《莲花生》丁怜

36、拾贰 死穴（新）（一）

　　史官云：「……（废储）事由太子炀违禁出宫起。帝震怒，欲严刑之。后经逆凤侯斡旋得免。十二月廿七，废太子储位，囚之于影宫。此后，民间盛传二皇子煊将立。一时玉家门庭若市，冠盖相属，气势俱无出其右者，故而招致后祸。」

　　光护十一年十二月廿一。
　　赤城，云宫。

　　「小公主，你来了？」不知莲生来意的晴夫人依旧如往常般笑容可掬，边亲切地迎上前来，边道：「今儿正巧做了些桂花酥，还正想要着人送过去呢！」
　　「晴夫人，每次都这样麻烦您，我怎么过意得去呢？」两人在内室相对坐了，莲生这才道：「不瞒夫人，此次莲生前来是有一事要请教夫人。」
　　「什么事？」
　　「夫人还记得我第一次来云宫作客时，曾经问过您是否有其他姊妹么？」莲生缓缓道：「不久前，莲生曾对有关令姊、已故第五静皇后的一些轶事有所耳闻。虽然对逝者不敬，但我对当日静皇后真正的死因有所存疑。不知晴夫人能否为我解答一二……？」

　　事实上，当听见「第五静」这个名字那一刹那开始，晴夫人的脸色就变得苍白得可怕——这并不是一个擅长掩饰自己的妇人，甚至从她虚弱的语气里都可以感受到真切的恐惧：「什……什么……？」
　　「静皇后她……真的是畏罪自尽么？」莲生锐利的目光炯炯扫视着颤抖的妇人：「还是因为她想保护某个人、而不得不死呢……？」
　　「有…有什么不同吗？」
　　「当然有！」不愿这个煎熬的过程再持续过久，莲生单刀直入地道：「小囡，他真的是父皇和夫人您的孩子吗？」

　　「啪啦——！」激烈的杯盏碰撞声中，晴夫人长身而起。性格豁达宽容如她，此时也铁青了脸色，语气坚涩地道：「我这里不欢迎无稽的中伤！小公主请回！」
　　「夫人真的以为我只是『毫无根据』的猜想吗？」一句话，成功地将晴夫人离开的脚步顿住。她回首道：「你又有何证据……？」
　　「在平北战争里，父皇最后一次回宫，是因为太子顾炀出生，大抵在五月六日左右。之后父皇受了伤，一直没有离开过战场。可是小囡却是在来年的四月十七出生的……这一个月左右的时差，夫人您打算作何解释？」莲生进一步道：「而且，小囡瞳孔的颜色是很罕见的灰蓝，这正是胡人的特征！可第五氏是纯正的中原氏族，从未听过有什么胡人的血统！晴夫人，这孩子的父亲是谁——难道还需要我指名道姓吗？」
　　其实，那真是一件残忍的事，看着一个一直以来对自己视同己出的女人被自己亲手慢慢逼入绝境。可是，为了获得真相以及胜出的筹码，她不得不这么做。从怀中拿出一个蓝底青花的瓷瓶，莲生在女人涣散的瞳孔前将它轻晃两下，道：「夫人，您可知这瓶子里装的是什么……？以前的君主害怕嫔妃□□后宫，与内庭侍卫私通、珠胎暗结，故而在每个婴儿诞生之时，都会以此药溶以胎血以认亲。若是验出父皇和顾炘的血不相溶……夫人，您也是秀女出身的人，这深宫内闱都有些什么样的腌臜事，您恐怕比莲生要清楚得多……」
　　「扑通」一声，转过头来时晴夫人已然跪下。神色异常的悲戚，可看得出仍在竭力保持着平静：「赤莲公主，我恳求你不要这样……当初家姐就是为了求皇上放我们母子一条活路，所以才被逼死了。事到如今，我不能再让任何人为当年的一个错误牺牲了……」
　　「……什么？！」乍听之下，纵然莲生也不禁悚然变色，「你是说父皇早就知道……那是不是……」
　　「不错，皇上也早就知道孩子真正的父亲是谁了……」突然，晴夫人的情绪激动起来——她膝行着挪到莲生脚边、紧紧拽着她的衣摆，泪流满面地道：「小公主、小公主！我知道他回来了、他现在就在宫里！我求求你、千万不要告诉他——已经十四年了、十四年里我委屈求全，就只不过是想和小囡安安稳稳地度过余生，求你千万不要告诉他——」

　　「这么说，我的生父果然是逆凤侯朱鸾咯？」
　　冷然的语声来处，顾炘缓步自阴影中行出。紧迫地盯着因为他的突然出现而怔愣当场的晴夫人，他突然爆发出一声神经质的怒吼：「告诉我——！娘告诉我、是不是这样——？！」
　　晴夫人一震，终于忍不住悲苦地掩面啜泣起来：「对不起……小囡……对不起……」

　　屏风后，另一阵不复轻快的脚步声渐行渐近。晴夫人因震惊而抬起的脸上还挂着斑斑的泪迹。而没有回头的顾炘却已在那一刻闭上了眼睛。

　　「所以……这就是你躲了十三年、不肯见我的理由……？」

　　光护十一年十二月廿三。
　　夜。赤城白虎门。
　　酉时刚过，白虎门前的侍卫们刚刚换班完毕，不远处突然传来急促的马蹄。值夜的侍卫队长定睛望去，三匹骏马风驰电掣般而来，倏忽就出现在眼前。当先一骑上的骑士力挽缰绳，身下玉骢马长嘶人立而起，侍卫队长只觉得眼前一花，那人已从马上翻身而下，落在地面。
　　「把门打开，我们要出城！」白衣少年朗声喝令，一身高贵的雪狐披风更显得神情不怒自威，凛然不可侵犯。
　　侍卫队长定睛看去，「——赤莲公主？！参见赤莲公主！」他当然知道，眼前这赤莲公主可是皇上跟前的大红人，忙忙让人把门打开。
　　莲生跳上马背，朝身后两人看了一眼。就在这时，侍卫中有一人忽然上前，附在侍卫队长耳边说了些什么。侍卫队长的眼神朝莲生身后天青色白狸毛镶边长袍的少年身上溜去。莲生心知太子的身份可能已经暴露，迟则生变，于是断喝道：「还不让我们通过，磨磨蹭蹭地做什么？！」
　　侍卫长点头哈腰：「赤莲公主要出宫当然没问题，只是您身后这二人……」脸上露出了为难的神情：「恐怕正巧有一位是皇上严令不能出宫的…请赤莲公主莫为难奴才们，我们也只是奉圣上旨意办事……」
　　「大胆奴才！」莲生打断他，从怀中掏出一块东西亮在侍卫队长面前，「睁大你的狗眼好好瞧瞧，我手中是什么？！」

　　一枚赤金令牌，正刻九龙出海，背刻鸾凤来归。
　　此令一出，白虎门前的侍卫们扑通跪了满地，山呼「万岁」。莲生冷哼一声，用下巴示意身后两人，鞭声长响，三匹奔马径自绝尘而去。无人敢上前阻拦。
　　「队长，让太子擅自出了宫，这可怎么办？」
　　这时侍卫队长才抬起头来，「哼，龙凤令都抬出来了，我们这些小小侍卫能怎么办。赶快上报皇上罢！」

　　「锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年……」
　　低回缠绵的幽琴清唱婉转穿过层层轻浮的粉色帐帘，落入到靠在木兰阑干边的人耳里。倚在阑干上看出去，大厅里人影绰绰，醉翁之意不在酒，而在于那带着脂粉香气的轻声笑语。今夜的清风馆也是客似云来，高朋满座。
　　「莲生，你是怎么猜想到炘弟的生父其实是皇叔的？」
　　「如果史官所记叙的是当年的事实，那么足以断定小囡不是父皇的孩子。只是当年的老宫人离宫的离宫，去世的去世，根本无从追查，简直……就像有人在试图掩埋当年的真相一样。直到……直到我那天见到朱皇叔，我才断定：小囡的生父，不是旁人，正是朱皇叔！」
　　「为什么？你看到什么了？」
　　「你从来没有注意过吗？听说父母双亡的朱皇叔原来有胡人的血统，所以瞳色也是很罕见的灰色喔。」
　　太子半是喟然半是叹服地太息一声：「真没想到…当年的真相竟然是如此……世事难料啊。」
　　莲生转脸，看向一直不曾说话的顾炘。
　　她还记得当天，从屏风后走出的朱皇叔脸上的表情。是狂喜、是震惊，甚至还有一点点的悲哀。最后，他只说了一句话：「我可以帮你们。但顾炘，永远是皇兄的三皇子。」
　　那一刻，顾炘转过头去，面容浸没在深深的晚凉夜色之中，但她仿佛能够看见，那时他的脸上弥漫着的面目不清的忧伤。
　　而她所不知道的是，自那一刻起，她和顾炘就此走上了两条截然不同的路。

　　感知到莲生目光里的担忧，顾炘适时地报以她一个安抚的微笑：「没关系，我不在意的。应该因为这血缘而获得逆凤侯的支持也是一件天大的好事。况且，正因为此……」桌子下，他轻轻地握住了莲生放在身侧的手，「我才获得比那更好的东西……」
　　不敢去看莲生羞涩的芙颊，太子低头轻咳，慌忙转移话题道：「那…莲生，你说要来调查顾煊和玉家谋反的罪证，那我们该从哪里入手？」
　　闻言，莲生高深莫测地一笑：「眼下不是有一个再好不过的地方吗？」
　　太子和顾炘面面相觑，异口同声地奇道：「清风馆……？！」
　　「端午那日在清风馆附近偶见顾煊出没，我就对这烟花之地多留了一个心眼儿。结果一行之下，果真收获不少。」说着，莲生一边朝嘴里抛了颗花生米。
　　「那日我和炘弟也在，怎么就没发觉什么蹊跷？」太子好奇催促道：「快说来听听！」
　　莲生竖起一个手指：「第一，那日我欲为一清倌赎身，特意拿顾煊送我的紫棠玉玦以试探之——果不其然，那老鸨认出了那是顾煊的信物，所以才二话不说放人。」
　　顾炘却在一旁冷哼道：「什么样的清倌，半天交情不到就让你想为他赎身了？」
　　这个醋坛子小囡！莲生白了他一眼，竖起第二个指头：「第二，我当日摸走那老鸨珥珠时，在极近处发现那老鸨竟然生有喉结。并且那珥珠也非一般的式样，恐怕那老鸨并没有穿真正的耳眼。故我大胆推测，这清风馆的老鸨乃是一女装大叔也！」
　　这回就连太子也倒抽一口冷气，大概是回想起那把粉红色羽毛扇了：「要伪装成那种程度，这老鸨果真非一般人物！」

　　「最后的，也是最重要的……」莲生眯起眼睛，微微露出狠戾的神色：「不久前，炻哥哥告诉我，清风馆为了控制娈童所使用的药，与甄英武试里的『禁药』里有几种特殊的成分是重合的……极有可能，是同一党人所为……」