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1、第 1 章；序言 ...
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七八月份，正是盛夏最酷热的时候。
客栈背靠深山，门前两棵大树遮天蔽日，积蓄了不少凉意。三四个江湖客一拥而入，叫嚷着让老板上茶水。
这店里原已坐了十来个个人，三五个围着一个头戴四方巾的中年男人说话。这中年人一副文质彬彬的书生样，蓄着一副长须，手拿折扇，折扇上有金属光泽，一副教书先生的模样。
后进来的年轻人，看上去也只有二十出头，长得身材高大，却不是清秀文雅的模样，长得浓眉大眼，轮廓深刻，颇有气势，头发半披半梳起，一半扎在头顶，漏下几缕在额侧，又带着点不羁。他手上拿着一把大剑，寻常剑客的宝剑只有一寸长，三尺长，这剑客不但身材高大，随身配剑身也要更长、更宽几分。他身旁跟着的两位伙伴，模样打扮也较为寻常一些。
中年人正与同伴说道：“因了那件事，有多少武林耆老、世家子弟等武林人士齐聚禹城，若非是冷枫山庄，别人也没有这样的面子。说起来，我江湖中也很久没有这样的盛会了。自从三十年前正道与魔教一战，魔教覆灭，天下山庄被毁，无论正邪，精英死伤过半，剩下的都是老弱病幼，江湖中再无英杰。一直到这十年，除了丐帮屹立不倒，魔教死灰复燃之外，又有一些帮派成长起来，其中又有金门寺、猎人盟、霹雳堂，冷枫山庄自不必提，三十年前，便是与天下山庄齐名的另一庄。”
在座众人或在吃茶喝酒，听这位中年书生滔滔不绝地说起来，一时之间都听得入了迷，纷纷起身换座到书生身边。
邻座一位蓝衣男子赞叹道：“在下在江湖中已混过十来年有余，对江湖中的情形尚且不算清楚，听这位先生一言，才算是茅塞顿开。”
堂内另一位蓝衣人，冷哼一声：“崔贤说得看似有理，我却不完全赞同，除却丐帮与魔教之外，猎人盟是一盘散沙，盟众不过是追名逐利之徒，算不得什么大帮派，金门寺不过一帮秃驴，冷眼观江湖，从不入世，何必将之算入当世门派之列，霹雳堂更是一帮乌合之众，冷枫山庄在三十年前倒是与天下山庄齐名，可如今整个山庄姓冷的不过一个人，一个人的山庄也不知他冷峰枫撑不撑得起。”
铁嘴先生崔贤闻言脸色有些微红，蓝衣人说的虽然也是部分事实，却轻轻松松把大半个江湖的脸都给打了。
年轻人身边一个伙伴，见状正要出身，倒是被那年轻人一把抓住，轻轻摇了摇头。
在座另一人道：“你口气这般大，倒是说说你是哪门哪派，门里又有什么精英弟子，在江湖上有什么名号？”
蓝衣人当即志得意满地说了一句：“各位看蜀中五毒教如何？在下赵鹤，离开师门如今也有三年了，江湖上认识在下的人应有不少。”
年轻人闻言一笑：“我初出茅庐，倒是没有听过赵大侠的威名。”不少人应和点头。
铁嘴先生闻言抚须微微一笑，仍旧饮茶：“我倒是听说过赵大侠，当时蜀道上山匪抢劫一路送亲的队伍，赵鹤大侠挺身而出，打跑山匪，救下了那位小姑娘……只是事后，却问新郎开口要纹银五两，否则便要将新娘带走，那人是你不是？”在场众人顿时哄笑起来。
赵鹤勃然变色：“你不要红口白牙地诬赖人，说的好像你就在现场似的。老子没做过就是没做过。”
年轻人说道：“赵鹤大侠我没听过，猎人盟铁嘴先生崔贤的大名却是如雷贯耳，猎人盟无人不知，无事不晓，从崔先生嘴里说出来的话，我已信了七分。这位姓赵的仁兄还是趁早离开吧，否则也讨不了什么好。”
赵鹤豁然站起，浑身不知是愤怒还是害怕似的颤抖起来，嘴里嚷道：“原来是猎人盟的在这里自吹自擂，你不过见我说了你门派几句，便在此诋毁我。你给我等着。”说着便要离去。
萧世情走上去便拿他肩膀，戏谑地笑道：“大丈夫有仇当报就报，何须等待来日？”
赵鹤冷不丁转身，正要丢出一包毒粉，萧世情已经看清了他的动作，抢先一步按住了他手和手里的药包，二话不说按在了桌面上。这下众人可将赵鹤的丑状看了个清清楚楚，赵鹤拼命挣扎也无法挣脱，反而闹得满脸通红。
萧世情松开了赵鹤的手，赵鹤一时收不住力，摔倒在地上，犹疑了一下，连忙向外跑去。萧世情又道：“五毒教除了暗箭伤人，恐怕手底下也没什么真本事。”
铁嘴先生起身一礼：“多谢小哥出手相助。”
年轻人只摆摆手，脸上神情似有变化：“听说先生前日里写了一本少年英雄榜，萧世情略有耳闻，未见全本，想请崔先生指教一二。”
崔贤捋着胡须哈哈一笑：“不知想今日还是崔某主场。萧少侠既然说起少年英雄榜，在下便畅所欲言了。”
“若论少年英雄，无论如何也不该越过那一位去，他出生于武林世家，自小天赋奇高、风姿卓绝，于十年前名动天下，江湖中少有能与其相提并论者。方才那位轻慢于他的五毒教的赵鹤，呵呵，恕我直言，连这位的一根毫毛也比不上。”
不想这位在江湖中竟有如此赞誉，萧世情还未与他打过交道，因此便留神细听起来。
“先生如此夸赞的这位究竟是谁？”终于有人说出了心中的疑问。
崔贤哈哈一笑：“难道还有人不知道他吗？我们齐聚禹城便是为了他的三十寿辰以及新婚之喜，这人便是冷枫山庄如今的庄主，冷峰枫。
陈七长老道：“十年前，他已是武林中的一流好手，近些年他不常在江湖露面，听说是在闭关参悟祖传的寒枫剑法，如今既然已经出关，想必是剑法已经大成，位列当世顶尖高手之列，在剑法上的造诣许是天下第一了。”
萧世情眼神一变，不由自主地开口道：“他冷峰枫，才三十岁就成了天下第一？这话是谁说的。”
“老朽只是说他的剑法造诣天下第一，又没说他的内功天下第一，也没说他的武功天下第一。寒山剑法当世第二，若是练成，威力非同凡响，与他家传心法相互配合，江湖中实在难寻敌手，兼之第一剑法已经失传，天下山庄被誉为当世第一的内功心法天元造化功也已经失传，邪道中有几种魔功威力无匹，但却没有出类拔萃的剑法。冷峰枫虽然只有三十岁，练剑也有了二十余年，也未必当不起这天下第一剑。”
萧世情不再吭声，他虽然天赋也高，却不是从小习武，也没有什么天下第二的剑法、内功心法可以继承。他只能靠自己。
崔贤先生摇了摇折扇，既是为了缓和气氛，也是为了将众人的注意吸引到自己身上：“除了一位，还有我猎人盟排行第一的赏金猎人——慕白衣。”
慕白衣在江湖中的名气并不亚于冷峰枫，但此人不像冷峰枫一样，是个锄强扶弱、赠医施药的地道的大侠，他为世人所知的二点就是爱钱，以及痴迷于收藏武功秘籍。至于武功，倒从没人觉得他是个绝顶高手，只是他对上任何人都能占据上风，无论是江湖中的三教九流，又或是武林中的世家子弟，没人能讨得了他的便宜。
众人都觉得，此人虽然没做什么行侠仗义的事，但武功高强，机敏善变，又有名气，确实算得上是少年英豪。
萧世情又问：“那不知这第三位呢？”“乃是名僧无求。”
“据闻他十七岁便已修得金门寺的无上秘法慈悲诀，天赋被誉为是金门寺近十年第一人，此次冷枫山庄少庄主大婚，他也在受邀之列，据说已经启程出发了。”
金门寺武功玄奥，独步江湖，据说创寺主持是在佛经中领悟的神功，入寺要先学佛经奥义，再传神功，除了本门僧人，旁人即使拿到了心法，也无从领悟。
“虽然是个还未踏足江湖的年青人，但冲着他的师门，这少年榜给他一个名号也无妨。”
崔先生又道：“我觉得少年榜上人数不宜太多，若是太多，反倒显得面面俱到，不稀罕，大约也就四五个人便十分合适了。”众人纷纷附和，崔贤又道：“现在本书中上游一二个名额空缺，不知道诸位可有其他人举荐？”
“我还以为你们要说些什么英雄与豪杰，其实不过如此。冷峰枫虚名在外，慕白衣逐名逐利之徒，无求不过是个没下过山的小和尚，要说豪气与义气、武功，霹雳堂的英雄豪杰众多，即便是处于年纪考虑，有一些人不符合。霹雳堂三堂主柳道缘难道不配不上这个名号？别说是三堂主，我大哥萧世情应当也在此列。”
三五人面面相觑，霹雳堂柳道缘的名号他们自然清楚，只是不知这萧世情是谁？崔贤颇为耿直：“柳道缘贵为一堂之主，神出鬼没，我不将他列举其上，只是不想冒犯他罢了。至于萧世情，江湖上好似没听过这号人物？”
年轻人抓住剑站起来，微微含笑：“区区在下便是，我的伴当不知天高地厚，胡言乱语。失礼了，失礼了。能听崔先生畅谈一番江湖中的少年豪杰，晚辈着实倍感荣幸。在下略有些乏了，先行回去休息。”
萧世情的伴当道：“小二，酒菜送到房里去。”
