19、王家刺客 ...
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第二天，我们才正式踏上长街。
我确实许久未回茂兴，看哪里都觉得新奇。
林阳怕我们在人少的时候上街会引人注目，以至于我们是在接近中午的时候才出门。
长街两侧摆起摊子，对着吆喝。
茶摊的桌椅摆到外面，有茶客也坐到了外面，互相聊些不相干的话，天南地北的胡咧咧。
偶尔还有褚兵走上街巡逻。尽管都不愿，长街还是给他们让出一条路。
我和万俟义走在长街最外围，不远处有一家货摊，架上挂着面具。
彼时巡逻兵迎面过来了，万俟义和我立刻转身看向货摊。
货摊老板见了我们不觉惊奇，反而极为热情地招呼我们，说两位客官看上什么了？
我再次瞧向货架，探出手拿了两只面具。
一张面具黑色为底，金色描边；另外一张白底红边，像是画了一只展翅的白鹤。
我把黑色的面具递给万俟义，解开白鹤面具的系绳再带上。我刚想往后掏钱袋，林阳便过来问过摊主价钱便掏出六枚铜币给了摊主。
我咂舌。
而万俟义早就隔着纱帘带好面具，正要和我一起离开摊位。
忽地劲风突然过来。我偏过身，斗笠被箭矢砸进不远处的墙上。
我心有余悸地扶正面具，转过身望向望楼。
那是箭矢过来的方向。
我并未看到谁的身影，那一角没有任何人伫立。
“怎么？”万俟义问我。
“没什么，”我垂下眼皮想了想，才告诉万俟义，“可能有人知道我在这里了。”
说到这里，我庆幸地松了口气：“幸好我带了面具。”
于是万俟义偏过头瞧了眼长街中间，褚兵刚经过的地方。
“他们怎么会知道。”他喃喃，比起问我，更像是问他自己。
林阳告诉我们：“要不然你们之后再有事情就由我联系吧。”
“不可以，”我抢在万俟义开口前说，“您忽然频繁出去，到一个地方，肯定会起疑。”
“先走吧，”万俟义颔首，“走一步看一步。”
走到人少的地方，林阳才与我们缓缓解释茂兴的情况。
即便赫连成再狂傲，他也没敢斩杀茂兴的大齐将臣。只是尽数关在了牢里，委托亲信昼夜坚守。
而茂兴内的褚地将领和谋士并不算多，多是赫连成的近臣。
也全是听林阳说的。
林阳早已让人暗查过：实际上赫连成在褚地权势不及先皇帝，并不能在褚地一手遮天。不过身为褚地最有话语权的相国胡阑，与一干重臣和他站在一起。
如果赫连成此次酿成大错，那些本不喜他政策的人可能会以死进谏，不让他再来一次北伐。
“为什么？”我不太理解，“为什么他们只希望偏于一隅？”
万俟义极为冷静地解释：“因为之前，他的父皇一直主张先稳定下来，填补褚帝三次战败带来的亏损。”
前两次都是和东盛打，最后一次是与大齐交战。然后褚帝驾崩了。
“其实还有一个原因，”林阳缓缓道，“他们自知褚地命数已定。如果不参与征战而暗自经营，说不定能延长褚地的寿命。”
尽管万俟义没有说话，但我能感觉出他不乐意提到这些。
正想说些什么缓解气氛。万俟义抢在我之前说：“就是想都耗死呗。”
听到这句话，我居然无法反驳。
“大齐我不管，”万俟义说，“不过东盛？他们打错算盘了。”
万俟义的语气似乎带着羡慕：“东盛只有皇帝活得最长。”
那确实，东盛先帝真的很能活。
东盛先帝把这乱世的两代人给熬过去了，才合目长眠。不过他的近臣和大将基本上都死得很早，很少有活过五十的人在。
真就是孤家寡人。
记得民间有传闻，先帝临死前不禁垂床愤慨，大声叹道“怎么连江浩（东盛先帝的名字）都没耗死”就咽气。
传闻还说先帝和东盛先帝是笔友。尽管他们是同辈人，但可见传闻不能全信。
能让万俟义有这种感慨。我瞟了眼他，最后把心里的怀疑咽进肚子里。
我怀疑万俟义觉得自己也活不长了。
这都算什么事儿。
而我们走到一处府邸，是丘赤乡亭侯府，也就是青风叔、青家的府邸。
先帝自青风叔走后，允许了王辰父亲的请求，把丘赤乡亭侯府保留了下来。
林阳走上前，敲了敲门，门后有声听起来年轻的女声，问来者何人。
林阳说我，都是熟悉人。
门后的姑娘才拉开门扉。
万俟义从袖里掏出一块玉佩，上面纹着龟鹤齐龄，他拿着玉佩走到门前给姑娘看。
姑娘愣了半晌，紧接着拉开侯府大门，朝万俟义抱拳俯身。
“所以，”我在路上悄声问林阳，“他们怎么认出来那块青海玉是青风叔给王辰的那一块？”
“我们都认得主人家的东西。即便摆着一模一样的替代品，我们总能第一眼就认得。”
林阳和我仔细解释，“你可以说习惯，也可以说了解。就像如果有一模一样的你站在我面前，我也能第一时间分辨出哪个是真的你。”
我不解：“这个类比不算。还有口癖啊，说话的习惯，每个人都不一样。”
“你看，你也明白，”林阳紧接着又说，“但如果真的出现那个人，我也会认出来是你。”
“为什么？”我问他。
“这没有为什么，”林阳说得很轻松，“如果硬要说，这大概是熟悉。”
我似有感悟地点了点头，快步跟上万俟义的脚步。
万俟义像是生怕我走丢，在前面有意放慢了步伐，不过多时我便追上了他。
那个时候我们停在客厅前。那个姑娘推开门，走进厅前问我们王辰怎么样了。
随后自屋后窜出一只狸花猫。狸花猫闲庭信步，跳上主位悠闲地舒展开四肢，撑着手肘窝在椅子里。
“那是先生的，”那个姑娘看向我们，“我是青家刺客组织的头领。我是苏芝。”
“也是客栈的老板娘。”林阳在我们身后说。
这时候我才真正看全了苏芝。
本来初次见面，我意识到她带给我的感觉很像一个人。如此细细打量，我发现她倒很像杜老爷子。
长相不是特别相似。我见过杜老爷子女儿像，特别明艳，像是寒夜跳动着不熄的篝火，注视着便能想象当初轰动天下的大盗千人面，极其风光耀眼的模样。
苏芝平添了温婉的感觉，想让人亲近，更让人安心。
“所以，”苏芝问我们，“公子怎么样了？”
“王辰很好，”万俟义说，“他把玉佩给我，是希望你们能助我一臂之力。”
万俟义低下头，左手托着面具，右手探到脑后解开系绳。
他取下面具。苏芝仍是波澜不惊的模样，只是颔首，又问我们什么时候走。
“走？”我皱起鼻子，“这么着急的吗？”
“城内有风闻，说你们进城了。现在加强巡逻也是因为这个原因。”苏芝极快地说。
她把玉佩还给万俟义，又要转身，“不知道是谁说的。总之暗地里已经传开了。你们还是要快些走才安全。”
林阳奇道：“是吗？”
苏芝反问：“你不知道？”
他们两个人的脸色皆一变。
“你们不能留在客栈了，”林阳与我说，“他们封锁那一片的消息，基本上就认准你们会在那里。现在你们回去容易出事。”
我问：“那怎么办？”
“青家和王家有条地下通道。你们从那里去王家，王家也是我们的人，”苏芝顿了顿，“你们非要留在茂兴城内不可？”
万俟义说：“事情未解决，我们不离开。”
“什么事情？”苏芝眯起眼睛。
“大齐将士关在哪里，”万俟义飞快地问，“茂兴军在哪里？”
“大齐将领关在地牢。”
苏芝顿了许久：“茂兴军……散了。要找起来比较复杂。但我能找到一些。”
“没关系。能找到就好，”万俟义与我相视一眼，“至于计划，已有着落。需要你们从旁协助。如若不想，倒也无妨。”
林阳看着我，点了点头。
苏芝则问王辰答应了吗？万俟义言之凿凿，说有玉佩为证。
于是苏芝抱拳保证定当竭尽所能、全力相助。
实话实说，我对于军阵并非精通。
父亲对我和哥哥的教导更像是皆知却不需要做到样样精通。比起行军用兵的方法，我更对别的感兴趣。
自荐进城也有这个原因，我来布阵兴许能唬住一般将领，若是对上久经沙场的大将，我不一定有赢的机会。
万俟义从地道走进安排好的住处后，他叫住我，把我叫到房内与我商议。
“目前已知的，”万俟义在半空画了一个圆圈，“这里都是赫连成的亲信。”
“这里并没有那么多人。更多的人被派出去分守其他地方了，”我说，“他们好能唬人。”
万俟义无奈地答：“也许这就是胡阑所擅长的策略。”
胡阑确实在大齐内部。
这是林阳和苏芝后来告诉我们的，只是暂时没办法确定具体位置。
而万俟义后来问过他们的去向。
林阳说要和我走。
苏芝犹豫了片刻，便说待在茂兴，等和王辰会合便再走。
他们要安排好客栈，这是我们能理解的事情。
