《中宫》沉水湘竹

20、第 20 章

　　东京城内车水马龙和金陵也不遑多让，昔年世庙迁都东京，数代经营之下，繁华程度已经不下于金陵旧都，甚至隐隐有超越之势。

　　一辆马车缓缓驶入西市，最后在孟宅不远之处停下。

　　因门口有禁军把守，旁人不敢靠近，一个穿着绿裙的年轻女子跳下马车，命人搬来脚凳，这才将一个面容娇俏的妇人扶下马车。

　　那妇人抬头望了门匾一眼，门口的禁军很快就落入她的眼帘，不由向身侧的年轻女子问道：“丹娘，是这里没错吧？”

　　名为丹娘的年轻女子点点头，“奴婢打听过了，姑娘正是暂居在此。”

　　“去叩门罢。”
　　妇人理了理衣襟，又伸手抚了抚鬓边的碎发，生怕有什么失礼的地方。

　　丹娘还未走到门房跟前，就被禁军阻拦下来了，丹娘只得将她们的身份全盘托出。

　　在男子一脸狐疑地的目光下，丹娘将著明了身份信息的路引出示给了驻守在此地的禁军首领。

　　禁军首领是一名颇为魁梧的中年汉子，他打开路引查阅了其中的信息，了然于心。先前选立皇后时，新后的出身已经传遍了东京，自然知道自己面前正是新后之母。

　　于是他走下台阶，对着妇人抱了抱拳，“原来是夫人，是我等无礼了。”

　　妇人欠了欠身，眉眼含笑道：“您客气了，原是我给您添了麻烦。”

　　话音刚落，那禁军首领便拱手道：“夫人言重了，末将这就去通报一声。”

　　说罢，他转头对身旁的小卒低语几句，那小卒立即快步入内，不多时，孟府的门房便脚步匆匆迎客出来，很是客气地将妇人一行人迎了进去。

　　妇人正是孟昭的生母宋氏，她微微颔首，面上虽带着笑意，心下却涌起一股复杂的情绪。

　　自孟昭被选为皇后，这些年也只是为女儿送银票才入过一次京。

　　本以为下一回母女相见的时候，要等到国婚的时候，谁曾料到会出这样的事，女儿莫名其妙地被赶出宫，送去了京城孟家。

　　虽说是避灾，可里面究竟出了什么事，她心头仍是放心不下。

　　要不是为着中秋，家中一时走不开人，她早就去东京了。

　　待秋夕一过，她这才收拾行囊带着丫鬟披星赶月地赶来东京。一路上风尘仆仆，只为见女儿一面。

　　门房将宋氏一行人迎了进去，请到正厅吃茶。

　　不多时，刘氏就亲自迎了出来，听到是孟昭的生母到了，她立即放下手中的琐事出来迎客。

　　刚见着宋氏，刘氏的脸上就挂满了笑，她微微打量了对方一番。对方年纪不过三十余岁，身着一袭绿色缎花裙，外罩紫色菱花福字衫，头上也只是插着两只碧玉簪子，很是朴素。

　　她们的年纪分明差不多大，可人家宋氏脸上嫩的能掐出水来，两人站在一块儿，看着就像是差了半辈人。

　　刘氏心下感慨万千，对陈太君的怨恨又平生了几分。

　　她上前福身一礼，声音柔和道：“不知尊驾可是国夫人？小妇人有礼了。贵主先前提起过夫人远在金陵，今日得见，真是三生有幸。夫人这一路舟车劳顿，快请里面坐。”

　　宋氏欠身回礼，面上带着一抹浅笑：“您客气了，我不过是来看昭……不，是来求见贵主一面，倒是给您府上添麻烦了。”

　　她瞥了眼刘氏身后跟着的丫鬟婆子，心知这位孟家主母来得匆忙，却也难为这样地周到得体。

　　刘氏知道对方思女心切，笑着引宋氏入内，又打发了人去静安堂通禀，两人一路说说笑笑，闲聊着金陵的风土人情。

　　宋氏虽然出身不高，却也是读书人家的女儿，同她说话时不卑不亢，既没有摆着国夫人的谱儿，也没有小家子气，很是有风度。

　　静安堂中，孟昭正与侍画有一句没一句地闲聊着。碧兰进来禀报道：“贵主，国夫人来了！现下正往这边来呢……”

　　孟昭闻言，先是一怔，显然是没想起来这位所谓的“国夫人”是谁。

　　不过只是转瞬间，她的眼中就闪过一丝喜色，旋即起身整了整衣裙，吩咐道：“快去备好茶水和点心，请母亲进来。茶要碧螺春，母亲最是钟爱此茶。”

　　碧兰笑着应了一声，跟着众女纷纷下去准备了。

　　不多时，刘氏和宋氏一前一后地进了静安堂。

　　母女二人一照面，宋氏眼中顿时就湿润起来，她强忍着想要上前去好生看看女儿的心思，躬身行了一礼，“臣妇给贵主请安，贵主万福。”

　　孟昭见母亲行礼，眼眶不由一热，她起身快步上前，亲自扶起宋氏，声音微微颤抖：“母亲快起来，何须行此大礼？您教女儿如何敢当呐。女儿见您来了，心中欢喜还来不及呢。”

　　宋氏起身，仔细端详女儿一番，只见孟昭虽穿着华贵的宫装，眉眼间却多了几分成熟稳重，再不复从前在家时的娇憨模样。

　　她心下酸楚，却强颜欢笑：“贵主……可还安好？这些日子倒了好些风言风语，我这一路忧心如焚，生怕您受了委屈。”

　　就在此时，刘氏见母女重逢，识趣地笑了笑：“贵主，国夫人远道而来，想必有许多体己话要说。我还有一些家事尚未处理，就不打扰您与国夫人叙旧了，待晚些时候，再请国夫人用膳。”

　　说罢，她福身一礼，带着丫鬟婆子退了下去。

　　孟昭谢过刘氏，拉着母亲坐下。

　　碧兰适时奉上茶水和几样精致的点心，她特意挑了金陵风味的京江脐、梅花糕、□□酥，很是体贴入微。

　　孟昭亲自为母亲斟茶：“母亲快尝尝，这茶是圣母娘娘赏我的，说是今年新进贡的碧螺春，我尝着倒比家里好多了。”

　　宋氏连道“好”字，她抿了一口，茶香入喉，却掩不住眼中的泪光。

　　她放下茶盏，握住女儿的手，低声道：“我的儿，你怎的瘦了这么多？我在金陵听闻你出了宫，又寄住在了孟家，对外虽说是避灾，可里面究竟出了什么事？两宫和万岁爷待你可好？莫不是有人从中作梗？”

　　“还是说，是触怒了两宫娘娘和万岁爷……”

　　说到此处时，宋氏一脸惶恐，有些担心地看着孟昭，握住她的手也就更紧了。

　　孟昭心知母亲忧虑，她露出一张笑脸来，安慰宋氏道：“母亲，您多虑了。女儿一切安好，两宫娘娘慈爱，万岁爷也……也极为体谅。此番女儿出宫，不过是受天象所累，出宫也只是暂时避灾罢了，只待礼部重新定下国婚之期，女儿也就回宫了。倒是父亲，许久不见，也不知他的身子可还安好？”

　　大抵天底下所有子女在面对父母时，都是报喜不报忧。孟昭也是一样的，同样不愿意将那些糟心事同母亲讲，毕竟除了让二老徒增忧愁，解决不了任何问题。

　　“那就好，那就好……”

　　宋氏拿帕子掖了掖眼角，而后笑着道：“你父亲一切都好，自从你被宫里选上了，旁人也不敢再给你父亲气受。如今咱们家靠着你，在金陵也算是扬眉吐气了，就连苏州知府也有意将女儿说给你哥哥。”

　　说到此处，宋氏眼中满是欣慰之意。

　　她又从袖中取出一个小锦囊，里面塞着几封家书，“这是你父亲和舅舅写给你的信。”

　　话音未落，宋氏从衣襟内翻出一个荷包，从里面取出一沓银票递了过去。

　　“咱们家里虽不缺吃穿，可你哥哥和妹妹的亲事还悬着，我和你父亲还得为他们打算，这回就没带多少银子过来。正巧你如今出宫了，我就直接把银子交到你手上罢。”

　　宋氏顿了顿，继续道：“苏州那位王知府有意跟咱们联姻，我觉的是个好机会。只是……你父亲总觉得这亲事八成是冲着你的身份来的，这次我来，也是想问问你的意思。”

　　自家女儿打小就聪慧过人，深得他们夫妇喜爱。以前孟昭还在家中时，但凡家中遇到大事，总会先问问她的意见。

　　望着母亲塞到自己手里的那沓银票，孟昭鼻子一酸。家里什么情况她是知道的，算上先前那三千两银子，父母怕是将大半的家产都交给了她。

　　“母亲……”

　　孟昭摇了摇头，将银票重新塞回宋氏手中，“女儿一切都有两宫娘娘和万岁爷照拂，不缺银子使。”

　　宋氏闻言，眼圈又红了。

　　她推回银票，执意要给孟昭，“傻孩子，这些银子本就是为你备的。你哥哥的亲事虽好，可你父亲总觉得不踏实。王知府是正四品官，仕途正好，又是江南望族出身，咱们这样的寻常人家，若非你中选为皇后，他怎会看得上你哥哥？你父亲也怕他们家借梯上楼。”

　　闻言，孟昭也明白了父亲的顾虑，她略思索了片刻，才道：“母亲，常言道，高嫁女，低娶妇。若非有所图谋，哪里有低嫁女的道理，父亲有所顾虑也是应该的。”

　　“不过……”她话锋一转，“咱们也别先回绝，反正哥哥年纪也不大，且看看再说。”

　　宋氏点头，也不反驳，眼中闪过一丝欣慰：“你思虑周全，我听你的就是。”

　　宋氏的话音刚落，孟昭便轻轻一笑，将银票仔细收起，不再推辞。她知母亲心意已决，再拒便是伤了二老的心了。

　　只是她心下暗思：苏州王知府这门亲事虽诱人，不过却有什么隐情。日后若哥哥娶了那位王姑娘，王家只怕会借着她的名头生出是非。待她回宫后，打听一下王家的底细再做最后的定夺也不迟。