4、再起风云（四） ...
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座上已有人婷婷立起，轻咳了声道：“方公子说得正是，妾身不才，劳烦冒敏妹妹抚琴，试作惊鸿舞，请怜娘子指点。”柳腰款摆，站至中央开阔地，赫然是那惊鸿楼的柳影姑娘。
琴音袅袅，悠扬而起，仿佛一波碧水微微荡漾开去，风清云淡。白云在山间徘徊流连，青山葱翠，江汉疏清。秦淮河上一片寂静，落针之声清晰可闻，只见得长袖舒展，白绸轻旋，飞舞之间，仿佛见得云蒸霞蔚，铺散开来。柳腰纤细，柔软到不可思议，徐缓舒发间，仿佛云舒云卷，凤凰来仪，轻盈若飞时，又仿佛风摧柳絮，百兽率舞。仰面反俯之际，漫天梨花婆娑而落，只听珠环在不住玲玲作响，蓦地白玉笛已横于唇上，双足旋转如飞，眼前人仿佛要破空而去。方世珲击掌赞曰：“翩如兰苕翠，婉如游龙举。唯愁捉不住，飞去逐惊鸿。”
座上掌声如潮，柳影飞绽开的素柔纱裙犹如睡莲慢慢闭合，琴声幽幽散去，似乎已融于天地间。方世珲复赞道：“敏姑娘之琴音，听来令人忘俗，仿佛见琼楼玉宇，月转东方。怜姑娘，如此曲舞，只有天上有，人间哪得闻？”
在座之人皆频频点头，柳影微微扬起下巴，颇有自矜之色。突见楚楚俯下身来，将一颗滚落的珠子拾在手中，曼声吟道：“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”
方世珲紧紧盯在楚楚面上，眼中光芒不住闪动。只见她盈盈双目，宛如一泓深潭，仿佛能将人的灵魂吸吮其中，手持明珠，轻轻叹息了一声，道：“柳姑娘舞艺超群，冒姑娘琴声高远，自然毋庸置疑。不过，这惊鸿舞本是梅妃所作，传闻她九岁能诗，十五能赋，及笄便得宠于玄宗，乃是一秀外慧中的才女，我观柳姑娘丰神楚楚，秀骨姗姗，果然大有梅妃娴雅之姿。而冒姑娘兰心惠质，琴声中亦可闻得傲骨铮铮，颇有梅妃遗世之风。”
座中人闻得此语，看着二美，都觉得大是有理。连柳影和冒敏都芳心大慰，对她平添几分好感，欠身施礼。突听她叹惜了一声，道：“只可惜，很显然两位姑娘都正值大好年华，又兼花容月貌，众人趋之若鹜，前呼后拥，焉能体会秋扇见弃之意。应怜惶恐，总觉得惊鸿舞之佳处，在于梅妃幽怨之意，尽系舞中。一舞惊鸿，繁华如梦。思旧欢之莫得，想梦著乎朦胧。度花朝与月夕，羞懒对乎春风。欲相如之奏赋，奈世才之不工。也许有些残酷，到了此时，惊鸿舞出尘之姿，始得圆满。不过，这只是应怜个人浅见，但搏诸位一笑尔。”
座中鸦雀无声，只听得潮起潮落，桨声齐整，愈显空旷。突然冒敏曲身施礼，柳影也跟着躬身，道：“闻君一席话，胜读十年书。柳影习练惊鸿舞已有数载，技艺日益精进，却觉越来越乏味可呈。却原来未得舞中意，便失舞中魂。今日得怜娘子指点，茅塞顿开。柳影佩服之至，从此不敢自比梅骨，泯灭好胜之心，折服于姐姐矣。”深深下拜。
楚楚连连推辞，突听方世珲笑道：“怜姑娘言之有理，但方某却有一事不明。怜姑娘名噪一时，色冠秦淮，自然更无失意之虞，怎么还能体会梅妃长门之怨？”
欧阳霏斟酒的手不觉一顿，却听楚楚幽幽叹息了声，道：“人生际遇，从来无常。往往我之所欲,难为我得；我之不欲，偏为我取。纵然美如西子，亦不免被范蠡献于吴宫，人前欢笑，人后落泪。眼前花团锦簇，怎知背后风光？或许是应怜杞人忧天，悲风伤月太过，还是不要扰了诸位的兴致。”
方世珲手中水晶杯猛然一颤，眼看就要从他手上弹跳开来，幸亏他随机应变，立即将其抓回手中。他的目光在楚楚身上一再流连，使得红萼微微噘起了嘴。旁边的雪衣娘格格笑道：“董妹妹，我想看你的霓裳羽衣舞已有多时了，总是不得如愿。今日你既来此，少不得让我们开开眼界。这吟歌便由我越俎代庖，你看如何？”董微失笑道：“啊唷，今日我好大的面子。既然你开了口，还有什么好说？”站起身来。
磬、箫、筝、笛轮番奏响散序，但听得清喉啭歌，唱响中序。雪衣娘的歌声果然不凡，听来犹如燕子在檐下呢喃，又如细雨绵绵，听来简直让人如痴如醉。磬、箫、筝、笛、箜篌、筚簟、笙齐鸣，董微举步轻盈，婀娜多姿，悠然出场。只见其步摇璀璨生辉，七彩羽衣色彩斑斓，身下淡彩色裙在灯下闪烁着霓虹般的光彩，望去犹如月中仙子。动作轻盈舒缓，手臂柔曼，腰肢扭转，莲足微勾，举手投足，都是一派娴雅温婉，妩媚动人。突听曲调变急，已然入破，歌声铿锵，高亢入云，舞步顿变繁复激烈，只见得款摆的手臂犹如春风里不住飘摇的柳丝，摇曳的腰身仿佛游龙戏凤，羽衣开合之间，犹如霞光忽浮忽沉。船上只听得跳珠憾玉之声不绝于耳，四面水声悠悠，月光淡淡洒落，令人不知今夕何夕。果真是：“舞势随风散复收，歌声似磬韵还幽。千回赴节填词处，娇眼如波入鬓流。”
红娘喃喃道：“我的小姐，纵然你才高八斗，无所不精，也没法在这里跳出一根刺来。”却见楚楚向欧阳霏俯耳下去，后者目瞪口呆望着她，似乎有些不能置信，终于点了点头。袖上宽袍，似乎涨饱了风，鼓了起来。
红娘还未明白过来，便见船上猛然刮起了一阵飓风。好个董微娘，神色丝毫不变，风袖低昂，脚下如点云步。谁知就在此时，她身上的羽衣突然招展开来，一根根五彩缤纷的羽毛倏地卷入劲风中，霎时便去得无影无踪。董微娘惊呼声未绝，她的羽衣已顷刻间千疮百孔，简直惨不忍睹。她面如土色，呆呆立在中央，一动不动，眼中泪珠滚动，眼看就要滴落下来。雪衣娘歌声嘎然而止，惊道：“糟糕，这百鸟朝凤衣，千金未得一件，却怎么办才好？”
红娘拿袖遮了自己脸面，喃喃道：“脱毛的凤凰不如鸡。”已见得欧阳霏眼睛瞪得老大，又转回来看向楚楚。后者倒极沉静，举杯道：“董姐姐之舞与雪姐姐之歌，相得益彰，堪称完美无瑕，只可惜舞具逊色了点。应怜在秦淮数载，略有私蓄，曾购得单丝碧萝百鸟笼裙一件，宝刀赠勇士，红粉赠佳人，正好借花献佛，送给姐姐，也算是应怜对秦淮姐妹的一点心意。”在欧阳霏耳边嘀咕了几句。后者向后挥手，不过少顷，便有人送上一百鸟裙，董微娘展开一看，果然富丽高贵，日中影中，各为一色，百鸟之状，并见裙中。众人都是识货的，一时惊羡声此起彼伏。
雪衣娘呆了一呆，董微娘失声道：“这样价值连城的宝贝，姐姐哪里敢收？”楚楚笑道：“应怜即将远嫁，放在这里也是无用，能为姐姐添姿生彩，与心足矣。”心想本来也是要送给应怜的，如今就算拔光了你的羽毛衣的补偿吧。
董微娘泪盈于睫，深深拜道：“今日始知娘子高义，董微几年来有眼无珠，实在惭愧。术无止境，德与天参。怜娘子悲天悯人之心，才是独占秦淮河鳌头。”
楚楚脸皮再厚，也觉老大不好意思，面上晕红，连连道：“惭愧惭愧。”只觉一道锐利的眼风扫过面上，回头一看，却见方世珲转开脸去，向了那顾喜和杨宛笑道：“今日不分胜负，纯属高山幸遇流水，伯乐识得良驹。还请两位姑娘赐舞，让我等再一饱眼福。”
顾喜娇笑道：“哎哟哟，风向变得快啊，刚刚还吹西北风，怎么一下子就变成东南风了？”起身道：“长夜已深，不若我与杨姐姐共同献艺，免得耽搁了怜妹妹休息。”
楚楚本来满腹骄矜之心，至此也完全消失。只见得两人站到舱头，顾喜轻舒广袖，杨宛拔剑而舞。一个犹如龙女凌波，在天池中升腾隐伏，一个仿佛碧海潮生，江海凝光，令天地为之低昂。然则这还不是最奇妙的，但只见顾喜身后立了一个锦屏，屏上悬挂着立轴，她袖管中分持朱毫，回环之间，便落笔其上，不过少顷，便见得兰生其上，浓墨写叶，雄健沉稳，淡墨点花，点滴如泪。楚楚脱口吟道：“芳草碧萋萋，思君漓水西。盈盈叶上露，似欲向人啼。”突听红萼惊呼了声，极是短促，含嗔薄怒，望了方世珲一眼。
顾喜惊叹道：“怜娘子才华横溢，果然高绝。”沉腕怀钩，将诗句提于画上，并提曰：横波娘子赏鉴。盖上篆印，待得墨干，双手向楚楚捧上。楚楚惭道：“愧无怀絮才，报君赠兰恩。” 杨宛收了双剑，含笑立在一边，道：“不必客气，久闻横波娘子以鼓舞名闻秦淮，若是怜妹妹支撑得住，还请赐舞一观，成全我姐妹今日美谈。”
红娘的什锦团子卡在喉间，险些咽不下去。已听楚楚笑道：“姐妹们如此厚爱，应怜虽未大好，也要勉强一试。若有不当之处，还请姐妹们海涵。”扶了案角站起身来，乌溜溜的眼睛转了一圈，落在方世珲鬓边，笑道：“单是击鼓，实在无聊，我瞧着方公子头上这朵红槿花委实不错，不知可否赠于应怜片刻，少顷必当原璧归赵。”方世珲正在沉吟，闻得此言，不觉呆了呆，眼中阴晴不定，这样倜傥的人物，居然怔怔无语。
那绿衣公子拍案笑道：“只要怜姑娘喜欢，就算是要方兄的头颅，我宋某也愿赴汤蹈火，在所不辞。”亲自绕到方世珲身畔，取下了他头上的花朵，双手捧着，送到楚楚那席的案上。楚楚嫣然一笑，将花插到鬓上。底下少年哄然叫好，红娘气得不行，使劲在楚楚鞋面上踩了几踩。
正中间已有人抬上来一直径达数尺的牛皮镶金红鼓，旁边围立着十二小鼓，都是镶金嵌玉，牛皮蒙面，华贵异常。楚楚一个纵身，翩然落在大鼓之上。雪娘子轻笑道：“怜妹妹现在还遮着面纱，就不嫌闷得慌？”
楚楚不慌不忙，含笑道：“应怜将适大家，规矩甚多，有言在先，要应怜不得抛头露面。今日众姐妹如此盛情，应怜即便闷死在面纱下，也要一舞酬谢知音。”身体飞旋，银罗长裙招展开来，露出底下红鹦莲勾，在鼓面轻轻一点，鼓声叠叠而起，犹如万马奔腾而来，红尘滚滚，蛟龙载日以归，气象万千。
只见她身躯窈窕，在鼓上忽而跨腿分击、忽而弯腰下击、忽而反击擂鼓、忽而交叉互棰，变幻莫测，令人眼花缭乱，目不暇接。鼓声千变万化，雄浑有力，刚才还是春雷滚滚，顷刻就变夜雨凄凄，转眼又是云收雨歇，紫气东来。到后来，根本分辨不清她在鼓上的身影，只见得一团银光，在其上奔雷赶月，飚驰到极处，忽而铿锵一声，万籁俱寂。银色花萼慢慢拢合,她缓缓定下身形，从云鬓上取红槿花，但见得花开如故，这样激越的舞蹈，竟没有令它折损一片花瓣。
四周掌声雷动，惊叹声一阵高过一阵。原来不知何时，河边已挤满了人，观者如山，在那里不住叫好。待得侍女将红槿花送回到方世珲手中，他才似乎从震惊中醒觉过来，含笑道：“多年不见，怜娘子技艺竟然精进如斯！”目光如电，似乎要穿透她的面纱。
楚楚心想，横竖这应怜娘子要嫁入雷家，从此与此地无干，即便有人觉察到什么不同，也无法追根究底，毫不怯场，笑吟吟道：“是人都要进步，一再固步自封，岂不成了傻子么？”刚走到席边，突然皱眉哎哟了声，便软倒在红娘怀里。
红娘猝不及防，连扯了好几把，才算将她扶住。欧阳霏见她美目半睁，向自己连眨了好几下，早就会过意来，团团拱手道：“怜娘子身体尚未大好，小弟要送她回去歇息，就不叨扰诸位雅兴了。”站起身来，一手提着红娘，一手扶着楚楚，身形翩翩，准确无误，落入了一直跟在几丈开外的画舫中。船头有一斗笠男子，手中竹篙一点，画舫便溯水而去，停到四角重檐亭桥边。不过少顷，这些人影，便逐个消失在粉墙内。
作者有话说
第4章 再起风云（四）
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