《本公主有办法》肖沙冰

5、父子

　　等到二人再回到都判司时，王允已经搜查回来。许主事铁青着一张脸，拜见都判司太卿去了。

　　原来许主事派人前只知道王允做事马虎，也是个听话懂事的主儿，却不晓得还有李修夜探和今晨二人长谈这两桩事。他满以为此次他会去粗粗调查，拿到同对刘府有益的证据了事，刘府那边也早已通了气儿，请好了几个人证，就待走个流程结案罢了。

　　没想到这家伙得了李修的话，一鼓作气，人家说普渡典，请来商家作证，他便去宅院深处验锁芯，人家说当夜在听戏，请出邹青儿作证，他反跟人要元禄。

　　刘府以为只是例行公事，哪里曾设防，真的被他找着了那人。扒衣验身，胸背处分明有淤青，后颈手臂有抓痕，肩头还有牙印。四下一时哗然。这下，就连再偏向刘府的人也不能再糊弄过去了。

　　于是便闹着搜府。刘文住处连带他妻姐家被翻了个底朝天，下人挨个儿讯问，硬是没有一点敏儿的痕迹。

　　王允出足了风头，这案也彻底闹大了，许主事亲去请示是否抓人。

　　李修听了这话，心中的郁结舒开一些，很是夸了几句王允。

　　后者飘飘然，好像此事有进展全靠自己：“我看这案也快结了！我已经布置人去放生林一带找人证，想必很快有结果。”

　　李修心里却想，若真能结案，功劳也应该落一半在那狡黠的燕墟女人身上。一想眼前便便清晰现出昨夜月光下那双含着笑的眼，思绪发开去，又想，刘三尚未婚娶，相貌出众，又比两个哥哥文雅得多，人虽过于殷勤，却也不是什么毛病。燕墟女人物色夫君，难道是看上了他？

　　他转念又将种种遐思打消了。这女人来路不明，究竟存着什么目的还难说，万不可轻信她所言，中了圈套。

　　他回神，问：“元禄怎么说？”

　　“他冷不防被问到，自然是慌了，编出一套漏洞百出的说辞。一会儿说那伤是自己磕碰的，一会儿说去青楼时相好的留的，最后索性说是走在路上被人套了头殴打，还在肩上咬了一口……总之不会这么快交待，还要提来慢慢审。”

　　“邹青儿呢？”

　　“这戏子倒是一口咬定了当夜为刘询唱到夜半，”王允顿了顿，有些心虚道，“府中其余人也听到了。不过，大家一齐作伪证应该也不难罢。又或许他们出门前跟戏子交待好了，让她唱，自己趁机去抢人也未可知。”

　　李修摇摇头。醉后起意抢人和提前布局以防调查，是两件不会并存的事。

　　他思索一阵，暂别王允，召来林捕头问：“之前让你去查的吕氏的身世进展如何？籍账处的文书是否调来了？”

　　林捕头忙道：“吕氏是南郊乡下人，娘老子是乡绅家的帮佣，前几年都相继殁了。十八岁上嫁了菜贩子周福到了京城里，两人一起在西市卖菜，距今已经二十年。她二十岁生了敏儿，敏儿六岁上周福得病死了，她便独自将女儿拉扯大。她在娘家排行老大，底下有两个弟弟两个妹妹，都没有迁入京城。籍账处的文书我稍后再着人去催一下。”

　　“这些都是你从谁人口中得知？”

　　“她来京城之后这段有西市菜贩和周福的旧友作证，周福去世后，她们孤儿寡母难以立足，她渐变得泼辣不饶人，朋友邻里都闹得有些僵，不往来了，也无从知晓她家太多事。她的身世是自己说的。”

　　“劳烦你立马亲自去籍账处催一趟。”

　　“是，大人。”

　　林捕头下去了，许主事还没有回来。短暂的空闲中，他终于得以静下心来沉思此案关节，顺便填填肚子。

　　李修平日公务繁忙，向来没有正顿，都是边做事边吃，吃的也都是一些点心零嘴。从府上带来的，从外头买的，在办公间到处乱放，饿了便就近拿来享用。

　　此刻他从书桌的抽屉里翻出半包蜜饯，一包绿豆糕，一盒雪花酥摆在桌上，两眼放空，用长指捡了缓缓往嘴里送，是个累得生无可恋，用腻甜之物补给的小兽，松鼠花猫一类。

　　想了半天，认为事情绝不简单。幕后之人精心运作，刘府事发可能都只是个开端，可恨官官相护，枝节横生，不能畅快查案。想必从许主事去请命到抓人提审之间又要有不知道多少拖延！

　　李修面上不显露，依旧淡淡的，只恨恨塞了两颗蜜饯在嘴里。

　　塞过之后，手再去桌上便落空，原来已经吃完。

　　他擦手起身，又脚下生风地出去了。

　　*

　　李修纵马到了矮子巷，还没进巷口，便碰上小燕墟女人，两手各提了两个大食盒回家，走得端正笔直，半点不像她长姐。

　　他去栓个马再回来的功夫，便看见本来在吕大娘门口镇守的两个捕快蜜蜂一般地献殷勤，这个提一盒，那个提一盒，簇拥着她向进走。

　　不知道是谁先见了李修，两人顿时收声敛笑，讪讪地叫：“李大人。”

　　小燕墟女人西西便斜他一眼，又将她的食盒一个个地夺过去挎在臂弯，扬着下巴朝院里去。

　　李修经过她们的小院，却先去了吕大娘那里。后者几日没有女儿消息，已经准备好要冲破重围闹事了，听李修说已经搜了府，方才平息一些。

　　他便借机问：“出了这样大的事，何不叫亲戚来帮衬帮衬？这样待在家里，没有进项，也不是办法。”

　　吕大娘冷哼一声：“我还有什么亲戚。家里两个妹妹嫁了人便是别人家的了，兄弟又不成材，不叫我去帮衬他就谢天谢地了！”

　　“两个弟兄，总有一个好的吧。”

　　“好的那个十八岁就从军上了战场，早死了。”

　　“什么时候的事？”

　　她看向别处：“前两年罢。不记得了。”

　　李修见她不想再提，便另起话头。两人又攀谈一阵，他告辞出去，这才去敲隔壁的门。

　　玉姑娘便开门请他进去，将他安置在院里的桌前，自己也坐在了对面，笑吟吟地问了个好。

　　这院子极小极破，墙壁斑驳破旧，塌了一处，两间房屋顶破了，暂且用茅草堆着填补。虽破败，却难得干净整洁。

　　西西在屋里准备菜饭，玉姑娘懒洋洋靠在椅子上晒太阳，问道：“有眉目了吗？”

　　“刘府并未搜出人。”

　　“官府三天才动作，毁尸灭迹的时间是留足了。”

　　李修不理她的奚落，盘问道：“你何时回来的？”

　　“是趁府上人还没醒的时候溜出来的。翻墙走了放生林。原来从那处走上大路也不难嘛，”玉姑娘纤纤手指蘸了茶水在桌上勾画，“慈悲街，长生道，凤西道……道路交错，四通八达，刘公子去了哪儿呢？”

　　“玉姑娘，”李修正色，“你是异国人，此案关系重大，你不便参与。请你到此为止罢。”

　　对面却不接茬，自顾自道：“刘家三个儿子里，也就刘评能让人看得上眼。刘询粗鄙愚蠢，刘计蛮横自大，只有三公子乖觉伶俐，颇惹人怜，只是阅历浅了些。但阅历浅自有阅历浅的可爱，李大人你说是不是？”

　　李修皱了皱眉。

　　“你从他那里问出了什么？”

　　“这是李大人的案子，大人自己去审人，何须问我？何况我还不便参与。”

　　“说吧，怎样你才肯开口？”

　　她却难得没有要价，眯眼笑了笑，“李修，你这人很讨我喜欢。帮你一帮也没有什么，”她说着便气定神闲地讲述起来，“刘三年纪轻，又是庶子，所以在家中地位低，什么正事都没他的份儿，父亲与他不亲，两个嫡兄也看不起他，但他倒是很想得他们青眼。瞧他对你家人那热络劲儿就知道了。他对父兄的动向留心的很，昨夜还真叫我审出来些东西。”

　　“你审他？”

　　玉姑娘点头：“问什么答什么。”

　　李修想了想，没有追问手段，等着她的下文。

　　“总之，那夜的确有三个人从后门出去了，其中也的确有刘询。可另外两人嘛，”说到这里，她顿了顿，看向他，“李大人，我提醒你一句，这话听了非但不会解决难题，反而会让你惹上更大的麻烦。你要听我自然如实奉告，不听，我只当今日你没来过。”

　　“你说。”

　　“是刘文和刘计。”

　　“什么？”荒唐，总不可能是三父子亲自去抢那民女。

　　但他再一想，便忽然回过神来，身子坐正了。

　　那人并不细说，只道：“邹青儿那夜的确是在唱戏，但他夜夜都会唱，那夜没有停歇，或许是和几人走后门同样的原因——不想让人知道听戏的人出去了吧。”

　　李修思索片刻，低声问道：“那夜真有人来抢人吗？”

　　“动静这么大，不止我一人听见看见。”

　　他站起身来，急着要回衙门：“谢过玉姑娘。”

　　那边却说：“下次相见，再谢不迟。”