95、第 95 章 “——在约 ...
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香烟袅袅，从放置于桌旁的细长烟杆里盘旋上升，宛如一只只纤巧的蝶，在烟云缭绕的房间里蹁跹起舞。
魔女置身于摇曳舒展的浓香里，漆黑的长发像流淌的夜色。
她沉郁轻忽的声线带着让人沉醉的蛊惑，那副姿态就如同人类臆想中的“神秘”幻化成美艳的人型，只需一眼就可以窥得所有心底的秘密，然后等待着误入时空罅隙的旅人做出最后的选择。
——本来就不会存在的红线。
真寻纤细的眉尾，因为这样毫不掩饰的措辞而扬了起来，然后又徐徐落回原处。
“壹原小姐真是说了很有趣的话。”
真寻微笑，姣好的五官在烟雾里盖上了一层看不真切的情绪：
“您在暗示我，这个功能单一毫无用处的东西，竟然有着这样无法量化的惊人价值吗？”
“叫我侑子就好。”
壹原侑子唇角的笑容毫无变化，让人无从得知她是不是早就料到了这个答案：
“或许于你而言是多余之物，但它的固有价值并不会因为你的不在意而有所改变，相反，正是因为你的毫不在意，所以只收取它带来的灾祸，便可以想办法将之摆脱。”
那番别有深意的话落在真寻耳中，她微微眯起眼睛，双唇崩成一条直线，壹原侑子看到她的表情，露出了了然的笑容。
“想必你是不会同意的，所以我说‘这个不行’。”
魔女的声音不徐不疾，就好像她叙述的所有内容都只是事实，即使那些是对方从未暴露给任何人看过的思想，她看着真寻的眼神韵味绵长：
“——毕竟，就连‘祓除’这个想法本身，也是在你同恋人建立了‘缘’之后才产生的。如果为了祓除而斩断姻缘，于你而言就是完全的本末倒置了，对吧？”
真寻的唇角绷紧又放松。
被人看透了每一步思考的感觉并不愉快。
“次元的魔女”果然不负盛名，她同任何一个需要线索来推理的侦探都不同，即使是没有痕迹的思考，也可以通过对视的瞬间如数洞悉。
似乎只是坐在店里，她就能看到星辰运转、世事更迭，了解一个人的人生轨迹。
“你也并不为了祓除它而苦恼……我并不是在说你不想，但那并不让你感到困扰。”
壹原侑子抿一下未施口脂的艳丽嘴唇，又露出了那种让人会感受到“命运”的沉重的缥缈表情。
“让我来听听看，你带来的问题吧。”
“侑子小姐的能力让人赞叹。”
真寻用平静的语气叙述着自己体会到的事实，她的语速不快，但也没有停顿，似乎未经思考便提出了问题：
“关于‘这个东西’的具体情报，您都知道哪些？”
“这可不是‘一个’问题。”壹原侑子款款微笑，“作为提问方式未免过于狡猾……但是，”
她微微颔首，皎白颀长的颈项上束着蕾丝项圈，那上面垂下一弯小小的月亮，随着她的动作，如同一弯眨眼的新月：
“四月一日那孩子还没有来，距离你我这段意外的缘分结束尚有一些时间……那么，我们就来说一说它的故事吧。”
她拢起宽大的衣袖，像是忽然意识到了什么：
“失礼了，还没有给客人上茶……您喜欢抹茶吗？”
得到了“无所谓”的回复之后，壹原侑子让两个相貌幼小的侍童端来了茶水，热茶蒸腾的雾气和室内的烟气混合在一起，层层叠叠，几乎要将她的身形掩盖在里面。
“有关‘它是什么’这个问题……用专业的术语来形容，它是天生地养的‘神秘’的一种，聚天地灵气而生，靠天地灵气而养，但并没有准确的称呼，姑且，如常人一般称之为‘许愿机’好了。”
壹原侑子捧住了茶碗，垂眼同茶汤里的自己对视：
“口述它的本质似乎有些困难，最为接近它本质而又广为流传的器具……或许，你听说过‘猿之手’的传说吗？”
真寻颔首：
“W.W. Jacobs的恐怖小说《猴爪》，可以实现持有者的三个愿望，但持有者无一例外没有好下场，核心思想是‘心怀侥幸者者都将被侥幸吞噬’，以此劝慰人类不要过于贪得无厌。”
“呵……真是详尽的了解。”
真寻如同阅读理解一样刻板的话语让壹原侑子笑弯了腰，这个动作为疏离神秘的魔女赋予了生气，她在一瞬间看起来似乎有了人类的情绪：
“确实如此，但那个故事的本源是现实的传说——可以实现一切愿望的‘咒物’，名为‘猿猴之手’的器具可以实现一个人的五个愿望，但在愿望结束之后，会收取相应的‘代价’作为终结。”
她停止了笑容，抬眸，意味深长地看着真寻。
“在继续叙事之前，你需要知道一个对我们这类人是常识的东西，即‘对于被给予的东西，必须要付出相应的报酬’——也就是所谓的‘代价’。”
在烟云缭绕的房间里，壹原侑子就像一个来自于彼岸的指路人，唇角溢出对世人的劝慰：
“其原理同人类的做生意并无区别，只是因为可以交易无形之物、又或者能够实现愿望所以对常人而言有些难以理解而已。
“就像生意需要金钱作为报酬，所有的免费都存在额外的陷阱，这类‘许愿机’的机制也没有区别。
“无论对方如何宣称自己的‘无须任何代价’都是谎言。任何超出人自身‘付出’的‘得到’，都将在看不见的地方支付其他的代价——远超你想象的，巨大的代价。”
魔女的话尾沉下来，在错落沉浮的烟云当中，忽然就有了一种让人心悸的沧桑。
“贪婪与侥幸扎根于人类的欲望里，所有人都相信自己是‘例外的那个’，又或者‘在无可挽回之前能够停止许愿’——但是很可惜，至今为止，得到‘猿猴之手’的人，还没有任何人能够主动切断它的锁链。
“所有人都付出了庞大的代价，所有，无一例外。”
面对这样沉重的背景叙述，真寻只是眨了下眼睛，然后从里面提取出了自己关心的内容：
“如果这个‘许愿机’和‘猿猴之手’的性质相近，那么，通过它们‘许愿’的核心代价是什么？”
黑发的魔女在这个问题面前停顿了片刻。
烟雾模糊了她的表情，她深红的眼睛在缥缈的雾气里浓郁得似乎要流淌出来，那双走势凌厉的眉尾在沉默中垂下来，看起来好像带上了一种在缅怀生命的悲悯。
“灵魂。”她轻声说。
“——”
真寻的眉心向内聚拢，复又松开，就好像是在审视什么。
“请放宽心，我这里是正经店铺，绝不会收取‘灵魂’那么沉重的东西作为代价。”
壹原侑子的声音又恢复了原本的缥缈，或许是为了吹散刚才的沉重，甚至显出了几分轻快来：
“夺人的性命的风险又高又沉重，那种事我才不会做，我收取的都是刚好的代价，不多也不少——比如。”
她的手从桌面上越过，对真寻摊开掌心。
相较于她高挑丰腴的身材，露在外面的这一截腕骨实在过于纤细，同时又呈现出一种冷艳到不自然的白，只是指尖涂着杏色的指甲油，让她没有血色的四肢带上了点娴静的味道。
“怀表。”
魔女用纯真的笑容这样表示。
“……”
真寻从兜里掏出了精致的珍珠怀表。
艳丽的红宝石镶嵌的外壳，外圈是一整圈圆润的珍珠，那上面有着相当的使用感和时光留下的痕迹，看起来就像是充满故事的古董——事实上它也确实是。
但真寻松手让它坠落于魔女的掌心时，表情平静得就像是在交易一件与自己无关的东西。
“说回刚才的话题吧。”
壹原侑子并没有过多打量手中的事物，她只是将它放置于旧式的收纳箱里，然后继续刚才的话题。
“取人性命是沉重得能将人压垮的高风险行为，知道这一点的人是不会这么做的，但是——”
她的话锋一转：
“‘灵魂’是目前已知的最为贵重的原料，总有人因为它的价值铤而走险——就像人类的商人也会为了300%的利益而无视风险一样，为了取得高昂的回报，任何风险都会被视为值得一试的投资，这也是‘收取灵魂的许愿机’的行动原理之一。”
真寻的面色微微沉了下来。
“所有的行动都是收取灵魂的？”
“基本可以认定为所有——但那是针对没有意识的许愿物件。”
壹原侑子看着她，忽然又露出了了然的神情，“一旦诞生了‘意识’，这类‘许愿机’就会开始思考更现实的问题，会将灵魂的力量收拢储存、以备不时之需。”
“也就是通过‘许愿’来刺激它收割灵魂，而后它可以自行选择是否将所有的力量都用于‘实现愿望’。”
真寻几乎立刻理解了这个链条，“收取的灵魂的‘分量’是由什么决定的？”
“这里面存在独有的公式，通常而言，能成长到‘拥有意识’的存在，通常都懂得涸泽而渔的道理，并不会过分。”
壹原侑子虚起眼睛看了真寻半晌，似乎领悟了什么——或许在真寻踏足这个房间的那一刻，这个无所不知的魔女就理解了什么情报，但她并没有宣之于口。
“针对它的推测，其实你已经相当接近正确答案了……你曾经针对它的运作方式进行过研究，对吗？”壹原侑子这样说，“你已经建立了一个几乎正确的假说，但因为意识到其中蕴含的危险而停止了实验，所以并没有来得及验证它的真伪……”
她又一次微微笑了起来，那个笑容里沾上了几分赞许的味道：
“不得不说，这是个相当正确的判断。”
“没错。”真寻非常大方地承认了这件事，“我曾询问过它‘你能带给我什么？金钱吗？’……然后我就遇到了一系列按常理而言不会遇到的事，一般人称之为‘走运’。”
“他人遗失的有着大额纸币的钱包、储存着珍宝黄金从天而降刚好在眼前摔坏而遭人疯抢的保险箱，甚至是不知哪一位客人购买的、刚好全中的数值惊人的彩票……”
壹原侑子接过话头，就好像曾经跟在她身边见到过这些发展一般，比当事人真寻的描述更加详尽，她韵味深远的眼神倒映在绿色的茶汤里：
“一系列‘异常’下都掩盖着同一个逻辑，那就是——这些本来都是属于‘他人’的财富。”
“——也就是‘窃取他人的因果’。”
真寻的声音透过抹茶蒸腾的白雾，在这个烟气四溢的房间里显得过于冷冽了：
“第一次见面的时候，您就用过这个词语来描述它的存在，但这诞生了另一个问题。”
“关于它的窃取究竟是‘主动’还是‘被动’的问题。”
壹原侑子预测了她的问题，“这就是个复杂的问题了……先用‘猿猴之手’这样没有思维的物件来举例好了。”
她拿起一旁几乎熄灭的烟杆，对真寻示意，“介意吗？”
得到了否定的回答之后，她填充好新的烟丝，点火，然后深深地吸一口，吐出一口带着奇妙香调的白烟。
“没有思维的情况下，持有者的任何‘想要’的思考都会刺激它的发动，有时候甚至和持有者本人是不是‘想要许愿’没有关系——可能只是‘今天下雨就好了’这样的思维，都能让咒物自行发动。”
烟在空气中盘旋，形成了丝绸一样翩跹的轨迹，壹原侑子的声音随着烟气沉浮：
“但在有了思维之后，它在一定程度上可以甄别‘愿望’，除了‘我许愿’这样明确的叙述以外，其它暧昧的叙述就可以被它自主拦截——当然，这是不会消耗持有者的灵魂的。”
“那意味着。”真寻沉声说，“它也可以积攒力量，在持有者没有许愿的前提下强行运作。”
“对——就比如你的身体。”
壹原侑子的烟杆冷不丁指向了真寻：
“你的心脏痛身体已经契合了对吗？但是在第一次踏入我的店的时候还没有，排除你自己许愿的可能性，也就是它自作主张盗取了他人的‘因果’——这种程度的愿望，大约相当于心脏搭桥手术的程度。
“强行抽取宿主的魂力会对它本身造成相当程度的伤害，还会造成宿主及其周围的因果混乱，所以在真的鱼死网破之前，它不会轻易选择这条道路，也就是它用自己积累的力量做了这件事，以至于它现在不得熄灭所有的技能来确保‘自我’的继续存在。”
“……这说不通。”
真寻没有被这样的例举而说服，“如果它认为我不够配合，它为什么不直接抛弃我？它难道不可以自己转移宿主吗？”
“当然可以……但是——”
壹原侑子吸一口烟，忽然转移了话题，“你猜它多大了？”
“——”
真寻停顿了一秒。
她的脑海里自动回放了壹原侑子刚才的话。
它现在不得熄灭所有的技能来确保‘自我’——这句话听起来就像是在说，它的“自我”实际上如风中残烛，岌岌可危。
“——它才诞生没多久，对吗？”
真寻几乎是立刻理解了壹原侑子那个提问的含义，“它的智商表现型甚至及不上一个正常的成年人——因为它确实不是。”
在这样的假设成立以后，似乎一切都说得通了，“它只是不敢轻易离开，因为它不知道保有‘自我’到底需要多少能量，它不知道转移自己会不会导致自己的意识消失……”
“——非常正确。”
壹原侑子就像是个教学的老师一样，对学生的回答给出了高度的赞誉：
“没错，‘神秘’拥有意识是一件极其罕见的事情，并不是每一种器物都能获得拥有意识的机会，如果好不容易成形的自我消散，那它的意识未必还能重生，更遑论保证重生出同样的意识。
“比如说——你被困在无人的悬崖下面，水和食物节省使用还可以勉强支撑一段时间，但也可以选择现在就回归正常生活，代价是你的灵魂烟消云散，有其他灵魂填充你的皮囊，回归社会的你拥有着不变的外壳，但内里却不再是你自己——你是选择支撑下去等一等，还是选择烟消云散也无所谓？”
“它只是不敢赌这个，所以一而再地诱惑我‘许愿’——为了一个不存在的可能性。”
壹原侑子举着烟杆，定定地看了她一会儿。
“有可能是，它其实并没有想到会遇上你这样的人——啊，这是个夸奖。”
魔女轻轻地笑起来，微敛的双眸里，似乎确实透露着对于她的赞扬：
“这类偷窃他人因果的神秘，往往会让宿主的周围造成小幅度的因果混乱，作为拥有许愿机的代价，会让灾祸和厄运持续在宿主身上展示——虽然未必致命，但不会让人愉快，仔细思考一下，你遇到不幸的小概率的事件，其密度是不是上升了？”
“……”
“持续的厄运会让宿主产生‘幸运点就好了’之类的想法，这样的想法又会激活许愿机制消耗灵魂的力量……这一类东西，就是靠着这个持续存在的。”
它的存在本身就会为人带来灾祸。
所以，只要将它带来的灾祸中的“缘分”作为代价，她就可以通过壹原侑子摆脱这个智障。
这点并不重要。
真寻消化然后揭过了这一页。
重要的是，齐木空助说过，有人邀请他研究过这个东西。
四年前开始。
人类想要研究“许愿机”的目的会是什么？无外乎解析其运作原理，不付出代价地让其运作，又或是完全拥有。
有人委托他这么做——也就是在真寻之前，它至少还有一任宿主。
一任能够请得起天价的齐木空助来进行研究的宿主。
“您刚才说‘强行抽取宿主的魂力会对它本身造成相当程度的伤害’，以及‘造成宿主及其周围的因果混乱’。”
真寻的手掌逐渐收紧，她听到自己的声音落在烟雾里，似乎要同它们一样逐渐消散：
“之所以不强行抽取我的灵魂，是因为事实上它已经试过了——并不是我，是上一任，所以它知道自己无法承担这样的伤害、知道伤害究竟在什么程度……并不是它说的，我想要救母亲的强烈欲望唤醒了它，而是，它当时就存在于车祸现场……甚至说，就是它造成了那场车祸。”
这一次，壹原侑子没有回答。
庭院里传来了杂乱的脚步声，伴随着男生充满活力的呼唤：“侑子小姐——”
通向庭院那扇闭合的障子门被人划开，戴着眼镜、穿着制服、身材高瘦的黑发少年出现在房间门口，随着他的闯入，堆积于室内的云烟溢出房间，被庭院带着草木清芬的风一吹，就如同一场梦一样，悄悄地散了。
少年似乎本来想说些什么，但是在看到真寻以后，忽然间闭了嘴，改口道：“呃……有客人吗？”
“很遗憾，我们的‘缘分’，恐怕不得不到此结束了。”
壹原侑子放下烟杆，语气里有着确实的怅然，庭院的阳光顺着洞开的障子门射入房间，刚好将她的半张脸框在阳光里面，恰到好处地，衬托出她如死亡一般凄美冷艳的白。
随着烟雾的散去，次元的魔女就像是从神秘的夜色深处暴露在阳光之下。真寻第一次如此清晰地看到魔女本人的面容，她被庭院的阳光精准地一分为二，阳光下她红色的眼睛像是要烧起来一样，看起来却更有一种宿命轮回一般的沉重与悲悯。
或许是因为她的表情，也或许是因为周围徐徐消散的烟雾，这一刻，有一种确实的“结束了”的情绪缭绕在每一个角落，这让人忍不住觉得她的每个字都带着千钧的重量：
“过了今天，想必我们就不会再见了……但是见过你很高兴，没有迷惘的客人。”
真寻踩着铺满了花瓣的石板路，在夏日不应该盛放的樱花和不应有的清爽温度里，走出了魔女的奇妙庭院。
在她踏出不存在的门的那一刻，有一只金色的蝴蝶沾着早晨清透的阳光从头顶飞进了庭院，真寻顺着它翩跹的轨迹转身——
她离开的，那个仿佛时间凝固的庭院已经被灿烂的阳光覆盖，变成了和周围景色完全贴合的林立的高楼。
三三两两的上班族穿着款式想尽的西装神色匆匆地走在路上，这里又恢复了尘世应有的喧嚣和纷扰。
真寻掏出手机，九点四十五分十五秒整，她解除锁屏，看到屏幕上的时间经过自由校准，又恢复了九点三十五分十五秒。
就仿佛刚才缭绕的烟雾、春意盎然的庭院，还有那个看起来历尽了沧桑的魔女，以及所有的谈话，都只是她的一场幻觉而已。
或许是为了让她更有实感，她手中的手机震动了起来。
真寻看着上面显示的来电号码，她轻轻笑了一下，然后又敛去笑容，按下了接听键。
“早上好，大小姐。”
熟悉的男声从听筒里传出来，他的心情似乎有些昂扬，所以语气也是轻快的，她能想象到对方说话的样子，应该是眉尾轻扬，看起来张扬又肆意的，“在干什么？”
真寻对着不在眼前的人抿嘴笑了一下。
“——在约会。”
作者有话说
第95章 第 95 章
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