《赤乌行》卫七

76、第七六回

　　第七六回-闻诏言贾晟析解暗招，辞羌音赫胥遵奉入燕
　　冬日寒深，胡人已将门帘粗麻换作厚实黑毡。
　　伊腾立在殿门口，低声遣散帮工的侍从，将漏风的门扉掩紧。
　　“燕国太子的矫诏。”赫胥猃又瞥了眼落款，随手掷在案上，面色沉如冻土。
　　赫胥暚近前，拾起那卷黄绫细看。
　　“此计多为警诫之意。”宗政羲声淡如水，“燕军自顾不暇，若再将乌特隆及余部逼反，无异自掘坟墓……太子无此胆魄，当是倪从文借其名行事。皇帝病重，这群人便敢假储君之手，肆意妄为。”
　　“拿阿暚作质……好算计。”赫胥猃齿间挤出冷笑，“到这般田地，还不忘欺软怕硬。”
　　宗政羲静默。
　　“去便去。”赫胥暚撂下诏书，“勒乌图说得是，他们若敢动我，父王这里自有计较。至多不过借册封之名，将我扣在京城。”
　　“燕人狡诈多端。”赫胥猃眉峰深锁，“纵无性命之忧，踏入他们的地界，难保不受折辱。”
　　“事已至此，推拒不得。”赫胥暚斩钉截铁，“父王前番上表示诚，若此时回绝，前功尽弃。大局为重，必须去。”
　　赫胥猃无言。女儿句句戳中要害，他无从反驳。只恨燕人战场无能，拿捏人心却如此狠准。
　　“该死……”纵是一向豪迈的胡羌狼主，此时也因独女受制而青筋暗浮，“勒乌图……还有何策？”
　　“去，是定要去的。”宗政羲眸如深潭，“若有他路，早在呼兰部联蛮时便可走。仇某愿向狼主作保——不出一年，必寻机介入燕战，迎公主平安归胡，毫发无损。”
　　“你拿什么担保？”赫胥猃焦灼未消。百年世仇如冰层下的暗流，燕臣是否窥破，他并无把握。
　　“仇某请命，随行入燕。”
　　语出，帐内骤寂。
　　赫胥猃父女皆怔。宗政羲的身份，他们心知肚明。
　　“狼主不必疑我。”见二人默然，宗政羲淡声道，“自入胡地那日起，仇某便已言明来意。我非燕国所谓君子，却也不屑行背信之事。”
　　赫胥猃抿唇：“非是质疑勒乌图诚意。只是帝京旧识甚多，若你身份被有心人识破……怕难脱身。此时回去，无异重入险境。”
　　“此事我自有计较。”乌睫垂落一片阴翳，宗政羲又道，“另需一人同行。”
　　赫胥暚盯着他神情：“贾晟？”
　　宗政羲默认：“贾晟形貌不似胡人壮硕，在燕境行事便宜。此去正值敏感时节，诸多不便处，需他出面周旋。”
　　“听闻这些时日，贾晟夜宿勒乌图屋内？”赫胥暚神色微妙，“可是……察觉何事？”
　　“个中缘由，已禀狼主。”宗政羲声色无波，“暂不宜宣，公主体谅。”
　　“西边炸山掘石之事原是贾晟督办，眼下需另遣人手。”赫胥猃言罢，朝外唤道，“伊腾。”
　　守门的胡人应声入内。
　　“天色不早，趁族人未归。你速往后山，召贾晟来议事。”
　　“是。”
　　不多时，一道颀长人影踏入厅中。藏青衣摆扫落尘息，步履轻若鬼魅，落地无声。
　　立定堂前，双目寂然：“狼主。”
　　赫胥暚上前，将所议之事悉数告知，未作避讳，又将那诏书递与他看。
　　付尘眼中掠过惊澜，朝宗政羲瞥去一眼。
　　“依你之见，西北山道何时可成？”赫胥猃问。
　　“日夜赶工，半月足矣。”付尘声平如砥，“依山势内谷为屯兵退守之所，出入山口皆缩至最小。一为山体承重，二为省时，留待训兵养锐。”
　　赫胥猃颔首：“晨间诏书你已看过。距燕国岁末除夕夜宴仅余五日。既要你明日随行，临去前须将诸事与伊腾交待清楚。”
　　“明白。”
　　“对此番点名阿暚入京加封……你如何看？”
　　“强弩之末，垂死挣扎。”付尘粗粝嗓音磨去温度，“以亲缘相挟，必是倪从文手笔。”
　　“他们不敢动我。”赫胥暚道。
　　“不。”付尘思量片刻，沉声道，“公主路上仍需防备。”
　　“为何？”
　　“在京中众目睽睽，他们碍于名分不敢妄动。但要的不过是牵制狼主，免生战端。”付尘眸色转深，“除却扣留公主，途中暗害——嫁祸呼兰部与蛮军，岂非更妙？一招借刀杀人，既逼狼主出兵，又转嫁仇怨。若真如此，方是一举两得：既绝乌特隆部后患，又添攻伐北境之力。”
　　赫胥猃父女面色骤沉。此节二人未曾虑及，若真如青年所言，此行仍是步步杀机。
　　宗政羲静坐一侧，自青年开口便凝神相视，闻此言亦无波澜。
　　赫胥猃道：“明日遣族中精锐勇士护送。”
　　“那恐正中下怀。”付尘摇头，“护送人多，一者若遭截杀或扣留，折损的是我族精锐；二者公主乃诏书钦点，女子之身，入京尚不至过分刁难。但胡兵入京……燕军必借题发挥。燕人手段，非狼主所能想见。”
　　“那……该当如何？”赫胥暚攥拳，指节发白。
　　付尘垂眸思量：“贾某以为，公主明午出发，骑马隐于山道之后。另备马车携贡品在前掩护。贾某为前驱开道，若遇埋伏，我自当先拦阻。待渡金河入帝京，他们便不敢再动。”
　　赫胥猃颔首：“这一路……暗箭难防。”
　　“狼主若信，贾某必保公主平安入京。”
　　青年脊梁挺直如刃，言间力道千钧，不似少年。
　　赫胥猃道：“你既立誓，我便信你。只是你一人……可应付得来？”
　　“贾某既出口，必不伤公主分毫。”
　　赫胥暚在旁硬声道：“纵有伏击，我也非手无缚鸡之力。正好让燕人见识乌特隆部儿女的手段！”
　　“女儿家……谨慎为上。”赫胥猃虽以女习武为傲，终不愿她涉险。
　　“狼主所言极是。”宗政羲出声提醒，“若非情急，请公主勿露武艺。”
　　赫胥暚醒悟，点头应下。
　　赫胥猃又细嘱数句，见夜色已浓，命二人回去歇息，养精蓄锐以待明日。
　　出得内宫，长街寂寂。
　　此次付尘大步在前。他早已熟稔往宗政羲居处的路径，毫不迟疑行至巷尾小院。
　　径自推门入屋，身后是轮椅碾过石板的轻响。
　　“你是主动要回燕地的。”问句成肯定。
　　付尘转身。一路冷风已吹散犹疑，墨色夜空令他心绪渐平。
　　“不错。”
　　宗政羲的面容逆着门外微光，轮廓如削，深邃难测。
　　付尘盯着他，欲言又止。
　　“要事当前，不可囿于成见。”宗政羲反手掩门，垂眸避开青年视线。
　　“呵。”付尘意味不明地低笑。庭院月华自门缝切入，与他左颊竖疤交成“十”字，苍白的肤色染上几分鬼气。
　　宗政羲不语。
　　待那抹浅笑彻底消散，付尘心中涌起难言滋味。像是某种幻象破裂，却又觉此刻的男人，比往日更近三分。
　　他咽下翻腾心绪，原本要问的“为何当初制械时不欲返燕”，出口时却成了：“此次归燕……需多久？”
　　“我向赫胥猃立誓，不逾一年。”
　　一年之内，要抵达何种境地，二人心照不宣。
　　这比付尘所料更为紧迫。而心底暗流涌动，竟漾开一丝难言的灼热。
　　“你待如何行事？”付尘问。
　　宗政羲沉默。
　　付尘静候。
　　“方才殿中，”宗政羲忽抬眼，“你那些推测——有几分把握成真？”
　　“十之八九。”
　　“何以如此笃定？”
　　“皇帝病重，太子孱弱，倪从文独揽大权，已是明局。”付尘不知他是真不明还是故作试探，“昔日在倪府时，曾见他暗中驯养死士。人数不多，却皆经年淬炼，专行暗杀勾当。我在他身旁时日虽短，但他自以为握我命门，颇为倚重……他惯用的手段，我清楚。”
　　“就如建军。”宗政羲声淡如烟，“唯参与构筑者，最知如何摧毁。”
　　付尘眸光微闪，欲再言，却闻宗政羲道：“你既熟知，可知明日会来多少人？”
　　“不出十人。”付尘道，“倪从文麾下死士皆分训而治，互不相识。他防着这些人暗中勾结，每行动必压至最低人数。大多差事，一人足矣。多了，反易生变——倪从文最厌麻烦。”
　　“如此说来，上次山郊所遇唐阑、江仲之流，亦属此类军中暗桩。”
　　“或许。”付尘道，“也可能是他后来在军中安插的眼线。”
　　“时辰将至，诸道皆显。”宗政羲闭目，“歇息罢。”
　　付尘躺下时，腕间穴道涌来温流淌遍经络，催人沉入无边黑甜。那安稳之感过于舒适，宛如糖衣假面，教人甘愿沉溺。
　　意识涣散前，一刹恍惚。他竟荒谬地觉得——那些欺骗未尝没有半分好处。至少让他这枚弃子，凭这副残破身躯，还能信一次无需索取的温存。
　　自十二岁与母分离，辗转十余载，终得半月酣梦。
　　纵是同情，纵是怜悯，也是他死不悔改的甘愿。

　　破晓时分，付尘在屋中沉眠，勒金王都却有一半人未曾合眼。
　　辰时，天光大亮。
　　自会丹岭猎场延至岐山脚，新整的胡人队列肃立。草场山丘尽为乌特隆及其辖部所占，十一部族自大至小，自王都正门至岐山脚下，排开一道人墙。
　　乌面旌旗猎空，狼图腾栩栩如生。
　　王都门内行出一行人马。胡羌狼主行于前，冠发齐整，窄袖曳撒外罩貂氅。身侧一人矮瘦些，窄衣修身，显是女子，却比今日在场胡人装束简陋太多——一袭黑衣短打，无纹无饰。不似公主，倒像夜行者。然众胡皆明：燕人如何假借加封之名，逼其族中女子踏上险途。
　　羌管幽咽，环鼓震地。
　　低沉的乐声里，浸着胡人积压的愤懑。
　　赫胥猃陪女儿驻马坡上，下望胡众灼灼目光。
　　悲笳奏兮送远客，齐掩恨涕兮平沙入川河。
　　赫胥暚抿唇望过坡下胡众，回身对后方道：“你们先走。”
　　付尘颔首，递过马缰，转身朝人群外侧行去。
　　一辆马车载着贡箱，停在坡脚。四名胡汉骑马环护，静待启程。
　　付尘飞身掠上车轼，单手执缰，朝身后薄帘低语：“走了。”
　　“好。”帘内回应简截。
　　付尘驭马，引车厢与贡车奔入山路，背离坡下黑压压的胡众，前去开道。
　　马嚼系着红绸，车厢周遭亦绕红饰，在一片肃杀中刺目地喜庆。

　　这边饮罢离酒，羌管声渐歇。众胡低吟缓啸，是胡地古传的别离调。
　　赫胥猃掷了酒碗，一把将女儿揽入怀中，声线沉缓：“阿暚……务必等父王亲赴燕京相迎。”
　　“孩儿必不辱命。”女子眼眶微红，重重拍了拍父亲肩背，低声如誓，“仇先生同女儿说过，燕京自有照应之人……他日倾覆燕廷，报我族仇，孩儿若得绵薄之力，亦是大幸。”
　　赫胥猃抚掌一击，转身面向下方道道殷切目光，振臂高呼：
　　“胡燕之恨！不共戴天！他日必以燕人血——祭我先祖亲族！”
　　吟啸骤停，下方胡众随之怒吼，羌鼓再起。
　　赫胥暚深深望了一眼，转身跃马，疾驰下坡。
　　马蹄声远去，胡羌狼主望着漫天乌旗上獦狚赤目，面如铁铸。

　　近午，马车自山路拐入林间道。即便是官道，也因久未修葺而空旷无人。
　　四名随行胡人神情冷肃，眼观六路。
　　付尘的胡刀系在腰侧。
　　风动，只在林叶一颤之间。青年弃缰提刀，足尖点过车轼飞身而起，瞬息没入林间。
　　四胡人见马车骤停，未及反应，道中忽现十余名黑衣刺客，剑光直逼车厢！
　　胡人心道青年所料不虚，当即纵马拦截。
　　林间叠浪又起，一名刺客后心中镖，扑地而亡。
　　付尘自侧翼掠出，身法快如鬼魅，自后方直取数人要害，顷刻毙命。
　　正与胡人缠斗的刺客未察异样，酣战多时，才惊觉同伴已倒大半。
　　“是你！”
　　一黑衣人目中精光暴闪，错身间认出青年。
　　付尘心知是昔日在相府见过的暗卫，无心多言，挥刀便斩。
　　那人冷笑，攻势更狠。边挡边移，趁付尘闪避之机，倏然跃向另一侧。
　　付尘以为他要袭车，紧追不舍。就在刀锋即将劈中对方腰脊的刹那，那人竟以平生最快之速拔出插在同伴后心的暗镖，凝力射向车帘！
　　“不是……只有你会暗器……”那人反手抵住付尘压下的刀，腰间血流如注。
　　付尘下意识瞥向马车方位。黑衣人趁机拼死顶开刀锋，踉跄再扑车厢。
　　“物归原主。”
　　低醇男声裹着内力，自车内传来。
　　黑衣人步伐陡滞。
　　车内，男人拭净镖上血迹，银芒微闪：“多谢。”
　　付尘猛然抽刀。黑衣人颈间血溅，临死前方知中计，圆瞪双眼望向车厢，吐血而亡。
　　四胡人早已杀红眼，招招致命。剩余刺客虽是燕人驯养的死士，却从未与胡人交手，渐露败象。付尘见机助攻，刀入皮肉闷响连连，不多时，来敌尽殁。
　　四胡人皆负伤，付尘近前：“伤势如何？”
　　“皮肉伤！无碍！”一胡人浑不在意。
　　付尘目光落在他臂上裂开的血口，伤口曝于光下，颇深。
　　“不急一时。”付尘断然道，“先包扎再行。”
　　四胡人出行前得狼主严令，一切听从此二人安排，加之见识过青年手段，便不推辞，就地处理伤口。
　　付尘念及那识破自己的刺客，去尸堆中翻找，扯下那人面巾，心头一震——
　　竟是当年在京畿军中引荐自己的季展。
　　可他分明在军中挂着闲职，何以千里迢迢来此北境行刺？
　　摸索其身，未见信物，只得暂搁疑窦。
　　付尘轻跃上车轼，半掀车帘：“来者不济，遣派之人似有轻敌之意。”
　　宗政羲在车内将拭净的暗镖递出：“他倒选了个好地方。”
　　“何处？”付尘接过，不解。
　　宗政羲指向车右窗外：“西面——靖州。”
　　付尘默然。
　　呼兰部屠城之事，早有胡人在王都炫耀传扬。难怪晨间送行时，众胡眼中皆有焦灼恨意。将士无能，累及百姓。二人身份尴尬，于此事实在立场模糊，百味杂陈。
　　付尘暗悔出行前未细察路线，只贪了近道。
　　僵持半晌，他咬唇定神：“……前方路顺，明晚应可抵驿馆。”
　　猛地放下车帘，转身坐定，重执马缰，朝包扎完毕的四胡人道：
　　“诸位，启程。”
　　马蹄嘚嘚，敲在荒道上，杂乱如别离时胡人含恨击打的鼓点。
　　付尘恍惚想起在京畿军营，校尉曾教他的入门心法。长路漫漫，他心生无聊，便默默运起：
　　……凝神屏息，塞听缄口，以固元养神。
　　渐次隔绝了车外杂音，以及那萦绕不散、似从刺客尸身弥散开的血腥气。