《赤乌行》卫七

3、第三回

　　第三回-血衣证骨相府雨，剜肉疗蛊边关霜

　　书房是座精致的囚笼。
　　鼎炉青烟如垂死之蛇，在空气里缓慢绞缠、消散。
　　男子端坐案后，绛紫袍服如凝血，秋色玉带束着已显松垮的腰腹。天命之年的威仪是刀锋磨钝后的沉——沉得能压弯烛火。
　　目光落在案上那件灰衣时，瞳孔细微一缩。
　　与周遭玉器古籍格格不入，像坟土里扒出的裹尸布。潮湿的腐泥味混着兽类的腥臊，在檀香里撕开一道污秽的口子。
　　倪从文伸手，指尖触到补丁边缘。
　　棕红兽皮已被岁月磨出包浆，内衬的白绢却黄得诡异——像尸斑，浸透汗渍雨渍，还有更深层的、洗不净的东西。
　　字迹早已溃烂，唯角落一方暗红私印，在烛火下渗出幽光。
　　之。
　　只剩半边，三叉戟一般钉刻如虹，却足够认了。
　　他枯指描摹印痕，力道重得像要剜进绢里。
　　起身开暗柜时袍袖带风，取出的书信已泛脆边，抖开时簌簌如落叶。两方印鉴并置——
　　一方鲜红如新戮，一方暗沉如陈血。
　　纹路严丝合缝。
　　瞳孔骤然收缩成针尖。
　　他迅速撕下那方残绢，与书信叠在一处，推进暗柜深处。
　　动作稳得惊人，连呼吸都未乱半分。
　　坐回椅中时，背脊贴上冰凉木靠。
　　右手开始转动左手拇指的翠玉扳指——一圈，两圈，三圈……
　　越转越快，快成一道幽绿的鬼火。
　　烛芯“噼啪”爆响，在他眼底炸开一星寒芒。

　　窒息感是从胸腔深处漫上来的。
　　像有无数湿冷的藤蔓从喉管倒灌，缠住肺叶，一寸寸收紧。
　　黑暗里浮起幼时听过的鬼怪故事：吊死鬼的舌，水鬼的藻发，还有娘亲低声哼过的、南蛮巫蛊里那些会在人肚子里产卵的虫……
　　付尘睁眼时，先看见帐顶。
　　不是山中竹椽，是檀木雕的繁复纹样——百蝠穿云，蝠眼嵌着暗绿的琉璃，在昏光下幽幽盯着他。
　　他撑身坐起，骨头咯咯作响如老朽门枢。
　　床沿雕纹硌着掌心，细腻得令人心慌。这精致太过用力，像要把所有生机都囚进木头里。
　　“拿水来。”
　　声音从左侧传来。
　　付尘转头，撞进一双眼睛里——深潭似的，表面浮着温润的光，底下却沉着不见底的暗。
　　是雨中那个撑伞的人。华服，玉冠，每一道皱纹都刻着权柄的刻度。
　　他接过婢女奉上的温水。
　　瓷盏温热，水面映出自己模糊的脸：尘垢洗净了，露出底下过分苍白的皮肤，像久未见光的墓穴尸身。
　　“多谢相、相爷搭救。”
　　嗓音粗粝如砂纸磨石，每说一字都扯着喉管疼。
　　倪从文挥手屏退下人。
　　门扉合拢的轻响后，书房陷入一种稠密的静。烛火跳了两下，在他脸上投出晃动的阴影。
　　“身子可还有不适？”倪从文开口，声线温和如春水，“疾医说雨中受寒，需好生将养。”
　　“多、多谢相爷。”付尘垂眼，“自幼与鸟、鸟兽为伴，皮糙肉厚……不妨事。”
　　“哦？”倪从文目光落在他唇上，“可是天生口疾？”
　　“让您见、见笑。”付尘扯了扯嘴角，“久居山野，八年未、未与人言……舌头生了锈。”
　　八年。
　　二字轻轻落下，在寂静里砸出回音。
　　倪从文指尖在案上轻叩：“少时……只与母亲相依？”
　　“是。”付尘喉结滚动，“流浪南蛮与燕国交、交界处……娘亲病故后，独留我在山、山中。”
　　“父亲呢？”
　　空气凝了一瞬。
　　付尘抬眼，眸色深得望不见底：“娘亲说……他是燕国权、权贵。生前禁、禁止我寻他，只将手书缝在衣、衣内，说若有万一……可作凭证。”
　　一字一顿，像在背诵练过千百遍的台词。
　　倪从文沉默良久，忽然长叹：“不错……谢大人是我恩师，亦是我岳丈。”
　　声音里适时掺进三分痛惜：“老师子息单薄，唯有一女，嫁我后早逝……憾恨多年。未想，竟还有遗孤流落在外。”
　　付尘别开脸。
　　父亲——这词在舌尖滚了二十年，滚成一颗包着蜜糖的毒丸。幼时羡慕过邻家孩童有爹可唤，后来恨意滋长：既有滔天权势，为何任他们母子如野狗般流亡？
　　再后来连恨都倦了，只剩麻木。
　　原来人世间最锋利的刀，不是仇恨，是遗忘。
　　“先喝药罢。”倪从文推过药碗。
　　汤色黝黑，热气蒸腾起苦涩的雾。
　　付尘接过，仰头灌下。药汁滚烫，灼过喉管直坠胃袋，激得他眼眶发酸——不是痛，是某种更深的、无处着落的委屈。
　　碗底见空时，倪从文忽然开口：
　　“但有一事，须实话相告——即便我认你身份，也无法公之于众。”
　　付尘指尖一颤。
　　了然。私生子，污点，见不得光的影子……他早该明白。
　　“我懂——”话音未落。
　　“因你父亲的死，”倪从文声音压得更低，字字如钉，“另有蹊跷。”
　　窗外雨声骤密，噼啪砸在窗纸上，像无数鬼手在挠。

　　“杀——！！”
　　号角撕裂夜幕时，南蛮哨兵正打着瞌睡。
　　睁眼便见一片赤潮涌来——棕红铠甲，红缨如血，在火光映照下翻滚成灼目的浪。
　　火箭如流星坠入营栅，火舌舔舐帐篷，顷刻燎原。
　　玄甲男人策马阵前。
　　黑铜面具遮住面容，唯有一双眼睛透过缝隙，冷得像雪山深处的冰。赤色披风在风中张狂如魔翼，所过之处，蛮兵如刈草般倒下。
　　“燕军袭营——！！”
　　嘶吼、惨叫、兵刃碰撞声混作一团。赤甲军阵型严整，刀锋过处血瀑迸溅，将夜色染成暗红。
　　男人纵马直插中军。
　　长刀挥斩时带起凄厉风啸，劈开血肉，斩断骨骼，刀锋卷刃了便反手用刀背砸碎颅骨。
　　像一尊从地狱爬出的修罗，以杀戮为呼吸，以鲜血为饮。
　　蛮军仓促结阵，箭雨腾空。
　　男人刀光如轮，羽箭纷纷断落。偶尔有漏网之矢擦过甲胄，迸出火星，他却浑然不觉。
　　直到那支白羽箭破雨而来。
　　箭镞泛着诡异的暗紫，轨迹刁钻如毒蛇吐信，穿透腿甲时发出闷响——
　　不是金属入肉，是某种更黏腻的、令人牙酸的声音。
　　男人身形微滞。
　　仅一刹。
　　下一瞬刀锋更厉，劈开迎面蛮兵的半边身子，脏器混着血雨泼洒一地。
　　“掩护殿下！！”
　　亲兵嘶吼着涌上，用血肉之躯筑成墙。
　　男人却已策马前突。
　　毒箭没入腿骨，疼痛如烙铁灼烧，他却将长刀握得更紧——仿佛疼痛是燃料，烧得那双眼睛亮得骇人。
　　刀气纵横处，蛮兵如麦秆般倒下，有些连惨叫都来不及，脖颈便只剩半截皮肉连着，脑袋歪向诡异的角度。
　　大雨忽至。
　　倾盆雨幕浇熄大火，却浇不灭厮杀。血水混着雨水在地上汇成溪流，踩上去滑腻如脂。
　　鸣金时，天边已泛鱼肚白。
　　一万蛮军尽殁，赤甲军折损三千。以少胜多，本该庆功，可当男人被搀下马时，所有欢呼都噎在喉间——
　　他左腿僵直如木，每走一步，地面都留下一滩暗紫的血迹。

　　帅帐内，血腥味浓得化不开。
　　男人摘下面具时，指尖痉挛般一抖。黑铜面具砸在案上，闷响如丧钟。
　　帐中霎时死寂。
　　众人低头，不敢看那张脸——苍白如纸，唇色却泛着诡异的青，冷汗顺着下颌滴落，在甲胄上洇开深色水痕。
　　贾允挥手驱散闲人，只留军医与两名亲兵。
　　剪开裤管时，倒吸冷气声此起彼伏。
　　箭镞没入八九分，周遭皮肉已肿成黑紫色，血管如蚯蚓般凸起蠕动，颜色深得发黑。更骇人的是伤口边缘——细小的、针尖般的白点正缓缓钻出皮肉，像蛆虫探首。
　　“这是……”老军医声音发颤，“不是寻常巫毒……是蛊！”
　　帐内温度骤降。
　　贾允猛地抬头：“蛊？！”
　　“南蛮密术……以活虫入箭，见血即孵。”军医指尖发白，“蛊虫沿血脉上行，三日抵心……必死无疑。”
　　雨声敲打帐布，急如催命鼓点。
　　男人终于开口，声线沙哑却平静：“解法。”
　　军医跪地：“唯有……剜尽染毒皮肉，刮去骨上虫卵。但军中麻药已尽，此痛非常人可忍，且……”
　　他顿了顿，硬着头皮说：“即便剜净，腿骨已损，将来……恐难行走。”
　　死寂。
　　烛火跳动着，在男人眼底投下摇曳的光影。他望向帐外——雨幕深处，赤色军旗在风中猎猎作响，像不肯倒下的魂。
　　良久，他说：“剜。”
　　刀刃切入皮肉时，发出令人牙酸的闷响。
　　黑血涌出，混着细小的、米粒般的白虫，在盘中扭动。
　　贾允握刀的手稳如磐石，额角却渗出密汗。每一刀下去，都刮下一片紫黑的肉，露出底下乌青的骨。
　　男人倚在床头，纹丝不动。
　　只有紧攥床沿的手背青筋暴起，指节白得透明。汗水浸透鬓发，顺着脖颈流下，在锁骨汇成小小水洼。
　　他睁着眼，望向帐顶某处虚无，瞳孔深处却映着跳动的烛火——像两簇不肯熄灭的野火。
　　刮骨时，刀刃与骨头摩擦出“嘎吱”声。
　　每刮一下，帐内众人的心脏便紧缩一分。男人喉间逸出一声极低的闷哼，随即咬紧牙关，齿缝间渗出血丝。
　　“快好了……快好了……”军医喃喃，不知是安慰病人，还是安慰自己。
　　最后一刀落下，盘中已堆满腐肉。
　　腿骨露出森白本色，却布满蜂窝般的细孔——是蛊虫蛀蚀的痕迹。
　　贾允扔下刀，踉跄退后两步，扶住案几才站稳。
　　转头看时，男人仍保持着那个姿势，只是唇色白得近乎透明，整个人像一尊被雨水泡胀又风干的泥塑。
　　“蛊毒……暂时遏住了。”军医包扎的手在抖，“但腿骨已损，需静养数月，且……今后阴雨天，必痛入骨髓。”
　　男人闭了闭眼。
　　再睁开时，眸中所有痛楚都已敛去，只剩深潭般的冷。
　　“战报，”他开口，声音嘶哑如砂纸，“怎么写？”
　　贾允喉结滚动：“殿下率军歼敌五万，负轻伤……”
　　“如实写。”男人打断，“腿废了，瞒不住。”
　　帐外雨声渐歇，天光从缝隙漏入，照在他毫无血色的脸上。
　　像一尊正在缓慢风化的战神像。

　　付尘从梦中惊醒时，冷汗已浸透中衣。
　　梦中那双眼睛——隔着雨幕、隔着硝烟，冷冽如刀锋，却深处燃着不肯认命的火——竟与他每日在溪水中见到的倒影，有七分相似。
　　门外传来争执声。
　　“……爹！您不能关我！”
　　是那个红衣姑娘。
　　付尘推门，正见她与倪从文在廊下对峙。姑娘转头看见他，眼中掠过惊诧，随即抿唇，竟未相认。
　　倪从文厉色道：“平日骄纵太过！今后数月，不得踏出府门半步！”
　　倪承昕静了一瞬。
　　目光在付尘身上停留片刻，复杂难辨，终是扭头离去，红衣在转角曳出一抹灼目的弧。
　　倪从文转身走来时，脸上怒色已敛。
　　他打量付尘——洗净污垢的青年出乎意料的俊朗：茶色轻衫衬得身姿挺拔如竹，微卷长发垂在肩后，眉眼间那股山野磨出的锋利，被病弱苍白中和成一种易碎的美。
　　像名剑新淬，寒芒未露，却已迫人。
　　“随我来书房。”

　　案上摊开兵部名册，墨迹未干。
　　倪从文提笔蘸墨，笔尖悬在“付尘”二字上方：“年岁几何？”
　　“应当……二十。”
　　“及冠了，可有表字？”
　　“无。”
　　笔锋落下，墨迹蜿蜒：“那便取‘子阶’罢。”
　　付尘指尖微蜷。
　　阶下尘，芥子命——他以为会是这般自嘲。
　　“非也。”倪从文抬眼，眸中有种深沉的温煦，“是‘红尘四合凌冥走，玉阶不信仙凡隔’的‘玉阶’之阶。”
　　付尘浑身一震。
　　这句诗……娘亲曾在病中反复吟过。那时他不懂，只记得妇人望着远方，眼中映着将熄的炭火，轻声说：“阿晟，将来若有人以此诗赠你……便是可信之人。”
　　原来伏笔埋在这里。
　　埋了二十年。
　　他敛衽，单膝跪地，俯首时长发滑落肩侧：“子阶自幼颠沛，今得恩公……愿效犬马，为父雪冤。”
　　姿态恭顺，眼底却掠过一丝极冷的讽意——
　　像野狼低头，只为藏起獠牙。
　　倪从文扶他起身，掌心温热，力道却重：“此事需从长计议。你身手如何？”
　　“略通……山野把式。”
　　“那便先入京畿辅军。”倪从文合上名册，“闲差，便于联络。至于仇家……”
　　他蘸墨，在宣纸上写下二字。
　　笔锋如刀，墨迹淋漓，在烛光下森然欲活：
　　贾允。

　　同一夜，边关帅帐。
　　雨已停，满地泥泞映着残月。
　　男人独坐木质轮椅上，停在营外枯树下。
　　腿伤处包扎的棉布渗出暗红，他却恍若未觉，只仰头望天——乌云散开处，漏下几粒星子，冷得像坟头磷火。
　　掌心抵着轮椅扶手上的木刺，用力下压。
　　刺痛尖锐，却压不住骨髓深处那种蛀空般的痒——是蛊虫虽除，余毒仍在啃噬。
　　有亲兵远远站着，不敢近前。
　　他们见过殿下沙场无敌的模样，此刻见他独坐暗夜，背影单薄如纸，竟生出一种近乎亵渎的念头：
　　原来战神也会痛，也会废，也会在无人处，被一场雨淋成落魄的凡人。
　　男人忽然低笑一声。
　　笑声沙哑，散在夜风里，很快被远处伤兵的呻吟吞没。
　　他转动轮椅，碾过泥泞，留下一道深深的车辙，像命运碾过肉身的痕。

　　付尘站在相府锦窗前。
　　雷声滚过天际，闪电劈开黑幕，瞬间照亮他眼底翻涌的暗潮。
　　倪从文的话在耳畔回响，与梦中那双眼睛重叠——
　　“陛下授意……贾允执行……”
　　原来所谓的权贵生父，是被龙椅上那位，用一缕掺毒的香，慢火煨杀。
　　原来他二十年的颠沛流离，不过是权力碾过时，溅起的一粒微不足道的尘。
　　他缓缓抬手，按住胸口。
　　那里跳动的心脏，一半流着谢氏的血，一半浸着山野的狼性。
　　而现在，有人要将这具身体锻成刀，插向另一把刀。
　　窗外大雨滂沱，如天哭。
　　付尘望着漆黑天际，忽然想起无名山巅石碑上的谶言：
　　“……搅动世局，拨弄人心，不复再言……”
　　原来命运用八年山居为磨石，七年阳寿为刀柄，早已将他磨成一柄见血封喉的刃。
　　只待今夜，有人握住刀把。
　　他勾起嘴角。
　　笑意冰冷，眼底却燃起近乎癫狂的光。

　　史书载：燕愍帝希圣三十年，煜王羲领兵攻退侵境蛮军，折兵三千，斩敌五万。
　　时年七月晦，天降暴雨，连绵七日未绝，燕边懋城、晋县等多地因而洪灾泛滥。
　　金河水漫，民生困乏，史称“雷霆之怒”。

　　却无人记载——
　　那一夜，相府书房烛火通明，有人以血衣为契，以遗孤为子，落子入局。
　　而千里之外，边关轮椅上的男人，在雨中仰头，咽下喉间腥甜，将“废”字，刻进骨血深处。

　　狐鬼夜哭处，伤情未亡时。
　　棋盘已摆，棋子皆活。
　　只待第一滴血，染红玉阶。