《戚戚何所迫》狐狸毒唯

4、第4章

　　宣武大街以东，一座三进院的宅邸换了新牌匾，赫然是御笔亲赐的端信伯府四个字。

　　马车在府邸门口停下，赵氏和戚氏三个姑娘下了马车，在为数不多的几个家丁婢女簇拥下走进大门。

　　府邸没有戚书兰想象中那么奢华，进了中门就能看见两侧廊房，以及正前方的正厅。再往里走，过了穿堂就是后宅的地盘。

　　穿过后堂，府中还有个小花园，原先这座府邸的主人种了一片竹林，林间建了一座六角凉亭，夏日里在此乘凉饮茶应该会很舒适。

　　“也没有多大嘛……”

　　不出戚铃兰所料，戚书兰参观完新府邸之后明显有些失望。

　　戚铃兰轻轻拂了下她的肩膀，说道：“这里毕竟是长安城，无论是王侯还是官员的府邸都有固定规制。高门贵族若是家有余财，通常会在别处置办别苑。”

　　“那别苑就能没有规制约束随意置办了吗？”

　　“理论上是如此，但毕竟树大招风，寻常官员可不敢大肆招摇。”

　　赵氏走在两人前面，听着这些对话心里莫名一阵焦虑。戚铃兰这心性和眼界，比书兰不知成熟了多少。

　　两人同是戚明松的女儿，年岁只差了一岁多而已，在云海时请的也是同一个师父，怎么就差了这么多？

　　“书兰，过来。”她板着脸回头换了一声。

　　书兰愣了下，依言上前去。
　　“娘，怎么了？”

　　赵氏看着她的眼神中满是恨铁不成钢。
　　“你父亲在家时常常念叨，静以修身，俭以养德。怎么你是一点没往心里去？”

　　“我不过说说而已……”戚书兰喃喃。

　　这时戚香兰忽然拉住赵氏的手，用稚嫩的声音喊道：“娘，姐姐说杨家有五进院，她也想要！”

　　赵氏短暂地低头看了一眼小女儿目光很快又回到香兰身上，“咱们府里不过就五口人，算上伺候的奴才也不过十余人，要那么大的院子做什么？你这些话要是传出去，非得让旁人抓住把柄说咱们戚氏喜奢贪婪不可……”

　　戚书兰听着说教愈发委屈，又不能反驳长辈，只能恶狠狠瞪那小姑娘一眼。香兰丝毫没有受到震慑，反倒对她做了个鬼脸。

　　戚铃兰跟这母女三人稍稍错开几步的距离，身旁只有一个乔茱。其实是已经习惯了独来独往，只要父亲不在府里，她便显得格格不入。

　　这中尴尬的情形没有持续多久，赵氏一向是会处事的，见戚铃兰落了单，她便停下步子等人跟上来，温声问道：“铃兰，方才东院和西院都看过了，不妨跟小娘说说你想住哪一间？”

　　戚铃兰笑着说：“让妹妹先选吧，东西院规格布局差不多，我住哪间都是一样的。”

　　“那怎么行，你是嫡女又是长女，本该是你先选的。”赵氏拉住她的手说。

　　戚铃兰有些无奈，她实在不想在这种鸡毛蒜皮的事情上纠结。

　　“那就……西院吧。”

　　图个吉利。

　　…

　　转天晌午，赵氏还没安置好家中里外事务，就听管家着急禀报，吴府的老妈子带着请帖和见面礼来端信伯府拜见了。

　　赵氏眼皮一跳，顿时紧张了起来。

　　“哪个吴府？”

　　“兵部尚书吴绩。”

　　那不就是戚明松将来的同僚？

　　又或者说，是戚明松将来上司。

　　赵氏一想到此处便觉头疼，想她在云海时至多和县令夫人打过照面，如今迁入长安她最担心的就是人情往来之事。

　　怕就怕应对时分寸把握不当，丢了整个端信伯府的面子。

　　赵氏捋了捋衣服上并不存在的褶痕，对管家道：“那还不快请人进来！”

　　“诶！”

　　管家应了声便要去迎客，还没出门外就被喊了回来。

　　“慢着——那老妈子怎么称呼？”

　　管家一怔，“似乎是姓周。”

　　赵氏了然，摆摆手道：“快去吧。”

　　管家出去迎客，婢女忙着沏茶，不过多久周嬷嬷随下人指引来到正堂，给赵氏行礼问安。

　　“奴婢见过端信伯夫人。”

　　周嬷嬷前脚刚进门，话音还没落下，戚铃兰后脚就来了，看见这情形还愣了一下。

　　戚铃兰原本是想跟赵氏说一声，想在西院房里打个书柜，不料来的不是时候，家里居然有客人。

　　可她仅仅愣了那么一瞬，很快就恢复了沉着冷静。

　　既然碰上了，人家也瞧见她来了，她断然没有扭头离开的道理。于是她大大方方走上堂前，朝着赵氏微微颔首。

　　周嬷嬷也愣了一下，随后转念一想就认出了戚铃兰的身份，脸上笑意更深了：“这位想必是戚姑娘吧！早就听闻戚将军有三女，三女各有风采。今日一见，戚姑娘果然是钟灵毓秀、仙姿佚貌！”

　　这样的溢美之词戚铃兰听过太多太多，只腼腆一笑微微低头，扮作小姑娘害羞的样子。

　　“嬷嬷好眼力，这便是我们家伯爷的长女铃兰。”

　　赵氏笑着接过话来，开门见山地问：“对了，还不知嬷嬷为何事前来？”

　　“不瞒夫人，奴婢今日登门叨扰以是为我家大人贺戚将军升迁之喜，二来是我家夫人备下些许薄礼命奴婢送来。”

　　赵氏忙道：“贵府太客气了，理应是我们前去拜见，我家将军初入兵部还盼着吴大人提携指点啊……”

　　戚铃兰的目光从堂上转向院外，实则是听不下去了。

　　吴绩虽然是兵部尚书，职位在父亲之上，但京中家世尊卑以爵位为先，吴绩和父亲同是伯爵，赵氏刚才的言行太卑微、小气了。

　　周嬷嬷见赵氏这副姿态心里也犯嘀咕，从前她也见过不少武将家眷，有大方直爽的，也不乏仗着军功目中无人，还真没见过端信伯夫人这般……谨小慎微？

　　想来端信伯其人也为人谨慎。

　　周嬷嬷暂且按下心绪，将礼物交到端信伯府管家手中，再开口时语气中似有几分踌躇。
　　“夫人，其实奴婢今日前来还有第三件事……”

　　赵氏说道：“嬷嬷但说无妨。”

　　“这第三件事，关乎戚姑娘。”周嬷嬷说着停顿了须臾，见戚铃兰看向她才继续说下去：“我家二姑娘与平昭公主一同筹办花朝春宴，皆是京中世家小姐都会赴宴，奴婢今日来便是为我家小姐送来请帖，盼着戚姑娘应邀。”

　　换了平时戚铃兰肯定不能擅自接话，长辈在时还轮不到她。可她已经见识过赵氏的言行了，唯恐这小娘再把端信伯府的面子踩得更低一些。

　　她欣然应下：“既是吴姑娘与公主相邀，铃兰必当如期赴约，望周嬷嬷替我答谢吴姑娘盛情。”

　　周嬷嬷眼角褶子堆在一起眼中笑意不见底，一面又去看赵氏的意思。

　　赵氏倒是不怪戚铃兰擅作主张，眼下她只关心另一件事，“周嬷嬷，吴姑娘是请咱们铃兰一人，还是请咱们戚家三位姑娘啊？”

　　周嬷嬷怔了一下，随即回道：“若是二姑娘和三姑娘愿意一同赴宴，我家姑娘自是欢迎的，不过听说三小姐年纪尚小，怕是离不开长辈吧？”

　　“确实如此，不过我们二姑娘书兰同铃兰年纪相仿，若是吴姑娘与公主不嫌弃，就让她跟着铃兰一起去吧。”

　　赵氏开了口，周嬷嬷自然没有拒绝的道理，这事就定了下来。等管家送周嬷嬷离开以后，赵氏才像是歇了口气，整个人放松了下来。

　　“让我瞧瞧吴府这是送了什么好东西来。”

　　吴府备礼物是做过功课的，从戚明松和赵氏到三个姑娘人人有份，给戚明松的是一把传世名剑，赵氏虽看不出这剑里有什么名堂，但也能猜到是把绝世好剑。

　　送给赵氏的是一对翡翠镯子，那翡翠成色上佳通透无瑕，一看就知道价值不菲。

　　送给香兰的是一枚金镶玉平安扣，称得上小巧精致。戚铃兰和戚书兰则是各得一副首饰头面，正是书兰在路上念叨的那家宝华阁所制。

　　赵氏笑的合不拢嘴，拉着身边嬷嬷的手说：“这吴家果然出手阔绰，这面还没见上呢，竟然送这么贵重的礼物。往后将军回了京城，与吴大人同署为官，打交道的日子还多着呢！”

　　“二夫人说的是。”嬷嬷随声附和。

　　戚铃兰眉心微蹙，踌躇半晌终是没忍住开了口道：“小娘，今日这礼咱们本不该收下。”

　　赵氏愣了一下，笑容还挂在脸上未曾消散，“这话怎么说？”

　　戚铃兰沉声道：“无功不受禄，人家平白送这么贵重的礼物上门，难道真的只是贺喜未曾谋面的同僚升迁？”

　　赵氏敛去些许笑容，清清嗓子反问她：“那依你说，咱们家有什么值得吴府惦记？”

　　今上有十位皇子，除去尚且年幼、早早夭折、母族势弱的，也就只有皇长子陆决明、皇太子陆之珩、皇五子陆伏生三人值得一提。

　　前世争得最狠的就是陆之珩与陆伏生。

　　陆伏生生母乃是皇帝最宠爱的贵妃林氏，从一出生就占尽了恩宠，在朝中有不少支持者。

　　这吴绩就是其中之一。