《赤乌行》卫七

24、第二四回

　　第二四回-蒙山设伏懋城兵分，金河水淹燕军折损

　　“战至此刻，虽有可圈点之处。”座上男人声音淡得像隔着一层雾，“但细察蛮军动向，他们图的……或许并非金河以北。”
　　焦时令颔首：“殿下明鉴。懋城虽夺回，可蛮子在此处本就没布重兵。反观我军先前将心力全扑在此地，通州一战……怕是要啃硬骨头。”
　　廖辉拧眉：“啧，这话不对。咱们原定的方略本就是拖延待援，能夺回一寸疆土，总比任其落入蛮子手中强！”
　　“理是这个理。”焦时令忧色不减，“可援军迟迟未至，我军现下太过被动。”
　　廖辉恼了：“那帮翊卫军是干什么吃的？一年没见血，就都懒成泥了？”
　　“现在该思量的，不是援军何时来。”宗政羲抬眸，眼底寒光隐现，“你们总想着凭人多再谋划，可打仗拼的真是人数么？兵非益多也，惟无武进。这些年与南蛮交手，我军兵力何尝少过？可结果呢——哪一回是全胜而归？”
　　帐中陡然静下。几人皆垂目沉思。
　　“廖辉。”
　　“末将在。”
　　“你亲率五百骑，”宗政羲指尖点向地图某处，“往蒙山设伏。”
　　廖辉抬头，望向图上那片浓墨勾勒的险峻山势，迟疑道：“蒙山地处偏僻，此举……是否太过行险？”
　　“这几座边城皆倚山险，地形奇绝。不走偏锋，便只能从内陆强攻。”宗政羲语气沉冷，“苻璇现已陈兵通州西北，南面直连蛮境，两向包夹，唯此险径可穿。数年前你曾在此探查过，此番仍由你领兵潜入。记着——无需深入，藏住踪迹即可。”
　　不待廖辉应声，他又补了一句：“此番尽带轻骑，弃后勤，长途奔袭，意在以快打快。若在山中耽搁过久，反损士气。”
　　廖辉心中迅速盘算，问道：“那这五百人……何时动？”
　　“山中不宜久驻。”宗政羲目光移向帐外渐沉的暮色，“但此战特殊，须紧盯通州战局。待蛮军与我军正面交战时——直插其后心。”
　　“末将领命！”
　　“焦时令。”
　　“在。”
　　“此番夺回懋城，伤亡几何？”
　　焦时令肃容：“阵亡不足百，重伤近千，轻伤者众。”
　　“拣选轻伤尚可战者两千，自西道绕行通州。”宗政羲语速平缓，“廖辉在暗，你在明。初时不必暴露，可伪作流民，待时机至——再动。”
　　焦时令凝视地图，恍然：“贾提督自东面绕进，末将从西侧击其背，两相夹击……是为掎角之势。”
　　廖辉忽插言：“既要暗伏，何不再增兵力？”
　　“兵力本就不足，眼下所为，非以蛮力制胜。”宗政羲眼睫微垂，“乃以分兵之虚，乱其判断。蛮军势众，唯有分流击之，方有胜算。”
　　焦时令会意，补充道：“且懋城新复，仍需兵马镇守，防蛮子骤然回马。”
　　“不错。”宗政羲颔首，“懋城……我亲自坐镇。”

　　金河临近夏汛，即便在上游，水波也已渐起阵势。月光稀薄，洒在河面，泛着碎银般晃动的冷光。
　　三千兵马暂歇于岸畔树下。贾允独立河边，面色凝如铁铸。
　　林平凑近低语：“提督，情势紧急，不若趁夜渡河？”
　　“夜间渡河，视野不明。”徐恩广摇头，“不如让弟兄们再歇几个时辰，养足精神，天明时行军更速。”
　　林平急道：“此处近上游，地势较峡谷处平缓许多。河宽不过二十里，水深仅及腰。若连夜渡河，明日午前便可抵通州。战事一触即发，岂能在此空耗？”
　　“林平所言在理。”贾允凝视着漆黑河面，水中那点稀薄的月光碎得令人心慌，“时机紧迫，容不得踌躇。传令——全军即刻渡河，星夜疾行通州！”
　　徐恩广见决意已下，不再多言，转身高喝：“弟兄们！整装！星夜渡河，明日直捣通州！”
　　席地歇息的赤甲军士闻声跃起，队列迅速重整，兵甲相击之声在夜色中清脆凛冽。
　　贾允回身望向众将士，扬声道：“厉兵秣马多日，明日渡河，便是与蛮军决死之时！诸君——大燕安危，系于尔等！”
　　队列肃然，无数双眼睛在暗夜里亮得灼人，月光划过铁甲，曳出一道道冷冽弧光。
　　徐恩广率前军率先涉水，林平整合后队，贾允于岸畔督阵。
　　河面波涌层层推来。贾允盯着那起伏的水纹，忽觉一丝凉意缠上脊背——非是夏夜的爽冽，而是某种粘稠的、不祥的阴冷。
　　他抬手抹去额间一滴水珠，仰首望天。浓云蔽月，不见星子。
　　“加快渡河！”他陡然厉喝。
　　水中军士闻令，步伐骤疾。水花四溅，人影在昏暗河面上晃动如鬼魅。
　　贾允望向尚未渡河的后队，心头那点不安愈重。河水推着浮沫，一波接一波涌至岸边。偶尔有水珠坠入河心，漾开的涟漪却浅得异样——仿佛底下有什么东西，正悄无声息地吞噬着所有力道。
　　他瞳孔骤缩，死死盯住河面。
　　恰在此时，一道身影自后队疾步趋近。贾允思绪被打断，抬眸正对上一双桃花眼——是那个与付尘同批入营的京畿辅兵，唐阑。
　　“提督，”唐阑神色紧绷，“此时正值雨季，冒然渡河……是否凶险？”
　　贾允心头一凛——这少年竟与他方才所虑不谋而合。他微微颔首，目光却仍胶着在河面。忽然间，一个可怕的念头如电光石火般劈进脑海。
　　“停！”他嘶声暴喝，“全军止步！不得再进！”
　　已踏入河中的军士愕然止步，面面相觑。前头的徐恩广闻声回头，满脸不解。
　　贾允疾步向前，对已渡至对岸的兵士高喊：“传令徐副将——速率前军先行赶往通州！余部随我改道！”
　　林平自后队匆匆赶来：“提督，渡河过半，何以骤停？”
　　贾允指向河面：“你看这水——波涌看似平常，可为何浮沫如此之多？”
　　林平细观片刻，迟疑道：“许是上游地势陡峭，水流湍急所致？”
　　“此其一。”贾允嗓音发沉，“更可能是上游暴雨，河水已近汛期。这般浮沫……你我并非头回见。”
　　林平倒抽一口冷气：“那……只能暂驻于此？”
　　“不可。”唐阑急声道，“通州危在旦夕，若在此耽搁，前线弟兄恐遭不测！”
　　贾允深深看他一眼，低语：“若这真是苻璇算计……那此人城府，深得可怕。”他顿了顿，决然道，“然唐阑所言不错。‘圮地则行’，此处不可久留。改沿河岸西行，看能否与廖辉、焦时令部汇合。合兵一路，或可将主战场转移，另辟蹊径。”
　　他忽然想起宗政羲在蒙山布下的那五百伏兵，心头一紧。
　　“只是……”话到嘴边，又咽了回去。
　　林平追问：“只是什么？”
　　贾允摇头，斩钉截铁道：“即刻整军，西行！”
　　“遵令！”

　　暴雨如注，泥泞没踝。
　　“将军！雨太大了！”后队有兵士嘶声喊道。
　　廖辉纵马冲在最前，豆大的雨点砸在脸上生疼。他头也不回，骂声混着雨声响彻山道：“这点雨都扛不住，还打什么仗！都给老子跟上！”
　　五百轻骑在雨幕中艰难挺进。马蹄陷进泥泞，每拔一次都带起大坨湿土，队伍行进得迟缓而沉重。
　　廖辉望着前方不见尽头的漆黑山路，心头躁火愈盛，回头暴喝：“听着！今夜就是爬，也得爬到蒙山！谁喊累，老子先剁了他！”
　　众军噤声，只余马蹄踏泥与暴雨倾泻的嘈杂。
　　付尘伏在马背上，呼吸急促。小腿伤口早被雨水浸透，湿漉漉的裤料黏着皮肉，每一次颠簸都像有钝刀在骨头上刮擦。冷汗混着雨水滑进衣领，他咬紧牙关，指节攥得发白。
　　行至一处狭窄山道，人马拥挤，几乎擦身而过。魏旭在交错瞬间瞥见他惨白的脸——在铁甲衬托下，那张脸青白得像窖里藏了许久的瓷器。
　　“撑不住就别硬扛。”魏旭嗓音粗嘎。
　　付尘勉强直起身，扯出个笑：“淋了点雨，无妨。”
　　魏旭别开眼。这青年有多能忍痛，他早看在眼里。军中多的是阵前悍勇、私下惜命之人，可像这般将生死全然置之度外的，他没见过，也看不懂。
　　“为何不在懋城留守？”魏旭忽然问。
　　付尘眼睫颤了颤，半晌才答：“通州……需要人手。”
　　“所以你就拖着这副身子来逞英雄？”魏旭冷笑，“真到了战场，拖累全军的也是你这种人。”
　　“放心。”付尘声音低下去，却字字清晰，“我不会拖累任何人。”
　　雨更急了，砸在枝叶上噼啪作响。付尘仰头望着漆黑天幕，忽然轻声道：“雨大些也好……蛮子听不清，看不见。”
　　五百轻骑如鬼魅般掠过林道，在暴雨织就的帷幕后，只留下一串迅速被泥泞吞没的蹄印。

　　蒙山脚下，岩壑曲折。
　　峡谷中积水愈深，在暴雨催逼下化作怒涛，一波接一波撞向山壁，白沫狂溅。
　　随着地势稍缓，那汹涌的浪头逐渐铺展成一片漫涌的浑黄，悄无声息地淹过低洼处，吞没草石，逼近远处那道粗黑的山廓。
　　夜色深处，隐约传来某种沉闷的呜咽——不知是风雨嘶吼，还是洪水吞没万物时，发出的、餍足的叹息。