《金枝在上》无溃

21、第二十一章 武英王

　　乾清宫正殿内，袅袅香烟从鎏金香炉中倾泻而出，淡淡的檀香气在殿里大大小小的角落萦绕开来……

　　袅袅青烟后，蜀皇神色不若太子说得那般难看，略显削瘦的脸上浓眉入鬓，与太子如出一辙的笔直唇线一丝不苟。

　　三年不见，蜀皇似乎苍老了些，原本鸦黑的双鬓隐隐染上了霜。

　　戚如泱躬身行礼：“儿臣参见父皇，父皇万寿永安。”

　　“起来吧。”

　　蜀皇的声音低沉且威严，不带多少情绪。

　　德顺公公上前欲为两人布膳，却被他抬手挥退。

　　“不必了，都下去吧。”

　　德顺公公闻言，带着侍者静悄悄地退出了殿外，只留戚如泱和蜀皇两人在这偌大的乾清宫中相对而坐。

　　“听皇后说，你想和离？”

　　“是。”

　　蜀皇笑了，下巴上灰黑的胡子轻颤：“当初闹着要成亲的是你，如今要和离的也是你，……终身大事，你儿戏似的开了场，如今儿戏落幕……倒也相称。”

　　这话里带着些讽意，戚如泱看向九五之尊，垂首道：“当初是儿臣莽撞，如今知错，只愿迷途求反。”

　　“寡人听说，他在民间养了个外室？”

　　戚如泱身形一僵。

　　蜀皇提起此事，她若承认宁儿是个外室，崇苍难逃一死。

　　自己若是想如愿以偿，只怕没那么容易。

　　她抿了抿唇：“并非，那女子父亲曾对崇苍有救命之恩，二人兄妹相称，只是坊间乱传罢了。”

　　“是吗？”蜀皇挑眉，似是而非道，“寡人没看出来，阿容还是个痴情种。”

　　听见蜀皇唤她的小字，戚如泱脖子上起了些鸡皮疙瘩，转身跪下：“当初是儿臣思虑不周，做事莽撞，还请父皇恕罪。”

　　她低垂着头，在蜀皇面前做足了低姿态。

　　她知道，蜀皇要的便是这样……他要她示弱，要她归服，要她做他的傀儡将军，傀儡公主。

　　想想倒是可笑，六年前她拼了命想要逃，临到头却发现，竟是逃无所逃。

　　她的顺服似乎是极大程度地取悦了君王，他的声音似乎更加和蔼了些：“知错便好，起来吧。”

　　戚如泱起身，蜀皇才又道：“寡人听说，前些日子永宁挑选暗卫，是你代为挑选的？”

　　闻言，戚如泱心知常修应当是将当日的事情原封不动地报给了蜀皇。

　　“是。”

　　蜀皇脸上浮现出一丝满意笑意：“不愧是我蜀国的大将军，即使过了六年，阿容还是慧眼如炬，一下便能挑出劣胜，好，好样的。”

　　戚如泱笑了笑，话锋一转道：“儿臣听闻，北魏使臣不日便将来访？”

　　蜀皇没说话，只是看她。

　　仅一个眼神，戚如泱便明白，是自己表明用处的时候了……

　　她转身跪下又道：“北魏小国，得志猖狂，他们新皇倒是好了伤疤忘了疼。此番北魏使臣前来，阿容愿领天机卫，一展我蜀国之威。”

　　她脊柱挺直，看得蜀皇唇角不由微微上翘。

　　“好，果然是寡人的好女儿。”

　　说罢，蜀皇来到书桌前，朱毫一挥，写下了一纸和离诏书，又封戚如泱为督察官，专门负责天机卫和北山大营夺旗之事。

　　*

　　天机卫和北山大营是位于通京以北二十里的两个大兵营，一东一西守望通京，为西北，东北前线输送预备官兵。

　　每年夏末，两个兵营之间都要举办一场夺旗赛，既展示了士兵一年辛苦训练的成果，也是两个兵营的暗自角力。

　　按照往年规矩，夺旗在夏末初秋举行，然而这次，蜀皇却将夺旗赛提前到了春末北魏使臣到访之际。其间含义，不言而喻。

　　六年里，蜀国连失武英王和戚如泱两名大将，这也就是为何北魏敢在现在与他们叫嚣；而戚如那日在崇善所通过成通之事故意将自己武功仍在的秘密透露给了常修。这事自然而然也便传进了蜀皇的耳朵里。

　　这次北魏来访，蜀皇需要她复出，重新震慑北魏；而她也需要蜀皇点头，赐下一纸和离。

　　这是一笔交易，明码标价。

　　*

　　出了乾清宫，戚如泱脑子发沉，只觉龙涎香在鼻尖久久不散……

　　她如愿以偿地拿到了一纸和离书，又得了蜀皇新赐下的差事，深吸一口气，这便又回坤宁宫向公孙皇后辞行。

　　公孙皇后摆弄着开得正盛的桃枝，那张端庄严肃的脸上唇角微翘，少了些冷意，似是心情不错。

　　她听了戚如泱求得和离，又听她领了督查差事，心中便将发生的事情猜了个七七八八，转过头看她，英眉轻蹙，似是埋怨道：“你既然一早便恢复了功夫，何不早些说出来，日子也不会这样难过。”

　　戚如泱喝茶的手一顿，垂了眼：“儿臣这不是，偷懒嘛。”

　　公孙皇后放下了手里的缠金的修枝剪子，转头似笑非笑地看她一眼，却没说话。

　　这一眼别有深意，戚如泱假咳了一声，上前凑到皇后身边去，转移了话题：“母后，这是什么茶？真不错。”

　　入口甘甜，茶香醇厚。

　　“江南今年进贡的毛尖，你若喜欢，走的时候带点儿回去……”

　　戚如泱咧唇一笑：“还是母后疼我。”

　　一双杏眼的眼睛直勾勾地看着皇后，正如许多年前被抱到坤宁宫里的那个小姑娘，拽着她的袖子讨糕吃。

　　公孙皇后叹了一口气：“你本不必如此小心的，太子……不是陛下。”

　　戚如泱垂下眼，微微勾起的唇角带着隐隐的苦涩。

　　她与戚霖烨一起长大，即使不是同出一胞，却也十分亲近。

　　可是陛下和武英王当初不也是这样吗？

　　看着皇后担忧模样，她虽心里这样想，却终究没有说出口。

　　……这些年来，“武英王”这个名字是宫中禁词。

　　武英王戚风行乃是先帝幼子，蜀国前一代的大将，曾将东北长年进犯的戎人打得节节败退，俯首称臣。他与蜀皇并非胞胎兄弟，但戚如泱年岁尚小的时候，两人关系极好。

　　戚如泱出生的时候，北边战事平息，武英王长居通京，时常入宫觐见，因而也时常见到她。

　　戚如泱很喜欢这个爽朗肆意的叔父：她母妃死后，武英王每每进宫，必要来坤宁宫看望她，给她带些宫外的稀奇玩意儿。

　　待她长大了些，他又教她刀枪剑戟，沙场行兵。

　　十四岁那年，戚如泱进了北山大营，三年后，北魏蠢蠢欲动，她便以少将之职随军去了西北前线，而武英王手握北地重兵，保障了戎人不会从后方突袭。

　　那场战一打便是五年，她从小将一路升到副将，再到左翼将军；直到戍西大将军常庐死在一场北魏人的埋伏当中，陛下一纸令下，她才成了取而代之成了真正的大将军。

　　五年后，她大胜回朝，手握虎符，又被封了金御镇国公主，即使没了武功，但也是春风得意之时。

　　可也就是在那时候，武英王却因为一场所谓的“贪污受贿”，被陛下以雷霆之势夺了兵权，困在京中。

　　她犹记得那天早上醒来，正在花园里饮茶，阿昭却匆忙跑了进来，说武英王府被禁军围住了。

　　夺权的圣旨犹如一盆冷水当头浇下，让戚如泱从头冷到了脚。

　　她初初回朝，蜀皇前脚刚赐了她封号，后脚便夺了武英王的权。

　　蜀皇这番举动，不仅仅是在夺武英王手里的权，更是在警告她，不要冒动……

　　她在西北生死一线，回到通京，原以为等待她的是蜀皇的认同和赞许，却没想到，随之而来的是如此光明正大的防备警告。

　　戚如泱想，她这六年雪崩般的人生，就是从那一刻开始的。

　　陛下与武英王的例子就在眼前，她自然再不敢将自己的性命赌在与太子的兄妹之情上。

　　原本她也无心权势，只是蜀皇那一番动作无异于在她心尖插刀子，她那时举目四望，只觉自己像是站在冰山顶上，万般风寒冷得可怕。

　　父女猜忌，兄妹相离，她像是溺水的人，那般急迫的想抓住些什么，也就那般盲目地踏入了与崇苍的婚姻里。

　　如今看来，一切皆是一场空。
　　兜兜转转，她又回到了原点。