《小公主》耳东霁

17、求娶

　　因日日要为周母施针，叶蓁与周允便也日渐熟稔。

　　四婶有意撮合二人，在叶蓁上山采药时，四婶叫住叶蓁：“允哥儿说，他想上山采些菌子，为他娘熬汤补身子，他对咱们这里不熟，你带他一起吧。”

　　周允从门内出来，眉眼秀长一身书卷气，背着一个竹筐。

　　叶蓁好心道：“山路不好走，你不要去了，我回来的时候，帮你们带些便是了。”

　　“无妨，我娘有干娘照顾，左右我也闲着无事。”周允背着竹筐，眉眼清俊走过来。

　　叶蓁便没再说什么了，同四婶道别后，她带着周允往村口走。

　　四婶站在门口，目送着两人离去的背影，一脸欣慰：男才女貌，怎么看怎么般配，她把桥给搭好了，接下来就看他们有没有缘分了。

　　秋意渐浓，山林里一丛金黄，一丛火红。叶蓁带着周允，在山林里穿梭，他们一个采药，一个找菌子，两人在一抬眼就能看见对方的距离。

　　叶蓁采药间隙，看见菌子，摘下来递给周允时，无意扫了一眼周允的竹筐，顿时哭笑不得：“你怎么采的全是毒菌子呀？”

　　“毒菌？！”周允一脸懵懂。

　　周允幼年丧父，其母独自将他拉扯长大。虽然家中清贫，但因周允在读书上颇有天分，周母便拼尽全力供养他读书，像上山找菌子这种废时的事，周母从前并不让周允做。

　　叶蓁将周允竹筐里的菌子全倒了，梨涡带笑：“你平日里忙于读书，不认识也很正常，这样，你跟着我走，我告诉你那些菌子能食。”

　　“好。”周允背着竹筐，跟在叶蓁身后。

　　这个时节，菌子本来就少，他们找了一中午，也只找到了一大捧，而叶蓁却是满载而归。

　　叶蓁筐子里的药，有一半都是周允采的。

　　他们坐下歇息时，叶蓁好奇问：“你怎么会认识这么多药材？”

　　周允斯文擦了擦头上的汗，笑着答：“家中有几本家父留下来的医术，我曾翻阅过，所以便略知一二。”

　　“哦，难怪你会这般及时将伯母送来。”

　　穷苦人家身子不适，很多时候都是能拖则拖，像中风这种事，拖得越久越容易留下病根，周母看得及时，才没有大碍。

　　周允眉眼一派温煦：“原本我是要学行医的，后来是夫子劝了我娘，这才让我从了文。”

　　“我听四婶说，你读书很厉害的，这次不但中了举，名次还很靠前呢！来年春试，你一定会高中的。”秋阳灿灿，光影穿过树叶间隙，斑驳落在叶蓁脸上，她抬眸冲着周允笑，眉眼上全是光。

　　一如周允初见她那日。

　　不过那日，叶蓁眼里的光，很快便落了下去，但今日却没有。

　　被这样一双眼睛望着，周允的心跳，不受控漏了一下。原本在讨论文章时，能以一抵三的人，此时却变得局促起来。周允垂了垂眼睛，旋即又鼓起勇气，结巴道：“承、承你吉言。”

　　短暂歇息过后，他们两人一同下山。

　　起身时，周允率先抢了叶蓁的竹篓：“我背这个，你背那个。”

　　叶蓁拗不过周允，只得背着那个轻竹筐。两人下山的路上，有一搭没一搭的闲聊，叶蓁随口问了句：“你以后想做什么样的官？”

　　“我还不知道，明年能不能中。”周允声音里透着忐忑。

　　“你学问这么好，一定会中的。”

　　叶蓁声音清脆笃定，周允被她的笃定感染，便攥紧竹篓带子，认认真真道：“我想做个为民请命的好官。”

　　叶蓁他们回去时，四婶正在门口张望。

　　见周允背着叶蓁的药篓，四婶脸上顿时笑开了花，她忙招呼：“都饿坏了吧！走走走，赶紧进来吃饭。”

　　吃过饭后，叶蓁家去收拾药材了。

　　她刚回去没一会儿，四婶便过来了，四婶一面帮叶蓁收拾药材，一面挤眉弄眼问：“怎么样啊？”

　　“什么？”叶蓁一头雾水。

　　“你和允哥儿啊！”四婶说的理所当然。

　　叶蓁愣了下，才反应过来，四婶话里的意思，她立刻涨红了脸：“四婶，你想什么呢！人家已经中举了，开春过了会试，那可就是官老爷了，哪是我能高攀得起的，四婶，你不要乱说。”

　　“官老爷咋啦？他到时候，不还得叫我一声干娘！”四婶不以为意，“再说了，我私下已经跟我那老姐妹通过气了，我老姐妹也挺喜欢你的。”

　　这都是什么跟什么呀！

　　叶蓁抱着药材转了个方向，四婶还在喋喋不休：“那孩子打小就没了爹，是我老姐妹一手拉扯大的，最是孝顺不过了。而且我老姐妹那人，你也是知道的，绝对干不出磋磨儿媳妇的事来。有她护着你，就算允哥儿日后做了宰相，也不敢对你不好。再说了，允哥儿那人……”

　　“四婶！”叶蓁听不下去了，她直接道，“我眼下暂无成亲的打算。”

　　四婶张嘴就道：“你还想着先前那个男人呢？！”

　　叶蓁这些日子的强撑，因为四婶这句话，瞬间便破防了。

　　叶蓁一把推开药筐，蹭的一下站起来，她气的发颤：“四婶，我知道，我们之间再无可能了，你非得一次又一次提醒我么？”

　　“哎，我不是……”四婶局促不安站起来，想解释，但叶蓁已经红着眼睛跑进屋里，将门关上了。

　　叶蓁是慌不择路进来的，结果甫一抬眸，发现这竟是谢沉霜住过的屋子之后，那些压抑已久的思念，一瞬间喷薄而出，叶蓁身子一软跌坐在地上，眼泪大颗大颗往下掉。

　　自谢沉霜走了之后，为了逼自己不再想谢沉霜，叶蓁先是将屋内的布局，全都重新调整了一番。然后又减少在家的时间，每日让自己累到到头就睡。

　　叶蓁以为她做到了，可四婶一句话，轻而易举便让她破了防。

　　叶蓁在屋内一直待到日暮才出来，原本凌乱的药材已经被收拾好了，整整齐齐放在晾晒的篮子，而院中早已没了四婶的身影。

　　叶蓁打算去将药材收回来，刚走了一步，脚尖踹到了一个纸包。

　　纸包里装的是饴糖。

　　小时候，每次叶蓁不开心，四婶就会用饴糖来哄她。

　　叶蓁捧着纸包破涕为笑。

　　第二日，叶蓁照旧去为周母施针诊脉，四婶在一旁待着，待叶蓁看诊完之后，她偷偷将叶蓁叫到一旁，小声跟她道歉：“叶蓁啊，昨儿那事，是婶子不好。婶子原是想着，允哥儿已经中了举，我那老姐妹又是个好性子，大家知根知底的，这门亲事再好不过了。婶子没别的意思，你别生婶子的气啊。”

　　从小到大，四婶都对叶蓁很照顾，也算是叶蓁半个娘了。

　　叶蓁摇摇头，她挽住四婶的胳膊，亲昵在她身上蹭了蹭，好声好气同她讲：“四婶，我没有生气，我只是暂时不想成亲而已。不过我不是因为霜霜啊，主要我才十五呀，也不急的吧。”
　　说着，叶蓁眨着眼睛看向四婶。

　　四婶立刻拍了拍她的手背：“不急不急。”

　　虽说这事说开了，但鉴于四婶起过这个念头，自那日以后，叶蓁除了每日的施针诊脉后，便鲜少去四婶家了。但让叶蓁没想到的是，她不过去之后，周允却来找她了。

　　叶蓁这几日在弄药材，周允粗通些药理，便主动给叶蓁帮忙。

　　“不用不用，我自己来就好了，会弄脏你衣衫的。”

　　叶蓁连连推辞，周允和煦笑笑：“无妨，脏了洗洗便是，再说了，家母劳你诊治，如今已有所好转了。于情于理，我也该谢你才是。”

　　叶蓁推拒不过，只得被动应了。

　　一连几日后，绕是叶蓁再迟钝，也隐约明白了周允的情意。

　　叶蓁顿时有些头大，她今年是走桃花运么？先是大壮，现在又来了个周允，偏生她最想修成正果的那个，却是无果。

　　但叶蓁明白了也无用，因为周允未曾挑明说，她也不好上赶着说什么。

　　转眼间，周母的施针已满十五日了。

　　这天清晨，叶蓁为她施完最后一次针之后，同周母道：“伯母，您的身体已无大碍了，您回去之后，不要劳累过度，也不能再受凉了。”

　　周母一一应了，又说了好一番感激的话。在周母说话时，叶蓁便察觉到，周允的视线，若有若无落在她身上。

　　是以周母说完之后，叶蓁便赶紧走了。结果刚出四婶家，周允的声音，便从身后追了出来：“叶姑娘请留步。”

　　叶蓁眼皮一跳，却又不得不停下脚步。

　　周允追过来，小心翼翼问：“姑娘察觉到了在下的心意，对么？”

　　叶蓁：“……”
　　她要说察觉到了，还是说没察觉到？

　　叶蓁眼底闪过一抹纠结，她想了想，委婉答：“你应该也察觉到了，我心里有人了。”

　　周允顿住了，他没想到叶蓁的答案竟然是这个。

　　早在他们第一次见面时，在目睹叶蓁眼里的欢喜，一瞬成落寞时，周允便察觉到了。但——

　　“但你们不可能在一起，对么？”

　　周允这话一出，叶蓁顿时白了脸。

　　嘶，周允平日里看着文文弱弱的，没想到竟然是哪儿疼往哪儿戳。

　　“若姑娘觉得，在下冒犯了姑娘，在下在这里，先给姑娘赔罪了。”周允冲着叶蓁行了个拱手礼，然后又道，“在下自幼丧父，与家母相依为命。相处这半月，家母与在下是何秉性，想必姑娘已有所了解。此事在下也已询问过家母的意思了，家母很是愿意。在下本想归家后，请媒人上门求娶。但心之所钟，兼之离别在即，这才冒昧过来表了心迹，鲁莽之处，还请姑娘勿怪。”

　　周允这番话说的情真意切，但叶蓁暂无成亲的打算。

　　“周大哥，我……”

　　“姑娘不必这么快就给在下答复。下个月，在下便要入京，去准备明年的春试了。若明年在下能高中，在下便亲自来听姑娘的答复。若未能高中，那求娶之言，姑娘便当从未听过吧，告辞。”说完，周允又郑重冲叶蓁行了个拱手礼，然后转身离去。

　　晚安吖