《傻夫牌饭庄》燕尾桃花

5、005

　　五柳村的肖里正是出了名的孝子。

　　今日是他丈母娘的生辰，他一大早便带着妻儿前去祝寿。待天擦黑回家时得知一向身体结实的老娘竟中暑晕倒，一时后怕连连。

　　肖阿婆叹口气，道：“怪不得这世间当了人上人的总是念过书的，就瞧瞧蓁姐儿这行事，就与旁人不同。救了我，又唤来郎中，煎药、煮饭毫无怨言，做好就走，多一句话都没有。我还当她是借机要寻你办事，可见我是小人之心了。一家好女百家求，一女不嫁二夫，另外九十九家自然求不到，本是寻常事，哪里有我们这般，就当成仇记在了心里。”

　　“是是，”年已四十的里正被母亲几句话说的惭愧，也跟着叹口气，“诗礼传家，陶家……陶二家确然与旁人不同。”

　　肖阿婆想起陶蓁给她做的那碗不知名的吃食，浇头酸凉爽口，面粒光滑弹牙，又叹息：“ 随随便便做了一碗不知道叫什么的吃食，真真是好吃……果然会念书的人就是不一样啊。”

　　从自家儿子当了里正开始，肖阿婆为了不给娃儿落下话柄，长期注意言行，形成了不欠人情的强迫症。旁人帮了自己，一定要还回去，夜里才能睡的安稳。

　　现下虽天色已擦黑，她还是催促儿子：“先去把蓁姐儿垫付的看郎中的银钱还回去，再送两捆菜，最好再赠二两银子。那姐弟俩现下日子艰难，哪里能欠着他们。”

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　　因着陶小满的央求，陶蓁晌午饭弃鸡腿于不顾，做的也是面鱼儿。

　　这个吃食重在汤汤水水一起喝，里面的鱼儿反而不能太多。

　　陶小满吃的肚子圆滚滚，玩了一阵，嘘嘘过后，又喊肚子饿。

　　陶蓁又盛了一碗，放在灶台边上，让他慢慢吃，自己开始包第二日要卖的米盒子，

　　今日有些许船客提出，大热天想吃素，最好能有些菜盒子。

　　菜盒子更好做，只有一个要求，便是下锅蒸熟的菜蔬不能发黄。要碧翠碧翠，才算色香味俱全。

　　可俱是菜叶，馅儿容易松散，还得烙一些豆腐干切碎掺进去。

　　陶蓁刚刚将一茬菜盒子搭上锅开始蒸，自家门便被敲响。

　　咚咚，咚咚咚。

　　敲门声十分有礼，与王氏回回来险些要将门拍烂的粗俗劲儿完全不同。

　　陶蓁勾了勾唇角。

　　要等的人来了。

　　天边最后一道金边已若隐若现，周遭天色晦暗，陶家没有闲钱掌灯。

　　里正一只手牵着自家小孙女，一只手提着一捆菜，在黑灯瞎火里环视着陶二家的宅子。

　　上一次进此宅子，还是陶老爷健在时，他带着媒人为了自家儿子前来向蓁姐儿提亲。那时站在这宅子里，心中想的是，不愧是当过尚书的人，瘦死的骆驼也比马大，不知自家何时也能发达到这个地步。

　　一晃不过短短五六年，这宅子从外看着还能唬人，进来才发觉破败如此。

　　门窗全都破腐，院墙还有数处破损。厨下和住人的一间房都挂着帘子，上面是大大的补丁。

　　院中间有一棵桃树，他记得还是当年蓁姐儿出生时陶老爷亲自栽种的小树苗，如今已长的极大，枝叶向外延伸膨胀，遮的这院落更加阴暗。

　　树上不知道停着什么鸟儿，被人一惊动，竟“嘎嘎”叫的渗人。

　　站在这个院落里，他心中多少是有些愧疚的。

　　他娘说的对，姻缘事哪里有求女不成就记仇的道理。
　　是自家做人狭隘了。

　　小孙女荞姐儿跑去和陶小满玩耍，他掏出银子还给陶蓁，又把手里那捆菜当成谢礼送出去：“今日多亏了蓁姐儿，否则就要酿下大祸……”

　　陶蓁坚决的后退一步，固辞不受：“都是同村人，互相照应是应该的。”区区一捆菜，谁受谁是傻缺。

　　里正被陶蓁简简单单一句话说的更惭愧了。

　　他又掏出一两银子：“拿去给满哥儿买糖吃。”

　　糖吃多了要蛀牙！陶蓁继续不受。

　　直到里正离开前，都没有把一丁点儿人情还回去。

　　刚刚跨出门槛，想起临出门前老娘口口声声赞叹蓁姐儿做的吃食合胃口，出于孝顺的本能，他又多嘴问了一回做法。

　　陶蓁怎会私藏，抬脚就回屋，奢侈的点了灯烛，寻笔寻墨。

　　几息后，里正手里就多了一张毛边纸。

　　发黄的旧纸背后，簪花小楷记录着吃食的做法。字迹未干，娟秀中又透着飘逸。

　　里正叹气哂笑，一手牵自家孙女，一手再拎一捆菜，怀里还揣着迎着夜色慢悠悠往家走。

　　“你阿爹啊，是没那个福气。”里正轻叹。

　　小孙女疑问：“爹爹咋啦？”

　　“没啥……”

　　肖阿婆得知自家儿子去了一趟，人情没还不说，还又带了吃食方子回来，气得举起鸡毛掸子就打：“……白白当了几十年里正，什么人情世故都不懂。下回老娘再晕倒，你让我死了算了……”

　　“有有有……”四十几岁的汉子挨了几下揍，灵光一闪，“门帘，陶家的门帘全是补丁……”

　　肖阿婆手一顿，心下有了主意。

　　缝帘子，得连夜缝帘子。

　　可区区几张门帘也还不了自己老命被救的人情啊。

　　对，再做两身衣裳。

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　　送走里正，陶蓁包盒子的动作轻快多了。

　　想轻易就还了她人情？怎么可能。

　　她现下正是需要抱大腿的时候，可不会随便就把这条线放过。

　　先养着，等肥了再杀。

　　陶蓁蒸好三笼屉米盒子和两笼屉菜盒子，将未用完的鸡汤用瓦罐装好，放进木桶里吊进井里保鲜。

　　等再做好第二日出摊的准备时，夜色全黑。连院当中那棵老桃树也静悄悄，再无鸟雀啾鸣。

　　她回房先照顾小满睡下，自己开始洗漱。

　　洗漱过又借着盆中水搓洗换下来的衣裳。

　　自己现下虽然是个厨子，可万万不能忍的便是一身油腻烟火味儿。

　　洗完衣裳洗薄纱手套，洗完手套又想起了钱袋。

　　今日赚了钱，陶蓁奢侈了一把，自给里正写方子时点起的灯烛再未熄。烛火憧憧，打湿的钱袋上印着个模糊的黑手印，陶蓁便忆起一个褴褛落魄的身影，和那句深沉却带着孩童气的称呼：“娘~~”

　　她不由摇摇头。

　　人到了困境，做好事之前就得先算一算预期收获。

　　如果那傻叫花今日是帮了里正的老娘，得到的回馈定然不止是二十枚铜板。

　　可惜傻叫花倒霉，遇上的是她。

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　　第二日五更时分，陶蓁推着板车、怀揣发财的美梦，顺着滚滚清水河进了集市。

　　卖完第一波客流，还没来得及数铜板，年轻的姑娘才知道谁是最倒霉的那个。

　　是自己。

　　熟悉的酸臭味将熟悉的“儿子”送到了老地方。

　　傻叫花就站在她的摊位对面两丈之外，兴高采烈的声声呼喊：

　　“娘！”

　　“娘啊！”

　　陶蓁当即抬袖遮脸。

　　边上其他的摊贩已捂着鼻子催促她：“姑娘快将你儿子领走，莫耽搁我们买卖。”

　　瞎呀，谁儿子！

　　陶蓁咬牙切齿，咚咚咚去了对面，怒瞪傻叫花：“别跟我了成不？我把你叫娘！”

　　傻叫花不知她哪里来的怒火，立时怔住，片刻便嘟起了嘴。

　　他面上的伤没有一点好转，眉眼与一边唇角依然青紫肿胀，高提的嘴角便没有落下来过，显得他那个嘟嘴多了几分纨绔的不羁。

　　一个傻叫花还装什么纨绔呀。

　　“娘~~”他定定望着她，语声里俱是央求，像极了小满撒娇时的模样。

　　她闭眼麻痹自己：恩人，这是昨日替她抢回来钱袋的恩人，再忍忍。

　　她还是用了老办法，把藏在背后的米盒子递给他，抬手捋他毛：“吃过还去那棵柳树下玩，娘要忙着给宝宝赚银子呀！”

　　他便高高兴兴接过吃食，脚步带着雀跃，钻进了那棵柳树垂绦下。

　　陶蓁望着他离去的背影，目光最后落在他的一对脏兮兮的光脚丫上。

　　昨日她不是给了他银钱嘱咐他去买鞋？

　　算了算了，操什么心，还真把自己当娘了。

　　陶蓁匆匆回到摊位前，一旁的董阿婆和她说闲话：“那叫花莫非真识得你？昨儿你走后，他又在这集市转悠，谁的话都不听，可一遇上你就变了样，可见这人和人之间啊，都讲求个缘分。”

　　千万别，陶蓁完全不想要这孽缘。

　　再忙了一阵，从码头方向来了一队汉子，衣着相同，在各个小摊上买吃食。

　　董阿婆连忙低声向陶蓁叮嘱：“这都是漕运上的监工，不是好惹的。他们若看上你的吃食，你尽管让他吃。给你银子就收着，若不给，你千万莫追着讨。”

　　正说着，就有两人到了跟前，看到陶蓁的模样“哟”了一声，笑道：“咱这集市，何时来了个仙女儿……”

　　陶蓁依着董阿婆所言，垂着抠指甲，并不说话。

　　其中一人伸手掀开笼盖探头往里瞧，又“哟”了一声，转瞬已自取了一个盒子在手，二话不说先咬了一口。

　　“好吃，这玩意不赖，”那人赞叹，又向远处招呼，“哥几个，这里有新吃食……”

　　一呼喊就来了四五人，每人往笼屉里探手抓上两三个，顷刻间就没了半笼。

　　拿了还不走，守在边上边吃边说话，是吃不空笼屉不罢休的架势。

　　陶蓁的拳头硬了。

　　一旁的董阿婆一直在给她使眼色：“
　　忍，要忍，吃亏是福。”

　　陶蓁冷哼一声。
　　各种糟心事她已经忍了两三日，今儿，还就不想再忍了。

　　此时，漕运监工们正天南海北的聊八卦。

　　有人先吃完一个菜盒子，在咬下一个的间隙，问道：“听说二当家死了，你们信吗？”

　　“什么？”有人疑惑，“你是指在京城的二当家，那位进了咱漕运仅仅两年就飙升到了二当家位置上的二当家？”

　　“如假包换，就是他。前儿才有兄弟从京城回来，说总堂口生了巨变，二当家被人偷袭，掉进河里喂了鱼，尸骨都未留下。”

　　“不会吧……”原本还埋头苦吃的汉子们齐齐被这消息震惊的抬首。

　　震惊过又有人摇头：“我不信，我虽未见过二当家，可这两年咱漕运上何曾少了他的传说。去年一年就拿下二十二个码头，三十六洞七十二山头的山匪多少都要卖他面子……这等少年英雄，什么人能近他的身？还能伤的他落水？”

　　那人左右看看，捂住半边嘴角，压低声儿道：“我觉着是功高盖主，大当家忌讳，所以设了个局……”他抬手往颈子上一划拉，做了个抹脖子的动作。

　　旁人依然做出一副质疑相：“便是大当家有心杀他，可那是二当家呀……”

　　“嗨，你们怎地不信我？”那人着了急，“昨儿一早咱堂口三堂主为何忽然乘船去京城？那就是才接到了京城来的一封信。三堂主原本可是约好了昨儿同人斗蛐蛐儿，若不是京城急召，他能连蛐蛐儿的事情也丢下？”

　　如此一说，众人终于相信，连番唏嘘下将手上的米盒子吃个干净，油手在屁股上两擦，抬腿便要走。

　　“几位壮士，”陶蓁眼眉带笑，还有些娇滴滴，“奴家这摊儿有个耍事，多吃有奖，一个盒子就是一两银，壮士们可愿意来玩一盘？”

　　“昨儿连漕运上的三堂主都来耍过一回呢！”陶蓁又道。

　　几人你看看我，我看看你。哥几个，玩一把？

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作者有话要说：　　陶蓁：闭嘴，别喊我娘！
男主：你娘是谁？