48、48 礼物 ...
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没人喜欢在假期处理工作，这自然包括Voldemort。但男巫为了他庞大的野心，不得不把一些不是非常重要的工作押后到假期内，幸好他有能干的下属帮忙分担，否则，Voldemort怕是连睡觉的时间都挤不出来。
作为一名知名学者，他需要定期拿出有足够说服力的研究成果；作为一名野心家，他需要缜密筹备自己的政治计划，缓慢扩大在巫师界的影响力；作为一名黑魔王，他还需要不定时开展邪恶活动，既要能给正面身份的自己起到助益，还要小心不被敌人发现二者的联系……
啊，还有他在麻瓜界的身份。
随着涉及的领域越来越多，加上一直在金融业里翻江倒海，低调的里德尔财团已经蜕变成一股不可忽视的资本力量，成为隐藏在伦敦暗处的庞然大物——它扶持了较多的代言人，一般情况下并不直接出面，从而维持真正主宰者的神秘性。
食死徒现在的模式是阴差阳错下的发展，Voldemort还是更喜欢隐居在幕后操纵一切。麻瓜界虽然是男巫布局的重要一环，但显然没有巫师界更令Voldemort上心。
年末的各种报表和总结雪片般飞来，在哈利从学校回到庄园前，已经积累了小半个屋子那么多。今天的两个活动是最后需要Voldemort亲自出席的，赶在圣诞夜之前，男巫总算把它们处理的妥妥当当。
Voldemort一直没有放弃经营他在麻瓜大学取得的两个博士学位，这可以帮助他接触到更多、更前沿的麻瓜知识，包括且不限于军事成果。但因为他无法长期在麻瓜界逗留，男巫早早物色了一名下属代替他处理这些琐事，以“瑞德·斯特林”的身份生活。
这场学术沙龙由军方主办，旨在筛选一批精英人才进入更隐秘的研究小组，为国家效力——Voldemort当然不会放弃这个机会，为确保万无一失，他亲自去观察军方的底细，以防止下属被窥破身份。
结果还不错，哪怕魔法部和英国首相的关系很亲密，他也没看到傲罗的踪影。这意味着短期内，不必为瑞德·斯特林的身份问题过分担忧。
至于慈善晚会，那是由多个地下势力的军火商联合举办的拍卖会，里面不仅有第二年的交易权，还包括许多稀奇古怪的东西。
Voldemort这次代表里德尔财团出席，他涉及军火行业也有好几年，但始终没有进入顶级游乐场，这次是最佳机会，在他展示了黑蛇保安公司（实际上是雇佣军）的强悍实力后，便立刻有不少势力表示出合作的意愿。
之后的事不需要男巫继续压阵，他的手下足够处理，所以完成预定的目标之后，Voldemort就抽身撤退，去波特庄园把自家的小崽子接回家。
自从戈德里克山谷那次不太愉快的相会，他已经有数个月没有和哈利见过面——双面镜除外。Voldemort知道男孩来过公审现场，但他并未逮住对方的行踪。
吃过晚饭，庄园主人放下餐具，他问道：“那个人偶，你准备什么时候激活？有给它取名字吗？”
“……一会儿。”哈利瞄了一眼正殷勤伺候Voldemort的女人偶克罗莉丝，它看着真的和活人差不许多，这让男孩感到一点不虞，仿佛有个女人正在觊觎他后妈的位置一样——或许，它真的在某些方面起到这个作用？
哈利开始跑神，学校里之前出现过学生和人偶谈情说爱的情况，男孩甚至和其他人一样，亲眼目睹他们亲在一起，这让哈利猛然意识到，所谓“能够为单身男女巫师提供优质服务”的宣传语是什么意思。
……爸爸会和克罗莉丝拥抱吗？
想到这个可能，哈利手中的银叉划过盘子，发出尖锐的声响，男孩回过神，Voldemort正蹙眉看着他，表情非常莫名其妙。哈利脸上一热，为自己有些龌龊的想法感到羞愧和不安，他别过眼神，讷讷道：“抱歉，爸爸，我只是……”
男孩绞尽脑汁，他想到那本白魔法书，这是Voldemort不感兴趣的东西，于是他在停顿之后，又飞快地道：“我只是想到一个怎么使用白魔法的办法。”
“……如果你还记得魔法为什么要分为黑魔法、白魔法，那就应该知道，使用魔法仰仗魔力，但魔法效果取决于精神，在不考虑魔杖、魔法道具等其他增幅的情况下。”Voldemort十指交叉，他委婉地拆穿了哈利的谎话，但并未深入追究。
男孩张了张口，他发觉在男巫这样的学者面前以研究知识作为谎言实在不靠谱，这也反映出他的慌乱——说得越多错的越多，哈利不得不闭上嘴。
和Voldemort约好时间的阿布拉克萨斯·马尔福罕见的迟到了，哈利那时候已经返回房间，小圣诞树下的礼物他还未全部拆开，再加上那只没有激活的人偶，等男孩下楼看到那抹熟悉发色的时候，才恍然意识到这个问题。
Voldemort打量着好友兼下属有些憔悴的面容，他叹了口气，爱莫能助地道：“……节哀。”显然，他们已经进行过交流，哈利没有听到前段，他走到爸爸身边站定，礼貌地道：“马尔福先生，晚上好，谢谢你给我的礼物。”
“哈利小殿下，晚上好。”阿布拉克萨斯微微低头，冲着男孩露出忧郁地微笑。
就在不久之前，马尔福的妻子芙若拉过世，她一直体弱多病、缠绵病榻，除了当初结婚典礼上Voldemort曾经见过这个女人一面，就再也没看到她，哪怕是8月那场为了卢修斯举办的宴会。
男巫心里感到一丝古怪，他想到当初婚礼时的场景，心中隐隐生出一点猜测。
Voldemort探究地看了阿布拉克萨斯一眼，他没在追究内情，而是体贴的道：“马尔福庄园现在没有女主人，你一个人照看卢修斯需要花费更多心思。在处理好这些琐事前，我允许你多休息一段时间。如果需要帮助，你也可以向我求援。”
“……谢谢，有您的支持，我想马尔福很快会振作起来。”阿布拉克萨斯欠了欠身，十分感激的道。因为家里的丧事，他没有多待，在又叙话片刻后，马尔福族长起身告辞，从壁炉返回庄园。
哈利等阿布拉克萨斯离开，这才犹疑的道：“马尔福夫人，去世了？”他根据听到的那几句话做出推测。
“是的。”Voldemort轻轻颔首。
男孩想到曾经见过的那个小小的婴儿，他为此感到几分难过。
大厅内的气氛有些沉寂，好一会儿，哈利突然返身冲向二楼，他准备去拿那个镜子。
Voldemort走到沙发前坐下，他一挥手，角落里大圣诞树下的礼物盒便自发飞了过来，丝带自动打开，内里的东西蹦蹦跳跳的排成一队，等待主人检阅。
他的喜好广为人知，所以大部分礼物都是少见的魔法书，这其中十之八九都是黑魔法书，只有邓布利多锲而不舍的送他几乎用不到的白魔法。其他还有一些极为珍贵的魔药材料，Voldemort甚至发现了一枚蛇蛋，据莱斯特兰奇的寄语，这可能是一枚羽蛇的蛋。
男巫对此不置可否，安排贝贝和克罗莉丝分门别类地处理好这些礼物，他把手伸向唯一一个没有打开的礼物盒。
这是哈利送的。
虽然Voldemort已经决定改变对男孩的态度，但他不可能把自己的魂器主动推向外人的怀抱，因此男巫只是不再对哈利要求严格：他又不培养继承人，为什么要对男孩寄予过多的期望？让他安安稳稳的活着，然后亲近自己、不彻底倒向白巫师的阵营就足够。
做出这样的决定后，Voldemort发现自己的心态平和许多，不再为哈利毛手毛脚、莽撞冒失的行为生气，这让灵魂分裂后遗症爆发的几率又降低不少，至少几个月以来，男巫没有为此感到困扰。
礼物盒被Voldemort亲自打开，他细长苍白的手指从里面取出一个相框。
男巫好奇的一挑眉，他仔细去看，相框上面是多个照片拼成的一个动态影册，数十个Voldemort和哈利的身影被魔法巧妙的连接在一起，形成一幕幕温馨的场景。
他对着哈利微笑、他抱着哈利行走、他拉着哈利欣赏风景、他们对某个商品品头论足、他看着哈利在原野里奔跑、他们共同骑着一根飞天扫帚……
这很多场景其实并未发生，只是被男孩用魔法“拼”了出来，看着倒也似模似样。
Voldemort不由失神，他感到一些微妙的情绪在心底翻滚，挣扎着想要从冰封的冻土中冒出，萌发出新的生机。
哈利不知何时又从楼上下来，他看到Voldemort正拿着自己的礼物。男孩小心凑近，他偷偷窥视着男人的表情，有些忐忑的问道：“爸爸，您喜欢这份礼物吗？”
……收集这些素材，就耗费了不少时间吧？而且拼的如此合适，一定费尽心思。
Voldemort默默的想，他悄无声息的叹气，就如同男孩总是喜欢踩他的底线一样，这个小崽子也总能令他心生柔软，动摇他的意志。
然而此时此刻，Voldemort容许了这份不应存在的情绪。他注视着男孩，矜持地点了点头，做出回应：
“谢谢，我很喜欢。”
哈利克制不住的露出灿烂笑容，笼罩在心头的些许阴翳烟消云散。
作者有话说
第48章 48 礼物
