《大陆之主》明月狐

5、第05话

　　西休米洗漱完毕，兀自在镜子前磨磨蹭蹭，就在这时，卧室内的钟声倏然响起，年轻的伯爵顿时慌了，忙不迭冲出浴室，打开房门，急冲冲走下楼。

　　不按规定时间用餐，厨师长可是会被管家训斥的，因为在老管家的逻辑里，主人不想按时吃饭，一定是饭菜的用料还不够昂贵、不够美味。

　　“早安，管家先生。”

　　刚到一楼，西休米就看见身穿黑色燕尾服的老管家款款朝他走来，遂主动打个招呼。

　　老管家绅士派头十足，就是走起路有些颤颤巍巍，可能是年纪太大的缘故，西休米模糊地记得，大概是他父母还在世时，这位老绅士就已经在庄园里当管家了。

　　西休米从原身的记忆中得知，乌斯曼大陆的管家对于贵族们来说非常重要，是不可或缺的存在。他们主要负责主人的日常生活、身体健康、家族管理，以及社交联谊等各项繁琐事务。

　　虽然不必每件事都做到完美，但须得亲力亲为，兢兢业业，并获得全体家族成员的认可，这样才算得上是一名优秀的管家。

　　作为褒奖，他们死后会被送到附近最大规模的光明教会，获得主教级别以上人员的安灵仪式，根据乌斯曼大陆的法规，这么一来，他们家中的下一代、乃至亲友，都将获得优质的生活保障。

　　一般来说，贵族们的管家轻易不会变动，毕竟几乎所有管家都对主人忠心耿耿、尽职尽责。

　　也正因如此，频繁更换管家在上流社会是要遭到歧视的，甚至在贵族们中流行这样一条潜规则：那些连续更换好几任管家的大人们，背地里其实都是不可靠的阴险小人。

　　“日安，尊贵的西休米伯爵大人。”老管家带上金属边框老花镜，缓缓朝西休米鞠了一躬，说：“愿先祖之灵与您同在。”

　　“我说过了，在家里无须遵守这些繁文缛节，又没外人看着。”西休米无奈道，“我可不想某天早晨，看到管家爷爷你鞠躬时把腰给闪了。”

　　“无妨，我这身子还能再干上几年。”老管家悠悠道，“等为您物色到更好的管家，我再退休也不迟。”

　　西休米知道老管家的忠诚，毕竟按照贵族们的规矩，若是上任主人夫妻二人双双辞世，由年轻的小主人继承爵位，那么管家则有权选择是继续留下，亦或是办理离职手续，回到老家安度晚年。

　　但老管家并没有那么做，而是选择留下来，继续照顾他的小主人，也就是西休米。然而他实在太老了，每日里却执拗地坚持那些繁琐礼仪，西休米有些于心不忍。

　　不过，若是管家爷爷坚持等到合格接班人出现再退休，那他也不会坚持换人，终归这事并不会影响庄园的运作，也不影响他名下各大产业的经营。

　　“我明白了。”西休米说，“那就等找到合适的人选再说吧。”

　　听到这话，原本板着脸的老管家露出欣慰笑容，而后掏出纯白手帕，仔细擦了擦起雾的眼镜片，和蔼地朝西休米说：“您今天的行程安排是要等到用餐完毕再说，还是现在就告诉您？”

　　“现在就说吧，我还不是很饿。”西休米看了眼挂在墙上古典精致的钟，索然无味道：“是礼仪课程，还是骑马课程，亦或者是下午茶聚会？”

　　他一脸麻木地等待管家爷爷公布答案，心里却在嘀咕：明明这个国家的运作依赖于科技和魔法的结合，以及不同种族文化的碰撞，但为什么贵族们还得耗费大量时间学这些无用的玩意？

　　在穿过来的这一周内，西休米完全是在学习如何当一名完美的欧洲中世纪伯爵，日常生活围绕着繁琐的服饰，无趣的马术，以及难喝的苦红茶，关键还不能抱怨。

　　当然，西休米也没理由抱怨，平民和奴隶们过得日子更苦，他凭什么抱怨？

　　“庄园内的各项安排基本处理妥当。”老管家不紧不慢地汇报，“您上午只需要在文件上签字，同意批准各项费用，再提出一些修改建议即可。”

　　“今天只有上午需要我签字吗？”西休米道，“那么其他空闲时间我是不是可以待在房间里，不用出来？”

　　老管家闻言，深深看了一眼宅变的年轻伯爵，认真道：“下午有国王陛下安排的相亲交流会，年轻未订婚的伯爵、子爵，以及男爵，乃至拥有大型产业链的商人家孩子，都要去参加。”

　　他特地在“都”字上加强读音，以高雅的意特尼缇皇家腔调，以此令西休米明白，这交流会的重要性。

　　西休米：“…………”

　　西休米想起来了，每月十五号，是法律明文规定的意特尼缇国贵族相聚日。

　　在这一天，贵族们须得集结在一起交流，内容无非是高谈阔论，经商论道，以及为那些尚未订婚的年轻人安排相亲。这种聚会是半强制性的，除去家族太忙，或子女没有成年外，其余所有贵族和商人都得去参加。

　　而这一天，亦是整个国家全体平民和奴隶们的狂欢日，在这个特殊的日子里，这群全年无休的人可以彻底放一天假，还能获得双倍报酬，以此展现他们伟大国王的善良与宽容。

　　但对于像西休米这种拥有异于常人的思想觉悟、打心眼里不想融入上流社会，亦不想早早联姻结婚的贵族来说，这一天无疑是个忧桑的日子。

　　老管家看到西休米流露出的便秘表情，遂补充道：“国王陛下对待贵族们都很宽容，如果您确实不想参加，可以前往星河大道的公务园区内，先提出申请，再答应管理人员对您进行一次短暂的访问，若理由正当，申请则可被批准。”

　　西休米沉默地听老管家一板一眼叙述，末了叹道：“好麻烦啊！”

　　老管家从镜片后露出一丝胜利的笑意，然而西休米话锋一转，却道：“但跟参加相亲交流会比起来，我还是选择去公务园区提交申请、说明理由好了。”

　　管家爷爷：“……………………”

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作者有话要说：　　下集段落节选：
于是，落选的骑士们离开，而被留下的三位骑士则统一将右手放置胸前，左手按住右膝，单膝跪地，朝西休米行个标准的骑士礼节，齐声道：“很荣幸能守护您，伯爵大人！”
西休米满头黑线，心道要不要这么夸张，出个行而已，至于要朝我行骑士效忠礼吗？