《汴梁太太》迟语公台

26、茶肆

　　“蝶儿，这什么萧郎入帐的主意到底是谁出的？可不像是你这小姑娘家能想出来的呀！”
　　陈庭柳问出了孙山隐藏心中，却不敢说出口的疑问。
　　毕竟这主意是那丫头昨天傍晚出一趟门，然后突然冒出来的，根本看不出什么酝酿的过程。甚至那支玉箫在蝶儿入府前就被陈庭柳收起来了，她都不该知道有这么一件东西。

　　蝶儿小脸一红，只好坦白道：
　　“是……是阎都知的主意。先前陈都知来访，转述了阎都知的一些话，姐姐看起来不太喜欢。我怕提起阎都知，姐姐就不愿用这好主意了。”

　　的确，陈琳说过，他本已经规劝官家放弃陈庭柳。可是阎文应偏偏唱反调，说柳儿只是假意拒绝，就算不是，只要官家喜欢，强纳入宫就好了。
　　莫说陈庭柳了，孙山也对这个阎文应没有半分好感。
　　先前只觉得玉箫破身太过惊人，现在知道是阎文应的法子，孙山就更加觉得此计荒谬无比，说不定还暗藏了什么阴暗心思！

　　而陈庭柳的疑惑依然没有完全解开。
　　“你昨天出门见到阎文应了？”
　　“没有……大概是阎都知获悉了院子里的困境，又不好明着干预，于是就在我常去买炊饼的那家铺子里动了些手脚。我昨天傍晚去买时，发现几个炊饼之间夹了一张字条。字条的内容就是萧郎入帐的主意，是阎都知的笔迹，我认得很清楚！”

　　原来如此，想来是陈琳出京办事之前，把这宅院里的事情托付给了阎文应……又或者是官家命他关照的。不过这阎文应办事显然不比陈琳干脆利落，只会躲在角落里扇点阴风，倒和他之前行事的风格一脉相承。

　　而陈庭柳也有些怨言，不过角度清奇。
　　“这个阎都知，都能指使店家递纸条了，就不能让他们往炊饼里夹两片肉吗？”
　　陈庭柳没再多说阎文应的不是，但也没再回应过那个萧郎入帐的提议。
　　孙山看得出来，蝶儿非常惋惜，她似乎真的很喜欢那个主意。大概是把它当作了贞洁烈女的一种……陈庭柳那个怪词是怎么说的来着？……漫浪？

　　不知是真的怕了陈庭柳和孙山，还是刘从德又另有吩咐，在这之后，那三个婆子收敛了不少，只有每天早上会进屋例行察看一番，三个人一起看，看人，看床，看得仔仔细细。
　　“还请柳娘子早日圆房。”
　　她们也只会面无表情地说这一句话，再也不敢多嘴多舌。

　　而除此以外，三人的饮食起居还是得自理自费。孙山可以自由出入，陈庭柳却仍被禁足。
　　情况比先前好了一些，没那么烦心了，却依旧困苦。
　　陈庭柳每日逗狗，画画，玩叶子戏，打千千车，尚能找到些乐子。不过望着天边叹气的时候也越来越多。

　　飞鸟入笼，即便衣食无忧也会觉得悲凉，更何况每天只能吃个半饱，还没荤腥！
　　快刀斩下，还可以奋起反击。可是被人家小火熬煮，又能如何应对呢？
　　反正孙山是没有什么好办法。
　　唯一的好消息是，得益于省吃俭用，他手里的银钱足够支撑到殿试结束。不知道考上进士之后，能不能提前支取一些俸禄呢？

　　漫长的二月终于过去了，时间来到三月初一。当天上午，孙山收到了曾公亮派人传来的口信，邀他下午到外城的清风茶肆吃茶。
　　这当然得去！
　　一是许久未见曾公亮了，孙山心里也着实想念；二是曾公亮那个性子，选的地方定然花销不贵，却又能尽享其乐，如此去处，对孙山这种囊中羞涩之人真是再适合不过。
　　孙山毫不犹豫，当即回复了如期赴约的口信，还给了送信的闲汉几文赏钱。

　　清风茶肆在外城东北，并不难找，出了曹门北行不远，就在临街。
　　孙山寻着招牌找到了地方，只觉得和想象中不太一样。这清风茶肆楼宅高阔，并不是什么小铺面，只看规模几乎要赶上那些彩楼欢门的酒店了。
　　这样的茶肆当然也是有的，然而花销嘛……绝不是每天只吃炊饼的孙山可以承受得了。

　　不过孙山对曾公亮有绝对的信心。
　　这位仁兄庆贺省试高中时吃的什么？小铺子里买的和菜饼，纯素不见肉。之前带孙山去吃梅花包子，也是因为那家店名气尚小，价格实惠。孙山唯一一次见曾公亮进正店酒楼，就是省试前状元楼那一聚——因为有人包下了场子，宴请士子高才，不要钱！

　　或许正是这吝啬的样子太像商贾，又总把省钱，获利什么的挂在嘴边，所以曾公亮才不为宋庠那等儒生所喜。
　　而这样的人，又怎么会忽然转了性子，跑到高档茶楼里挥霍呢？
　　只看这清风茶肆大门半掩，门外无人迎客，门内不闻喧闹，孙山就知道，其中必有玄机。

　　“哈哈哈，这茶肆的东家姓游。老东家去岁过世了，少东家被迫接手，却是个屡试不中的老贡生，已年过不惑。”
　　片刻之后，二层雅间，曾公亮为孙山揭开了这清风茶肆的曲折。
　　“这位游前辈接手茶肆后无心照看，经营事务全交给了雇来的掌柜，自己则专心备考。可惜这一次省试，他又是……呵呵……名落孙山！”

　　孙山一口茶呛在嘴里，然后摇着头笑了起来。
　　“明仲兄再取笑我，口下无德，小心殿试时痛失状元哦！”
　　曾公亮也笑了。
　　“怀仁平日玩笑多是自嘲，今日怎么嘲弄起为兄来了？”
　　孙山转了转茶杯，看着茶水中映出的倒影，幽幽叹道：
　　“或许是心境有所变化吧。”

　　孙山没多说，曾公亮也不多问，而是把清风茶肆的故事继续讲了下去。
　　“是嘛。这游前辈再次落榜，大概也是心境有所变化，决定放弃科举，专心经商。可是到这茶肆中一看，掌柜的卷钱跑了，雇佣的杂工，茶博士也不知所踪，甚至店中的细软装潢都所剩无几。除了桌椅板凳，茶壶茶碗还在，就只剩库房中去年的团茶了。”
　　“难怪啊……偌大个茶肆只有一个掌柜两个伙计，三五个客人，也是可怜。”

　　“那掌柜就是游前辈本人，伙计是他的两个外甥。游前辈此人有些偏激，经过先前那事，已经不敢再雇人啦。可是家中亲属虽然靠得住，但根本不懂点茶分茶，只能将团茶打散，用开水冲些茶末。若是给码头上的力工喝倒还好，大茶肆里谁喝这个？渐渐的生意惨淡，只能不断降价了。”
　　曾公亮品了一口“给码头力工喝的”茶，显得颇为满意。
　　“虽不见茶艺，但这团茶的品质着实不错。能用这个价钱喝到，值啊！”

　　孙山亦有同感，他总觉点茶太过繁琐，这种直接用开水冲泡的团茶末子反而更合他的心意。
　　然而世人喜好茶艺，甚至将其视为一种不可或缺的道法。清风茶肆若不做出改变，只靠孙山曾公亮这样极少数的客人，是绝对无法生存下去的。

　　不过孙山此行并不是来品茶的，曾公亮应该也不是。好友之间无需什么话术铺垫，孙山就直接问出口了。
　　“明仲兄邀我至此不知所为何事？”
　　“确有一事。今天早上宫中传出的消息，天子下诏礼部，诸科举人不再以对策黜落。”
　　“只是诸科？”
　　“只是诸科！”

　　大宋科举，进士科之外的九经，三史，明法等科统称为诸科。诸科出身与进士出身是无法相提并论的，到了官场上升迁的速度可谓天壤之别。
　　而对策指的就是考试中策问一项，以经义或政事上的问题为题目让考生论述解答。这些问题没有标准答案，大可在作文时畅所欲言。若是题目出得巧，考生见识才智当可一目了然。

　　不过大宋科举取士，最看重的始终还是诗赋。
　　金殿之上，策问答得再好，堪比诸葛武侯的隆中对，但诗赋狗屁不通，照样与进士无缘。哪怕写出完美无缺的谋国之策，只要诗赋不甚佳，甚至都无法呈递到天子案头，考官就直接给黜落了。
　　这也是孙山总对殿试感到忧心忡忡的缘故。他始终相信，只有天子点名查阅自己的考卷，读了策问，他才可能争到一个进士出身。

　　可是三月十八殿试，三月初一忽然传出个诸科不以对策黜落的消息，这到底意味着什么呢？
　　“难道是在暗示，殿试评判，策问之重又有降低？”
　　“也可能正好相反！”曾公亮解释道，“诸科平庸，故不以对策考量；而进士栋梁，当更重策问来评判优劣。”

　　“那到底是哪个意思？”
　　“这哪能猜得透？”曾公亮饮一口茶，看着孙山说道，“不管是哪种情况，你我能做的也只有全力备考了。所以怀仁，殿试准备得如何了？马行街那里可还安好？”
　　看来这才是曾公亮关心的事情。

　　“小弟已在竭尽全力备考了。至于马行街的日子……”
　　孙山有些犹豫了。
　　曾公亮是友人，知情人，甚至是这桩奇妙婚事的媒人，在他面前，本无不可言说之事。
　　可是自己对陈庭柳的小小心思，真的能告诉曾公亮吗？如果他和陈庭柳弄假成真，那么从中牵线搭桥，把他推荐上去的曾公亮会不会受到牵连呢？

　　孙山第一次意识到，自己美好的幻想里，或许还镶嵌着挚友的不幸。

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作者有话要说：　　清风茶肆后面有大用，是女主事业的起点，所以这章绝不是灌水！
宋朝的茶文化以后慢慢讲，现在还是先推主线剧情。
晚上有加更！