《赤乌行》卫七

128、第一二八回

　　第一二八回-黍离悲雉堞胡峪恨，桑梓怀城隍薄丘难

　　雪原上横著一道残垣，断断续续地向天边延伸，像纯白缎子上撕开的一道裂口，丑陋而凄怆。
　　两道人影在旷野里挪动，渺小如芥。
　　“看见那边了么？”赫胥暚指向远处一片洼地。雪光刺眼，轮廓模糊。
　　付尘眯眼望去：“看见了。那是何处？”
　　“薄丘之难后，燕军在那处堆了京观。”赫胥暚声音发紧，“不止战死的胡羌将士，还有数万被坑杀的部众……燕国始祖特命人修筑，是为耀武，也为羞辱。”
　　付尘心口发堵：“胜王败寇，自古如此。可恨仇怨往前追不尽，往后也难休。”
　　“道理再通，身处其中，也只能顺势。”赫胥暚低声道。
　　“胡羌重亲族，看似自私，何尝不是真性情？”付尘望著远山，“顾念太多，人心就贪了……蛮人便是例子。”
　　“……往上走罢，能望见格鲁卓的雪顶。”
　　“好。”
　　兄妹二人沿著胡峪长城的残垣，向高处去。
　　烽燧只剩几座土丘轮廓，几乎认不出原貌。赫胥暚指著一道窄长的土色条地：“那里原是坦沲江，后来淤成沙地了。”
　　走走停停，将这片胡羌旧地上的风物看了大半。断壁残垣在雪里静默，像被时光啃噬的骨骸。
　　“到顶了。”赫胥暚仰首，“再往前，便是下坡。”
　　付尘放眼望去——层峦叠嶂外，雪山巍峨矗立。雾气、流云与雪峰混成一色，恍若幻境。人在此间，不过蝼蚁微尘，世间烦忧霎时皆忘。
　　“七八月山腰凝雪，九十月半山覆白，冬腊月平地里雪深数尺。”赫胥暚轻声道，“眼下正是雪最厚时。但格鲁卓的峰顶，雪是终年不化的。”
　　峰巅横雪如皎洁匹练，凛凛悬于苍穹。
　　付尘回望勒金王都——不过占著这连绵群山的一处阳坡罢了。
　　“格鲁卓往西，过了胡杨林便是荒漠。漠北风光极壮，但苦寒少人。传闻越过那片沙海，还能见天涯海角，无主之国，食人野族……都是未辨之地。”
　　付尘极目远眺，虽甚么也望不见，胸中却蓦地涌起一片苍茫向往。
　　“可有人去过？”
　　“定是有的。”赫胥暚笑，“只是没人回来提过，只剩零星传闻。许是那儿风光太好，叫人舍不得回了。”
　　付尘也笑。
　　赫胥暚蹲下身，拂开一方雪岩上的积白。
　　付尘随她蹲下。岩上露出半截残碑，图腾古旧模糊——似是一对鸟，相对朝日，环成圆纹。
　　女子指尖抚过下方刻痕，低念了一句古胡语。
　　“甚么意思？”付尘问。
　　“‘凡日光所照之处，若我需要，皆可征服’。”赫胥暚抬头，眼里有光，“胡羌极盛时，狼主破多罗乌丹一统诸部，特在此山立碑纪功。”
　　付尘挑眉：“破多罗？”
　　“嗯。那时他们是第一部族，血统最正。后来燕战中投降，渐渐失了人心。反倒是我们乌特隆部死战不退，虽几近灭族，残存的羌部支脉却被奉为英雄。”
　　“可惜后来破多罗氏不识时务，总想复旧日荣光。”付尘摇头，“最后连重蹈覆辙都算不上，是自作孽。”
　　赫胥暚轻叹：“也怨不得全族。总有几人煽动，亲族情义裹著，挣脱不开。”
　　“……所以这些日子总有首领找我，要裂土分地，都被我驳了。”付尘起身，自嘲地扯了扯嘴角，“他们怕是要后悔当初认我认得太快。”
　　赫胥暚随之站起，面露忧色：“半分不能妥协？里头有几位不好对付，硬拒只怕生乱。”
　　“没得商量。”付尘望向帝京方向，“这几日往燕官那儿递的令才叫难缠。胡部是自家人，更不该反对。燕胡之地相差太大，不是简单划地就能了事。论人数，燕众远多于胡人，里头牵扯复杂，若妄动，打下的江山终要拱手让人。”
　　赫胥暚似懂非懂地点头。
　　“放心，”付尘拍了拍她肩，“我走之前，必把这些杂务整明白。”
　　赫胥暚心头一揪，蓦地想起盟会那日：“兄长，你实话说，那毒……还能撑多久？”
　　付尘静了片刻：“不知道。真不知道。但到临走那步，我会提前告诉你。若燕地事未了，自会交待旁人接续。”
　　“……那日我进屋，见晁二在床边哭得撕心裂肺，你一身是血，躺在床上一动不动……”赫胥暚声音发颤，“我以为你……”
　　“我去料理父王和四叔丧仪时，底下人说，你早命人打好了三口棺？”
　　“……是。”
　　赫胥暚脸色惨白：“我头一回见人给自己备棺的。”
　　付尘故作轻松：“燕人有这习俗，算‘冲喜’，驱噩运。”
　　赫胥暚不语。付尘转开话头，四下望了望：“今日没太阳……冬阳虽不暖，到底不像现在这般冷飕飕的。”
　　“你冷了？回去罢。”
　　“……也好。”付尘回首，将绵延雪山深深烙进眼底，转身，“不急，慢慢走。”
　　二人沿原路返回。
　　赫胥暚沿途道：“说起来，胡羌背山面雪，日光经雪反射，极易伤目。外族人久视雪山，常患雪盲。我们世代居此，生了抗性。而像四叔那般正午烈阳也不惧不避的，更是少见。”
　　“原来如此。”付尘恍然。
　　“许是先祖演化所得，后来便成了血脉里的印记。”
　　付尘点头，心绪翻涌，一时无言。
　　残垣在雪中静卧，如一道沉睡的伤疤。将至尽头，一道人影迎上。
　　晁二近前，将狐裘披在付尘肩上，只低声道：“天冷。”
　　付尘未语，侧首看向赫胥暚。女子仍望著千里残垣，目光悠远。
　　“……阿暚，来日安定，这道城墙该重修了。”
　　赫胥暚回眸一笑：“说起这个，我曾听父王提过，十数年前他起意谋燕时，曾上表请修胡峪城墙，实为试探燕廷态度。果然被驳。”她顿了顿，“你知道当时极力反对的是谁么？”
　　付尘挑眉，心中已浮出答案。
　　“勒乌图。”赫胥暚道，“那时他尚在蛮边戍守，听闻此事，专程赶回帝京面圣力谏。后来那提案便不了了之。父王说，他从此牢记此人名姓，心生忌惮。却不想数年之后，主动与他私下联络的，竟是故人。”
　　笑意渐淡。
　　晁二在一旁垂眼，沉默。
　　“无妨。”付尘抿唇，“现下有机会了，来日再修便是。”
　　“兄长，”赫胥暚目光肃然，“如今……还有重修的必要么？”
　　“有。”付尘回视，目光执拗。
　　赫胥暚点头，不再多言。
　　回到勒金，付尘同她说了南下整顿旧燕诸城的打算。
　　“我同你去。”赫胥暚道。
　　“为何？”
　　“许多事只听你说，我悟不透。”赫胥暚神色认真，“想跟著看看你怎么做。来日若需接手，也不至慌乱。”
　　付尘看穿她几分心思，暗叹，却不点破：“也好。”
　　付尘南下帝京，是迟早的事。人未至，风声已传遍旧燕诸城。
　　自赫胥猃死讯与其侄继位的消息散开，各方暗潮涌动。不明就里者以为胡族小儿不足为虑，来日驱逐便是。邵潜等知内情者，却心生凛意。
　　他们本仗著燕地百年文教，以为胡人纵得疆土，治世仍是难题，终需燕人出面。届时胡人朝廷不过虚设，颠覆易如反掌。但若付尘介入，一切便不同。
　　人未到，令先至。
　　赤乌义从战力强悍，付尘不令其困守胡部。他将獦狚铁骑中三千燕人划入，重组为“赤乌骑”。随后将燕土划为晋东、江北、襄阳、并峦、渭南、黔南六域，按山川形变划分界限，令余下六将各率赤乌骑精兵镇守。
　　此令一出，诸城皆静。
　　赤乌骑虽为燕人，却以胡部名号镇守，比先前派驻的胡兵更慑人心。
　　布置既毕，付尘领兵南下帝京。燕廷官员早得消息，却一连两日不见这位新主召见，亦不依朝仪上奏，一时摸不透其心思。于是纷纷自请觐见，做足顺从姿态。
　　付尘冷眼翻著一叠请奏名录，提笔记下几个旧朝熟名——竟近半数。
　　赫胥暚在旁看著：“这些燕官倒识时务，主动来见，省事不少。”
　　付尘轻哼：“一贯如此。不是恭敬，是抱团应付外人。”
　　“兄长要见谁？”
　　付尘掠过下方名姓，指尖停在首行：“……冯儒。”

　　“冯大人。”
　　见人来，付尘起身执晚辈礼，引座：“您请。”
　　冯儒比上次见时清瘦许多，老态毕露：“……狼主。”
　　“您不必拘礼。”付尘声音缓下，“昔日朝中相助，晟不敢忘。只当我是晚辈便好。”
　　冯儒抬了抬病目，摇头：“不瞒狼主，老臣此行，是来请辞的。”
　　付尘皱眉：“为何？”
　　冯儒默然片刻：“前几月帝京官商讼争，狼主可有耳闻？”
　　“……知道。”
　　付尘面色转冷。自阉党勾结商贾牟利始，官商分赃，多方争夺，矛盾早已深种。纵经战乱，只要百姓未绝，商贾逐利不息，这事终要爆发，只看时机。
　　他委任邵、冯后，便不欲深陷这滩浑水。这般相互构陷撕咬，终会两败俱伤，他只需冷眼旁观，待双方各自妥协便好。
　　“听闻是京中袁家率先发难，闹到朝堂。条件谈不拢，便使阴招。”付尘深知商贾手段有时比权宦更脏，何况袁家曾与阉党有染，“似是韩大人拿出了御史台旧卷与贪贿罪证，当众揭破，袁家才恼羞成怒。”
　　冯儒不愿多提，只点了点头。
　　付尘不再深究，正色道：“无论如何，韩大人以死掀翻袁家这座山，算有所得。褒奖抚恤不会少。但……冯大人为此辞官，是何道理？”
　　“韩秉瑜是我同窗故交。”冯儒垂眼，“当日秋暝山庄，邵潜来当说客，他本是随我一同返朝的。原本……不必遭此劫难。”
　　“据我所知，韩大人当时并无参政之意，只领了修史闲职。”付尘道，“后来所为，可谓秉公尽责，也可谓……僭越职权。”
　　冯儒抬眼，目中沉郁：“狼主还要同死人计较么？”
　　付尘摇头：“晚辈之意，是说韩大人所选所行，皆系己身，不该牵连旁人。大人……亦不必自责。”
　　冯儒静了静，道：“除却自责，也多因倦怠。秉瑜既将修史之任落下，若狼主信得过，老臣愿接此务，归家静处，编纂史录。”
　　付尘眯眼看了他许久，缓缓道：“……冯大人方才提到邵潜当日游说，可知他为何如此？”
　　冯儒抬眼。
　　“邵潜当时说，是老师生前所托。”付尘目光一凝，“莫非他假借师言？”
　　“那倒不是。邵潜搬出谢大人，只为劝我返朝。”付尘顿了顿，“但命他这般做的，是晚辈……与煜王。”
　　冯儒蹙眉。
　　“当时我们与邵潜说，他若想掌权，必先劝回您。”付尘直视他，“您可知为何？”
　　“为何？”
　　“因为朝中不能没有您这样的人。”付尘声音沉定，“昔年燕国若早纳谢公之谏，何至后来祸乱？邵潜圆滑，若独掌大权，难保不是第二个倪从文。我深知大人品性，才愿予您重权制衡。纵您自身不愿，难道不念百姓苍生？这两年……流离亡魂还不够多么？”
　　冯儒神色动摇。
　　付尘续道：“大人回朝，是给百姓一份安稳。晚辈真心挽留，请您三思。”
　　冯儒沉默良久。付尘静候。
　　“此次国变，令我想了许多。”冯儒终于开口，“尤其是秉瑜所为……让我始疑从前所持。”
　　“过去我笃信正道，以为不与浊流同污，便能改易大势。后来屡屡孤立无援，方觉或许是我错了。”
　　付尘挑眉。
　　“许多事，非一人能撼动。纵有心，力亦不足。”冯儒低叹，“你说得或许在理，但我已无能为力。那并非赋我一人权柄便可轻易更改。”
　　“秉瑜死前，向我致歉，说旧日所为皆是为活。”冯儒闭眼，“我不以为然——何样活法不是活？朝中掌权是活，民间耕织亦是活。我不信他身不由己。我冷言反问他既求活，为何此时赴死。他说……他正是想换个活法，恰以命抵偿罢了。”
　　付尘无声一叹。
　　“我总以为，我能这般活，他人亦可。”冯儒嗓音发哑，“却不知，我只是天赐独一份侥幸罢了，有何资格指摘他人？……怪不得朝中暗骂我。既得了便宜，还有何颜面大言不惭？”
　　“大人莫如此说。”付尘截断他，“纵有运气，也少不得您始终坚守。任何一种选择，坚持到底皆值尊重。何况谩骂者多是想行您之事，却无您之能。您不必自责……若您意已决，晚辈不强留。”
　　“秉心而论，燕国旧臣中，您是我唯一敬重之人。您不肯留，虽有憾，更为您喜……不必在此污浊地再纠缠了。”付尘眸色灰黯，“我记得您故宅已毁。金铎的秋暝山庄是个好去处。若不嫌，我便送您去那儿静养，闲时修史。但那死物不必急，您看看风景便好。”
　　“……谢狼主成全。”
　　冯儒起身欲拜，付尘急扶。老人执意，付尘索性同跪，才将他托起。
　　“您不必多礼。旧日纵有误会，大人昔年肯相助，子阶已感激不尽。”
　　冯儒抬目细看付尘面容，想到他经历种种，心绪翻涌：“你当年说的那病……是否……”
　　付尘颔首，淡笑：“算是大限将至了。”
　　冯儒面露愧色——此举亦有他私心在：“你面色确是不好。若有政务难处，仍可寻我，我不急归。”
　　“一定。”付尘笑意浅淡，“晚辈也知时日无多，才赶著安顿。”
　　“辛苦你了……”冯儒蹙眉，终是无解，空余一叹。
　　又叙几句常话，付尘亲送他出门，随即急召邵潜。
　　邵潜之才，确无虚言。朝内外弊政、要务，禀告得条理分明，显然新朝诸事尽在掌握。
　　付尘以划分六域、兵政同治之策试他，其对答如流，且提修改之议、落实之方，皆切中要害。
　　一番对谈，诸多难题厘清。不能不叹其治政之能，是多年宦海沉浮攒下的本事。
　　但邵潜愈无破绽，付尘心愈冷。
　　此人圆滑与倪从文之周全不同，更似内侍省阉宦那股油滑。他深疑当年邵潜被指为阉党，并非空穴来风。许是他左右逢源，终成赢家。
　　但新朝初立，纵有狐狸尾巴，他也不敢此刻露出。
　　付尘低咳一声，清了嗓：“方才所议整改诸策，便劳邵大人费心落实。”
　　“臣分内之事。”邵潜抬眼，精光微闪，“狼主风华正茂，可是连日操劳过甚，才这般憔悴？还须保重休养才是。”
　　付尘冷笑，佯作不觉试探：“谢邵大人关怀。其实我与大人也算旧识，私下不必客套。有句话，需提醒大人。”
　　“哦？”邵潜笑，“狼主请讲。”
　　“小心驶得万年船。”付尘目光冷彻，“邵大人是聪明人，必不会因一时之功，重蹈前人覆辙。”
　　邵潜躬身：“臣谨记。”
　　“大人慢走。”
　　人退，付尘咽下喉中咳意，闭目蹙眉。

　　自战乱渐息，帝京及周边城州最先复现生机。富户众多，受战火损毁最轻。赫胥猃攻下帝京后，率先修整城防，显有意定都于此。
　　街巷酒食铺子早已重开，人流渐稠，依稀昔日熙攘。但有什么无形之物笼罩此城，令氛围不同以往。
　　几日间，一消息传开——昔日京中盛极一时的红香阁，半月前宣称转手。缘由是阁主染重疾，卧床不起，又无亲无故，故出让赁权与营利于人。
　　这等买卖本是稳赚，但帝京百姓皆知，当年朝廷专榷酒盐时，红香阁能公然售私酒而不被查，必是因幕后与朝中权贵勾结。如今朝廷改换，接此生意，福祸难料。
　　然利重诱人。红香阁之利，令多少行当望尘。故仍有冒险者登门询商。
　　过红香阁繁华地段，往后是旧燕权贵所居之处，如今萧疏冷清，反不及寻常巷陌。
　　风扫落叶，拂过来人靴边。
　　那人脚步一顿，弯腰拾起一片枯黄桃叶，对身侧道：“不必跟了，在外稍候。”
　　“是。”
　　推门，门自开。两名女子引他入内。
　　方过穿堂插屏，便见堂屋门前坐一人——乌衣乌袍，头覆墨黑幂篱，灰白发丝自隙间微露。
　　来人脚步猝止。
　　“二弟。”轮椅上人沉沉开口，“我在偏厢等你。”
　　说罢，转椅向侧路隐去。
　　宗政羕掩眉轻叹，抬眼时，忧色难抑。
　　旁立女子低声道：“……姑娘是真病了，没骗您。去瞧瞧罢。”
　　宗政羕随她踏入后房。

　　踏进这高宅时，付尘说不出是什么滋味。
　　数年未至，双脚落地的刹那，每间厢房的位置、台榭的布局、暗道的机关，甚至哪处檐角最宜藏身、最短路径能抵主人书房——全在脑中清晰映现。有些想记住的未必留得住，刻意要忘的，却怎么也抹不掉。
　　他在一扇房门前停步，抬手欲叩，悬在半空停了停，终是轻轻推开。
　　围椅里坐着那人，幂篱覆面，乌纱垂落。
　　付尘不自禁地牵起嘴角，悄步上前，俯身从乌纱缝隙间探入两指，轻轻拨开——
　　光漏进去，落在男人阖着的眼睑上。睫羽微动，缓缓睁开，将冬日清冷的光晕收进眼底，霎时粲然生辉。
　　本该立于万人中央、受日光倾照的人，此刻却隐在纱后，匿于角落。
　　付尘心尖一颤，撞进男人惊诧的目光里，顿了顿，扯出个笑：
　　“可算逮着你了。”
　　“怎么找到这儿的？”宗政羲一笑，取下幂篱搁在案上。
　　付尘盯着那顶幂篱，想起方才心悸，玩笑道：“……下回换顶红的罢。”
　　“又胡想。”宗政羲顺着他的目光看去，了然淡笑，习惯性去搭他手腕。
　　付尘反手一躲，转身在对座坐下：“我让范行去寻你，结果人跟丢了。是他唬我，还是你提前吩咐的？他不至于这点事都办不好。”
　　“人多不便。”宗政羲避重就轻，“我离京时托人带过话。”
　　付尘哼笑：“我来帝京快一月了，你也不露面……说好的等我。”
　　“过来。”
　　付尘挑眉，依言上前，习惯性曲膝半蹲：“……怎么说？”
　　“我虽不见你，却日日听着你的消息。”男人贴了贴他面颊。
　　付尘低声道：“我入京后就没挪过地，半点你的风声都听不见。你怎么做到的？”
　　“知你忙，抽不开身，我不便扰。”
　　付尘抬眼：“我寻你，除了私心，还有件正事。”
　　“哦？”宗政羲眼尾衔笑，“什么‘私心’？”
　　付尘刚要答，发觉问非所答，抬眼撞进那片笑意里，猛地凑上前咬了下男人唇角：“明知故问……是有事相托。”
　　“终于知道开口让我帮忙了。”宗政羲轻捏他下巴，细细打量，“说。”
　　“苻昃那边的蛮和事宜，当初是你应下的。我这儿没有合适的人选，不如你亲自去逻些一趟，把和约定下？”付尘顿了顿，“此番代表新朝，条款需重新厘定，旁人拿捏不准分寸。我想请你去，让范行带兵跟着。”
　　宗政羲沉默片刻，深湖般的眼瞳吸附着眼前人，忽然道：“这些日子，你可照过镜子？”
　　“嗯？”付尘一怔。
　　“你让我去，我便去。”宗政羲看着他，声音平静，“明日就能走。”
　　“我……”付尘喉间一紧，怔然回视。
　　“注意歇息。”宗政羲拍了拍他手臂，掌心滑到手背，指尖轻动，声线低下去，“照顾好自己，别让我悬心。”
　　付尘垂眸，喉结动了动。
　　“怎么寻到这儿的？”宗政羲瞥向一侧，又绕回最初的问题。
　　“倪小姐前几日递信到宫中，说想见我。”付尘转身坐回对面，低声道，“来时府里人恰提起你，就找来了。”
　　“原来如此。”
　　付尘忍不住又看他几眼：“……冯儒半月前请辞，我准了。”
　　宗政羲未语。
　　付尘自顾低喃：“意料之中……不算坏事。”
　　两人在沉默中对视。付尘面色愈白，却不肯移开目光。
　　叩门声忽响。
　　“进。”宗政羲转向付尘，“你不必避，一同听着。”
　　付尘讶然看向推门人——对方同样怔住。
　　宗政羕觉得此人面熟一时忆不起，却见对方已起身抱拳：“见过殿下。”
　　他微怔：“阁下是？”
　　“赫胥晟。”
　　“原是胡主。”宗政羕颔首，“失敬。”
　　他转向宗政羲，后者示向对面座：“不是外人，二弟坐。”
　　“好。”宗政羕瞟了眼付尘，落座。
　　付尘挪到男人右侧坐下。
　　“二弟这一年游历如何？”
　　宗政羕淡笑：“景致风物，大多比不过人事。生灵涂炭，亲眼所见远胜书卷所得……兄长是对的。”
　　“不如回来。”
　　“……回来？”宗政羕垂目一笑，不知是拒是应，瞥向付尘，“奉效胡人么？”
　　“正是。”宗政羲坦荡不避。
　　“弟在江北时，闻听新任衙役颁布改制政令。”宗政羕淡笑，“那时便觉‘燕胡混居，文武共治’的偏向，浑似兄长手笔。后来入京，方知胡羌新主曾是兄长旧部。”
　　“但二弟知我为何如此。”宗政羲道，“若只为私欲，我不扰你。”
　　“弟明白。”宗政羕垂目。
　　“二弟自幼熟读圣贤经典，事理上比为兄通达。”宗政羲缓声道，“这一年动乱，我未曾寻你。昔年宫墙桎梏，如今历遍人世高低，想必另有一番见地。明泽秀川虽好，但二弟自幼濡慕经世之道，终究不是能彻底抛却担责、远走高飞之人。既有施才之处，何不借势而起？”
　　“前些日，我在京中酒楼厢间瞥见兄长身影，未敢相认，却也揣度出兄长有意寻我。”宗政羕道，“不想今日在此被堵个正着。”
　　“二弟是有情之人。”
　　宗政羕淡笑，带几分自嘲，转向付尘：“胡主有何见教？”
　　“……不敢。”付尘适才暗自梳理因果，已猜出男人意图，便道，“以晟粗见，朝中有能者则用，但不可委以重权。用其才而限其权，方可长久。只是这般……难免冷落臣心。”
　　宗政羕弯唇：“胡主所指，实有其人罢？”
　　“正是。”付尘不掩，“新廷旧臣之首——邵潜统掌新政，竭力尽心，其才当下确堪大用。但即便旧燕开国时，亦有帝王忌惮军权而削军政，遗害百年。邵潜今得重用，来日太平，难保无他图。眼下朝中，尚无一人能与之制衡。”
　　“我与邵潜相识已久，知其为人。”宗政羕道，“他于小事贪婪，大节却不糊涂。”
　　宗政羲出声：“二弟并非头一日识错人，此刻也不该对权财之事过于自信。”
　　“……也是。”宗政羕苦笑，“所以胡主之意，是让我回朝与他对峙？”
　　“非是命令，是恳请。”付尘侧眸看了眼宗政羲，“如今南北境中，尚无第二人能担此责。”
　　“……是么。”宗政羕不带情绪地扯了扯嘴角。
　　“殿下有何条件，尽可提。”付尘恳切道，“晟虽贫乏，但必竭力应承。”
　　“你与表妹是旧识罢？”
　　付尘倏然一怔，脑中转过几折才明白他指的是谁。喉间涩了涩：“……算有过几面之缘。”
　　“那孩子已满周岁，”宗政羕眼帘微垂，话音沉静如古井，“我起了个名。你若能教她应下，我便应你所求。”
　　付尘呼吸一滞。这话里藏着太深的水，他指尖无意识蜷了蜷：“……我尽力一试。”稍顿，终是问道，“殿下取的是何字？”
　　“昱。”
　　“煜？”付尘眉峰微动，余光下意识往身侧掠去——仿佛那人仍在光影交界处站着。喉结滚了滚，声音压得更低：“为何是……‘昱’字？”
　　“日以昱乎昼，”宗政羕抬眸，眼底映着窗外将熄的天光，“取光明破夜之意。”

　　付尘从厢房出来时，心间漫开一片说不清的酸涩。
　　脚步不由缓了，拖沓行至后房门前，反是候在门边的女子先唤住他：“爷，姑娘候您许久了。”
　　付尘回神，抬阶上前，却觉这女子眼熟：“你是……”
　　女子掩唇轻笑，散了几分风尘气：“爷如今富贵，便不识奴了。”
　　那笑容晃开记忆。付尘恍然：“落红姑娘。”
　　“正是奴家。”落红怅然一笑，“萍水相逢，原来爷还记得。”
　　她一袭绯红长裙，艳色灼目。
　　“经年不见，姑娘容色依旧。”付尘垂目淡道，“秀美绝伦，如何敢忘。”
　　“爷倒是变了许多。起码口齿不似当初那般……”落红打量着他，“显是历事多了，也有这番辩才了。”她稍稍凑近，“……不知奴可还有机会尝尝？”
　　“姑娘说笑。”付尘淡笑摇头，“先进屋罢。”
　　落红敛了调笑意，替他推门，柔声道：“爷面色枯槁，若事务繁多，可得留心休养……倘不嫌，奴随时待命伺候。”
　　付尘知她无恶意，错身入门：“多谢姑娘关怀。”
　　屋内，侍立的姑娘们皆如落红般衣色明艳，言笑随意，仿佛帘帏后躺着的并非重疾之人。
　　一高挑女子引他入内室，领余人退下。
　　床前立一人高屏风，透绣可见榻上人影。旁侧椅上坐着位年长妇人，怀抱已显人形的婴孩，孩子正熟睡。
　　付尘扫过一眼，转向屏风：“倪小姐。”
　　屏风后响动，隐约见她坐直的影子。
　　“你来了。”倪承昕自屏风侧边淡瞧着他，“上次别时，你还不是这般唤我。”
　　付尘抿唇：“……唐夫人。”
　　女子笑了一声，情绪难辨：“如今这世上，除你之外，再无人这般叫我了。”
　　“多谢夫人相助殿下寻得太子。”
　　“不必谢。从前我徇私败坏殿下名声，有所补偿也是应当。”倪承昕淡道，“何况依表哥之能，若回朝效力也是善果。我从中顺水推舟，算是偿了些亏欠，该谢他们成全我这点愧疚才是。”
　　付尘静默。
　　女子喉间哽咽：“可对你……我又能偿什么？”
　　“我与他，亏欠这世道太多了。”倪承昕闭目，似被烛火灼了眼底，“有些孽债，我不打算还。但活人里唯独一个——我半分未偿的，是你。”
　　付尘眼睫微垂，摇头：“他不是把命给我了么。够清了。”
　　“那是他懦弱自私。”女子声音淬冰。
　　“到如今……不必算这些了。”付尘倦意从骨缝渗出，“我也懒得回头再数旧账。”
　　“我知你是无辜的。”倪承昕想起长街初遇那日，自嘲如钝刀割喉，“原是我在街上拉了你一把，未料竟将你拽进后来无底深渊。”
　　“夫人不必如此。”付尘声淡，“纵无这一拽，也有别的路。我心甘情愿往那深渊里跳，怪不了旁人。”
　　“你不明白……”倪承昕陷入回忆，清泪倏然滚落，“你那时一双眼，亮得灼人……像极我与他初识那年。我是眼睁睁看着他眼里光一寸寸黯下去的。从前我自作多情，以为那是因我……可你又有什么错？他对不起你，我也对不起你。”
　　错？
　　付尘怔怔想着。怎会没有错呢？
　　“夫人多虑了。”他声音压得极低，“我的罪，只是您不知罢了。天意盘根错节，不单是你们的事。”
　　“……你放心。”倪承昕自顾自道，“去年急火攻心，这孩子未足月便出世。如今见他周岁康健，我别无他求……我不会让你死在我前头。”
　　付尘侧身挪步。妇人适时将怀中婴孩的面容露出来——
　　粉嫩如初绽的花苞。还有那双……久违的眼。
　　即便阖着，也能想见它睁开时的模样。
　　付尘凝神想提半分恨意，却发觉身心早已枯槁如灰，连回望的力气都碾碎了……又岂是能算清的？
　　“……可有名字？”
　　“有。”倪承昕也偏首望着屏风投下的影，“起了两个，还未定夺……原想去京郊掷铜钱择一个，哪知我先倒下了。不如，你挑一个？”
　　“您说。”
　　“一个叫‘唐罪’，另一个叫‘唐孽’。”倪承昕声淡，“我偏向前者。后者笔画太多，怕他将来嫌烦，不肯好好念书，偏去沾那些蛮武路子……”
　　“夫人。”付尘将目光从婴孩脸上移向屏风，“我给他取个名。从前种种，从此勾销。可否？”
　　屏风后寂然无声。
　　付尘续道：
　　“昱。叫‘唐昱’罢。”
　　“日以昱乎昼，昱乎唐唐之野……光明炽晟，大道无虞。”
　　许久，屏风后爆出一声呜咽。那声音先闷在衾被间，渐渐挣裂出来，愈响愈彻，恍如婴啼。付尘微怔，再细听——不是错觉。妇人怀中熟睡的孩子被泣声惊扰，不明所以，放声大哭。
　　女子蓦地从屏风后踉跄扑出，将啼哭的婴孩紧紧搂进怀里。低声摇哄，哄着哄着，泪却溃如决堤，胡乱抹了满脸。
　　付尘这才看清她容貌——瘦得脱了形，鬓发散乱，与记忆中那人再无半分相似。
　　他解下外氅披在她肩上，欲扶她起身，她却骤然躲开。
　　旁侧妇人低声道：“您先出去歇会儿罢。小姐静一静便好，稍后老奴唤您。”
　　付尘垂眸看了眼蜷跪在椅边的单薄身影，颔首：“好。”

　　门开，冷风飕入。
　　付尘忙合上门，整了整衣领，微觉寒意。
　　在门前静立片刻，望着空荡凄清的院落。转身欲从旁侧连廊穿过，女子的笑语声渐近。转过廊角，适才屋中那七八位姑娘聚在角桌周围，斗酒传令，莺声燕语，将冬末冷意驱散几分。
　　她们瞧见他，一娇俏女声唤道：“爷不必往东厢去了，那两位已离府。”
　　付尘脚步一顿，咽了口气，应道：“在下只随意走走。”
　　相府庭院显然久未打理。他记得相府抄家后，倪承昕便搬回此处。可院中竟看不出多少人迹。
　　行了几步，身后有轻盈脚步声靠近，伴着女声：“爷还有烦心事？”
　　付尘停步，笑叹回首：“人生在世，哪能无愁。”
　　落红肘挎木盒，引他在栏椅坐下。
　　“愁归愁，总不能时时如此。”落红打开盒栏，取出酒壶杯盏，“总得想法子度过去，不是么？”
　　“是这个理。”付尘淡笑，沉吟道，“……姑娘知我身份罢。”
　　落红笑笑：“不仅是您，方才离府那两位……我们知道得多，忘得也快。爷不必挂怀，只管笑闹行乐，何必在意那些锦绣空梦？”
　　付尘想起适才所见那群姑娘，连带着眼前这位，皆与他近来所观世相迥异，甚至有些不食烟火，却自得其乐：“诸位姑娘豁达依旧，令人羡慕。”
　　“爷若真想同我们一般，随时都能变。所谓‘放下屠刀，立地成佛’。反过来，放下佛诫，当下便是人间极乐。一念之间，有何难处？不必羡慕。”落红斟了酒，递给他。
　　付尘接过，临到唇边，滞了滞，缓缓放下。
　　“……怎么了？”
　　付尘笑笑：“有些病根……不便饮了。”
　　落红也不多问，笑将他手中酒夺过，自饮而下。
　　“姑娘豪气。”
　　“爷若有烦恼，不妨说来听听。”落红笑道，“憋着空余烦闷，奴也不是多嘴之人。”
　　“算不上烦恼。”付尘自嘲一笑，“至多是庸人自扰，自欺欺人。”
　　落红见他仍存戒心，便不深问，只叹笑：“……奴起先说爷变了，眼下看来，竟是一点未变。”
　　“算好算坏？”
　　“没什么高下好坏。”落红凝着他，“只在对的人眼里，做什么都是好的。若是冤家对头，做什么都是恶的。就看眼光放在何处了……反正，世上豁达欢愉之人都偏向前者，奴家也不例外。反是成晢姐姐当初那般，明面做着前者，暗里盯着后者，才是最累的。”
　　男子黯然垂眸，指尖碾过眼角，倦意泄露。
　　“……爷身边可有人了？”
　　付尘反应了一瞬，明白她问什么：“……有。”
　　“自古英雄多有知己相伴，爷这等人物，自然少不得知音闲时谈心。”落红将柔荑搭在他手背上，轻笑，“爷不必疑奴是贪图您身份权贵。奴自知在旁人眼中属微贱末流，但这些年来未曾缺衣少食，金银富贵，远胜常人。故也不在意旁人评说，更不贪图您的钱财虚名。”
　　付尘不愿拂她面子，只抽出右手，在她手背上轻拍两下：“……多谢姑娘青睐，是在下不识好歹了。”
　　落红顺势收回手，虽不至于气恼，但明言遭拒终究是罕事，稀奇道：“……难不成爷身边人是位悍妒之妇，瞧不上我等？”
　　“姑娘多虑。”付尘扯了扯唇角，“人……被我气跑了。”
　　“爷看着不似性情暴烈之人。”
　　付尘低声道：“许是……对着他就倔了些。”
　　落红了然一笑：“那必是真心相悦之人了。”
　　男子闭了闭眼，许久未言。
　　“爷怎么了？”
　　付尘垂首，微睁一线眼眸：
　　“……酒瘾犯了。”