《赤乌行》卫七

84、第八四回

　　第八四回-迢递路远夜至归客，影绰雾深黎明犹寒

　　月寒庭深，人未眠。
　　檐外步声渐近。
　　寻常人行走，落脚轻重、缓急，皆与身形筋骨相联，更与心绪息息相通。高手辨人，不须目视，只凭这一递一收的步履声，便已窥见七八分内里乾坤。
　　此刻廊下的步声，沉而钝，拖泥带水。若非全无武学根基，便是精疲力竭，再不然，便是体态臃肿、久疏活动所致。
　　屋中人望着纸窗上映来的那道清癯剪影，心底反倒盼着是最后一种。
　　“既到了，何不进来。” 宗政羲的声音透窗而出，不高，却将庭院寂寂劈开一道缝。
　　那影子在窗外定了片刻，门“吱呀”一声被推开。青年挟着一身夜露寒气踏入，抬眼时，正撞进一双深不见底的眸子里。他喉结微动，最终只是极淡地扯了下嘴角：“……料想你也没睡。”
　　“那为何迟疑？”
　　付尘一时语塞。他上前两步，想从对方眼中寻出几分与话音相合的戏谑，却不料先被那过分专注的凝视搅得心神微乱，自己倒先露了怯，只得垂眸避开。这一低首间，他未曾看见男人眼底掠过一丝极浅的笑纹，如石子投入古潭，转瞬即逝。
　　“来得倒快。” 宗政羲不再深究，转而道。
　　数百里路程，扣除信使往来时日，满打满算不过一日有余，其间还需强渡天堑金河。这般仓促，风尘仆仆之状，可想而知。
　　“本该更早。” 付尘不以为意，自顾自扯了把椅子在男人对面坐下。平视之下，连彼此呼吸都近了几分。“胡马凶悍，正当用时。”
　　宗政羲听出他话里双关之意，问：“一路可还顺当？”
　　“驻军散乱，为避胡人耳目绕了些远路，旁的倒比预想顺利。” 付尘顿了顿，声音低下去，又重复一遍，“我本该早来。”
　　帝京乃虎狼之地，认得煜王面目者不在少数。即便匿身这僻巷驿馆，亦如履薄冰。死者复生惊动朝野尚在其次，若有人借机扣上欺君重罪，或暗揣污名构陷，才是真正杀机四伏。长日幽闭斗室，形同囚禁，其中滋味，他最是清楚——那种举目无亲、茕茕孑立的孤寒。只是眼前人非稚子，无需怜悯，更不容怜悯。
　　“世事常变，然万变不离其宗。以不变应万变，方是上策。” 宗政羲语气平缓，“京中纷乱非一日可解，你既来了，心思当放在眼前，切莫因急躁而顾此失彼。”
　　付尘闻声抬眼，带着几分小心：“我这般……又惹你动气了？”
　　“未曾。” 宗政羲神色稍霁，“你自有分寸便好。从前所言，依旧作数。”
　　付尘默然。
　　他日夜兼程赶来，私心里，原是想暂避那些血腥兵戈与烦冗筹谋。可离了那些，他竟不知还能说些什么。万千言语堵在喉间，最终只是缓缓抬首，静默地望向对方。
　　青年眸中的雾气似乎又重了几分。宗政羲从他眼底窥见一丝茫然的空濛，像迷失在浓雾里的幼兽，凶狠表象下，藏着亟待抚慰的懵懂。
　　“此番征战，” 宗政羲忽问，“可曾受伤？”
　　“断骨剜肉之痛都捱过了，余下不过皮外小伤。” 付尘轻描淡写带过，随即语气转沉，一字一句道，“往后，唯有我允准之人，方可伤我分毫。这话……望你记着。”
　　宗政羲早已看惯他这般心虚却强撑镇定的模样，并不戳破，只道：“我记着。你也需记牢。”
　　语毕，室内复归沉寂。
　　深夜的静，自空旷街巷渗透而入，淤积在屋角，连风过檐铃的细微声响都被隔绝在外。唯余二人清浅的呼吸，在此间交织、浮沉。
　　便在这静极之时，一阵突兀的“咕噜”声自青年腹中响起，绵长不绝，顿时将满室凝滞搅散。
　　宗政羲几不可闻地低叹：“南厢往前，有小厨房。可寻些吃食。”
　　付尘面上掠过一丝窘迫，却知肚腹抗议非长久之计，只得依言起身离去。
　　待他身影消失在门外，男人才微微敛目，面上掠过一丝倦色。他原以为青年星夜疾驰必有要事相商，未料此刻相对，竟先觉出满心疲惫。或许真是年岁渐长，连日殚精竭虑，终究是撑到了极限，需得片刻喘息。
　　不及半个时辰，付尘去而复返，叩门而入时，神色已重整清明。他坐回原位，终于切入正题：“此番急召我回京，定有紧要变故。”
　　宗政羲并未立刻应答。许久，他才如耳力不济般缓缓抬眼，目光指向内间那雕花隔扇后的床榻，道：“先去歇息。明日清醒了，再议不迟。”
　　付尘顺着他的视线望去，唇线微绷，终是应道：“……好。”
　　起身欲行，又蓦然回首，补了一句：“此次征战，内力衰竭之象已愈发明显……我想，余日无多，不必再徒耗殿下内力为我调理。离天亮尚有数个时辰，殿下……也请安歇。”
　　说罢，近乎仓促地转身，没入那旧帷之后。
　　男人望着微微晃动的帐幔，极轻地嗤笑一声，缓缓垂首，闭目凝神。

　　天色初曙，自胡羌随行而来的亲信照例送来汤饼。胡地本无严分尊卑之习，奈何出行前赫胥猃再三叮嘱，又顾及男人腿脚不便，故而一应琐务皆由他们代劳。胡人性情豁达，倒也不拘这些细枝末节。
　　宗政羲将一张墨迹未干的纸笺递过：“劳烦二位，依此方去药铺抓几味药材。”
　　两名胡人利落领命而去。宗政羲随后亦缓步出屋。
　　约莫一个时辰后，他重返室内。青年已起身，正坐在圆桌旁，对着桌上微凉的面饼怔怔出神。面色苍白，目光空茫，恍若仍陷在残梦之中。
　　听闻门响，付尘渐次回神，目光却先落在他手中提着的食篮上。
　　“这是……”
　　宗政羲不语，只将一只犹自滚烫的砂罐从篮中取出。掀盖瞬间，浓烈苦涩的药气蒸腾而出，迅速弥漫开来。
　　青年身形陡然僵住。待对上男人平静无波的目光，喉间挤出干涩的低语：“没用的。”
　　宗政羲恍若未闻，执起陶碗，稳稳倾入乌黑的药汁。热气氤氲而上，模糊了他半边面容。
　　“不逼你喝。” 他语气淡而沉，“手伸过来。”
　　付尘眼睫颤动，将脸转向一侧，依言伸出手腕。
　　宗政羲指尖甫一触及他腕间皮肤，便觉那右手猛地一颤，随即又强行抑住，归于静止。
　　付尘未回头，只低声道：“……无事。”
　　宗政羲忽觉指尖残留着砂罐的灼热，原是皮制手套外层被烫得温热。他未多言，径直褪下手套，以温热的指腹轻轻搭上对方腕脉。
　　微凉的皮肤触及温热的指尖，激起一阵细密的痒意。
　　脉象确如青年所言，余毒深植，随光阴流逝只会日益侵蚀根本，较之数月前并无半分好转。长此以往，必是油尽灯枯之局。
　　男人收回手，垂眸，将乌皮手套一点点缓慢套回。动作间，指节分明，却透着一股沉滞。
　　待他再度抬眼，发觉青年仍维持着原先姿势，侧着脸，一动不动。面色惨白如冷玉雕琢，毫无生机。
　　脉象显示，此番他所受确为皮肉轻伤，想来以其如今行事之谨慎，也不至如初识时那般不管不顾，以命相搏。
　　宗政羲不禁微蹙眉头，不明他这般异状缘何而起：“夜里魇着了？”
　　“……殿下是否总觉得，” 青年涩然开口，嗓音沙哑，“我如同稚子孩童？”
　　“若是指总与我玩这等心照不宣的赌局，倒是不假。” 宗政羲目光落定，意有所指，语气却郑重，“至于其他……这浊世之中，能存几分赤子心肠，并非过错。”
　　付尘一时不知该惶恐还是苦笑。他深吸一口气，道：“若在我父亲面前，殿下定比我做得周全。”
　　“当初说不相较的是你，如今拿来作比的亦是你。” 男人罕见地未绷住唇角，一丝极淡笑痕掠过，随即化作轻叹，“横竖皆是你有理。这还不算孩子心性？”
　　只可惜，这熙攘帝京，繁华万丈，到头来，肯以这般近乎愚蠢的赤诚相对的，也不过眼前这一人而已。
　　窗外鸟鸣渐起，清脆婉转，捎带着晨间新叶的清气涌入屋内。
　　青年唇角亦跟着牵动，浮起一抹浅淡笑意。他伸手端起桌上那碗犹温的药汤，黝黑的液面映出自己幽深的眉眼。笑意渐敛，他低声道：“从前我不怕苦，只怕死。所以每次对着这药，总心存侥幸，盼着一线生机自此而生……唐阑想必正是看穿我这骨子里的贪生怯懦，才将巫毒混入其中。”
　　男人面色骤然一冷。
　　付尘捧着碗，掌心传来暖意，继续道：“有时怨不得旁人。刀未架颈之前，总有机会自省、自决。”
　　“如今我不怕死了，反倒怕起苦来……”他垂首，唇边挤出一个勉强弧度，又低声咒了句，“……真他娘没骨气。”
　　室内一时只闻鸟雀啁啾。
　　“怕苦？”
　　“……嗯。”
　　青年闻声半侧过脸。那眉眼间萦绕的悲戚与哀婉，如潮水般漫溢，只一眼便足以撼人心魄。
　　男人暗想，这哪是那头孤煞凌然的赤目野狼？分明是只无家可归的羔羊。
　　“拿来。”未等他回应，宗政羲已伸长手臂，不容置疑地将药碗接过，仰首一饮而尽。喉结滚动间，药汁已尽。他搁下空碗，沉声道：“你既说了尚有自决之机。不喜苦味，便令他人代受便是，何必回头。”
　　男人眼窝深邃，不笑时总凝着凛然肃杀之气，寻常人见了不免心生畏惧。可在付尘眼中，他却是污浊风雨里那棵不可撼动的青松，自初见时便茕茕孑立，风骨铮然。
　　与其说是阴差阳错的际遇将他二人绑上这条不归险途，不如说，是他自己从一开始便孤注一掷，将全部信任押作了赌注。付尘心想，或许自己生来便与这俗世格格不入，连带着这惊世骇俗的依恋，也显得如此异端。
　　“我不会回头。” 付尘站起身，躬身提起药罐。几缕未束的雪白髮丝自肩头滑落胸前，日光透过窗格映在他眼中，竟比往常明亮许多。“殿下……我只是想说，你与他们，皆不相同。”
　　苦涩药液滚过咽喉，细细品去，滋味却与记忆中任何一次都迥异。他抬袖抹去唇角残渍，抬眼去窥男人神情，随即又沉默地坐回原处。
　　草药的清苦气息缠绕在二人之间，久久不散。
　　“前日得了消息。” 宗政羲垂眸，压下心绪波动，转入正题，“倪从文早已暗通姜华，正鼓动朝野，意图迁都汾瀛。”
　　付尘静默片刻，忽而轻笑：“……我早该想到。”
　　倪从文既能将他当作斩杀政敌的利刃，又何尝会将恩义置于利益之前？此番，算是彻底死了心。
　　“何时动身？” 付尘问。
　　“眼下尚以圣上携宫眷入行宫养疾为名。” 宗政羲道，“若真决意迁都，怕也为时不远。”
　　“还好，尚有转圜之机。” 付尘沉吟，“若倪从文已与姜华勾结，那他岂非——”
　　宗政羲抬眼，目光抚平青年眼中骤起的惊澜：“不错。姜华势败，早无利用价值。倪从文手中唯一筹码，只剩与南蛮暗通那条线。”
　　“姜华气数已尽。若非外患迫在眉睫，或许还能苟延残喘两年。如今，是自掘坟墓了。”付尘冷笑，“只是如此一来，倪从文一面借姜华遮掩行事，一面在朝中揽权。待到他日兵临城下，他当真能全身而退？”
　　宗政羲道：“他如今只缺一个名正言顺的由头。礼法之上，太子若无大过，断无退位之理。他敢行此险招，觊觎至尊之位，胆量非同小可。”
　　“……我有破局之法。他行险招，漏洞便愈多。” 付尘眯起眼，眸光锐利，脑中已飞速盘算，“只需探明其计划关节，抢先一步出手。此事……尚需援手。”
　　正思忖间，门外传来胡人亲信的通报，打断了二人思绪：“勒乌图，公主携您所寻之人到了。”
　　付尘挑眉望向宗政羲。男人以目光示意他暂安勿动。
　　“请进。”
　　赫胥暚与一名作太监装扮、头戴官翎之人随即入内，显然是秘密前来。
　　宗政羲指向客座，直言道：“禅师想必不介意旁听？”
　　“自然。” 那太监从容褪下翎帽，双手合十，正是聿明和尚，“言放天地间，无有窃□□。”
　　付尘初时只被新客勾起几分好奇，待对方露出真容，浑身骤然一震，霍然拍案而起：“是你！”
　　座上众人皆被这突如其来的动静惊动。赫胥暚更是首次见这素来沉冷的青年如此失态。
　　“怎么回事？” 宗政羲转首，沉声问。
　　付尘恍若未闻，径直向前几步，死死盯住和尚：“你是，当年无名山中人。”
　　聿明淡然回视，语调无波：“阿弥陀佛。‘无名’乃金光寺后山清修之地，内有佛迹，非有缘不得见。檀越恐是错认。”
　　“不可能。”
　　付尘凝视着对方那超然物外的姿态。即便天下僧侣皆一副脱俗模样，此人也独有一份冰冷的疏离。多少次梦回旧魇，这道白色身影都如挥之不去的蛛网，将仅存的光热与生机尽数遮蔽，只余迷障与绝望。
　　此人，才是一切的起点。
　　青年额角青筋微现，反复低喃“不可能”，似堕入某种魔怔。
　　聿明面色如古井无波，不再言语。
　　宗政羲驱动轮椅上前，伸手稳稳扣住青年微颤的手腕，俯身定声唤道：“……付尘。”
　　付尘蓦然转头，反手攥紧男人手臂，声音发紧：“……一定是他……殿——”
　　“勒乌图！”赫胥暚厉声截断，起身道，“我先带他去旁室暂歇。”
　　“有劳公主。”宗政羲松手前，用力握了握青年掌心，眉间微蹙，目送赫胥暚半扶半拉着将人带离。
　　室内风波暂平，复归寂静，男人目光中的审视之意却愈发浓重。
　　聿明面色不改：“不知檀越此番相召，所为何事？”
　　“禅师通透，当知在下之意。” 宗政羲不绕弯子，“前次禅师所递之言，究竟是何深意？”
　　聿明抬眼。两人目光于空中无声交锋。

　　“你方才太过失态。” 赫胥暚微带责怪，“那和尚是贵妃跟前的人，言辞须得当心。”
　　付尘渐次回神，背脊沁出冷汗，自知方才凶险：“是我莽撞。多谢公主出言解围。”
　　“这话留着一会儿同仇日讲罢。” 赫胥暚狐疑道，“你认得那聿明和尚？”
　　“……聿明。” 付尘心神陡然一震。
　　他记得这名字。曾在金光寺见苻昃寻访一僧，正是此名。若果真如此，许多关节便豁然贯通。
　　青年嗓音沉下，斩钉截铁，“一定是他。”

　　“禅师有意遮掩，反倒让在下确信，禅师知晓内情。” 宗政羲目光如炬，“既愿出手相助，何不坦言？”
　　“檀越误会了。”聿明合掌，“贫僧方外之人，蒙中宫贵客相邀，方才涉足红尘是非。此间种种，非我本愿，更无‘相助’之说。”
　　“禅师……恐非寻常出家人。” 宗政羲语带深意。
　　“敢问檀越，‘寻常’作何解？” 聿明反问。
　　“出家人，不打诳语。” 宗政羲步步紧逼。
　　“……阿弥陀佛。”
　　聿明垂目，合掌不语，俨然不愿多谈。
　　男人眸色渐沉。

　　“公主说，此前是他救了勒乌图？” 付尘疑虑重重，世间岂有如此巧合？
　　“上次这和尚来时，我听勒乌图提及。” 赫胥暚答，“他初至胡地时，亦曾得金光寺僧众相助。”
　　“他与勒乌图交情颇深？”
　　“说不清……那和尚说话云山雾罩，我听不懂。”
　　付尘追问：“他前次来所为何事？”
　　赫胥暚瞥他一眼，略作停顿，正色道：“……为诊病而来。”
　　付尘瞳孔微缩：“勒乌图抱恙，何时的事？”
　　“非是他。” 赫胥暚看着他，缓缓道，“仇日言，其有一弟，罹患癫症，兼有余毒缠身，经脉滞涩。这和尚曾为其解毒，故特来询……可有根治之法。”

　　“方才那年轻人，禅师果真不识？”男人目光紧锁。
　　聿明不答反问：“那位便是檀越先前所言之‘胞弟’？”
　　宗政羲避而不答：“禅师何以断定？”
　　聿明再度沉默，如入禅定。
　　宗政羲见他始终回避，心中不耐渐生，讽道：“禅师可知，有时沉默，亦是答案。”
　　“檀越心中既有定见，贫僧再多言语，亦是虚妄。”聿明道，“又何必苦苦相逼？”
　　“好。” 宗政羲唇角微勾，笑意未达眼底，“禅师洞察世情。只是既无一言可答，今日又何必冒险应邀而来？”

　　付尘难耐心头疑窦，自偏室而出，正堵在门口。
　　“吱呀”一声，聿明和尚戴回翎帽，缓步而出。
　　付尘身形一动，下意识越过其肩头望向屋内——男人坐于轮椅之上，面色晦暗不明。
　　“禅师。”付尘拦住去路，声音已恢复冷静，“敢问，可识得一名唤‘苻昭恒’之人？”
　　“不识。”聿明垂眸。
　　“那‘苻昃’呢？” 付尘紧追不舍。
　　“……贫僧俗家故旧。” 聿明抬眼，目光清冷，“檀越究竟何意？”
　　“晚生虽不通佛理，却知百姓多向佛菩萨祈求安康，诚心向善。故而以为，佛门中人当慈悲为怀，襟怀坦荡，不至如奸佞之辈，言辞闪烁，行藏苟且。”付尘逼视对方，“然禅师所为，却不敢承认过往行迹。这又是为何？”
　　聿明道：“贫僧不过佛门一普通弟子，并无通天彻地之能，尚需潜心修持。”
　　“禅师既不愿明言，也罢。” 付尘暗自咬牙，“然天理昭彰，终有一日，水落石出。”
　　“……阿弥陀佛。”
　　付尘侧身让路，目送其身影徐徐远去，旋即转身入内。
　　“公主说时辰不早，需先行回宫应付。”付尘掩上门，将街市的微光与声响隔绝在外，“你们谈了许久，究竟说了什么？”
　　“他不肯吐实。” 门扉阴影落在男人眼中，掩去几分罕见的挫败，“我原以为他既肯来，便存了坦言之心。未料……只是来回打些机锋。呵，你起初那般激动，究竟为何？”
　　“他就是我当年在无名山中见的白衣人，绝无错认。”付尘笃定道，“殿下与蛮军周旋多年，可曾听闻蛮族中有个叫‘苻昭恒’的人物？”
　　“王族姓氏？” 宗政羲皱眉思索，“……并无印象。”
　　付尘将数次与苻昃交集之事简略道来，继而分析：“苻昃年少气盛，不屑谎言。”
　　“若真是蛮人，其居心便需重新斟酌。” 宗政羲沉吟。
　　“我以为，他既身处燕京，先前又有救命之谊，未必与我等为敌。” 付尘道，“即便他与蛮族尚有关联，眼下应不致误了大事。”
　　“话虽如此。” 宗政羲敛眸，转回正题，“当务之急，是倪从文。他既谋迁都，汾瀛那头必然已打点妥当。绝不能任他借此机会，掏空朝廷，远遁苟安。”
　　“殿下认为，倪从文即便开门揖盗，亦有脱身之策？”
　　“你当比我更了解他。”宗政羲将问题抛回。
　　“我认为他不会。” 付尘抿唇。
　　宗政羲目光沉静，如深潭映月：
　　“那便按最坏的打算来。”