《一世安然》三伏第一天

8、寻鬼虫，眼见难为净

　　烟川作为交通要冲,水陆纵横，商贾云集，历来都是繁华富庶之地。

　　夜幕低垂，华灯初上时，林立于街边的各色酒楼，食肆都相继热闹起来。夕阳的余温犹在，煨炙着四散的烟火气，缠绵地撩拨着行人的肠胃。而店门口热情洋溢的伙计，更是斩断人们最后一丝犹豫，任由着他们将食指大动的身体拉进各自店中。

　　苏阔鲜有机会置身如此热闹的街景，正眼花缭乱地走着，面前忽然闪出两栋高大阔气的酒楼，当中夹着极不起眼的一间小食肆。

　　食肆门上的匾额写着“甄香小馆”，左右还配了一副对联：“锅碗瓢盆眼不见为净，煎炒烹炸耳不听为清”。两边的华楼明灯高悬，也为它朴素的门面平添了几分光鲜。

　　追随着诱人的饭菜香气，甫一进门，就见并不宽敞的堂内几乎坐满了食客。唯一的伙计左右手擎着两方托盘，正游鱼一般地穿梭其中。

　　苏阔也不劳伙计招呼，自己拣了靠门的一张空桌坐了下来。

　　挨着他的一桌围坐了四人，皆是三十左右岁的汉子。桌上五六道菜，彼此推杯换盏，有说有笑。

　　正四下打量着，小伙计一溜烟来到他近前，扯过手巾，一边擦抹着桌面，一边扬起笑脸道：“客...道长久等了！您今儿个想吃点什么？煎炒烹炸，汆溜涮炖，我们老板样样都有绝活，来的全是回头客，包您吃完了下次还想来！”

　　跟着朝对面墙上一指：“您瞧，菜牌明码实价，保证童叟无欺。”

　　顺着他手指方向看过去，墙上挂着足有三十几块木牌，每一块都是黑底白字写着菜式的名字。

　　见开头的是牛羊鸡鸭，苏阔便跳到最后。果然见最末位的牌子上写着“素炒豆腐”。他犹豫了一下，又往前数了几块，对那伙计说道：“那便有劳小兄，为贫道叫上一道素炒豆腐，一道炒鸡蛋，另添一碗白饭。”一整天没东西，他破例叫了两道菜，打算饱餐一顿。

　　那伙计轻快地应了一声，手巾朝肩头一甩，亮着嗓子向后厨方向高喊：“素炒豆腐一份，炒鸡蛋一份叻！”

　　“得嘞！”那头也遥遥地回了一声。

　　不多时，小伙计将饭菜端上，还上了一壶茶。

　　苏阔早已是饥肠辘辘。他抄起筷子，才吃了几口，就听旁边那桌一下喧闹起来：“我呸！他娘的，又来了？他们这生意是不想做了！”

　　苏阔循声望过去，见隔壁的四个汉子，两个已经拍案而起，另外两个也嚷道：“叫老甄头过来！三番五次的，真是欺人太甚！”

　　其中一个汉子满面怒容，手中的筷子正夹着什么东西，黑糊糊的。

　　见此情景，小伙计脖子一缩，溜进了后厨。少顷，又溜了回来，后面还跟了个小老头。来到闹事的这一桌，伙计自觉往后一闪，将老者让到前头。

　　那汉子提着筷子，直送到老者面前：“老甄头，你睁眼看看，这是什么玩意儿？你是不是打算药死我们？”

　　苏阔想起店招上的“甄香小馆”，想来这老甄头便是老板了。

　　这老甄头一身短褂，袖面高挽，头顶一个花白的小髻，皱纹堆垒的脸上稀稀拉拉两撇八字胡，一对精亮的小眼睛炯炯有神。

　　他把那筷子上朝远处拉了拉，眯起一对小眼看了看，不慌不忙道：“客官稍安勿躁，咱们有话好说。”

　　又对旁边伸长脖子等着瞧热闹的食客抱拳道：“诸位诸位，误会一场，无事，无事，大家继续用饭，哈哈哈！”

　　“误会？”那汉子更气了，将筷子抖了抖：“这东西才从这肉中夹出来的，还温着呢！你要不要尝尝？”

　　苏阔好奇地探了探头。从这个角度可以看得一清二楚，筷子中间是一只黑黢黢的大甲虫，想必是死透了，两只细细的脚软软地垂着。

　　苏阔顿时身上一阵恶寒，立刻觉得饱了。

　　那边老甄头揽着两个汉子的肩，将人按回到座位上，陪着笑说道：“好汉息怒，咱们有话好说，先坐，先坐。”然后立刻吩咐伙计：“快把几位公子的酒菜撤下去，换几道最好的菜式来，酒也要最好的！”

　　转回头又继续笑嘻嘻说道：“几位是熟客，大概也知道，我这小本生意人手少，一时照顾不周，还请几位大爷多多见谅。今天这桌酒菜我老头请客，就当给几位陪个不是，等会好酒好菜上来，还请几位赏脸，哈哈！”一边说着，一边挨个作揖行礼。

　　那几人受了礼，再加上老甄头说了，好酒好菜都算他的，便不好再发作。

　　其中一个穿长衫的把老头拉过去，低声道：“并非我们多事，可你这都不是头一遭了。前些天我们才来过，叫了盘酱牛肉，里面便有只小的。当时我们只当是倒霉，也没声张。今日可好，这烧牛肉里面又来一只更大的！不知道的还以为你特意为我们加的料呢！我说你那后厨是不是虫子窝啊？你要打扫干净一点，再弄这些倒胃口的东西出来，看哪个还能这样客气？”

　　苏阔在旁边听得清清楚楚，不由得嘴角一抽，心说这几位到底是倒霉还是心大？

　　忽然想起门口那副意味深长的对联，急忙将自己眼前的豆腐和鸡蛋来回翻找了一阵，没见到什么不该出现的东西，这才松了口气。看来只是牛肉中有虫。

　　想到这他忽然心中一动。这时，那小伙计正将他们的酒菜撤下，老甄头还被按在原地，赌咒发誓地说绝对不会再有不干净的东西。

　　苏阔悄悄站起身，趁乱跟上小伙计，尾随着他去了后厨。

　　食肆的后厨是个独立的小间，与大堂由一条走道相连。天气炎热，厨房前后窗都敞着。苏阔悄无声息地绕到房后，贴在窗下。

　　厨房里还有一人，年纪比跑堂的伙计略长，正在剁肉。见小伙计进了屋，便随口问道：“前面怎么吵吵嚷嚷的？”

　　小伙计两个指尖捏起那虫子的一条腿，万分嫌恶地把它拎过来：“三哥，你看！”

　　剁肉的伙计一见，朝后猛退了两步，厌恶道：“什么东西！赶快拿走！”

　　小伙计手一甩，将黑虫扔出窗外，指头在衣襟上蹭了蹭：“这是从咱那烧牛肉中吃出来的。幸亏那几位客人好通融，只嚷了几句，若是碰上不好讲话的...唉，我说三哥啊，你这肉就不能弄干净些，这么大的虫子都没瞧见？”

　　那伙计听了，将手中的刀朝肉案上一剁，愤然道：“这是什么话？这后厨洗菜切肉刷碗烧柴，全是老子一个人，哪有功夫细细挑什么虫？那个老财迷早就说要再添个人手，就是迟迟不见人来，谁知他是不是拿便宜话糊弄我！”

　　他越说越气，从案上抓起一块肉，又狠狠地摔了回去：“从没听说哪家的肉里有虫，一定是那姓薛的卖的肉有问题！那种便宜肉，也就这财迷心窍的老甄头会买！我早就说薛橹那厮不是什么好鸟，谁知道他这便宜肉是哪来的？今天有个虫，明天还指不定有什么东西呢！啐！”

　　跑堂的小伙计忙劝道：“三哥快别骂了。老板叫给那桌客人上好酒好菜，说话他就要过来了。哥哥快把这牛肉收了，取些新鲜的鱼虾来吧。小弟还要去堂上伺候，这边就有劳哥哥了！”

　　这伙计虽说嘀嘀咕咕摔摔打打，还是迅速收了案上的肉，回身去取那鱼虾。

　　苏阔猫起腰绕到房前，一眼就发现了被扔在地上的黑虫。他将虫子捏起来，又转至屋后，借着月光仔细打量起来：那虫子通体漆黑，背后的壳在月光下闪着幽蓝的光，左右两只细长的脚，与浑圆的身体极不相衬。最特殊的是头顶的一对眼睛，虽然只有米粒般大小，却红得像两滴血，甚是诡异。

　　苏阔将那死虫扔在一边，不禁皱起眉。

　　这东西他认得，叫虱蝣，也叫它屍蝣，喜阴食腐，尤其爱吸食阴气与屍气。所以常见于墓穴之中，尤其在那些风水不好，棺椁透了水的墓中这东西更多。通常它们只比棋子略大些，但在一些阴气极盛的地方，有的竟如鸭卵般大小。屍蝣刚出生时由两只长脚撑着身体四处游走，等找到理想的尸身就不再动了。于是身子越来越大，两条细腿便再也派不上用场。

　　虽说这东西更喜欢人的尸身，可牛马的身上有个把也不足为奇。只是这食肆里的牛肉应当是宰杀后立即贩卖的，无论如何也不该染上屍蝣。

　　想到这，他又悄悄转回大堂，见老甄头终于得以脱身，逃去后厨炒菜去了。

　　三口两口吃完剩下的饭菜，结了饭钱，一出门便向人打听，此地可有一个姓薛的人开的肉铺？有人遥遥指了个方向，在距此处三里的城西边，肉铺，皮匠铺，香料铺子，都在那边的一条街上。到那里再打听打听，想必就能找到。

　　按着那人所指的方向，苏阔来到了城西的一条街上，远远就闻到了各种香料混杂的气味。

　　他停下脚步，眉头微蹙，没再向人打听，只是略微辨识了一下方向，便径直走了过去。

　　沿途果然看见不少肉铺，只是早已关门歇业。唯有薛记一家，门前幽幽地挑着鬼火般的一盏小灯，忽明忽暗地照着一面惨白的店招，上头一个漆黑的“薛”字，好似灵堂一般。

　　整条街两侧林立的店铺，到了这个路口便戛然而止。除了薛记，眼前尽是些残垣断壁，死气沉沉，焦黑一片。

　　苏阔将身形隐在一间破屋的檐下，看着对面这间鬼气森森的肉铺，总算明白那牛肉中为何会有屍蝣了。这薛记哪里是肉铺，分明就是个乱葬岗。如此强烈的阴气，难怪屍蝣会闻风而来了。

　　苏阔正琢磨那薛橹究竟是何方神圣，就见从屋中晃晃悠悠走出一人，身形高大，神情木然，腰间别着一盏油灯，

　　那人慢吞吞地将门板取下，撂在一旁，再摘下腰间的油灯，搁在正对门口的桌案上。最后又慢吞吞回到桌案后头，直戳戳站定。

　　案上有一杆秤，两把尖刀，还有几块肉，在昏黄的灯光下失去了原本的颜色。而那个一动不动的大汉，十有八九就是薛橹了。

　　苏阔不禁冷笑：“这个时辰开门，当真做的是鬼买卖。”

　　就这么僵立了约么一柱香的时间，薛橹纹丝不动，连眼皮都没眨过一下。

　　苏阔觉得有些不对劲，正打算过去看看。身形还没动，忽听得有人细细地叫了一声“道，道长...”

　　他没想到这里什么时候多了一个人，被结结实实吓了一跳，倏地回过头。

　　看着眼前这个鬼气稀松的东西，正扯住自己的衣角，泪眼婆娑地长跪不起，苏阔松开按住剑柄的手，压低声音问道：“你是谁？要干什么？”

　　此鬼鬼气极弱，在这阴气大盛的肉铺附近，也算是藏叶于林了。

　　此刻，这弱鬼正颤颤巍巍地跪在苏阔脚边，泪流满面地求道：“小的自知是鬼胆包天了，若非走投无路，再叫小的死百遍千遍，也不敢冒犯道长。只求道长发发慈悲，救救小的一家七口的鬼命！呜呜呜....” 说罢竟捂着脸哭了起来。

　　苏阔有那么一瞬的失神。就在那弱鬼仰面哭诉的时候，他避无可避地对上了一双硕大滚圆的眼珠。那眼珠大过铜铃，堪堪被眼眶收住。这一番涕泪横流，一对眼珠几度欲夺眶而出，看得他几乎要伸手去接那两个要溢出泪海的圆球。

　　见苏阔没回答，那大眼鬼愈发哀求道：“小的全家并非恶鬼，只求道长超度，叫我们能转世投胎。下辈子小的就是做牛做马，也要报答道长的恩德！呜呜呜...”

　　他越哭越大声，苏阔忙向那肉铺扫了一眼，沉声道：“低声！别哭了，先起来再说！”

　　大眼鬼立刻收住泪水：“道长是担心那姓薛的听见？道长放心，他现在和死人差不多，别说小声说话，就是唱戏他恐怕也听不见呢。”

　　苏阔一皱眉：“什么叫和死人差不多？他是怎么回事？”

　　那大眼鬼眼神飘忽不定，竟是一只眼朝东一只眼朝西，像是在思索着什么。

　　“不瞒道长，这屠户跟小的所求之事，差不多是一码事，道长想知道什么，小的绝不敢隐瞒。只请道长发发慈悲，救救小的一家老小的鬼命！呜...”

　　“别哭了！”苏阔低喝一声：“那你说，他是怎么回事，你又是怎么回事？”

　　那大眼鬼抓了抓稀稀拉拉的乱发：“这话说来可就长了。小的一家老小还在家中等候...道长能否随，随小的同去，咱们边走边说，也算两不耽误不是？”

　　“随你同去？”苏阔冷笑一声：“莫非还要贫道求你才肯讲？”说罢作势就要离开。

　　大眼鬼一把抱住苏阔的靴子，哭道：“小的错了！小的知错了！呜呜....小的实在是走投无路啊。我那一家七口，一夜之间死于非命，只有我这尸身还能凑合用一用，其余的只剩了一缕游魂，成不了气候，只能守着那旧屋，呜呜呜....”

　　他伏在地上，干瘪的手臂从破破烂烂的袖子里伸出来，紧紧地抱住苏阔的靴子，薄薄的一片身子随着抽泣声起起落落。

　　苏阔摸了摸鼻子，伸手将他拉了起来：“好了好了，不要再哭了。我去那肉铺看看，然后便随你走一趟。”

　　大眼鬼立刻破涕为笑，当即又要跪下叩头，被苏阔拦住。

　　他随口问道：“你叫什么？”

　　大眼鬼拍了拍破烂不堪的衣襟，正色道：“小的叫阿丑！”

　　苏阔不禁打量了他一眼，又问道：“那你真名叫什么？”

　　阿丑绞着手指嚅嗫道：“道长，阿丑就是我的真名啊。小的活着时姓夏，因为打从出生就长的丑，爹娘就给起了这个名。只说叫个丑名，以后能变得俊一些。谁知竟越来越丑了...”

　　“哦，那你，咳，在此等我，我去去就回。”

　　见他要走，阿丑面色凝重地提醒道：“道长小心，那里面有一件了不得的法宝！”

　　“什么法宝？”

　　阿丑一只眼瞟着那肉铺，一只眼盯着苏阔，神神秘秘道：“是一条锁链！”

　　“你说什么？”苏阔心头一震，一把扣住阿丑细细的手臂。

　　阿丑以为他没听清楚，又往跟前凑了凑，十分肯定地说道：“那法宝是一条锁链！小的亲眼见过，好生厉害！周遭多少厉鬼都被它摄了去！小的就是被它逼得走投无路，才来求道长相助的。道长想必早就发现了吧，这肉铺阴得跟乱葬岗似的，就是那东西闹的！”

　　苏阔松了手，追问道：“你见那拿着锁链的可是个蒙了脸的白衣人？”

　　阿丑转了转眼珠摇头道：“不是。当时就在这肉铺的后院，我记得清清楚楚，是一个黑衣鬼。他手里提着那锁链，链子那一头捆着另一只鬼。那个被捆的小的也见过，死了几十年了。活着时是个山贼，杀了不少人，死后成了厉鬼，凶得很！不过当时他被那锁链困住，就跟条死狗差不多，一动不动，身上的鬼气也没了！”

　　苏阔拧起眉，心道：“怎么又出了一个黑衣鬼？”又问道：“那黑衣鬼什么样？薛橹跟他是一起的？”

　　“小的哪敢细看啊，见事不妙我就跑了。至于那薛橹...小的不敢说。不过看他现在人不人鬼不鬼的，想必与那黑衣鬼脱不了干系！”

　　苏阔一扬眉，将包袱丢给阿丑道：“是人是鬼，一探便知。”