《苏记胭脂铺》橘绿

81、第 81 章 设局

　　王三也是冤枉。

　　他一个伺候马匹的随侍，长年见不到主家，偶有一次出头的机会，还惹来滔天祸事。

　　磕磕巴巴地将前因后果叙说清楚，与苏棠所讲并无二致，可见他确实不知情。

　　“你可识得唤走你的那人是谁？”

　　王三点头：“若是生人，小的自然不敢走开。叫我的那人名为苗时，是上月新来的门房。”

　　“苗时？”苏棠冷哼一声，“怕是时苗吧。”

　　王三不知前因，自然不敢应答。

　　眼见问不出什么，未免人多嘴杂，朱员外罚了王三一季月例，命他不得将今日之事外传，便让他下去了。

　　朱员外想得周到，先是吩咐大夫开些安神的汤药，又让霜降并其他女使搀扶苏棠回到帐篷，以免惊惧之下着了风寒。

　　朱夫人原先一直在主帐中坐观父女俩骑马射猎。

　　苏棠被雪痕带出去的一瞬间，她便惊觉不对，急忙下令遣人去拦。

　　可惜慢了一步，等到朱员外、朱菡柏一行赶到后才到。

　　即便是朱夫人雷霆手段，遣贴身女使下去，命所有人不得随意走动，违者一律押解送官，还是让时苗钻了漏洞。

　　毕竟大夫在营地之中，那边遣人来请，自然慌乱一阵——毕竟不是所有人都能有闲情看主家射猎，大多数女使、仆从都在准备午膳。

　　骤然听到朱夫人贴身女使的传话，有听到朱员外身边随侍策马来请大夫，人人都怕是主家受伤。万一朱家没了顶梁柱，他们这些依附朱家而生的奴仆便成了风中柳絮。

　　在此情形下，即便是夫人身边最得脸的女使前来传令，众人心中还是有些惶惶然。等到女使一走，便低头小声议论起来。

　　时苗就是趁着这个空暇无声逃走的。

　　朱夫人知道主犯在自己眼皮子底下逃了，自然是又惊又怒。

　　等苏棠回到帐篷中，朱夫人早早便带人等在帐中。

　　“棠丫头，可还有哪里不适？”即便听到了大夫的诊断 ，朱夫人还是亲口关怀。

　　她是真心欣赏苏棠，并非推脱责任。

　　朱夫人虽出身高门，却没有世家子弟睥睨众生的习性，对于苏棠这样坚韧机智又有真本事的小娘子，她向来都是愿意伸手帮扶的。

　　更何况朱菡柏还与苏棠交好。

　　苏棠诚实摇头，道：“请夫人，大夫的药十分有效，敷上去清清凉凉，哪怕是十分疼，现下也去了五分。”

　　见苏棠确实没有大碍，朱夫人便与朱员外说起了自己的一系列安排。

　　苏棠在此期间继续在心中唤01，仍还没有应答，心中对时家兄妹的怒意更上一层楼。

　　她自认为没有亏待时蓓，没想到竟招来一匹中山狼。

　　时蓓、时苗……

　　等等！

　　苏棠猛然想起一件事，连忙同朱夫人道：“夫人，我记起一件事，还得需您相助。”

　　朱夫人还没开口，朱菡柏便连忙接道：“棠姐姐怎么这样见外，且不论咱们的情谊，今日是我朱家疏忽才让姐姐受伤，无论做什么都是理所应当的。”

　　朱夫人同朱员外虽未说什么，但只看他们赞同的神色便知其意下如何。

　　苏棠心中一暖，即便有时蓓那样恩将仇报之人，但自己身边还有朱菡柏、祁嘉、姜雨这样心思纯净的，更有01和阿爹阿娘给自己做后盾，自己还有什么怕的呢。

　　对了……苏棠忽得面颊一热，还有沈逸。

　　“我在慌乱中认出时苗，但并未告知于他。他们兄妹联络向来都是背着我，若不是那次偶然碰上，怕我也是不知他的相貌。不过那次相见，时苗慌乱离开，我也并未询问时蓓，很快便取完东西离开。时蓓在铺中表现一如既往，恐怕是以为我并未瞧见他们。”

　　苏棠顿了顿，忍下伤口疼痛，继续说道：“若是这样，那时苗离开，怕只是想要逃避追责，而不是因为我认出了他。毕竟无论我是生是死，他与王三这两个侍从都会受到惩罚。若是不幸被发现雪痕发狂的原因，时苗更是要被扭送下狱。”

　　朱员外听出她的言外之意：“苏掌柜的意思是，装作不知情稳住时蓓，再从她身上入手，顺藤摸瓜将他们二人拿下？”

　　“正是。”苏棠点头。

　　若推测是真，时蓓定还等着自己出事后谋求利益，不会轻易离开。

　　没有无缘无故的恨。苏棠先前并不识得时家兄妹，那他们二人大费周章，一人进到苏记，一人进入朱家，必定是心有所图。

　　既然如此，何不顺水推舟呢？

　　时蓓能扮猪吃老虎，苏棠也能，谁又比谁差呢？

　　唯有一点，苏棠怕演得太真，让家里人担忧，想借朱家之手与苏氏夫妇与沈逸通个气。

　　不料朱员外并不认同。

　　沈逸要科考，下场前不会踏出朱府，与他透露一二也就罢了。苏氏夫妇不然，虽说长久浸淫在市井之中，所知所想较小辈周全，但父母之忧心是演不出来的，若时蓓真如苏棠所说那般聪颖，稍有不慎就会功亏一篑。

　　苏棠也觉朱员外所说有理，但她占了原主的身份，又得了苏氏夫妇这么长一段时间的照顾，已然将他们当成了一家人。既是一家人，又怎么能让他们忧心呢？

　　苏棠灵光一闪，又觉得这事并没有那么难办。

　　她将原本想要应对竞争对手的法子托盘而出：“伯父，近来苏记正对面来了一家妆铺，东家遮遮掩掩不曾露面，虽不知是否与时家兄妹有关，但明显是要与我苏记打擂台的。”

　　“因而便想着此次回去后便举办个限定活动——每日在苏记门口为三名平民娘子义务上妆，活动持续七日，活动期间欢迎各位妆娘参与。若是义务上妆，可自行报名参与，苏记将无偿提供各类妆品；若是想要与苏记一决高下，也尽可前来，由现场的客人们当场投票选出。”

　　“彩头就是苏记一样新产品的调配方子。”

　　朱员外不懂女子的心意，一时没反应过来苏棠的话中意。

　　倒是朱夫人瞬间明了。

　　“你既已受伤，却还要坚持办这活动，且还这等声势浩大，坊间人大多会忖度你这苏掌柜是不是伤及双手，往后难以与人上妆，这才要用这个活动作为你妆娘生涯的结尾。”

　　苏棠点头，表示猜测得十分准确。

　　见她这般，朱夫人继续道：“而你养伤还要一段时日，在此期间只要按兵不动，让时蓓误认为她的身份是安全的。那么到了你谢幕之日，她定会不遗余力地进行破坏。”