17、除夕之夜 下 ...
-
今天这顿饭，是万达为了犒劳这几天辛苦办案，大年夜还要在北镇抚司里值守的兄弟们准备的 。
袁大人和王大人两位今天晚上按例要去皇城内上值守夜，明天一早同圣驾一道去祭祀皇陵，所以没有来“与民同乐”。
因而这顿开在膳堂的“年夜饭”，北镇抚司衙门里职务最高的就是万达万千户了。
老大不在，小鬼造反。
很多本来今天不上值的兄弟都赶来凑热闹，掐着开饭时间才一道走入了衙门，互相拜年。
今天这北镇抚司可是一扫往日的阴森肃穆，而是张灯结彩，一团和气。要不是后面的诏狱依然阴风阵阵，时不时地飘出一声惨叫，旁人还以为这是哪间大酒楼呢。
“万千户，过年好，您吉祥啊。”
“邓总旗，过年好。自己找位子啊，我不招呼你。”
邓翔带着两壶酒走进膳堂，就看到万达正指挥着高会和两个力士将做好的菜，源源不断地从厨房端了出来。
今天来吃年夜饭的锦衣卫有足足三桌人，后厨的人为此杀了六头羊。
“乖乖，这都是什么啊……太丰盛了吧。”
和众人打过招呼，邓翔走到已经入座的杨休羡身边坐下。
看到杨休羡面前空空的酒杯，邓翔笑着扬了扬手里的酒坛。
“这是南京锦衣卫的朋友送我的‘香雪梅’酒。难得今天不用上值，在膳堂用餐还能喝酒，我就把它给带来了。大人一定要尝尝。”
杨休羡笑着和他碰了一杯。
“怎么今天不在家吃团圆饭，嫂子不会生气？”
和单身汉杨休羡还有高会不同，邓翔有妻有女。在京中也有宅子，还有仆人和老妈子，可谓小康之家。
“带着闺女一起去大兴娘家过年了。她非要说内城里血腥味太重，受不了。我怎么就闻不出来呢？”
“那是因为我们身上已经沾满了血，每天又进出诏狱，早就习惯了吧。”
杨休羡苦笑。
邓翔在京师的宅子，就在西市附近，一推窗就能看到四牌楼繁华的街道……和几百个灯笼似得摇晃的人头。
不想女儿看到这糟心的一幕，邓夫人决定什么时候这批人头被撤下去了，什么时候再回北京。
“万大人，这都是什么菜，叫什么名字？”
看到这放了满满当当一桌的菜肴，冷的，热的，汤的，羹的琳琅满目，有些认识，有些压根都没见过，邱子晋实在忍不住问道。
“今天是全羊宴，说起来大家都是托了邱监生的福才能吃到这一顿呢。”
“谢谢邱监生，邱监生以后常来！”
众人起哄道。
“哪里，哪里，我会再接再厉的。”
邱子晋人小脸皮厚，恬不知耻地表示明年将会继续蹭饭。
万达也跟着笑的开心，指着面前的菜碟一个个介绍起来。
“这是碟冷盘，叫做白切羊肉。北方挺少见，南方那边吃得多。用上好的山羊，整只羊下锅熬煮，上头要用石头压着。等出锅冷却后，羊肉和羊脂冻成一大块。用刀子切薄片后，可以配甜面酱或者醋碟吃，没有丁点膻味，非常爽口。”
邓翔低头，发现这盘晶莹剔透的羊肉旁边果然配着一碗醋和一碗甜面酱。
“这是清炖羊肉，大家平日一定都吃过，不过我还在里面放了肉苁蓉——冬天吃了，不但暖身，还能壮阳哦！”
众人顿时怪叫一片。
“这个呢，叫做‘它似蜜’，就是蜜汁羊里脊，是一道炒菜。甜美无比，滑嫩可口。大家一定要尝尝！”
它似蜜是清廷里的名菜，最得慈禧老佛爷的喜爱，在这时代还没有人吃过呢。一定会受这帮喜欢甜食的明朝人喜欢。
万达就挨个介绍了拌羊舌，炸羊脆骨，烩羊蹄，烩羊腰，清蒸羊肺，红烧羊腱子肉，绣球羊脑等等，总之把羊身上每一处能利用的地方都做成了一道菜，听得众人心服口服。
“等等，不是‘全羊宴’么？这里怎么有一道凉拌白萝卜丝？”
邱子晋指着放在角落里的菜碟问道。
“这就是‘羊毛’啊，雪白雪白，像不像啊？”
万达眨了眨眼，回答道。
“绝了！”
邓翔拍手叹道。
“这算什么？重头戏还没上呢！”
万达回头，对着后厨的方向拍了拍手。
就看到后厨那帮人，从厨房里端出了三个铜制大碳炉，还有切好的雪花羊肉和各种生的羊下水走了出来。
“这个我知道，这是羊肉锅子。”
邱子晋眉开眼笑。
“锅子不稀奇，关键是我这个蘸料……”
万达起身，一把掀开盖在托盘上的白布，露出了下面一叠叠拌好的料碟。
“这是韭花酱……不对，这里面红色的是什么？”
众人挨个接过料碟，好奇地闻了闻。
“好辣好辣！舌头都麻了。好家伙，又辣又香！真带劲！”
邱子晋忍不住好奇，用筷子沾了点酱料，谁知道只是舌尖触碰到了一丁点而已，就觉得一阵火辣辣的疼。
不过虽然疼，却又是满口生香，让人忍不住想要再来一口。
这香料太奇怪了，饶是邱子晋这样的吃货，都不能尝过这样新奇的辣味，立即拉住万达问东问西起来。
“我先不说，等一会儿大家吃了，告诉我喜欢不喜欢，我再说！”
万达笑着，解下围兜也入了席，坐上最上首。
“大人，说两句吧，大家一起干一杯。”
杨休羡笑着给他倒酒。
“好……那就先恭祝皇帝陛下，千秋万岁，长乐未央。”
万达站了起来，端起酒杯，对着皇城的方向遥祝。
众人也一起起身，遥祝陛下万岁，娘娘千岁。
“再祈愿大明明年可以风调雨顺，国泰民安，永无饥馁。”
万达说着，将杯中之酒一饮而尽。
当初刚来京城，准备进宫前，内侍们对老万家几个人突击培训的时候，可是教了很多吉祥话的。
如今说来，也甚是顺口。
“国泰民安，永无饥馁。”
众人附和道，也都满饮下了杯中美酒。
放下酒杯，众人迫不及待地拿起筷子，对着满桌的佳肴频频下箸。
白切羊肉爽口，它似蜜香甜，羊脑滑嫩，羊骨爽脆，大家伙边吃边朝着万达和厨子们比大拇指。
这顿“年夜饭”的水准，京师里没有一家酒楼比得上。今天来衙门里过年，果然是正确的决定！
“唔……这什么味道，怎么会这么香。”
把烫熟的羊肉片从清汤锅子中捞起，放在眼前这个奇怪的酱料碟里蘸了。
才送入口中，邱子晋本来细长的眼睛都睁大成了圆形。
“唔唔，好辣，好奇怪的辣味。但是真的好好吃。是不是，高会，是不是奇怪的很？”
一口咽下了羊肉，邱子晋用胳膊捅了捅坐在他旁边高会的的胳臂，惊奇地连连问道。
后者连个眼神都欠奉，不只是忙碌地低头涮肉，抬头喝酒。
“可以啊万千户，这东西是你弄出来的？绿的这个，我知道是韭花，红的又是什么呢？”
杨休羡尝了一口裹满了这红红绿绿蘸料的肥嫩羊肉，惊喜地看着满脸得意的万达。
“这可是宫里的东西，是娘娘赏给我的，今天让你们也沾沾光。”
万达自己也夹起一块烫好的羊肉沾了酱放进嘴里，然后摇头晃脑地说道，“不愧是我，真好吃。”
这些是姐姐万贞儿，在万达第一次入宫的时候赏赐的辣椒种子，种出来的第一批辣椒。
因为万达是第一次尝试在盆里种辣椒，也不知道这六百年前辣椒的习性和后世有什么不同，只是在房间里种了十几盆，产量非常有限。
关键是这个辣椒的辣度如何，香味如何也完全不得而知。
前几天万达在家尝试做了一道麻婆豆腐，用他熬制的辣椒酱，配上四川麻椒，把老万家的几个人吃的大呼过瘾。
当然，也有完全无法接受这种辣味的人。比如嫂子张氏，只尝了一口整张脸就涨的通红，灌了好多碗蜜水才消退。
不过看在场的这些人，接受度都挺高的样子，没有谁说不喜欢的。
难道是锦衣卫的口味都比较重？
“宫里的东西？难怪闻所未闻！原来是御赐之物。”
邓翔在一旁听了，恍然大悟。
“万千户，这到底叫什么，不要再卖关子了。”
杨休羡代替众人问出了他们最关心的话题。
“我不知道它在宫里叫做什么……但是在我这里，它叫做‘辣椒’。”
万达笑道。
———————————————
“砰！”
子夜还未到，墙外已经传来了阵阵爆竹声，间或还有七彩的烟火呼啸着窜到高空，洒下一地金色银色的火光。
万达和众人告别，约定年后再会，便牵着他的小黑驴往家里走去。
虽然带领缇骑出公务的时候会骑马，但是每天上下值的时候，万达还是要么骑驴，要么步行。
于是这匹名为“小黑”的河间驴，就堂而皇之地出现在了北镇抚司的马厩里，和一群“公务员马”为伍，以它私人座驾的身份，吃着衙门的公务员饲料。
“大人，我和你一起走一段吧。”
还没走出几步，万达回头，就看到了一手提着灯，一手牵着骏马翩翩走来的杨休羡。
杨休羡的这匹宝马，是袁指挥使特意送的。叫做“暴雪”，浑身雪白，没有一根杂毛，只有额头中间有一个黑点。英武非凡，是北镇抚司里数得上的好马。
这匹马平时骄傲的很，旁人的马站的稍微靠它近一些，都会被它又踢又咬，灰溜溜地躲到一边。
只是如今这“暴雪”只能和小黑驴并辔而行，听着小黑驴脖子上晃荡的铃铛声，也不知道它心中作何感想。
杨府的宅子在澄清坊的金鱼胡同，就在南熏坊旁边，也算京内一等一的地段了。这在这里的人，也是都是非富即贵，万达不由得好奇地问了一嘴。
“这不是我爹的宅子，是我叔叔的。家父这一代里，由我叔叔承袭了锦衣卫籍，所以我才当了锦衣卫。”
杨休羡毫不避讳地说道，“我是妾生的，不讨嫡母喜欢。正好叔叔终生未娶，膝下无子，就将我过继了去。家父和嫡母，还有嫡母生的弟弟，现在都住在西山那边。明天我还要去西山给他们拜年请安呢。”
嫡母是个厉害角色，杨父娶妻二十多年来，除了杨夫人，也只有杨休羡母亲一个女人。
正确地说，杨休羡是嫡母的陪嫁丫头，身份低下，却比小姐抢先一步怀了身孕。
杨休羡生下没多久，生母就死了。
具体怎么死的可能只有嫡母知道吧。随后就被他的叔叔过继，抱进城内抚养长大。
所以说，如果说万达从小是在霸州军营和街头混大的，那么杨休羡是打小就在各个锦衣卫衙门和北镇抚司长大的。
杨休羡小时候知道自己不受嫡母喜欢。只有逢年过年和父母大寿时，才不得不前去请安磕头。
童年时候，他见到嫡母还会觉得忐忑不安，那女人看他的眼神，就跟看蚂蚁一样，全然把厌恶和不屑放在脸上。压根没把自己是杨家长子的身份当回事。
自从他顶了叔叔的位置进了北镇抚司，嫡母知道他如今连人都能杀，更是北镇抚司里上升速度最快，最受袁指挥使赏识的少年锦衣卫后。那从来不曾对自己露过笑脸的女人，居然对他露出了笑脸——虽然比哭还难看。
他叔叔杨兵和袁指挥使是多年的故交，也曾经做到了锦衣卫都指挥同知的位子。
只可惜，十年前，因为伤病缠身亡故了，所以偌大的杨府目前只有杨休羡一个主人。
那一年，刚满十六岁的杨休羡袭了叔父的缺，开始了血雨腥风的职业人生。
万达没想到他居然会对自己和盘托出这些，一时也不知道怎么回应，只好沉默地跟在杨休羡的身边，往新乐伯府的方向走去。
窄窄的胡同，寒风袭人，耳边不断传来炮仗的声音和小孩子们欢乐的笑声，身后跟着的一驴一马的蹄子敲打在路面上，发出有规律的声响。
“轰！”
一记火光在两人面前炸开，万达和杨休羡不约而同地抬起头，看着正对着两人的头顶上，一朵牡丹形状的烟火正盛大开放。
紫红色的牡丹花开完之后，紧接着又是一朵黄色的万寿菊，接着便是满地红，挂翠绿，照夜白，一朵又一朵升腾而起的烟花，把这个夜空，照亮的宛如白昼一般。
“看！烟花！”
两人同时说道。
万达转过头，看到的便是杨休羡眼中映照着的璀璨星火，和他被手中提灯衬得立体得仿佛刀削斧砍一样英挺的脸庞。
“我……”
万达顿时有些不好意思地低下头，后退了半步，舔了舔被冻得冰凉的唇。
“我，我明天去宫里拜见娘娘……我，我嫂子是命妇，明天还要按品大妆，进宫给皇后娘娘请安。”
说完他就后悔了。
这都什么和什么嘛！你跟他说这个干吗？
万星海，你今天酒喝多了么？
“嗯！”
杨休羡低下头笑了笑，眼神划过他占了唾液后，亮晶晶的唇瓣。
突然，他伸出手，摸上了万达的鬓角。
把万达吓得眼珠儿瞪得溜圆，整个人仿佛被点了穴一般僵住了。
“也不知道从哪里飞来的……贴在你头上了。”
杨休羡说着，小心翼翼地将黏在万达帽子上的一小块红色纸屑取了下来。
看样子是炮仗的纸皮，应该是风吹上去的。
“我……我到家了。明天还要进宫朝贺，我先告辞了。”
瞬间，万达觉得有一百只小鹿在他的胸口跳迪斯科。
低下头，对着杨休羡胡乱地拱了拱手，就朝着新乐伯府的大门奔去。
身后的小黑驴撒开蹄子跑了好几步才追上。
“万大人！”
杨休羡高声叫道。
空旷的街道上都出现了回声。守夜的邻居们恐怕都听见了吧……
“干，干嘛啊？”
万达尴尬地回头。
他家的门房老白打开角门，好奇地看着自家二少爷。
“新年吉祥！”
杨休羡笑着对他作了个揖，“属下给您拜年了。”
“这位爷有意思啊，大年初一踩着点到人家门口拜年。”
老白好笑地走上前，将小黑驴牵了进来。
就刚才烟火绽放的那一刻，刚过了子夜。
如今已经是成化元年元日了。
“新，新年吉祥。”
万达哭笑不得地回了一个长揖。
看着杨休羡的背影一点点地融进了夜色里，万达依依不舍地走进了大门。
他捂着自己的脸，觉得自己现在的脸，可能比大嫂那天第一次吃辣椒都要红了吧。
“才十六岁……过年十七岁了，还小了点，是不是？”
牵着一脸臭臭表情的“暴雪”，杨休羡看着天上零星绽放的烟花，笑了起来。
“那就再等等。”
天顺八年的最后一天就这样过去了，历史翻过了属于大明英宗皇帝朱祁镇的最后一页。
终究有人会怀念它的。
作者有话说
第17章 除夕之夜 下
，还差 