在后面小声议论不止，久闻宫里的主子们时有小产，今儿她们也算是见识到了。

　　德嫔闻言，心头一沉，她本就对万皇后生疑，现下宋美人竟直接小产，这让她不由自主地抚上自己的小腹，暗自想道：下一个会不会就是我了？

　　她上前一步，不知是不是太过惊恐，此时竟突然开口道：“这……宋妹妹好好的，怎么会突然小产？前些日子我是吃了皇后赏的燕窝粥之后才不大舒服的……今儿宋妹妹怎么也……她……她难道？皇后不是没赏她燕窝吗？”

　　此话一出，众人的目光顿时从宋美人转移到德嫔身上。