《在异界养系统》沐树

30、三十章

　　祈安陪着季钰在厨房忙活，准备着两人的午饭，而刚刚离开镇子的艾柔，则遇到了第一个麻烦。

　　队伍一路走来很顺利，出了清水镇之后，官道两边的村子时不时见到一些卖货郎挑着担子，里边是些茶楼出品的货物。

　　艾柔很是心安，这代表或许在更远处，茶楼的货物已经被人们知晓，而她过去之后，不用花费过多精力去进行宣传。

　　从清水镇出发，到隔壁余洮县的外祖家，大概需要半个月，碍于如今水患未平，这时间可能还要往后延长。

　　队伍里的人除去老管家，其他几个包括艾柔在内，都是一脸兴奋。

　　第一次离家，短暂的伤感散去之后，便是新鲜事物盈满双眼的新奇，五辆马车拉着货物在官道上奔驰，而几个小姑娘坐在车头马夫旁边，盯着四处的景物看。

　　因为清水镇受灾不严重，所以几人还能看到不少田园风光。

　　入了夜，她们堪堪找到一处有客栈的地方，将货物卸下搬到房间，要了三间房，几人随便吃些饭菜就打算歇息。

　　货物都在艾柔房间，老管家那里也放了一些，他们打算次日一早就开始赶路，却在半夜听到外边的马蹄与呼喊。

　　庄稼汉们老实是老实，遇到这种场面当下脸色惨白的缩到角落，不敢抬头。

　　而老管家则慌忙跑向隔壁房间，敲响门之后见到小姐无恙，才松口气。他赶紧让人将货物都集中在一起，然后将窗户打开一条缝，看向外边。

　　来回奔走的都是些凶神恶煞的匪徒，手上挥舞的大刀寒光闪闪，马匹奔跑在这寂静的长街上，让本就不大的镇子更加死寂。

　　没人敢出来，到处都是一片漆黑，唯一的光源便是客栈门口那两个灯笼，照着楼下慢慢汇聚过来的匪徒嘴脸分外吓人。

　　客栈大门被砸开，人群汹涌而入。而更远处，只要是那种规格较大的宅院，都有人在砸门。

　　留在房间里的老管家脸上开始滴汗，他扫视一圈，最后才锁定床下。

　　不知道匪徒是顺道还是有意为之，老管家都不愿自家小姐出事，将人连拖带拽的塞进床底，后边跟上的是小茹与小玲。

　　而他回到自己房间，让几个庄稼汉回到货物这边，六个人将能堵门的东西都堆到门口，期望那伙匪徒不会过来。

　　将几个吓破胆的庄稼汉弄过来不是件容易的事，老管家磨破嘴皮子也没成功，直到最后拿出那几人家里的地契，才让他们屈服。

　　匪徒似乎熟悉这里的情况，并没有上到二楼抢劫房客，只是在楼下呼喝，让人交钱交粮。

　　小二与掌柜的在求饶，几声痛呼之后，客栈安静下来，老管家见没人上楼，那颗心才稍稍放回肚子里。

　　窗外匪徒们呼啸而来，现在又呼啸而去，离开的方向，就是艾柔他们白日走过的地方。

　　老管家擦一把脸上的汗，深深的呼出一口气，然后将几个丫头从床底下捞出来，若非担心不安全，这位老人家都想即刻启程，尽快离开这处危险的地方。

　　不一会，门外响起敲门声，小二的声音充满恐惧与愤怒：“几位客官，此处匪盗较多，虽然不会伤人性命，但钱财之类还需保管好。若不急着赶路，最好明日再走，免得与回程的匪盗相遇。”

　　老管家连连道谢，等小二离开，他看一眼房间里奇形怪状的箱子，庆幸这些东西是茶楼出来的，无人知晓里边装的是什么。

　　看来这些匪徒不是第一次来这里抢劫，以至于镇子里的人都知道如何应对。

　　老管家摇头叹息，世风日下，人心不古，哪怕不伤人命，终究是犯了律法。

　　他现在最操心的，是小姐的安全，女儿身终究麻烦，老管家决定明日去集市上买些粗布衣服，让小姐们作男子打扮比较好。

　　不管怎么说，这一夜，众人有惊无险，强撑着一宿没睡，在天刚亮就收拾行装，将货物上车，开始启程。

　　那伙匪徒不知道是去了别处还是怎么的，众人侧耳听了一夜，还是没听见他们从镇子里经过的动静。

　　没有动静，心里就始终压着块石头，生怕哪一处就与他们碰上。

　　老管家带着人去到集市，买了几身男子服饰，回到客栈让小姐们换上，然后就结了住宿钱，快马加鞭的往余洮县赶。

　　胆战心惊的赶了三日路，早出晚歇，他们总算见到庆康郡边界城镇。而余洮县还要往西，中间要经过的镇子，均是此次受灾比较严重的地方。

　　这日，艾柔穿着不合身的衣服坐在马车上摇摇欲睡，她刚出门时那股子兴奋劲早在第一次住宿那晚就被吓走了。

　　现在看到沿途大水经过留下的浑浊痕迹，加上路边时不时见到的难民，让她身子慢慢端正起来。

　　只是听说了水患如何严重，却从未亲眼见过，等到真正见了，才发现人的渺小与无奈。

　　原本该是沃野千里的田园，被一层层淤泥覆盖，而淤泥下的庄稼，大多已经枯萎，剩下小半还挺立的，也是半死不活。

　　没有去过乡下，所以艾柔不清楚这些庄稼叫什么，但是听担任车夫的庄稼汉感叹，她也明白这些庄稼若无意外，今年该是大丰收。

　　比庄稼更加半死不活的，是路边三三两两瘫坐于地的难民。官道靠近河流，这会也只是草草清理，马车走在上边，时不时要担心陷在某处走不动。

　　一直到人比较多的镇子里，艾柔都没见到哪里有施粥的地方，倒是不少人抬着被草席盖住的尸体，去到远处进行烧埋。

　　老管家带着人投宿到一家客栈，而艾柔坐不住，拉着小茹去到街上，她想看看这里朝廷当真没有任何救灾的措施吗？

　　问了好几人，他们都是一脸茫然，有的甚至表现出绝望。

　　“朝廷？倒是有过一拨人来，不过那伙人不是来救灾的，而是搜刮钱财来的。你们远处来的吧，趁着那拨强盗没来，赶紧离开吧，不然怕也得交些善款出去。”

　　艾柔疑惑了，“交善款？不是应该朝廷发放抚恤吗？”

　　路人嗤笑：“抚恤？见过明目张胆拿刀威胁老百姓倒贴抚恤的吗？咱们容朝现下有了！”

　　见艾柔不解，路人也没那耐心继续解释，急匆匆的离开。

　　再往下逛，除去麻木的难民，大多数镇子里的百姓都是行色匆匆低头走路，丝毫没有多余的交流。

　　好像后边有什么追着似的。

　　又走了几日，艾柔沿途所见所闻，虽然不似刚见时那么让人气愤，却也好不到哪里去。

　　施粥的地方倒是有几处，然而了解得知那些银钱不过是朝廷逼着百姓出资，至于朝廷本来的抚恤，谁知道呢。

　　到了夜幕降临之时，老管家按照惯例找家客栈，不再临街，而是稍微偏僻些，就怕那日的情形再现。

　　然而，有些事，你越是避免，它就越要找上你。

　　自从第一晚夜宿受惊，后面每日投宿老管家都将货物放在自己房里，九个人也只开两间房，为的便是遇到危险可以让小姐先溜，他们断后。

　　当老管家睡得迷迷糊糊之时，隐约听到好几夜导致他做噩梦的马蹄声又响起。

　　一个翻身坐起，老人利索的穿衣走到窗边，看向外面。

　　黑夜寂静，客栈门口也没什么灯笼，但是老管家还是看清楚了。那伙人就像午夜幽灵般，举着火把往这奔来。

　　人数不多，却目标明确，老管家知道，这回怕是躲不过。

　　他摇醒几个庄稼汉，而后去到小姐房间，敲门之后进到里边，将外面情形详细告知，让她们三个赶紧趁机翻窗逃命。

　　这房间老管家特意看过，窗户下边可以站到草棚子上，而草棚顶离着地面也不高。更妙的是草棚子临着一条小巷，可以跑出去。

　　艾柔不愿，她知道箱子密码，即便要跑，也是老管家他们走，只要那些人求财，自己是能活下去的。

　　两人还在争执，下边就被包抄了。

　　砸门声响起，老管家顾不上争论，推着小姐就往窗外走，同时吩咐小茹，一定要护好小姐安全。

　　小茹跟着艾柔下到草棚子那，然后等小玲下来，却见她笑着关上窗户，给销死了。

　　艾柔站在棚顶，看一眼客栈，然后往地面上跳，她打不过那些人，但她不会放弃救人。

　　客栈里那伙人已经砸开老管家房间的门，见窝在墙角的几个汉子，再看看管家身边那个小子，笑了。

　　房间里灯盏被点亮，匪徒的面貌被照清楚，老管家惊骇的发现，这群人就是第一次遇上那批。

　　领头之人看到老人眼睛里的情绪，很是愉悦：“放心，不会杀你们，毕竟这些货物，我家主人还有用。那两个小姑娘呢，跑了？”

　　老管家见过很多世面，刚开始那些惊惶已经被他强压下去，他盯着领头人，明白这伙人压根不是什么匪徒。

　　也明白，自己这一行的底细，对方怕是早就清清楚楚。

　　不说话，也无话可说，老人坐在地上，只希望小姐跑得越远越好。